深夜的黎明之刃,有着另外一番景致。
月色浮沉,径道幽深。夜幕模糊了事物的轮廓,让一切化成如同水幕云烟般的画卷。幽幽石径,艾伦和阿黛儿走向学生公寓的方向。艾伦于前,阿黛儿则落后少许。谁也没有说话,气氛尴尬。
艾伦在会场表示要先行离开,阿黛儿便与他一起回到学院。可从两人下车,艾伦片语末发,让阿黛儿十分难受。她还是第一次感到在两人相处间落于下风,关键就在于艾伦身上。
自小在摩森家成长,耳濡目染之下,阿黛儿早习惯贵族间尔虞我诈的那一套。互相利用是再正常不过的事,如果对方不是艾伦,阿黛儿绝不会有现在这种感受。偏是艾伦来自地表,更兼与雪狼一同生活,对于狼族那种团体和同伴的观念根深蒂固。
对于利用和背叛,是艾伦无法接受的事,这是他的底线和原则。阿黛儿利用他做挡箭牌一事,让他十分难受,也让阿黛儿破天荒地生出一丝负罪感。
眼看公寓将到,阿黛儿终于忍不住叫道:“艾伦,你等会。”
艾伦止步,转过身来看着她。阿黛儿叹了口气,说:“很抱歉,我不是故意这么做的。只是我知道,如果我告诉你莱昂今晚会向我求婚,你肯定不愿意陪我去的,不是吗?”
“我不知道。但我可以肯定的是,如果你据实相告,我会认真考虑的。”艾伦摇头道:“可惜你选择了隐瞒,你甚至连尝试信任我也做不到。阿黛儿,我不知道你怎么看待朋友。可如果是我的话,我会相信他,如果我认同他是我朋友的话。”
艾伦又摊手道:“当然,我的朋友一向不多。”
“那你当我是你的朋友吗?”阿黛儿问。
“这个答案你自己知道,不是吗?”
阿黛儿黯然一笑:“艾伦,你或许无法理解,生在名门也未尝见得是一件好事。我不是无病呻吟,没错,在物质方面家族让我衣食无忧。但自我懂事开始,我就不敢随便相信人,包括我自己的父母在内。那真的很累,所以我想前往外域战场。哪怕面对尸山血海,也总比每天不断地算计别人,或是被人算计强。”
“我不知道会否相信,但我会试着……试着去信任你。当然,哪天要是让你利用的话,就当……咱们扯平吧。”阿黛儿说出这句话后,仿佛又恢复了平时的风流模样。她摆了摆手,转身离开,很快就消失在夜色之中。
艾伦吸了口气,喃喃道:“朋友啊,朋友……”
转身朝公寓走去,他已经决定忘记今晚的不快。艾伦可以容得下一个世界,又岂会连一个阿黛儿也容不了。
接下来的日子又回到原来的轨道上,艾伦的时间被探索知识和各种训练所填满。进入初级课程的学习后,他的课程表上又增加了好些学科,其中还包括了密码学。天知道外域战场上是否会运用到密码这门学问,但艾伦照学不误,很快便把包括摩斯密码在内的几种常规密码记得烂熟。
阿黛儿时有出现,两人似有默契般,绝口不提那天晚上不快的事,就像它从来没有发生过一般。但艾伦细心地留意到,阿黛儿身上发生着细微的变化。例如每次在学院时,她不再总穿着男装,偶尔也会戴上一两样女孩子的饰品,让她那种中性美更加赏心悦目。
可在性子方面,则仍是野性十足,这方面倒是毫无变化。艾伦大概可以理解,阿黛儿总穿着男装,一来是那种不想输给男性的好胜心使然,二来也是一种下意识地自我保护,这使得她有异于其它的贵家小姐,也让她魅力十足。
这天阿黛儿到学院一趟,陪艾伦吃完午餐后径直回家。艾伦休息过后,独自前往图书馆,却迎面撞上了薇拉,一个风格迥异的女孩。想起自打认识薇拉以来,几乎就没怎么交谈过。薇拉似乎独爱黑色,不管什么时候,留给人的印象便只有这么一抹墨色。
今天也不例外,黑裙黑靴,如同一个幽灵般没有丝毫存在感。
“薇拉。”艾伦轻唤,已经作好被人家充耳不闻的准备。
但这次薇拉却有了反应,她略一点头迎了上来。只见她从画夹中抽出一张画塞到艾伦的手上,艾伦展开,里面是一个男子独面无尽敌人的画面。那个男人只有一个侧脸,从脸庞的轮廓看,竟与自己有几分相似。
“这是我看到的,关于你的未来……”薇拉那独特声线响了起来。
艾伦点头,微笑道:“画得很漂亮,我收下了。”
“你一点也不担心么?”薇拉抬头,疑惑道。
“担心什么?”艾伦用手指轻弹画纸:“你也说了,未来是多面性的,你看的未来不一定会发生。再者,即使画中的未来发生,那又如何?你看看,我至少还没死。只要没死,一切均有可能!”
