“这里是伊丹大矿坑,此地已经关闭许久,你竟然知道这个地方。”散发着通体辉光的蒂妮感叹道,“在五十年前,这是座热闹的矿场,我们的人在此地开掘,并发现了丰富的影铁矿脉。在利益的驱使下我们不断向下挖掘,可我们挖得太深了,以至于挖到了阴影长廊,那是连接阴影之巢的通道,像这样的通道在地底世界里无处不在。那是阴影恶魔空棱地底的交通要道,而我们亲自把恶魔放了出来。”
“蒂妮小姐,如果可以的话,你能否敛去你的光芒。你知道的,在地底下,你的光辉就像黑夜下的灯塔,会为阴影恶魔指明方向。”洛哥轻声道。
蒂妮悄然收起自己的光辉,露出生着丰羽的身体,她收拢翅膀,翅膀不断缩进她的体内,然后她就与常人无异了。她十分高挑,赤脚行走到破裂的地面,尖锐的棱石蹭不破她那光滑的皮肤,至于从裂缝里散发的寒气,更是无损分毫。
此刻艾伦一行已经进入了蒂妮所说的伊丹大矿坑,这里的确很大,从入口进来就是一座大厅。大厅经过了明显的加固,哪怕矿坑早已荒废,但这里仍然可以感受到空气流通良好,可见通风系统做得不错。大厅穹顶高高在上,几根承重石柱支撑着穹顶,地面是一条条开往不同坑道的铁轨,周围可见已经生锈的采集车,地面上四处散发着工具。仿佛当时发生了一场大灾难,使得矿工争先奔逃。
“在很久以前,我是这里的一名矿工。”洛哥捡起一件挖掘工具,蹲在地上说,“就像蒂妮小姐说的,那时候是一段值得回味的时光。我们在这里发现了大量影铁,矿脉丰富得让人疯狂。我们的热情前所末有的高涨,所有人都拼了老命地往深处挖去。然后我们就挖到了阴影长廊,那时候我们并不知道那是什么东西。可没过多久,我们知道了,那是让恶魔通过的通道。阴影恶魔通过长廊进入地表,许多人都死去,却有一部分人被阴影恶魔带去它们的巢穴。”
“阴影之巢!”蒂妮惊呼道,“竟然有人被带去阴影之巢还能逃回来?”
“是的,我逃回来了,那是一段不堪回味的记忆。不过听说你们要去那,我还想再回去一趟。因为我那些所挚爱的人,就在阴影之巢里。我希望可以把他们的骸骨带回来,而不必永堕无光的地狱。”
艾伦淡淡道:“那就领路吧?”
蒂妮轻声说:“因为种族的缘故,我和阴影恶魔之间互相吸引。如果需要,我可以探寻它们的痕迹,从而找到去阴影之巢的道路。但相对的,阴影恶魔也可以感觉到我,所以如果可以的话,还是让这位去过阴影之巢的向导引路吧。”
洛哥倒是当仁不让,朝其中一条矿道走去。艾伦几人跟在他的身后,洛哥说:“那是一个奇特的地方,阴影之巢位于地底深处,可那个地方我敢肯定一定不是地底。我发誓,我在那里看到深邃的星空,呤听到风的呢喃,流水奏响美妙的乐曲。那样的地方,不应该存在于地底下,可我也说不清缘由。但我知道怎么去,因为我是从阴影之巢里逃出来的……”
“需要注意的是,当我们经过阴影长廊的时候,应该会撞上阴影守卫。阴影守卫日夜监视着每一条阴影长廊,只有阴影恶魔能够通过。其它生命通过都会引起守卫的注意,并且引来攻击。”
“我知道,那是些古老的生命,就连我也不愿意招惹来阴影守卫,幸好它们长年只呆在阴影长廊里。还有阴影仲裁,那些日夜保护阴影之巢的高阶恶魔,它们简直就是是活生生的恶梦。”蒂妮轻声道,“所以我很疑惑,你是怎么逃出来的。”
“因为我知道一条捷径,小姐。一条可以绕过阴影仲裁,从阴影守卫眼皮底下经过的捷径。所以当我们到达阴影长廊的时候,请你们跟紧我,那个时候,我大概顾不得你们许多。不过以各位的身后,显然这是没有问题的。”
他们走进矿道,矿道幽深,四周是光滑的墙壁。墙壁上到处都是加固的器材,这让矿道在废弃了这么多年之后,仍然不见崩塌。随着深入矿道,支道变得越来越多。艾伦惊人的记忆力在脑海里开始描绘出一副如同迷宫般的地图,而仅仅是开端,地图便复杂得叫人咋舌。
一个小时之后,矿道已经不是向前延伸分岔,而是上下起伏,于是艾伦在脑海里调整那副地图,地图已经悄然从平面变成了立体结构。艾伦开始留意到,洛哥用以辩识方向、岔道的是一些长在矿道里的菌类。那些东西用手轻触,便会发出红蓝白紫各种光芒。而洛哥只会选取能够发出紫光的方向,艾伦问道:“这些东西是什么?”
