吴校尉的兵马到底没有出城,因为他的步骑还没有集结完成,刘邓、潘璋已带先锋主力抵达。
到了淮陵城外,刘邓先遣了两百甲士警戒,令陈即部的骑士不必上马,但也散在周边警戒防备,随后命其余的部曲就地驻扎,暂时休息,叫伙夫开火做饭,接着又命随军运输攻城器械的屯田兵卸、装军械,安排完这一些军务,他带着潘璋、陈即出到阵前,远观淮陵。
淮陵虽在淮水南岸,单就下邳而言之,它的战略地位较重要,但放到整个徐州、乃至整个帝国的东方来说,它的战略地位远不如彭城等地,所以城墙并不很高,城外的护城河也不是很宽,前几年黄巾起事,这里也受过攻打,笮融掌郡以来,崇敬佛事,不事休养,连百姓都不爱恤,更别说修缮城墙了,故而,那县城四周城墙上当年被黄巾军打破的残缺处至今犹存。
刘邓的心思却不在城墙的高低、护城河的宽窄上,他细细地望了半晌淮陵,转对潘璋、陈即说道:“临出营前,荀校尉对我说:‘淮陵初战,克则扬气,当奋勇戮力,以建讨虏之功。’你们知道这句话是什么意思么?”
潘璋应道:“这话的意思应该是:打淮陵是取下邳的第一仗,如果打胜了,就能弘扬士气,所以校尉你应该奋勇杀敌,以建下讨平贼虏的功勋。”
刘邓摇了摇头,说道:“我初时也以为是这个意思,但其实不是这个意思。”
潘璋、陈即面面相觑,两人皆心中想道:“不是这个意思又是什么意思?”
陈即问道:“不知参军此话究竟何意?敢请校尉示下。”
“参军”说的是荀攸。荀攸现下的职衔是参军校尉,故而刘邓称他校尉,陈即呼他参军。
刘邓说道:“荀校尉和我说话时,小许司马也在。荀校尉说完话就走了,小许司马没立刻就走,他告诉我:荀校尉所云之‘讨虏’,并非单只是讨平虏贼之意。”
潘璋、陈即都知刘邓口中的“小许司马”说的是许季。许仲、许季兄弟两人,许仲是行中郎将,许季做为他的弟弟,现在的职衔又是比中郎将低的司马,因而军中多呼他为“小许司马”。
潘璋问道:“那是何意?”
“你俩知道世祖皇帝兴兵,中兴汉室,功臣中有一位名叫王霸的么?”
王霸是云台二十八将之一,颍川颍阳人,和刘邓、荀贞、荀攸、许季等都是老乡。潘璋、陈即知道此人,两人都点了点头。
“那你们知道王霸曾为讨虏将军,后又被世祖皇帝封为了淮陵侯么?”
潘璋、陈即恍然大悟。
陈即说道:“原来是这个意思!”
潘璋说道:“‘以建讨虏之功’,原来不是讨平虏贼之功的意思,而是封侯之功的意思啊!”
刘邓说道:“正是!小许司马对我说:今海内动荡,汉室凌迟,天子偏迁长安,吾等如能从君侯讨定徐州,然后安抚东方,再与孙豫州、并及天下英雄共联兵西向,击灭董贼,迎天子驾归洛阳,再兴汉室,待到那时,封侯不是奢求!”
转述完许季的话,刘邓又细看了会儿淮陵县城,心中想道:“下邳本不及颍川富庶,这城又有些破败,想来县中税赋更不会太多,将来如能得封侯,我可绝不要这里。”
当日荀贞给刘邓升官儿,让他做校尉,他不肯,那是因为他性本勇猛,只好击阵破敌,没兴趣操练新卒,可校尉是一回事儿,封侯却又是另一回事了。做为为臣子者的最高荣耀,又有哪个男儿大丈夫不渴望能够建功封侯,为世人仰慕,为后人尊敬?
看罢了淮陵县城,说过了这段插曲,刘邓把心思调整过来,放在了当下攻取淮陵的事上。
他指点县城,说道:“城外河窄,城墙亦不高,县中又有内应,取此城易矣!……陈军侯,取城容易,灭逃贼可不容易,你选好埋伏地点了么?”
事如顺利,破城当在夜半,城中驻军逃跑出城自也就会是在夜半时分了,深更半夜的,可能路都看不清楚,固然这会不利敌人逃跑,可同时也会不利陈即曲的骑兵追击。
这是第一仗,许仲、乐进、荀攸希望,刘邓也希望能够打一个全歼战,既显得漂亮,又能把广陵兵的战斗力给宣示出来,从而给下邳兵一个极大的震慑。
陈即刚才令人去探察地形,已经选好了地点,回答说道:“守贼只可能会从北门或西门逃窜,我曲骑士不到两百,难以在两门外皆设伏,所以我选了在北门外埋伏。”
“为何选在北门外?”
“西门外多丘陵,不利我骑兵驰骋,此其一也;淮陵西为沛国界,想来贼兵逃跑时,应是不会往沛国跑,大多应是会往北边跑,此其二也。”
刘邓点了点头,说道:“选得不错。待会儿开战后,你可带你本曲的兵士居后休整,抓紧时间好好休息,蓄养人力、马力,等到入夜,你就带他们往去北门外设伏吧。”
陈即应道:“诺。”
刘邓又问潘璋:“阙宣的党众会在南门相应,你可选好今夜从你先登的兵士了么?”
