艰难的一天终于熬过去了，天色暗了下来，攻城的流贼也如潮水般退了下去。城墙上的军民放松下来，纷纷瘫坐在地上，一动也不想动。
郑三俊也是疲惫不堪，但还是强撑着回到府上。他的家人并没有随他上任，这里只有他来赴任后新纳的一房小妾王氏。
“老爷，妾身给你洗洗。”王氏打来热水给他清洗，担忧地问道，“老爷，外面情势如何？”
“不好。或许坚持不过明日。晚上我带你去城西法华寺，那里的住持与我相熟，你可改头换面隐于寺中。待贼兵退后再回娘家，日后重新再寻个好人家吧。”郑三俊边清洗着身上的血污，边说道。
“老爷，您不和妾身一起走吗？”王氏听他这么说，身子不由一僵，双手的动作也停了下来。
“食君之禄当忠君之事，此乃为臣子的本分。既然不能为陛下分忧，城破之日就是我尽忠之时。否则若是苟活，日后又有何面目去见陛下？”
“老爷，妾身不走。若是老爷…老爷不在了，妾身也追随老爷而去。”说着，王氏已是泪流满面。
……
与郑三俊府中上演的生离死别不同，此时的流贼中军帐中，张献忠正与马守应饮酒作乐。
从今日的情况来看，城内守军已是到了崩溃的边缘，明日必能一鼓作气拿下归德。是以两人都很轻松，让属下整治了一桌酒菜，小酌一番。
“八大王，有个人自称是罗汝才，说是您的旧识，前来拜访，就在帐外。”两人喝的酒酣耳热之际，一个亲兵进来说道。
“罗汝才？他怎么会到这里？”张献忠心里疑惑，接着说道，“请他进来。”
话音刚落，便见一人掀开帐门走了进来，不是罗汝才是谁。只见他衣衫褴褛，满身尘土，和乞丐无异。若不是两人与他熟识，几乎不敢眼前之人就是那足智多谋的曹操罗汝才。
“张兄，马兄，两位心情不错啊，还能坐在这里吃酒。莫非二位不知死到临头了吗？”罗汝才一进来便语不惊人死不休。说完也不理被自己一番话镇住的两人，拿起酒壶灌了一口，然后撕了条鸡腿大嚼起来，也不知他饿了多久。
“罗兄，多日不见，为何落魄至此？”两人看的一愣一愣的，还是马守应先反应过来，出声问道。
许是吃的太急，罗汝才翻了翻白眼，噎住了。又抓起酒壶灌了一口，吐出嘴里的鸡腿骨，终于长长地出了一口气。心里不由暗自腹诽，表演太过，差点没把自己给噎死。
继续撕了条鸡腿吃完，见两人都眼巴巴地看着自己，罗汝才用袖子擦了擦油嘴，才慢条斯理地说道：“两位已经身陷重围，尚不自知吗？”
“罗兄此话从何说起？闯王等人今在何处？”张献忠问道。
“闯王、李自成等人已为卢象升所获。”罗汝才淡淡说道。
犹如晴天一个霹雳，惊得张献忠、马守应二人目瞪口呆。
“不…不能吧！闯王那可也有十几万人马，更有上万精锐的铁甲骑兵，卢象升才有多少人？”马守应惊的虎躯巨震，简直不敢相信这个消息。
“此事说来话长，我就简单说说吧。自从在开封城下被官军袭营兵败之后，闯王便率我等西行。至南阳城郊复被卢象升所破，闯王、李自成等不幸被俘，我则侥幸逃脱。”罗汝才没有细讲，只是含糊说了下。说的越多越容易出现破绽，反而不美。若是现在让他们知道自己已经投靠朝廷，搞不好就被他们一刀砍了。
“卢象升到底有多少人，居然能一战便让闯王等人落到这步田地？”马守应问道。
“估摸着有两万人的样子，全是精锐骑兵，我想关宁铁骑全都被他调到中原来了。而且，卢象升狠辣非常，出了老本诱降我义军骑兵。声言一匹战马可换三十两银子，导致逃出来的人也毫无斗志，互相抢马叛逃，连我也差点也没跑出来。”末了，罗汝才咬牙切齿道。
“嘶。”两人听了俱是大惊，这可真是招绝户计啊。流贼就是仰仗马多速度快，欺负官军马少，一直以来都是使用游击战术，打的过就打，打不过就跑。现在若是卢象升对他们也用这招，用脚趾头也能想到会有多少人留下来跟着他们。
“卢象升离这里还有多远？”张献忠突然反应过来，急道。
“估摸着离我也就一两日路程，快则明日下午，晚则后日早上必到这里。”罗汝才故作沉思，想了会才说道。
“可恨，再有一日我就可以取下归德了，现在却是没有时间了。哎，天不助我，若是能进入城中补给一番那有多好。”张献忠恨恨道。
“张兄，归德就先放这儿，等日后有机会再来取就是了。如今之计当早做打算，否则等卢象升这个白脸阎王到了就来不及了。”马守应说道。
“为今之计，只能返回西北一带，那里不似中原，官军补给不便，必不能持久。罗兄，依你之见，该当如何是好？”张献忠沉吟道。
“潼关到郧阳一带，必已被卢象升布下重兵阻截我等。湖广一带水道纵横，不利于我等运动作战。依我之愚见，只能西行，过郑州、洛阳之后再北上取道山西入陕。二位以为如何？”罗汝才犹豫道。
“罗兄果然高明，依我看来，也只有这一条路了。马兄弟，你说呢？”张献忠问道。
“既然你们都认为可行，我也没啥意见。这一路乃中原腹心地带，人烟稠密，正方便沿途补给。”马守应也赞同道。
“其实还有一条路可走，不知当讲不当讲？”罗汝才面露难色，吞吞吐吐。
“罗兄何必如此见外，但说无妨，难道还有谁会怪你不成？”张献忠不满道。
“我想，依二人手上的实力，若是让朝廷招安，也能博个前程。不像我，现在身边只剩一二十人，想让朝廷招安他们也看不上我了。”
“罗兄此言差矣，我等高举义旗，岂能受朝廷招安？招安之后那些跟着我们出来的弟兄怎么办，难道让他们回去种田，再受那些狗官的欺压，忍饥挨饿吗？”马守应一听便跳了起来，强烈反对。
“招安的事不急，以后再说吧，现在还没到山穷水尽的地步。马兄弟，明日一早我们便启程吧，此地已非久留之地。”张献忠说道。
“既然如此，倒是我孟浪了。”罗汝才见两人这么说，暗暗摇头，没有多劝。
当晚，跟随罗汝才进入贼营的十多个人中，有两个趁着夜色摸出大营，一路往西而去。
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