“就这么看着他们乱来？”
“不行。你们忍得，我忍不得。”卢玄霍然站起，义愤填膺。
西南官兵怎么死他还能看下去，可见到这多无辜妇孺送死，他热血上涌，只想冲过去杀了这蛮子，卢玄也是农家，对于这种残忍实在感同身受。
一只手按在卢玄的肩头，很轻，可在卢玄心中却是很重。卢玄望着柳伐的手，颤声道：“大将军……”
“忍不住也要忍。”蒋百宴终于说话，扭过头来，长吸一口气，“卢玄，如今楼粲早让百姓深恶痛绝，跟着他的都是亡命之徒。曹康素来自称仁义，可这仗下来，杀戮百姓不少，只怕也是人心尽失，这场仗打下来，若是逐了楼粲，对柳将军来说，正是树立威望的大好时机。到时候柳将军称王，这些百姓当会响从。”
“你不要总和我说这些大道理，我听不进。就为了这威望，难道就让这些人无辜去送死吗？”卢玄闷声道：“如果是这样的威望，我宁可不要。”
“所以你永远也称不了什么王。”蒋百宴淡淡道：“你要不要，这些都是机会，只是看谁能够抓住。你现在不满又能如何，难道还能去杀了楼粲，莫说你不行，就算老大都不见得可以。可就算孤身刺杀了楼粲又能如何，杀了个楼粲，还有李粲，周粲，杀一人不过救一人，夺天下才能救天下！”
卢玄皱眉道：“可你手上还有士兵，还在按兵不动，于心何忍？”
蒋百宴沉声道：“这些人是命，我们的兵士难道不是命？我即被将军信任，任命此次行军主帅，当求一击得手，将兵士的损伤减到最少，盲目出手，绝非蒋百宴所为，将军若是不喜，大可让别人带军，我绝不反对。”
柳伐轻轻拍拍蒋百宴的肩头，“百宴，我信得着你，只是希望早日杀了朱粲。”
蒋百宴觉得肩头的分量，沉声道：“百宴定不负大将军所托！”
清晨，阳光未升，天空有那么一刻的黑暗。
地上的大火却还是熊熊燃烧，四处一堆堆快燃到了尽头。
楼粲还是没有攻下湘阴城，他虽然攻城器械准备的不少，可湘阴城毕竟太过坚固，绝非他率众匪能够攻克，匪盗虽然贪财好利，可久攻不下，难免疲惫。除了几个放哨的喽外，都是呼呼大睡，只等着第二日再行攻城。
守军亦是疲惫不堪，连日的征战，众人甲胄不敢离身，更多的都是拄着长枪蹲在墙角打盹。
有几个虽是盯着城下贼寇的动静，可双眼红丝，显是很久没有睡过好觉。可保护城池百姓的责任落在他们的身上，端是不敢有一丝疲惫。
这些兵士的亲人或在湘阴城中，或在周围县乡，这几日被驱赶过来的百姓无数，有的已经死在城下，有的就算没死，这刻也是在楼粲等人的屠戮下，多半生不如死。
守城有的双目红肿，却是伤心偷哭的缘故。
蓦然轻轻的脚步声响起来，一些兵士霍然惊醒，或持枪或拿刀，只是见到来到之人，都是放下了兵刃，低呼道：“曹大人。”
曹康亦是满眼血丝，脸有黯然，见到有兵士要去招呼未醒的兵士，挥手止住，轻叹声，“让他们先睡一会吧，已经连续征战这些日子，实在辛苦。”
兵士肃手而立，不知郡守这时算是未睡还是才起，可无论如何，郡守和众人同甘共苦，总让兵士感动，几日前斩兵士那一幕也就淡了。
众兵士都知道曹康斩兵士也是迫不得已，兵士不见得开了城门。但是扰乱了军心，说不准谁会去开城，到时候贼兵一拥而入，那真的一发不可收拾。有时候，杀人也是救人。曹康和兵士同甘共苦，在湘阴颇有仁义之名，可这大祸临头之时，仁义却是救不了命。曹康虽是穿着甲胄，却是一介文弱书生，他身边站着另外的一个人，亦是身骨单薄，有些惶恐。
“守城的兄弟们，我曹康心中有愧呀。”曹康说到这里，两行泪水流下来。
众兵士诧异。都是道：“曹大人何出此言，曹大人带领我们固守襄阳，保家卫国，何来有愧之说。”
曹康长叹一声，“老夫虽有兵在手，却是并无领兵能力，恨不能亲率你们驱逐盗贼。愧对信任我的地方父老。”
旁边身骨单薄之人劝道：“曹大人，既然救援书信已经送去了扬州，沿途诸县也有传达，想必援军不久就会来。蛮子再是暴戾，围困一些时日也就去了。”
众兵士都道：“孔大人说的极是，大人莫要灰心，贼寇终究不能长久，有窦大人在，为湘阴百姓，我等当竭力抵抗。”
曹康转悲为喜。向城头兵士长揖道：“湘阴城若是守住，实乃众位将士功劳，窦轶代湘阴百姓谢过。”
众兵士都是振奋了精神，曹康上城门楼本来就想鼓舞众人士气，没想到所有兵士都是深明大义，虽是脸色欢欣鼓舞，却是暗自叹息。