兴许是艾伦那强大的信心感染了少女,薇拉那铅云般的双眼中有了那么一两丝亮光。她说道:“我听爷爷说,以后你会成立自己的狩猎团?”
“当然,我会远征外域,探索世界之外的世界。”艾伦点头道。
“我在宇宙地理方面的成绩还不错,如果你到时需要一个引航员的话,或许可以考虑我。”薇拉抬头道:“如果有机会的话,我想去父母战死的那片外域看看……”
没等艾伦回答,薇拉便当先钻进了图书馆里,融入馆中的阴影里。艾伦心想,薇拉的心愿,或许是解开心结的良药。这个要求他想不到拒绝的理由,何况外域远征,引航员的确是个必备的角色。
当然,谨慎起见,艾伦还是打算先问过休顿的意见再作决定。何况,现在距离他成立狩猎团还有一段不短的时间,他也不用忙着回答。
深吸口气,艾伦也一头往图书馆里钻了进去。
很快,距离温莎贝洛定下的一月之期眼看就要到了。在第四周的周末,安德鲁院长把包括艾伦在内的四人叫到自己的办公室来。
院长的办公室出奇地简单,不过二三十平方的面积,两个书架、几张桌椅和一组沙发便是办公室的全部。办公室里唯一称得上装饰的,便只有摆在窗台上的一排盆景,这仅有的绿意,让办公室不至于看上去太过单调。
艾伦四人在沙发上危襟正坐,安德鲁院长仍在批阅着文件。众人看到他还用老式的鹅毛笔,在墨水中轻轻一沾,便在文件上留下一串韵味优美的文字。在电子办公已经普及的这个时代,别说鹅毛笔这种复古的笔具,便是纸媒文件也已经相当少见。
批阅工作暂告一段落,安德鲁院长长身而起,看到少年的目光落在自己的鹅毛笔上,他微微一笑道:“人老了总爱怀旧,但怀旧也不是什么坏事。它提醒我们今天是由昨天而来,而明日,则在当下创造。”
院长几句话引人深思,艾伦听在耳中,记在心里。
“今天把你们叫来,是温莎贝洛元帅那边有消息过来了。”安德鲁院长坐到少年们的对面,道:“元帅让我通知你们,第二轮考核的题目是实战。周一的上午,你们必须到学院集合。她会派车接送你们到军港,再承搭专用飞舰前往地表。”
“考核的地点是地表第7区一个被掠食族占据的小镇,你们的题目就是每人各领一支军队,看谁更快,更高效地打下这个小镇,清理掠食族。”安德鲁院长微笑道。
“实战?”
“掠食族?”
少年们表情各异,韦伯是兴奋,皮兹则有些怯意。至于艾伦,看到他的时候安德鲁一征。在艾伦的眼中,是如同岩浆般奔腾轰鸣的恨意!
“掠食族。很好,很好……”艾伦轻轻重复着这两个字。
在黎明之刃求学期间,艾伦也没少收集过关于掠食族方面的信息。学院的图书馆本身便是一个巨大的信息库,只要不是联邦机密,几乎可以在图书馆里找到需要的信息。掠食族当然不是什么联邦机密,因此艾伦很容易查阅到这方面的资料。
根据他所查到的资料显示,掠食族可以视为从人类这个群体分离出去的一支“危险种”。当然,他们的起源也十分可悲。破晓之战后,地表残留着可怕的辐射。在最早的百年间,无法进入巴比伦远离地表的人们,很大一部分在地表残留的强辐射中死去。
可有小部分人却顽强地活了下来,但他们受到辐射的影响,身体产生了很大程度的变异。最明显的异变就是神经末梢坏死,让他们再也感觉不到痛楚。而骨骼的密度则增大,这使得他们非常强壮,并且不易被杀死。
在那个贫瘠的年代,生存条件比现在的地表差了千倍万倍。在食物紧缺的残酷现实面前,这些人开始杀死,并吞食自己的同胞。或许,掠食族的起源是无奈的现实所造就。然而在地表情况逐渐好转,联邦致力重建秩序的现在,他们却延续了掠夺和吃人的习惯,甚至将吃人变成了这一族的传统!
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