李素只觉得自己的家越来越神秘了。
双腿盘坐在蒲团上，李素托着下巴盯着祠堂里唯一一块牌位，高高的供台上，牌位孤零零地立在那里，显示出这一家的人丁何等单薄。
所谓“斋戒”，就是绝食，三天内除了清水，别的食物都不能碰。
李素的性格自然不会坐以待毙，坐在蒲团上眼睛四下环视，寻找能偷溜出去的地方，门也好，窗也好，甚至一个洞也好，可惜李道正太死心眼了，把门窗全都封得死死的，难道他不担心三天后的冠礼变成儿子的丧礼吗？
李素找了很久也没找到办法，只好暂时死了心，抬头望着供台上的牌位，思绪又迅速转到另一个方向。
他来到这个年代只不过一年而已，这一年里听到关于老李家的家世的议论并不多，将乡亲们口中零零散散的闲言归纳总结一下，只能得出寥寥几条单薄的线索。
首先，李素的爹娘是十多年前迁居到太平村里，在这之前，李家是什么来路，村里没有任何人知道。
其次，李素的娘亲脾气很温柔，迁来后似乎很少与村民来往，几乎足不出户，村民对她很陌生，在这个相对开放的年头，只有大户人家的闺女才有如此良好的教养和足不出户的习惯。
还有就是村子西边那座孤坟，静静地堆在一片凄凉的荒原里，仿佛远远眺望着古都长安的方向，以及坟前那对明显逾制的石马……
疑点太多，可是线索太乱，李素试着归纳起来，却发现拼凑不出一条完整的主线。
…………
关进祠堂半天，时已入夜。祠堂外只听得风声呼啸，老树的枯枝在寒风里摇曳，倒映出一条条诡异的暗影。
祠堂里很安静，李素肚子饿得不行了，不得不起身满屋子转悠，寻找能溜出去的缺口。
正在犹豫要不要使个笨法子从墙上挖个洞溜出去时。屋外传来轻轻的脚步声，李素急忙回蒲团上装模作样坐好。
门外的如意铜锁被打开，李道正提着白皮灯笼走进来，另一只手里拎着一个木食盒。
见李素乖乖坐在蒲团上，李道正眼中露出欣慰之色，转过身心把门关上，然后打开食盒，一股沁人心脾的香味在祠堂内迅速弥漫开来。
“娃儿，吃吧。声点，莫让家里下人听到……”
李素眼睛冒着绿光，抓起食盒里一根烤野猪后腿使劲啃了起来，三两口便吃得满嘴油光。
“爹，不是斋戒吗？为何还给孩儿送吃食？”李素捧着野猪腿吃得心花怒放。
李道正哼了哼，道“三天不吃东西还不饿死了，读书人讲究的怪名堂多，受冠就受冠。非要斋戒，也不知谁定的规矩。皇帝陛下都不曾如此不讲道理吧？娃儿你莫管，放心大胆的吃，可不敢教人看见。”
李素眯眼笑道“爹，你坏规矩了哦……”
李道正眼一瞪“我又不是读书人，坏规矩怕啥？不吃东西饿坏我娃了咋办？不是我坏规矩，而是这规矩本来就是坏的。”
李素笑道“爹。您比读书人悟得更透彻。”
见李素埋头啃着猪腿，李道正目露宠溺之色，叹道“我娃长大咧，真的长大咧……”
李素嘴里飞快咀嚼着，不忘朝老爹咧嘴一笑。
今晚的李道正似乎感慨良多。有一颗多愁善感的文艺老青年的心。
“十七年前你刚生下来，当时……只比巴掌大一点，像一只粉红色的老鼠崽……”李道正着用粗糙宽大的手掌比划了一下，笑道“生下来太咧，比别的婴儿都，当时真怕养不活你，你娘亲难产，生下你便撒手走了，你没奶喝，我抱着你在村里到处窜，东家婆姨讨两口奶，西家婆姨又讨两口，村里胡地主家正在下奶的母羊也不放过，每日捧着一把粮食跟胡家换羊奶……娃啊，你是喝家奶长大的啊。”
李素咀嚼的频率渐渐缓了下来，垂着头不吭声，眼眶却不知不觉红了。
以前的他尽管不是现在的他，可父母恩情终归是一样的沉重，一样的厚实。
李道正接着叹道“日子咋过得这么快咧？好像只是打了个盹，十几年就过去了，我娃也成年了，当初那个被我抱在怀里哇哇哭的孩子迎风就长，如今也成了读书人，堂堂正正受冠了，年岁太快咧，恍恍惚惚，我的大半辈子也过去咧……”
李素红着眼，强笑道“爹，您还年轻着呢，孩儿还打算给您续个弦，给您寻摸个黄花闺女当婆姨，身边有个知冷知热的女人，让您好好享受下半辈子。”
李道正笑骂道“你这是为富不仁，爹这把年纪娶黄花闺女，你不要脸，我还要脸呢。”
“我李素的爹，配世间任何女人都绰绰有余。”
李道正横了他一眼，哼道“我的事你少操心，倒是你自己的事，到底打算咋办？”
李素瞬间恢复饥饿状态，用油油的猪腿肉堵住了自己的嘴。
李道正叹口气，道“你和公主殿下的事闹得满城风雨，整个长安城都知道了，你倒好，在家里半个字都不提，我没聋又没瞎，真当我啥都不知道？娃啊，你长大咧，凡事自己拿主意，爹不便多嘴，你钟意公主，爹无话可，可如今公主出了家，你与她再无夫妻缘分，娃啊，李家仅你一根独苗，下一代的香火全靠你了，喜不喜欢的，总归要娶一个婆姨生个娃吧？等你活过半辈子便知，人生一世，活着不能只为情情爱爱，许多事情比它更重要。”
