黑暗里有许多红色的小萤点在游动着,当黑暗中传来一声长长的闷响,有火光照了进来。火光如同利刃剪开了黑暗,那些游走的红萤立刻逃命似的四散开去。火光越来越亮、投进黑暗中的面积也越来越大。火光里,两扇石门在吃力地打开,每边各有一组强壮的士兵用力地推开石门。门扉沿着荒废多年的轨道在移动,已经许久没有上油的石珠和轨道进行剧烈的摩擦,不断有石粉喷了出去,洒在门边。当门打开了足以容纳两辆马车并排通过的宽度时,两组士兵都已经没有力气,一个个坐倒在地上大喘着气。
艾伦和罗德克走了进来,有士兵举高了火把,从火光中看去,门后是个地厅。很大、很高,艾伦踢出一块地面的石头。石头划进黑暗里,破空声不断远去,最终消失。艾伦微讶,根据声音来判断,这座地厅的面积几可比得上晨曦山上的皇宫了。
罗德克打了个手势,两人左右不断有兵士经过,他们拿着火把散开,把火光也散播了开去。原来在石门左右的山壁旁都有一个个火盆,士兵在火盆里放下一早准备好的木材,淋上火油,再用火把一点,火盆就亮了起来。一个个火盆相继亮起,火光照亮了大半座地厅。地厅很宽敞,巨大的空间总会让人有一种敬畏感,这里也不例外。大厅里井然有序地排列着根根石柱,合共三排石柱,柱子间长宽相隔十米,这些柱子支撑着穹顶,纵使岁月流逝,也让穹顶不至崩塌。而在整座大厅的四个角落,各有一尊巨大的雕塑。雕塑或人像、或巨兽,无一例外的,这些雕塑用手、或背支撑起了穹顶,就好像这些东西数百年来一直守护着这座大厅般。不过可以看出,这些雕塑只有个雏形,似乎当时工匠还来不及完工,就被迫退出了地厅。
又或者,他们是被地狱虫留下来的?
这从地厅里到处散落的骸骨可以联想得到,地面上随处可以见到人类的骸骨。有的地方只是散落着两三根骨头,有的柱子下则堆着座骨山,头骨则是随处四见,也不知道得死了多少人,才会出现这么多尸骸。在艾伦打量这座地厅的时候,已经有士兵开始清扫大厅。说是清扫,也就是把散落在中间的骸骨往两边扫开,好方便军队和车辆通过而已。
很快一条通道就给打扫出来,罗德克一声令下,队伍便往地厅另一边开拔。地厅的尽头处有一座拱门,拱门本来也有门扇的。只是现在两片石门都散落在地上,一片石门下还压着诸多尸骸。从石门倒下的方向和附近尸体的分布,艾伦大致可以想像得出。当时这两扇石门应该是要合上的,却被地狱虫从外面推倒,才会形成现在这样的景况。罗德克说过,地狱虫就像大号的蜈蚣。它们擅长钻地,生活在地底深处,会喷毒火,外壳十分坚硬,寻常刀剑难以破开它们。它们通常都是成群结队行动,其中,地狱虫里有一头虫后。虫后的力量十分可怕,除了具备普通地狱虫的特质之外,这只虫后还能发出影响人类听觉的尖啸,并且能够自如操控源力,所以拥有一些专属的特殊能力。
普通的地狱虫是黑色的长虫,但还有一些地狱虫长得像甲虫,虫壳是深红色的。它们不会喷火,可是虫甲坚硬,拥有两根像镰刀一样的前肢,这些虫子则是虫后的亲卫队。如果虫后出现,就会见到这样的亲卫虫子。
罗德克说过,军队通过隧道不可能悄无声息,肯定会被地狱虫察觉。他只希望被声音吸引来的只是普通虫子,而不是虫后和亲卫队。为了保护全军,艾伦也做了些许安排。他和露茜位于队伍前方,塞琳将负责殿后。中间则由罗德克负责,贝尔摩德则负责机动增援。由他们这些个强者分散开来,应该足以保护全军不受地狱虫的攻击。
只是准备是做足了,能否管用那还得到时再看。
此刻,艾伦和露茜共乘一骑,行走在军队前方。在他们身后是帝国的骑兵队,骑兵们在这种环境下也很难发挥作用,没有足够的空间让他们完成冲锋的战术动作,骑兵的战斗力就要大打折扣。这个时候,反而是长枪兵和火枪队占足便宜,步兵次之,接下来才是骑兵。当然,骑兵也可以下马作战,只是那样就没有什么意义了。
穿过地厅心头的拱门后,前方就是一条隧道。隧道很宽,有四米来高,火光里前方一片幽暗,如同通往地狱的通道。隧道中也会看到人类的尸骨,奇怪的是,竟然一条地狱虫的尸体也看不到。这点罗德克并没有提及,也不知道地狱虫的尸体是给同类运回去地底深处,还是直接被同类分食了。
另外一个值得注意的,则是隧道两边和穹顶都分布着大大小小的窟窿。火光照进去都看不到底,不知道这些窟窿通往何方,又有多长多深。隧道里当然不会有这些天然的东西,所以最有可能,那应该是地狱虫钻出来的。一想到虫子会从这诸多窟窿中进出,露茜不由打了个寒颤。
艾伦拍拍她的手道:“别担心,没事的。”
她嗯了声。
似乎因为山腹隧道气氛较为压抑的缘故,没有人说话,只有马嘶声和脚步声响起。算算时间该是正午的时候,全军在隧道里休息。艾伦和露茜坐在一个角落里,有士兵给他们送来吃喝。军队休整时按照罗德克的命令尽量集中在隧道中间,但也有士兵贪图凉快,坐在墙壁附近,从那些窟窿里不时吹来的风凉嗖嗖的。有些士兵甚至吹着风睡着了,就在这时,艾伦后方响起一声惊叫声。艾伦忽的站起来循声看去,正好见到一个士兵钻进了窟窿里。腰部以上已经在窟窿中,他双脚乱蹬着,突然嗖一下滑了进去。等艾伦赶到时,里面早看不到人影,只有一些血迹残留在上面。
罗德克闻声而至,看了看现场一脸凝重,道:“不能再休息了,还是快走吧,只怕那些虫子已经发觉咱们了。”
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