回到云州城,卫管家带着一个小厮来接应他们。圣左羽自己回了王府,卫管家把海宝带到一所院落里。院落不大,有十来间房屋,收拾得干净整洁。刚一进去,就有两个十五六岁的女孩子迎出来,对海宝弯腰施礼道:“参见主人。”
海宝一头雾水:“这——”
卫管家笑道:“以后你在云州城总得有个落脚之处,这里就是你的新家了。这两个丫头是派给你使唤的,做些做饭洗衣打扫之类的活,如果不够,我叫人再送来几个。”
海宝忙道:“千万不要。他们两个我也不需要,我自己照顾自己就行了。”心理道:“我不需要谁照顾,只是这许多房屋,如果有爹娘一起住,该多好啊!”
卫管家道:“那怎么行!你要做好你的事情,不能为这些小事浪费时间和精力。”说着向那两个丫头使了个眼色,那两个丫头倒也乖巧,齐声道:“请主人留下我们吧!”
海宝无奈,只得作罢。
海宝看着眼前偌大的院子和许多的房屋,心道:我自己住这么多干什么?要是能将爹娘接过来一块住就好了。
卫管家仿佛看穿了海宝的心思,道:“习武之人,难免会生出事端,有一些仇怨,也属正常。在你的能力不足以保证他们安全的情况下,不与家人有亲密的接触,是对他们的一种保护。现在,你的主要心思,应该是摒弃一切外在的障碍,锻炼自己,使自己变得强大起来。”
海宝用力点点头。
卫管家又拿出一个紫色的小牌子,海宝接过来一看,见上面写着“青年团张海宝”一行小字,牌子是木头所制,拿在手里沉甸甸的,上面雕刻有精致的花纹。
卫管家道:“这是你的腰牌,出入王府等禁地可以用来证明你的身份。”海宝道了谢,将腰牌收在贴身的口袋里。
卫管家吩咐身后的小厮道:“把东西拿出来。”只见那个小厮拿出一个布口袋,恭恭敬敬递给海宝。海宝接过,打开看,里面却是白花花的银子,足足有五十两。卫管家笑道:“这些你先用着,以后每月账房会派人送过来。什么时候需要钱了,随时可以去账房支取。”
海宝道了谢。卫管家告辞而去。
卫管家走后,海宝在房子里转了转,发现里面生活用品一应俱全,有一些是他从未见过的,比起他从小长大的家,这里可豪华多了。心里道:哪里用得着这么多东西,真是麻烦,这么多房间给谁住啊!
出了屋门,在院子里四处看看,发现竟然还有一个后院。后院里是一个小花园,里面各色鲜花开得正艳。海宝对这些花花草草的也不在意,走马观花地看了两眼,正要离开,发现还有一个马厩,只可惜里面空着,还没有马。
一回头看见那两个丫头跟在自己身后,方想起还有两个人在这里,于是问道:“两位姐姐叫什么名字?”
那两位丫头吓了一跳,忙道:“折煞奴婢了。请主人赐名。”
海宝道:“你们以前没有名字吗?”
其中一个丫头道:“我们都是从小被卖给人当奴婢的,不知道自己叫什么。每次有了新主人,都会给我们取新名字的。”
唉,好可怜!这世界真不公平,穷人家的孩子连个名字都没有。
海宝想女孩子应该有个美丽的名字,但是自己肚子里也没有多少墨水,怎么也想不出一个像样的名字来。憋了半天,突然想起自己与水相伴长大,家乡那美丽的小河美丽的流水使人一辈子也忘不了,于是说道:“你就叫河儿,你就叫水儿吧。”
河儿和水儿忙道谢:“奴婢谢主人赐名。”
海宝道:“这主人主人的,听着真别扭。我叫张海宝,也是穷苦人家出身,你们叫我海宝就行了。还有,以后不准奴婢奴婢的了。”
河儿和水儿对望一样,道:“是,主人。”
海宝苦笑了一下。
想起来自己刚得了那些银子,使着不方便,便拿出十两,叫河儿水儿一起去钱庄兑换成铜钱,剩下的小心收起来。不一会儿二人回来,把兑换来的铜钱交给海宝,海宝道:“还是你们放着吧,就作为日常生活开销用,放在我这里倒不方便。”
海宝在家里休息了一会儿,无事可做,十分无聊。想起自己将要加入那个神秘的青年团,既兴奋又有些担心,担心自己本是一个村野小子,没有受过名师指点,更没有受过系统训练,会不会辜负了云王的期望?但是既然被云王看上了,想来不会差到哪儿去,这样一想心里安稳了许多。
早听说这云州城十分繁华,自己还没有仔细看过,反正闲着无事,不如出去看个热闹,也见见世面。于是海宝就叫上河儿和水儿一块出门了。
出了门,漫步前行,来到大街上。只见人来人往,商铺林立,装饰得富丽堂皇,门前无一例外地高挂着大红灯笼。可惜现在不是晚上,否则这一排排大红灯笼亮起来,那该有多美。不时有马车经过,车身被布幔遮盖,偶尔里面的人儿会掀起门帘看看外面。根据马车的豪华程度可以猜想里面的人儿是何等尊贵。转过一个弯儿,烟柳画桥,风帘翠幕,云树绕堤,使人疑心是在画中。不时有罗衣轻赏的女子经过,步态轻盈,婀娜多姿,笑意盈盈。好一派人间繁华景象。这样的红尘俗世,让人无端生出深深的温柔与不舍,不忍离开。怪不得世人大都贪恋红尘,争名逐利。
