刘邓、潘璋部兵马虽只千余,而千余甲士行军,加上随行的辎重车,亦是声势不小,沿途所过,惊动了乡中里落的百姓。
一则因为近些年来战事频生,盗贼丛起,便是十来岁的孩童也见惯了刀兵,再一个也是因笮融崇佛之故,下邳的乡民百姓多年受其盘剥,实在穷困,家徒四壁,无有余物,也没什么东西怕被抢,故而百姓们倒也不是十分惊惶,大多只是与父母妻儿躲在家中,紧闭门户而已,有自恃勇力,或自恃腿快的,更是连躲也不躲,或爬上房顶,或攀上里中的桑槐,远远窥望。
追击下邳郡兵的陈即,很快就消灭了这股敌人,拨马带队转回。
驰回到步卒的行军队伍中后,为方便接下来的战斗,陈即令部属保持戒备战斗的队形,不必再跟从在步卒的后阵行军,而是改在了步卒的侧翼前行,旋即,他来到中军,找到了正驱马行进的刘邓、潘璋,策马跟在他两人身边,给刘邓简要汇报了一下战斗的经过。
“贼兵百余,战力不强,见我等追击,仓皇奔逃,亦无斗志,我等以骑对步,胜得很轻易,除两人负了轻伤,别无伤亡。”
刘邓久经沙场,对这种小战斗早已没什么兴趣,听陈即说完,只问了一句:“可有擒获?”
“贼屯长逃跑时被石块绊住,摔倒在地,追击他的我曲骑士来不及勒马,把他给踩死了,因而,只擒了贼兵的两个队率。我已经盘问过这两个队率,他们说他们是下邳郡兵,听他俩声音,也的确都是下邳人,应是下邳郡兵无疑。据他俩说:笮融在盱台、高山一线,共布置了十屯兵士,主要都是用来巡逻警戒,没有别的主力作战部队存在。”
潘璋插口问道:“可有丹阳兵?”
根据军报,陶谦因调不动泰山兵,所以不得不遣丹阳兵来助笮融,到目前为止,已有数千的丹阳兵先期到了下邳。
陈即答道:“没有丹阳兵。听那两个队率说,现入下邳的丹阳兵大概两三千人,除约千人被笮融派驻到了淮水北岸,其余的都留驻在了下邳县,淮水以南诸县皆无丹阳兵驻守。”
潘璋不觉笑了起来,对刘邓说道:“陶谦部所能战者,唯丹阳、泰山两军,今泰山军迟迟不动,入援的三千丹阳兵,却又被笮融不但都留在了淮北,而且三分之二的兵力还都被他留在了下邳县,布置在淮水北岸的竟然只有区区千人,……这是陶谦和笮融要主动把淮南、淮水送给我军么?”说话的口气中,充满了对笮融的鄙视和不屑。
刘邓说道:“这想是因为他们没有料到主公会在正月底就出兵进击吧。”回答完潘璋,又问陈即,“那两个队率现下何在?”
“那两个队率倒是比那贼屯长勇敢,那贼屯长和贼兵逃时,他俩却没逃,各带五六死士,回迎我战,虽被我曲骑士包围,犹不肯降,所以只好伤了他俩,因伤势皆重,不便带回,因而,问完话,我就下令把他俩杀了。”
“既是勇士,不可暴尸荒野。”刘邓回头叫了两个亲兵过来,令道,“带几个人,去把那两个队率埋了。”
两个亲兵应诺,自带人去办此事不提。
陈即顾望路边远处的乡里,问道:“适才我回来时,远见那里中有百姓上房攀树,往这边眺望,想是已知我部乃广陵兵马,……校尉,该怎么处置?”
“出兵前,许将军、乐相、荀校尉再三叮嘱,不可扰民残民,那笮融荼毒下邳多年,百姓恨之入骨,想来应也不会跑去给贼兵通风报信,……便是通风报信,他们那两条腿又能跑过咱们么?便随之由之吧。”
陈即应诺,又问道:“俘获的贼兵甲、械如何处置?”
“留一什兵士在这儿守着,等许将军、乐相到至,交给他们就是。”
“诺。”陈即拨马转走,去安排兵士留下看守缴获。
刘邓、潘璋出兵前闻军情汇总,说下邳沿边的乡民百姓中,颇有些逃入坞壁庄园的,这留在里落中的,想应都是无有依靠的穷人,逃入坞壁庄园里的则料应或是有些家财,或是和坞壁、庄园的主人有些亲戚,换言之,用后世的话说,留在村落里的都是贫民、无产阶级,逃去坞壁庄园的则多是中农、富农,而至於坞壁庄园的主人,不必说,自然都是本地的地主阶级了。
得了下邳之后,将来治理县、乡,首先需要依靠的就是本地的这些地主,所以,对贫民秋毫无犯,对沿途经过的坞壁、庄园,除非他们主动挑衅,否则,刘、潘更是秋毫无犯。
而那些本地的地主、士绅们,有的虽然信奉了浮屠,但真心信奉的实则寥寥,绝大部分都只是通过此举来尽量地减轻些笮融的盘剥罢了,便是真心信奉的那极少数,也不会傻到以卵击石,故而,虽是见到了刘、潘部队的路过,他们中拦路出击的却是一个没有,想着去盱台、高山、淮陵等县通风报信的也是无有一个。
相反,为此感到欣喜的却是占了多数。
因为荀贞“仁政治郡、优待士人”的名声早就传遍了下邳、乃至徐州全境。当下的政治、经济、社会环境中,所谓的“仁政治郡、优待士人”,换个说法,就是“不盘剥、同时优待地主阶级”,既然如此,那些地主、士绅为了个人的利益,又何必为“荼毒郡人”的笮融出头?
事实上,此次进击下邳,广陵兵就算是“扰民残民”了,但只要扰的、残的不是“地主士绅”,
就算把下邳的“草民”杀个血流成河,只要能做到“优待士绅”,那么,将来打下下邳后,依然是可以得到地主士绅们的拥护,可以很快就稳固住对下邳的统治的,——只是,做为一个饱受前世“世界观”影响的人,荀贞可以在理智上优待士人,从感情上而言之,他同时也是万万做不到残害百姓的,所以,才有了战前给许仲、乐进的那道不许“扰民残民”的军令。
刘邓、潘璋率部疾行,入夜不停,从盱台、高山两县中插过,沿途除相继消灭了三支下邳的巡逻郡兵外,对所经过的乡里、庄园皆秋毫无犯,直扑淮陵。
次日上午,不到午时,两人率部进至到了淮陵县外。
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