脸上有斑点的士兵说:“我的母亲曾经说过,会发光的东西都是宝贝。”
另一个士兵讥笑道:“所以你家的床铺底下全是玻璃渣子罗?那些东西也会发光。”
“不,玻璃需要光线的折射才会发光。可你看那,见鬼,甚至月光都没照到那个地方。你告诉我,什么样的玻璃可以在黑暗中发光?”
士兵们沉默了,长着雀斑的士兵道:“我过去看看,如果是宝石的话。那么强恩,你可以干罗薇那样的女人,而我们则可以喝很多酒,老山姆酒馆里最好的那一种!”
“我也去。”叫强恩的士兵附和道,显然同僚的提议很有诱惑。
“好吧,你们静悄悄地过去,我们在这里替你们把风。万一达伦大人问起,也好有人支开他。”
说干就干,两名士兵拿来一条长索,一头系在墙上,另一头垂到墙脚。焰光城的卫墙足有六米高,如果不借助工具的话这样摔下去是死不了,可遭罪就难免了。做好准备工夫,士兵便顺着绳子滑下墙去。他们选择卫墙一面比较偏僻的地方,这样确保不会被值夜的其它士兵看到。毕竟知道的人越多,分赃可就越少。
花了十几分钟的时候,强恩和斑脸士兵才爬上那座矮坡,在一团稿草丛里找到了它。斑脸士兵很确定这是一块宝石,至少是宝石的碎片。否则这块不规则的晶体就不会自己发光,它那幽幽的蓝光照亮了两张喜出望外的脸,只是……
“它可真冷。”强恩打算撕下衣角来包住这手中的东西,这玩意寒意渗人。
斑脸士兵兴奋地说:“冷就多了,宝石都是冷的,要不我来拿……”
强恩笑骂:“你着什么急,好像我会独吞似的。咦……”他借着幽光突然看到,斑脸后面的黑暗里,突然一双灰白沾满泥土的手伸了出来。接着一手捂住斑脸的嘴巴,另一手伸尖锐的指甲插进士兵的脖子。再一撕,同僚脖子里温热的血液就喷了强恩一脸,强恩甚至可以看到同伴那剧烈跳动的血管!
“啊!不!”强恩站了起来,手中宝石的光芒流泻而去,照亮凶手的脸。那是一张丑陋的、畸形的脸。眼睛出奇的大,没有鼻子,嘴歪到一边没有嘴唇,可那张怪脸上每一道皱褶都写满了恶意。强恩连忙滑下山坡,到了坡底就地一滚就站起来,接着没命地往回跑。
奔跑中他回头看了一眼,斑脸的尸体歪歪斜倒,那怪人追了下来。而在它后面,那座矮坡上,越来越多的黑影从阴影中冒出来,它们从山坡上追下来。那些圆滚滚的眼睛里射出骇人的光芒,强恩不禁呻吟:“这都是些什么怪物!”
“看,强恩回来了?”
“咦,唐尼呢?”
“看那边,有东西跟着强恩过来。见鬼,是狼吗?”
“不对,那些是什么怪东西?”
城墙上剩下的几个士兵发现不对劲,本能地架起了火枪。强恩跑到后头,将宝石拽在胸口,手惊脚乱地顺着绳索往上爬。这时离他最近的怪物只有十米不到,他嚎叫道:“开枪啊!开枪啊!”
墙上的士兵如梦初醒,也顾不得枪声会否给自己带来麻烦,低骂几声便瞄准最前面的怪物射击。枪声响起的同时,那只怪物脑袋中枪摔在地上一阵好滚,可在它后面像这样的怪物还有许多。
这一夜,穴居人进攻了焰光城。枪声和呼喊响了一夜,焰光城的火焰也从来没有如此明亮过,城墙周围升腾的战火几乎把天空也给点着了。
艾伦同样也看到了一片火光。
此刻他正身处意志虚空之中,虚空火山就在他的头顶上,而他正往虚空的深处探寻而去。如同在霜风城的那天晚上般,当深入虚空深处之后,他便看到一股暗红色的岩浆迎面而来。这次有了心理准备,他眯了眯眼,转瞬就撞进了岩浆里头。然后他可以感觉到自己的身体正在发生着某种神秘的变化,火焰燃烧着他,身体一切有形的事物化灰而去。他像破茧的蝴蝶,最终变成了火焰的一部分。
心灵深处升起难以言喻的喜悦,仿佛游子回到故土,火焰和岩浆才是他的归宿。他穿过了烈焰和熔岩,撞进视野的是一片沸腾的焰海。焰海没有边际,不时从海中喷起一股滚烫的岩浆,这里毒烟升腾,热浪灼人。可艾伦却不觉得可怕,反而有种回到母体子宫的舒适。