携孔大人下了城门楼，并不着急回转郡守府，见四下无人，低声问道：“邵安贤弟。你说这湘阴城能否守住？”
他在城门楼为了湘阴百姓，当着众兵士的面当然不能气馁，可独自对着孔大人，难免说出苦闷。
孔邵安皱眉道：“大人，救援书信已经送了出去。我想圣上很快就会出兵吧。若是张将军到来，楼粲如何抵得住？湘阴城粮草甚足。坚持几个月都是不成问题，想必援兵定会到来吧。再说这里距离义阳不远，大人地弟弟是那里的郡守，想必也能来援。如此想来，湘阴城守住，定然能够解围。”
曹康微皱眉头，心道百无一用是书生，这孔邵安说的都是宽心之言，却都是废话。自己和孔邵安都是书生，这时就看出无用之处。
天下大乱，烽火四起，饶是他有三头六臂十条腿，又如何应付的过来？沐家那里的匪盗如麻都是忙不过来，等到想起湘阴城来，估计城池早就被破。若是在以往，湘阴本是南北要道，大夏素来重视，和东都也近，快马飞报，定有精兵来援。可眼下圣上去了扬州，那可是千里迢迢，都不知道送信的能否活着到了那里，至于沿途各郡，那多半是各自为政，都是守着自己地城池，如何会来援助。至于弟弟，他想到就头痛，心道弟弟向来贪生怕死，兄弟也不算和睦，更不会来救了。
“圣上已经弃了天下的百姓。”曹康突然长叹一声，涕泪横流。
孔邵安却是莫名其妙，一时间不知道如何安慰。
曹康说的已是大逆不道，可如今湘阴城朝不保夕，那也没有人来追究。
二人默然之际，突然闻到城门楼一阵骚动，心头狂震，低声道：“莫非他们又来攻城？”
贼兵号令不严，一般都是白日攻城，晚上休战，似今日这早攻城倒也少见。一城兵快步下来，见到曹康道：“曹大人……”
“贼兵打来了吗？”曹康急声问。
城兵脸上露出狂喜之色，“好像是有援兵赶来了，贼营已经出现了骚动。”
曹惊大于喜，算不出是哪路援兵赶到，登上城门看去，只见到天边亮青，地面残余的火红夹杂在一起，满是凄凉。只是凄凉之中，隐约有了骚乱，火光跳跃中，人影穿梭，却绝非攻城的迹象。
湘阴城被汉水环绕，两面环水不易攻打屯兵，一处面山也是不好攻城，南面却是开阔的平原，正是敌兵重点攻打之地，这刻贼营紊乱，孔邵安也是看出点端倪。建议道：“大人，要不要出精兵一队前去攻打。”
“大人，我等愿领兵出征。”守城的几个校尉纷纷出列请战，
曹康有些犹豫，沉吟道：“焉知不是贼寇的诱敌之计？这附近的郡县。据我所知，没有哪个有实力和蛮子抗衡……”
众人都是沉默下来，知道曹康说的也是不无道理，孔邵安突然一指远方，惊喜道：“大人你看！”
曹康和众兵将扭头看过来，脸上突然现出喜意，只因为他们见到远处黄尘滚滚，蹄声阵阵，黄尘化作黄龙，在黎明之前行迹在青天残火之间。有如云中飞腾一般。
众人都已经看地明白，一队骑兵遽然从贼寇背后出现，足有近千之众，只是加力催马，已经插入了敌军的后营，盗匪营中如同被投入巨石的湖面，陡然炸裂开来。动荡慌乱。
“怎么回事，是谁？”
“这附近有谁有如此的实力？”
“是援军？”
“援军是哪个？”
众人纷纷问道，孔邵安也是茫然失措，不明所以，这不会是贼兵，贼兵怎么会有如此之多的战马，这也不像是官兵中哪有这般精猛之士？
骑兵没有旗帜，可动作一致生猛，直如所有地人马被牵在一条线上。骑兵持盾挺矛冲击入楼粲的大营。马踏联营，转瞬已经破两道防御，已经离楼粲主营不远。
兵马过处，旗帜倒下，盗匪惨叫，骑兵巨刃劈开海浪般分开贼众，无坚不摧！
贼兵大营中，鼓声大作，号角长鸣，两队贼兵身着红色披风。蜂拥而出，左右翼散开，鲜血铺满营寨般，化作长蛇般去缠绕黄龙，城上观看之人都是大惊。齐声道：“援军忧也。”
红蛇和黄龙已经纠结在一起！
楼粲正在大营之中，他在敌方冲来之前已经接到报告，北方汉水对岸发现了援军。不停地驱赶贼寇，那里因为有河割断，布置的兵力不过是做做样子，湘阴郡的援军攻打那里，显然是准备找薄弱环节下手。
他吃惊之下，不知道哪里来的援军。
根据他的判断，这附近郡县兵力本来以湘阴最强，如今却是困在湘阴城，别的郡县不被攻打就是烧高香，又怎么会有实力来解围？
可湘阴援军到来的消息已经引起盗匪的骚动，只要不是沐轻尘，当可一战。楼粲想到这里，早命令手下击鼓吹角，召集贼众。
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