想想海州郡正遭着野兽侵袭,灾民流离失所,这里却一片安乐祥和、歌舞升平,真是天上地下啊!也不知海州郡的灾情怎么样了,想想那晚全村一片死寂的景象,海宝心里就后怕。越想脑子里越乱。听说军队都出动了,死伤了好多士兵。唉,算了,不想了,今后如果能在云王麾下得到锻炼,使自己强大起来你,也许以后再有此类灾祸发生,就能出一份力了。
海宝压制住自己心里的想法,让自己平静下来,一路走一路看着,不时与河儿水儿说句话。开始河儿水儿还十分拘谨,小心翼翼地跟在海宝后面,后来见海宝十分随和,也放开来,边走边说笑着。
只见那敲锣的敲一阵说一阵:“当当当——前面一阵锣鼓声,有许多人听见锣鼓围了上去,海宝也走过去站在圈外看。他身形高大,站在外面也看得清里面的动静,只是苦了河儿水儿,被一圈人墙挡得严严实实,使劲踮起脚尖什么也看不到。
海宝看见不禁一笑,对河儿水儿道:“你们两个随便玩吧,不用管我。”
河儿水儿一听大喜,立刻像两条小鱼一样从人缝里钻了进去。
圈内站着两个人,一个是位中年男子,正在着敲锣。说他是中年人,也不大确切,因为他看起来十分苍老,须发也已半白,可能是因为经常走江湖卖艺饱受风吹霜打的缘故。他皮肤黝黑,一身白衣白裤,腰里扎着汗巾。另外一个是一个十三四岁的小姑娘,头发干净利落地挽成两个小羊角,一身红衣红裤,脖子里挂着一个黑色的吊坠,手里牵着一只体型硕大的猴子。那猴子不时跟在那中年男子的身后,做出各种鬼脸,逗得众人一阵阵哄笑。
只见那中年男子手里提着一面铜锣,绕着圈走一阵敲一阵,然后高声说道:“众位云州城的父老兄弟姐妹们,在家靠父母,出门靠朋友。在下姚顺民,小女姚小悦,今日我们父女来到贵地讨口饭吃,希望诸位有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场,我们在此献丑了。”说完“当当当——”敲三下,就地连翻几个滚,然后一跃而起,又扯着嗓子道:“把势把势,全凭架势,没有架势,不算把势;光说不练,那是假把势;光练不说,那是傻把势……”众人哄笑起来。
那中年男子道:“下面先请诸位欣赏一下小女表演的高空走钢丝。”说着用手指了指头顶,众人看去,才发现头顶上拉了一条细细的钢丝绳,两头拴在两棵粗大的树干上。
只见那位少女捡起地上一根常常的竹竿,走到场子中央,也不说话,只对众人一抱拳,一跃身便到了钢丝上,一只脚踩着细细,另一只脚悬在半空,身体摇摇晃晃,似乎要掉下来。
四周变得鸦雀无声,人们都仰起头,将目光集中在那少女身上。只见那少女摇晃几下,将一腿向后翘起,身体略微前倾,两臂伸直,和那竹竿成一字,非但没有掉下来,反而站稳了脚步,那身姿十分婀娜,宛若要飞天的仙女,煞是好看,众人不禁一阵喝彩。
那少女停留了片刻,便开始在钢丝上走起来。她双臂摇摆着,身体随着摇摇晃晃,每次都是在看似要掉下来的瞬间又将身体摆向另一边,将众人的心一次次提到嗓子眼。等到她来回走了一遍,从钢丝上跳下来,众人均舒了一口气,使劲地鼓起掌来。
那少女只是冲众人一笑,便退到一旁。
那中年男子又敲一阵锣鼓,然后从旁边的包袱里拿出一把剑来,在场子里走了一圈给众人看,嘴里高声叫道:“下面有更精彩的,接下来要表演的是——活人吞剑!看好了——”说着把三尺来长的剑晃了晃,紧紧腰带,扎了个马步,把头一扬,张开大口,手握剑身,将剑尖对准了自己的嘴巴。
众人只道他要把剑往嘴里送,不由得屏住了呼吸,眼睛一眨不眨地看着。
哪知那中年人马步一松,把剑拿在手里擦拭擦拭,道:“工欲善其事必先利其器。”众人又是一阵哄笑。
那中年人神色收敛,又扎了个马步,仰起头,张开口,将剑尖对准自己的嘴巴,开始一点一点往里送。
周围刹那间寂静一片,恐怕此时有树叶子掉落在地上都能听得见。
那剑越送越深,那中年人双手不停地在剑身上倒换着,脸上的神色也越来越痛苦,豆大的汗珠顺着脸颊、脖子留下来。
终于剑全部没入那人口中,只剩一个剑柄露在外面。
那人保持剑在口中一会儿,然后开始将剑一点点抽出来。等到整个剑都出来之后,长嘘一口气,仿佛死里逃生一般,然后对着众人抱拳道:“献丑了。”
众人此时方回过神来,雷鸣般的掌声顿时响起。
那人在圈内走了一圈,道:“下面要表演的是,猴子写字!”