他在这里已经没有形体,只是一团燃烧的焰光。可他仍想像自己像婴儿般蜷缩着身体,然后自然地落入焰海之中。当他堕入焰海时,整个世界都在歌唱。升腾的火焰既是颂歌,歌声瞬间传遍整个宇宙,九大星域、亿万生灵,唯有区区几人能够察觉到那微不可察的变化。
混乱战场的最深处,阿加雷斯血海以东,在天和地的尽头处耸立着一座漆黑古堡。一场暴风雨正冲刷着古堡,带着剧毒的雨水从古堡上那些直的、弯的、各种形态的狰狞铁刺上滑过。它们滴落在诸多石像鬼的雕塑之上,然后在地面汇聚,再流进水沟当中。
古堡的主厅里灯火暗淡,用黑色钢铁铸成的王座之上,弗里乌斯张开了双眼。他眼睛亮起时,左右两个火盆中烈焰熊熊,照亮了整个大厅。大门突然打开,曾经主持死星计划的火魔贝鲁凯从门外闪了进来,惊恐地看着那高燃的焰火颤声道:“陛下,这是……”
“没什么,只是做了一个梦。”弗里乌斯挥了挥手,火盆的烈焰重新暗淡了下去。
“梦?”贝鲁凯不知道,是什么样的梦才会把黑帝皇从沉睡中惊醒,甚至失控般地释放出恐怖的源力,以至于深黯城堡中超过八成的奴隶在瞬间死去。当然,他还不至于蠢得去追问,弗里乌斯也不会告诉他。于是火魔退了出去,小心地替这位皇帝掩上了大门。
弗里乌斯确实做了个梦,在那梦里,本来他已经斩下斯伯纳克的脑袋。可突然间整个世界都燃烧了起来,万物喷吐着火焰,在无处可躲的焰海之中,强横如他也被焚烧成灰。
“真是荒谬。”他说,然后重新闭上眼睛。
弗里乌斯想过很多事情,唯独没有想过自己会被毁灭。纵使奥法西斯亲临也办不到,那是不可能发生的事。
可他不知道,在他张开眼睛的时候,位于血海的另一头,魔王斯伯纳克所在的那座古老皇城里,在那最深达千米的地渊之下,一具被十八条漆黑锁链固定并悬空的钢铁棺椁不断震动起来。突然黑铁棺盖冲天而起,棺材里头血光弥漫,那里面全是暗红色的鲜血。
然后在鲜血之中,一只套在狰狞铁甲中的手掌伸了起来。这天,沉睡了数百年的斯伯纳克苏醒,并在不久之后宣布将讨伐曾经背叛他的弗里乌斯。阿加雷斯两名至尊的内战已经迫在眉睫。
回到艾伦的意志虚空。
在意志深处的焰海里,艾伦仍不断往下沉去,他隐约感觉到那里有什么东西正召唤着自己。他看去,视线穿透了海洋和火焰,落在一条燃烧的海沟之上,那条海沟不断喷吐着烈焰。突然视角被无限拉远,艾伦才惊觉那不是什么海沟,而是一道纹路。位于一道巨大身影上的纹路,而像这些的纹路还有很多,乃至不胜繁数。
接着一轮烈阳在他头上升起,艾伦眯着眼睛看去,在烈阳当中出现一道褐色的条纹。然后他发现那同样不是什么太阳,而是一只眼睛!
身体猛烈震动起来,当他回过神来的时候,看到的是一脸惊色的露茜,旁边还有雷杰斯几人。他们脸上的表情很古怪,艾伦张了张嘴,发出嘶哑的声音:“你们怎么了?”
露茜见他说话,一脸放下心来的样子,她苦笑道:“这应该是我们问你吧。看看,你的帐蓬已经烧光了。”
艾伦看向四周,果然视野开阔,而他本来应该是在自己的行军帐蓬里的。离开了龙枪镇后,派洛在内的几十名投枪手加入了艾伦的队伍,名义上是跟随商队一同前往奥利斯加,可实际上艾伦知道他们是有意补充自己护卫力量的不足。本来按照他们的计划,得从龙枪镇前往烈酒镇,再经过焰光城改行魔鬼咽喉。不过高苍族的人们知道一条可穿过魔鬼咽喉的捷径,而现在,艾伦和商队正位于被派洛等人称为“秘境”的山林里。
当夜晚降临,他们在秘境中露宿,艾伦静坐以锤炼源力,并成功地进入意志虚空。便想像上次那般一探意志深处的奥秘,岂料在他进入焰海之后,营地里的温度急升,最后连艾伦的帐蓬也燃烧了起来。露茜几人担心他出事,才把他唤醒。
艾伦这才知道前因后果,可意志深处的经历现在又变得模糊起来,就像做了一个冗长的梦。可梦醒了,却已经记不清梦里所有内容。艾伦现在仅记得那无垠的焰海,以及那海沟为纹路,眼珠如太阳的巨人身姿。
那究竟是什么?
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