待李通的部曲饭罢,张飞在前带路,与李通合兵返回,道上与许显部相遇。
许显召见李通。
荀愔亲自来接李通,李通见到他,惭愧不已,说道:“悔未从先生言,今致落败,营、民俱失,唯得残兵三千相从。若是能早听先生良言,通何至於此!”
荀愔仍是一派长者之风,温言劝慰,说道:“听说是因为周直的旧党叛变,营垒这才失陷,此非战之过也,足下不必为此懊丧。胜败兵家常事,足下风华正茂,重振旗鼓有何难哉?”
听了荀愔的开解话语,见荀愔丝毫不因他的落败狼狈而小看他,李通越发羞惭。
不过,正如荀愔说的,他“风华正茂”,正心气足时,故而虽然羞惭,其实并未气馁,的确是有“重振旗鼓”之意。由荀愔领着,他来到中军,拜见许显。
许显亲自把他扶起,上下细看,然后说道:“闻朗陵营破,吾深忧足下安危。可有负伤?”
李通这是头次见许显,他久闻许显威名,一见之下,果如传言,只觉许显虽身材矮小,却给人以川渟岳峙之感,威仪自重,闻其话语,语调尽管平静,关心的意思则尽透无遗,他再拜行礼,说道:“怎敢劳烦将军挂念?通惭愧不安。沿路与布兵有过两次交战,不过并未受伤。”
许显再次把他扶起,轻轻拍了拍他的胳臂,说道:“那就好,那就好。”又道,“我已令部曲择地筑营,等营帐扎好,足下便可与兵士稍作休整了。”
“将军恩德,通唯铭谢。”
叙了会儿话,许显言归正传,问道:“而今朗陵为吕布夺占,足下有何盘算?”
早在从朗陵突围出时,李通就已经做出了决定,此时听得许显问起,他又一次下拜,说道:“将军如不以通兵败为嫌,通敢请为将军马前驱!”却是要从投许显,也就是荀贞。
此前,李通之所以难以抉择到底是投孙坚,还是投荀贞,主要是因为朗陵之地难弃,现如今朗陵被吕布夺去,地盘、从附他的百姓尽失,他也就没什么可再犹豫的,自然选荀贞从投了。
许显甚喜,说道:“足下威名远播,一时小败,何足为虑?吾今日便上书主公,陈以足下之意,主公必然欢喜,想来不日就会有表令传到。”
营帐扎好,许显安排李通和他的部曲歇息,由荀愔写了一道檄报,述说李通兵败奔投一事,遣人快马送去郯县,等候荀贞的示下。之后,许显遣骑去见孙策,告以朗陵失陷和李通两事。
朗陵已失,许显、孙策没有必要再渡汝水南下,许显就地安营,早在许显的信使到前,孙策已经获悉了此事,亦和许显一样,遣骑往许显军中传报,而他自己则带兵回师平舆。
在回平舆的路上,许显的使者追到。
在听说许显接纳了李通的从投后,孙策军中的将校中,有几人对孙策表示了对许显的不满。
他们认为:李通虽是江夏人,朗陵却是汝南的辖县,李通起兵於朗陵,乃是汝南的地方势力,而今他战败逃亡,不投孙策,反投许显已是令人生气,许显竟然接纳,更不应该,不够朋友。
有人不满,也有人不以为然。
比如豫州从事孔德,他就不同意那几个将校的话。
他对孙策说道:“朗陵失陷,李文达奔逃不暇,连日降雪,后有追敌,料他逃亡路上定是兵卒饥寒,先遇许将军,为求生路,输诚从投亦常理也,何足为怒?李文达残兵败卒,仅只三千之数,吾料许将军必是因此才接纳了他,他如是兵多势众,许将军肯定就不会接纳他了,岂不闻荀儒林前至朗陵,劝说李文达与都尉、许将军共击吕布时,其说词全是在劝李文达从投孙侯,而一字未言从投荀侯么?荀侯与孙侯莫逆,都尉万不可为此生隙!”
李通部曲中建议李通投靠孙坚的那些人,大多与孙兵的将校常有联系,因是,荀愔前时去朗陵对李通说的话,孙策、孔德等人皆知。
孔德说得很有道理,孙策本来也不是小肚鸡肠的人,因是,对“挑拨豫、徐关系”的“谗言”,他一笑置之,浑未放在心里,没有当回事儿。
吕布攻破朗陵,纵兵抢掠三天。
雪停了后,等到路上雪化,吕布没有再还围平舆,而是分兵四出,拔阳安、克北宜春,取安城、下慎阳,沿汝水向东南去,一路攻城略地,旬日间,又接连打下安阳、新息、褒信等县,加上之前攻占的吴房、灈阳、西平、定颍,除了弋阳、期思这两个位在淮水南岸的县得以保存之外,汝南境内汝水以南的诸县,至此,尽数落入吕布手中。
十一月中,吕布又遣纪灵、张辽等渡汝水北上,攻陷了原鹿、富波两县。
张辽为许显败后,绕道南下,数日后,到了朗陵,早已与吕布会合。张辽没有完成阻击许显南下救援李通的任务,但吕布也没有怪罪他,毕竟朗陵已经被攻下,而且当张辽与许显相持於葛陂东西时,他一直没有让许显能够兵临平舆城下,也算是大功一件。——当然,吕布等人自是不知,许显之所以没有击破张辽,兵至平舆,实非不能为,而是不愿为。
原鹿、富波两县在汝南的东南边界,南临淮水,与阜陵国的寥县、阳泉县接壤,东北邻颍水,过了颍水,经慎县,行约百余里便是沛国的南部地域。孙坚在沛南没有放什么兵马,为使沛南、进而使与沛南接壤的下邳不受威胁,许显又一次渡过澺水,筑营在了颍水南岸的汝阴。
天气越来越冷,到了休兵的时候,吕布、孙策、许显,彼此虽未明言,行动却很默契,许显筑营汝阴,闭垒不出,打下了原鹿、富波两县后,吕布也不再出兵攻掠,孙策亦收兵平舆。
混战月余,汝南暂时平静起来。
一番鏖战,互有胜负,总体来说,吕布稳占上风,他虽未能攻下平舆,却趁汝南、豫州兵多集於平舆的机会,先后趁虚攻占了汝水两岸的十三个县,已经得有了汝南的半郡之地。
吕布本是驻兵在朗陵,后听人说褒信一带是春秋时的吕国故地,现其境内尚存吕国遗迹,有一名叫大吕亭者便是,吕布自以姓吕,又喜大吕之亭名,遂从朗陵改驻褒信。在褒信,他遣人传书给袁术,信中写道:布先为将军报家仇,又为将军取汝南,将军意何如?
报家仇者,吕布说的是董卓被他所杀,取汝南者,说的不是汝南郡,是指汝水以南的半郡地将军意何如者,很明显,吕布这是在要求封赏。袁术给了他回应,表他领汝南太守。
消息传到,吕布嫌太守的职位小,意不足,私与部曲言:“吾温侯,仪同三公,旬日屠城十余,所向无当,不能兼豫州牧耶?”
这日,孙坚从河内返回,到达平舆的当天,他传州报一道,遣人急送去给荀贞。
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