话音刚落,那猴子就异常兴奋地跳了起来,冲着众人比手画脚,仿佛等这个节目很久了一样。惹得众人又是一阵笑声。
只见那人从包袱内拿出一个木制的圆盘,举过头顶,向众人展示一遍。盘子底上填了一层薄薄的胶泥,平整如镜。
那人将一节树枝抛出,那猴子跳起来准确无误地接在手里。
那人道:“请诸位看好了,现在,这只聪明的猴子要在圆盘上写下它的名字。”说着将圆盘放在胸前,朝着众人。
众人紧盯着那只猴子。只见它向众人咧咧嘴,仿佛在笑一般,然后立起身子,用手里的树枝在圆盘上一笔一划地写上“小白”两个字。
众人一阵喝彩。
那中年人将盘子展示一圈,然后将上面的字抹平,又道:“现在,这只聪明的猴子要写下这个小姑娘的名字。”说着指指那个穿红衣的小姑娘。
那猴子看看小姑娘,又一笔一划地在盘子上写下“小悦”两个字。
人群中有人道:“这只猴子什么都会写吗?我说几个字他会写吗?”
那中年人道:“当然会!下面就请这位兄弟说出他想让我们的聪明的猴子写下什么字。”
那个人挠挠头,不好意思地说:“我叫赵二愣,可是我不认识字,不会写自己的名字,麻烦猴子兄弟帮我写一写。”
众人顿时哈哈大笑。只见那个猴子冲那人一笑,在圆盘上写下“赵二愣”三个字。众人顿时一阵喝彩声。
众人纷纷说出一些字让那个猴子写,那个猴子都写了出来。
海宝突然觉得哪里有些不对。一个猴子,竟然认识字,又听得懂人话,这太不可思议了。是了,这猴子太聪明了,就是这个不对劲。难道它是传说中修炼千年的灵猴?
就在众人纷纷称赞之际,只见那个猴子端起地上的碗,来到众人面前,举过头顶,挨个请求施舍。人们纷纷从口袋里拿出钱来扔进那个破碗中。一些没有钱的或者有钱不想掏的,悄悄挤出人群溜走了。
海宝也想施舍,无奈口袋里没有一个子儿。他出身穷人家,前两年又坐牢去了,根本没有带钱的习惯,这时虽然有钱了,也还是一个子儿没带就出了门。看来以后要改掉这个坏习惯了。正尴尬间,水儿不知何时来到跟前,将一枚铜板悄悄塞在他手里,海宝忙将铜板扔进碗中。
看完了杂耍,海宝和河儿水儿有说有笑地向前走去。
前面是座小桥,桥上人来人往好不悠闲。海宝沿着河水向前漫步。突然听见前面有人惊呼:“快看!快看!凤凰!”
众人听到呼声,齐齐地顺着那人所指的方向看去。只见远处的水面上如烟似雾的天空飞着一只七彩的大鸟,七彩的羽毛,长长的流云一样的尾巴,大鸟的周围有一圈淡淡的光晕,更显得这鸟高贵神秘。
同那天他在悬崖上看到的鸟一模一样。
海宝不由地看得痴了。
原来这鸟就是传说中的神鸟凤凰!
自己果然没有猜错,它就是一只神鸟!
那天他从狱中逃出来,坐在悬崖边上偶然看到了一只这样的鸟,心里一直念念不忘,更何况,那只鸟还救过他的命!
正愣神间,突然听见有人叫:“快许愿啊,神鸟凤凰出现,千年难遇的一次的机会啊!”
众人纷纷跪地,面朝那凤凰远去的方向虔诚地许起愿来。
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