“你若能提供一些万庆祥的罪证，兴许还能立功。”
“立什么功，替衙门白干活？我可没那个想法。”周显说着，摘下了头上的斗笠，露出了另外半张脸。
没有想象中的匪气，甚至少了江湖人士的那股狠劲。唯有一道伤疤自鬓角到发际，穿过眉边，彰显出他是吃这口饭的人。
“兄弟，看见没？”周显指着伤疤，说道，“就是官差给划的。所以大哥我虽没那个实力和官府作对，但要我和官差为伍，是绝对不可能的，这是底线。”
“是有点可惜了。”苏异点头道，“周大哥你这张脸要是没破相，勾引良家妇女定是一勾一个准。”
周显一愣，下意识地摸了摸自己的脸颊，说道：“是吧？我也是这么觉得的。所以说，这就是我如此生气的原因啊。”
苏异心中思忖着，万洲商号这道千里之堤未必就不能溃于这一个蚁穴，可不能轻易放过任何线索。
“周大哥如果真有什么线索，不妨交给我。与我合作，总不算与官差为伍了吧？”
“说的也是，不过…”周显为难道。
苏异心领神会，说道：“周大哥放心，我一定能给出一个让你满意的价钱。”
“嗨。”周显却是摆手道，“什么钱不钱的，我是想问，我能跟着公子你混吗？”
苏异愕然道：“混什么混？我一不经商，二不拉帮结派，三不落草为寇。你…跟着我干什么？”
周显毫不在意道：“没什么…我就是看公子你将来能有出息。”
苏异狐疑道：“这也是贾师爷告诉你的？”
“嘿嘿…”周显笑而不答，说道：“其实我也不愿一辈子当一个押货的，但无奈水平有限。若能跟着公子你闯出些名堂来，也是不错。”
“你如果能给我想要的东西，我可以考虑一下。而且这事，总得要个投名状，对吧？”
周显明白他的意思，毕竟自己怎么也算是个变节之人，说得好听些也就是弃暗投明，但总是有些不光彩的。若不拿出点干货来，又如何能叫人信任。
“周大哥不必急着做决定，可以再仔细考虑一下。等你想清楚了，我们再继续聊也不迟。”
周显也没有草率地答应下来，略微思考过后，点头道：“公子说得有道理，那便再容我想一想。不知公子要去往何处？待我想通了，就去找你。”
“你不用管我去哪，等你想好了要联系我的时候，写张小纸条放在窗台上，我自会来找你。”
周显叹道：“公子果然是够玄乎的，无怪贾师爷这么看重你。”
两人走得有些远，聊的时间也略长。待回到去时，便见双方已经剑拔弩张，刀剑半出鞘。看到两人皆是平安无事，又是一副和气的样子，这才收了兵刃。
双方分道扬镳，苏异一行人复又朝沧河甸的方向缓缓骑去。
“那人找你做什么？”宋秋韵问道。
“投诚来了。”苏异笑道。
“你相信他？”
“不全信，他也未必尽信我，都是在试探罢了。”
宋恣潇却是急道：“你不会真的接受那个挨千刀的狗贼吧？”
“小姑娘家，说话怎么这么粗鄙。”苏异笑道：“不过这个又和你有什么关系？”
“当然有关系，以后我跟着你的时候可不想看到那家伙。”
“嗯？你倒是信心十足能接我一招。”
“当然，我势在必得。”
“你也不是非得跟着我啊，我看那个林焕之其实挺不错的，对你又痴心，家底又好。”
一提起林焕之，宋恣潇那张小脸便憋得通红，半晌后才咬牙恶狠狠道：“别再跟我提那个贱人了。”
宋秋韵却是嗔怪地看了苏异一眼，说道：“你还逗她。”
“冤枉啊宋长老，我是真觉得林焕之不简单。你说他是真的敢跟我们去官府投案自首吗？我看未必。一定是他还有别的办法去洗脱他通缉犯的身份。”
提起通缉犯，宋秋韵不禁为宋恣潇担忧起来。带着罪名回神女宫，不是不可以，只是这样会给宫里带来什么样的麻烦，定会比她能预想到的要严重得多。更何况宋恣潇才这般年纪，可不能一直背着一个通缉犯的身份过一辈子。
她脸色变得严肃，沉默半晌后方才说道：“你是想从他那找到帮潇潇脱罪的办法？”
“如果要去找那贱人帮忙，我宁愿去蹲大牢。”宋恣潇冷哼道。
“潇潇，别胡闹。”宋秋韵厉声道。
“放心，我会想别的办法替潇潇脱罪。林焕之那边，只是他身上有太多的可疑之处，不弄清楚，我有些难受。还有他顶头的那位大人，和那位前任沧州府知府…”
