人群终于缓缓散去，今日发生的一切，却注定了会轰传整个东林郡！几乎所有人都在议论，尤其是李凡最后的考验，更是被人津津乐道。
“李公子要找的人，是对咱们老百姓好的人！”
“德才兼备！李公子门下的八位门生，对得起这四个字！”
“李公子本就是个好人，大家难道忘了，他此前为好几个百姓伸冤，计杀了徐进那恶鬼……”东林郡中，百姓们纷纷议论着，李凡的名字，再一次被推到潮头。
……李凡带着八个门生，回到了李府，一一将准备好的文章选集等物，交给他们。
“诸位愿意以我为师，自今日起，便是一荣俱荣，一损俱损，故而，我对大家只有一个要求。”
李凡看着站在自己身前的八大才子，“不忘初心！”
“无论你们是贫困潦倒，还是飞黄腾达，都应该记住，你们今日路过时对那老妪的些许帮助。”
“只有能尊重和同情弱者的人，才能走得更远。
我希望你们记住这一点。”
闻言，八人都是神色凝重，纷纷点头。
尤其是陈有廷，听到李凡的话语，他更是心中升起了一抹深深的感动和敬佩，他乃贫寒士子，最能知晓底层的辛酸疾苦，李凡对他们的告诫，同样是他自身的最高价值认同！这让他从根本上，真正地敬佩李凡！“好了，你们离去吧，不日之后，秋闺之时，我会派人通知诸位，一起前去扬州城参加考试。”
李凡挥挥手，众人随即离去。
“主人，护国大将军来了，想见您，现在正在外面。”
一个手下快步走来，开口禀报。
老丈人来了？
……李凡眉头瞬间一挑。
这是心不死，想要继续逼问自己秘密，还是想通了，来和自己缓和关系？
……李凡拿捏不准，但还是道：“立即请！”
不多时，赵南堂便带着老齐走进了李凡的府上，他一边走着，一边看着李府的陈设等等，点了点头。
离开赵府之后，这小子，的确算是有了大出息啊，都有自己的家业了，而且在东林郡，都算是屈指可数的富豪……赵南堂一边想着，一边已经进了大厅。
“岳……将军，您怎么来了？
快请坐。”
李凡上前，恭敬地开口，没有丝毫抵触的表现。
赵南堂坐了下来，李凡恭恭敬敬地奉上了茶。
赵南堂不由得点点头，李凡对自己，没有丝毫介怀之心，看来其用心，到底是心向赵府啊……“一个月后，便是乡试大考，现在，你可有信心拿下解元？”
赵南堂开口发问。
“没直接提信的事，态度如此婉转，看来是来缓和关系的，什么改变了岳父的想法……难道是媳妇儿？”
李凡心中自言自语着。
但他也没有表现出来，只是道：“且尽人事罢了！”
赵南堂却是笑了笑，“如今整个扬州，可都在看着你，如果乡试失利，便是从万丈悬崖上摔下来，粉身碎骨，你可懂？”
李凡点点头，萧索道：“高处不胜寒。”
赵南堂点点头，“我听闻，赫连城破，给你送了些礼物？”
慕容狐来东林郡，自然也逃不过他的眼睛。
“一些药材，一些书籍。”
李凡没有掩饰。
“赫连城破对你，可也算是十分看重了，你应该明白他送这些东西的用意。”
赵南堂若有所指地看着李凡。
这是疯狂暗示吗……李凡心中一凛，瞬间明白了，当即露出一副决然认真的表情，道：“赫连城破虽然贵为总督，但他想让我变心，那也是绝无可能！无论他的女儿有多花容月貌，都无法改变我对雪宁的一腔痴情……岳父大人，您放心，他收买不了我！”
他一副大义凛然的样子！“噗——”赵南堂口中的茶水，都直接喷了出来，看着李凡，一脸的复杂……他身后，老齐更是震惊了，这……这是什么妖孽啊……从来没有见过这么直白，这么厚脸皮的！岳父都叫上了……太不要脸了！“咳咳，”赵南堂咳嗽了一声，掩饰了一下自己的失态，道：“好了好了，多的我也不说了，这次来，给你送一样东西。”
他急忙转过了话题，向来杀伐凌厉、老谋深算的他，还真的无法应付李凡这种……贱兮兮的招数！不过，李凡的表态，他倒也颇为满意。
他挥挥手，身后的老齐便端着一个长长的锦盒，走了上来，递给了李凡。
李凡接过，眼中闪过一抹疑惑。
“打开看看吧。”
赵南堂开口。
李凡随即打开。