“它们?”洛哥道,“我也不知道它们叫什么,但我知道阴影恶魔经过它们之后,它们受到压挤就会散发紫光。别问我为什么,因为在阴影之巢里到处可以见到这些东西,它们是那个地方的主要照明,而在它们,它们都是紫色的。”
“真是神奇。”艾伦说。
当他们从一个矿道岔口转出来的时候,在极远的地方突然有绿光闪过。隐约间,艾伦看到一个模糊的轮廓。却听洛哥忽然惊呼了声:“停下来。”
“怎么了?”艾伦皱眉。
洛哥似乎也没想到会发生这样的事:“是阴影守卫,该死的。我们甚至连死亡之门还没有经过,怎么会出现阴影守卫,那些东西不应该盘踞在阴影长廊的吗!”
蒂妮讶然道:“你确定是阴影守卫?”
“我敢肯定。”洛哥呻吟道,“阴影守卫和普通的阴影恶魔不一样,它们的身体大部分也是半透明的能量体,但它们身上会流淌着绿色的熔岩,在地底下见到绿色的闪光物,那么通常就代表着有阴影守卫存在,那是它们留下的标志。”
“所以说前面有一只阴影守卫?”
“或许不只一只。”洛哥沉声道,“守卫之间是有互相联系的,一旦有守卫发生了我们,那么整个地底都会知道我们的到来。”
“所以?”艾伦凝视远方,“我们没办法悄然潜入阴影之巢?”
“恐怕如此。”
艾伦淡然道:“那就杀进去。”
洛哥苦笑:“大人,那里有无数的恶魔,纵使是数量较少的阴影仲裁,少说也有一两千。我们杀过去?那样的话无异自杀。”
蒂妮却对艾伦信心十足:“如果是这位大人的话,完全没有问题。”
“这样吧,先把守卫吸引过来。”艾伦看向蒂妮。
后者会意,当即从体表渐渐泛起银辉,片刻之后,蒂妮全身散发的光辉已经照亮了这段矿道。除了艾伦之外,暮光和白已经做好战斗的准备,就连露茜也握住了金蔷薇。然而蒂妮发出光芒良久之后,矿道里却十分安静,于是蒂妮收起光辉,只是在身体表面散发着蒙蒙萤光。
“怎么回事?”艾伦问她。
她摇头:“这不可能,我的光辉对阴影恶魔来说是它们最讨厌的东西。如果附近有阴影守卫,现在已经被我吸引过来了。”
“换言之,这里有守卫活动的痕迹,可守卫已经不在此处?”艾伦摊手,“那我们还等什么?”
片刻后他们来到刚才那散发着绿色萤光的东西身边,那是一个爪印,看上去似是守卫随手按在矿道的墙壁上,留下了这么一个绿色的爪印。在爪印里残留了一些源力,这些源力冰寒彻骨,带着十分强烈的阴影能量,确实是阴影守卫留下无遗。艾伦稍加推断,仅是随手一按就可以残留如此浓烈的阴影能量,这么看来,阴影守卫的战力至少可以达到联邦将军的程度。哪怕没到上将,也有少将、中将的战力了。
绕过这个留有阴影守卫痕迹的岔道,再行片刻,一扇大门挡在前路。大门紧闭,通体漆黑,上面有粗糙的纹路。看上去末经打磨加工,是直接从原材料上切割成型,然后安装上去的。洛哥用手轻贴着这扇大门,说:“各位,死亡之门到了。这是当年大矿坑所挖掘到了最深处了,门的后面就是天然的地底坑洞,那是恶魔的地盘。”
蒂妮走过去,看着这扇黑漆漆的大门说:“当年从这里释放了恶魔之后,我们费了好大的劲才把进入矿坑的恶魔驱除。随后在这里竖起了死亡之门,用来封闭和阴影长廊相连的坑洞,也用来警示外来者。”
“可你们显然还在挖掘着影铁。”艾伦道。
蒂妮点头:“但如今每个矿场都有严格的深底标准,只是阴影恶魔已经知道我们的存在,并且时常前往地表。”
暮光和白走过去,一人一边推开了死亡之门。门被推开之后,有冷风从门外灌入,发出如同幽魂般低泣的啸声。
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