一行人走走停停，经过了几个驿站，歇息补给过后又继续上路，终于离沧河甸渐近。
然而过了最后一个驿站，苏异却是临时变了主意，打算先去沧河甸辖内的一个小镇。
“怎么了？为何突然改方向了？”宋秋韵问道。
“刚才在驿站听到了一些有趣的事情，过去看看。”苏异笑道。
“神神秘秘…”殷楚楚嘀咕道。
“楚楚你来得正好，有些事情要问你。”
“每次有问题了才想起我来，我就不回答。”殷楚楚赌气道。
苏异微微一笑，没有理会她，自顾自问道：“你知道程常卿吗？”
殷楚楚白了他一眼，终究还是答道：“知道，翰渊阁大学士，他怎么了？”
见她回答得如此迅速，苏异奇道：“他名气很大？”
殷楚楚点头道：“他脾气古怪，但非常有能力，而且还深得圣上信任，所以关于他的逸闻也是不少。”
“那…他可是个好官？”苏异又问道。
“这我就不清楚了，坊间对他褒贬不一，但朝堂之事，普通老百姓又怎么能说得清楚。”
苏异心道百姓对他还有正面的评价，至少说明这个程常卿还是做过一些好事的。
“那他兼任三府巡察御史你应该也知道吧？管的又是哪三府？”
殷楚楚终于在某个领域压过苏异一头，如何能不抓住机会享受这种优越感，便是鄙夷地看了他一眼，叹气道：“三府巡察御史，不是管理三府，而是起督查监视地方官员的作用。而且御史代表圣上，巡察权利范围内的地方时，便如同圣上亲临。程常卿的三府，就是沧州范围内的沧河府和广安府，还有相邻的通州府。”
“不都是一个意思吗？”
“当然不一样，三府之地的管辖权还是在知府手中。巡察御史只有监察的权利，就算地方官员有任何不轨行为，御史也无权对其进行处置，只能记他一笔，奏报给圣上，再由圣上下令彻查。”
这个过程会不会太过繁杂且漫长了些，苏异心道。
他随即发现想得远了些，摇了摇头，说道：“这便够了，听说这个程大人马上就要到前面的镇上巡察，正好过去会会他。”
“你跟这么大的官，能有什么好相会的？”殷楚楚不解道。在她看来，苏异和程常卿是八竿子打不着的关系。
“巧了，我要是告诉你，你那日险些舍命相救的男童，就是这位程大人派人给甩下河的呢？”
殷楚楚哑口无言，心里想反驳苏异，但又愿意相信他不会随口胡诌欺骗自己，便兀自低声说了句：“信你就有鬼。”
苏异笑道：“当然这都是我有理有据的猜测，所以才要去会一会他，验证一下嘛。”
殷楚楚又狠狠地瞪了他一眼。
“你想通过他帮潇潇脱罪？”宋秋韵却是道出了关键。
“有何不可？”
“会不会太冒险了些？”
“潇潇所犯的事，到底该不该罚…若他是一个好官，相信他一定会还潇潇一个公道。若他不是，那便当我没说过。”
曦妃仙却是提醒道：“你确定要和官府的人接触？”
苏异一愣，随即明白过来，说道：“放心，我是经过深思熟虑的，并非一时冲动。我想…我应该能把握好分寸。”
曦妃仙饱含深意地与他相视一眼，看到了他的自信与镇定，便不再多劝，只是淡淡道：“如此最好。”
苏异也从她眼中看到了担忧之色，心中感动，又仔细思虑一番，确认无碍，方觉对得起她的关心。
数骑缓缓行至小镇，方一接触到人烟，便能听到对那位程大人的议论之声。
三府巡察御史造访此地一事，确实是轰动值得议论。只因这个小镇虽然毗邻州府大城，却丝毫不富裕。虽谈不上穷困，但全然没有受益于沧河甸的繁荣，城里流出来的油水，似乎一点也没往这个小镇里流。
便听有人忿忿道：“什么破巡察御史，说是初五到，现在都初八日了，人影都没见到。你说这样的御史大人，要来何用？咱们忙活准备了大半月，又是敲锣又是打鼓的，最后迎了什么进来？屁都没迎来一个！”
那人正说到兴头上，旁边一人用手肘拐了拐他，回头看见了身后骑行的苏异几人，便即住嘴不说，远远躲开了去。
“看来这个程大人，好像名声不怎么样啊…”苏异叹道。
他心里其实希望程常卿是个好官，不仅是希望能帮到宋恣潇，更愿意大宋国能多一个好官。
只不过似乎事与愿违。
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