“早就选好了!”
“兵士可够?要不要从我部中再选些出来,以稍助卿力?”
“我所选之卒皆我部中猛士,共计百二十一人,有此百余人,足矣!”
刘邓之前说话时,一直都是和颜悦色,此时按剑挺身,正色说道:“文珪,你我相交虽短,意气颇投,而今攻战,却讲不得私情,今夜你如失利,使我部不能克城,军法无情!”
潘璋亦肃容应道:“校尉放心,今夜吾如不能先登入城,愿受军法!”
“好!”
刘邓望望天色,见午时已过,日头西向,遂对潘璋、陈即两人说道:“军里的饭食料已做好,咱们且先回去吃饭,申时攻城!”
潘璋、陈即齐声应诺。
三人驱马转回军中,自去食饭不提。
却说县中守将吴校尉,自陈即率骑士来到时上了城楼,直到现在没有下去,他亲眼看到了刘邓、潘璋的到来,也亲眼看到了刘邓、潘璋部的举止动向。
他估算了一下,料得这支广陵兵马至多两三千人,——他却是把刘邓、潘璋、陈即各部的战兵和运输粮秣、攻城器械的屯田兵都算在了一起,不过话说回来,即使是算在了一起,两三千人马也不值得他害怕担忧,他大笑对左右说道:“先时,那广陵骑绕城大呼,说许仲、乐进率兵三万,而眼前他们这支先锋人马,充其量,也就是两千多人,许、乐如真有三万兵马,又怎会只遣两千先锋?足可见先时那广陵骑之言,只是吹嘘夸大之词罢了!”
左右军官中,有以为然,信心十足的,也有面带忧色,忧心忡忡的。
便有一个面带忧色之人说道:“校尉,话虽如此说,可即便入寇犯境的广陵兵没有三万,许、乐、刘邓诸人皆是荀侯帐下的猛将,凡击黄巾、破黑山、讨董诸战,他们多跟从在荀侯帐下,转战南北,张角亡於其手,董卓因之败逃,各有赫赫战功,於今犯我下邳,无声无息间竟就已长驱百余里,兵临我淮陵城下,可见此战他们定也是早就做好了准备,实在是不可小觑啊。”
这话引起了不少军官的共鸣,又有一人忧心忡忡地接口说道:“广陵兵如神临天降,从东阳骤然而至我境,也不知盱台、高山两县情形如何,是已经陷落,还是正被包围?”顿了顿,又道,“半个月前就得军报,说孙文台遣韩当统兵数千入驻到了虹县,也不知韩当会不会和许、乐合兵,共击我县?万一他两军东西夹击,我县、我县,……校尉,我县危矣!”
吴校尉岂会不知这两个军官说的情况?
他也担忧盱台、高山两县,也担忧韩当会来与许、乐会师,合兵共击淮陵。
只是,他是县中守军的主将,却是不能将这些担忧形诸於色。
见左右的这些军官们中信心十足的实少,忧心忡忡地占多,吴校尉心中懊恼,想道:“可恨刘邓来得太快!他如能在我把那先来的广陵骑兵给击溃了之后再到,我部兵马的士气想来应也不会像现在这般低落了!”
吴校尉性子虽急躁,但既能被陶谦表为校尉,又能被笮融委以驻守淮陵的重任,自也是有他的能力在的,先前他欲先击陈即,本意正是为了提振士气。
试想,广陵兵突然到了城下,守卒猝不及防,难免惊惶,陈即曲的骑士绕城两圈,又通过大呼小叫引起了县中士民的惊骇,这个情况下,兵、民皆乱,要想守住城,首先需要做的就是必须得把兵、民的情绪给安抚下来,而如何安抚?主动出击、打个胜仗明显会是一个好办法。
只可惜,刘邓、潘璋来得太快,根本就没给吴校尉这个机会。
吴校尉心中懊恼,脸上不显,哈哈大笑,说道:“孙文台非应诏命,冒居豫州,豫州郡国多不服,他弹压本州还来不及,又怎会犯我下邳?况他乃豫州兵,无缘无故又怎敢犯我徐州?盱台、高山两县的情况虽尚未知,然以我料来,最多是被围,如果陷落,消息定然早就传到我县了!……广陵兵来得虽快,可我县中有守卒千余,淮北又有数千兵马驻防,闻广陵兵来犯后,他们必然驰援我县,你们别忘了,淮北可是有丹阳劲卒的。我等只要坚守县城两三日,定就能等来丹阳兵驰救,等到那个时候,我部与丹阳兵里应外合,取胜何难?”
他的这一番话很有道理,稳住了左右军官们的心。
见左右军官们的军心稍定,吴校尉即下令道:“广陵兵刚到城下就整装军械,现下时辰尚早,也许入夜前,他们会先攻上一仗。汝等可各赴本曲,催促军卒备防,如其果真来攻,便给他们点颜色看看!”
军官们应诺,散去各往本曲。
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