锦盒打开刹那，一股寒意扑面而来，定睛一看，锦盒之中，乃是一把长刀！长刀染血，足有两臂长，刀身沉蕴中带着暗红，如同甘铁旗的长刀一般，必然是杀人无数的宝刀！刀鍔处，乃是一只狼头，狼头雕琢细致，纤毫毕现的狼牙之上，染满了血迹，更添了一种残酷之意。
“这是……”李凡抬眼，看向赵南堂。
赵南堂的目光，却是缓缓落在了李凡身后的甘铁旗身上，道：“这把刀，是铁旗所造。”
李凡回头，却见甘铁旗的眼中，已是热意一片，脸庞也在微微颤动。
“这把刀名为‘吞胡’。
乃是战刀营‘狼将’魏沉冰的佩刀，他是武天孤大将军最看重的将领之一，最后一战，他是大将军身边倒下的最后一人。”
“其悍勇，令胡人变色。
他死后，这把宝刀本被进献到胡国大汗王城，但据说，此刀入城之后，胡国大汗夜夜噩梦，无计可施，只好将长刀送回。”
赵南堂开口，说出了一段往事，脸上唏嘘之色，无比浓郁，他喃喃着：“魏沉冰一生之威，纵死，也令胡人胆寒啊……”一段故事，一个英灵，一把长刀。
“吞胡……”李凡缓缓拿起，入手冰寒的长刀，更带给他一种深深的责任感。
当年的战刀营“狼将”魏沉冰，握着这把长刀的时候，定然是怀着气吞万里如虎，灭尽胡虏之心，才会为刀取名为“吞胡”吧……可惜，出师未捷身先死。
他明白，赵南堂愿意将这把刀送给自己，足以证明，他对自己已经给予了百分百的信任！不再怀疑！“我相信你会对得起这把刀。”
赵南堂的目光，看着李凡的眼睛。
李凡点点头，一字一句：“我会。”
他说完，犹豫了一下，随即接着道：“这次那边送来的信，有两个消息。”
“其中一个是：胡国已密结羌人，将举兵进犯大羲。
三个月前，胡国南院大将军潜入羌人部落，与韩丹部、格尔准部密谋共同举兵，入侵大羲。”
“另一个，暂且不能说。”
闻言，赵南堂却是脸色瞬间一变，“胡国密结羌人……边关战事将起？
！”
他瞬间脸上闪过沉思之色，就连另一个消息，都没有心情去询问了。
身为久经战场的宿将，他明白这个消息意味着什么！狼烟烽起，血流成河！自从当年武天孤一战身死，大羲国已经与胡国之间，和平了二十年！这二十年间的和平，其原因恰恰是因为，经过武天孤多年的浴血奋战，双方国力大致持平，都已经接近疲态。
但，羌人乃是近十年来，草原上最大的一股势力，其势头已经压过了羯人、鲜卑等部族，无论是大羲，还是胡国，都有招揽之心。
如果羌人真的和胡国联合，那其军力，将远超大羲国。
赵南堂嗅到了危机。
“这个消息太过重要，我会立即上奏朝廷！”
他凝重地开口，在面临家国危难的时候，他依旧心系天下，放下了与朝廷之间的不信任。
李凡却是摇摇头，道：“这个消息，文败山也已经知悉，他多半已经告知圣上，或许不久，就会有圣旨到扬州了，现在主动上奏，恐怕反而不妙，会让人以为您想借机复出。”
闻言，赵南堂眼中瞬间一凛，不由得深深看了李凡一眼。
不愧是能和文败山过招的人……考虑十分周全啊……赵南堂不由得心中感叹了一声。
的确，无论如何，只要羌人和胡人有异动，圣上一定会下圣旨，诏赵南堂入朝，毕竟，真的要打仗，朝廷能依仗的，只能是赵南堂这等敢战善战的大将！所以，安心等待即可，主动上奏请缨，反而容易被政敌攻讦。
赵南堂点点头，欣慰地起身，拍了拍李凡的肩膀，道：“好好努力，雪宁她娘说过，我这一辈子，就是一个武夫的命，想让雪宁找个文质彬彬的状元郎。”
“正好过几日，雪宁她娘，要带她去扬州探亲，届时，一起出发吧。”
说完之后，他转身离去。
李凡却是抬眼愕然，这……这已经不是暗示了，这是赤果果的明示啊！当状元，娶雪宁？
！必须刚啊！李凡瞬间打了鸡血，高声道：“请岳父大人放心，李凡一定努力，不辜负您和岳母的期待！”
本已经要走出李府的赵南堂，闻言差点拌了脚，头也不回地离去了。
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