李素叹气，点点头“爹，孩儿都懂。”
“都懂，可还是不愿做，不愿失了你与公主殿下曾经的盟誓。宁愿背着不孝的名声，也不愿被人骂为薄幸郎，娃啊，你心里除了公主，多少可愿为爹想想？人生数十年光阴，历经无数事。这些事注定有舍有得，不愿舍的，不愿要的，到最后终归被世情被人情逼得不得不舍，不得不要。”
指着供台上那面孤零零的牌位，李道正叹道“你爹我也年轻过，做过许多错事，这些事回想起来，有的很后悔。有的……至今不悔，你和你娘一样都是死心眼，当年的她也如你一样傻，要什么，舍什么，她总是拿捏不清，认定了的事九头牛都拉不回，临死都着不悔……”
李道正不知回忆起什么伤心的事。眼眶一红，忽然住了嘴。起身走了出去。
屋外呼号的寒风里，隐约听到带着颤抖的叹息声，如半生的岁月般越飘越远。
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李素也不悔。
若真能拿捏得清该舍去什么，该要什么，人生精打细算过得如此清醒，活着果真有意思么？这样的人最终不是成就了霸业的枭雄。便是大彻大悟遁隐空门的高僧。
李素是凡人，吃喝拉撒，悠闲懒散，有点正义，有点贪婪。有懦弱的时候，也有无所畏惧的时候，偶尔，或许还会干点缺德事。
这才是人，活生生的人，与平凡的世人毫无区别，不算高尚，也没太卑微。
这样活着挺好的，李素不悔。
…………
…………
元旦，一年之始。
古代没有“春节”的法，所谓“春节”，那是一千多年以后的民国首先提出来的，在如今这个年代里，元旦就是春节，就算是过年了。
元旦的法可上溯三千年，最早见于《晋书》，曰“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”。
一大早，太平村的村口马蹄隆隆，隔老远便看见一片黑压压的人群，骑着马朝村里飞奔，身后扬起漫天的雪花，不时还能听到一阵阵豪迈的大笑。
人群靠近了，村民们便感到一股凌厉的金铁之气，人群前方余骑部曲家将打扮，人人绷着一张铁石般僵硬的脸，目光扫过来，透出一股令人心寒胆颤的杀气，村民里有些也是当过府兵的庄户，一眼便知骑在马上的这些部曲显然是上过战场，手里多少攒着人命的杀才。
部曲在前开路，骑马飞驰而过，后面的却是几位谈笑风生的老将，为首一人穿着锦袍，戴着梁冠，打扮非常正式，另外几位穿得也很讲究，皆着华服朱冠，众人骑在马上，顾盼之间虎虎生威，仿佛一群猛虎下山觅食，有股睥睨天下的气势，村民们见之噤若寒蝉，纷纷避让一旁不敢正视。
一行人骑马到了李家门口，隔着数十丈便纷纷下马，部曲们在李家门前雁形列队，朝众老将按刀行礼。
李道正今日也穿着玄色锦袍，恭敬地站在家门外，见一众老将走近，李道正急忙迎上前几步，朝众人施礼“乡野村夫李道正，拜见各位勋贵。”
众将未及回应，程咬金却抢上前一步，很不讲究地一手搭在李道正肩上，大笑道“哈哈，李老哥，俺老程与你可是老熟人了，何必如此多礼。”
李道正被程咬金拍得咧嘴，强笑着点头。
穿得最正式的牛进却横了程咬金一眼，笑骂道“程老匹夫休得妄言，今日是李家娃子受冠之日，非比寻常，老货犹须庄重，莫坏了礼仪，传出去被那些文官们耻笑。”
完牛进上前两步托住了李道正的胳膊，不让他给自己施礼，轻轻拍了拍他的肩，笑道“老夫牛进，今日奉旨为你家孩儿受冠，幸何如之，既为你儿受了冠，你我亦是自家人了，李家老哥莫与老夫客气。”
李道正神情有些局促，急忙道“我家怂娃能得郡公受冠，正是我李家上下年之幸，高攀了，高攀了啊……”
牛进连连摆手“莫这生分话，老哥你生了个好娃子啊，当初松州之战。你家娃子一个主意救了多少关中子弟的性命，成就我大唐赫赫威名，娃子才十七岁已如此出息，将来的前途不可限量，老夫能为此子受冠，实是荣幸之至……”
二人客气了一阵。接着后面的侯君集，段志玄等人纷纷上前与李道正见礼。
李道正听着一个个如雷贯耳的名字，见礼时神情愈见惶恐，脑中却如被铜钟撞过一般嗡嗡响。
他没想到自己儿子不声不响间，竟与这许多开国老将们攀上了交情，一个个国公郡公的，全是朝堂上叱咤风云的大人物，今日竟穿得周正端庄全来参加儿子的受冠礼，这等荣耀。世间几人能得之？
奇怪的是，李道正的神情除了惶恐，更多了几分不安，与诸将一一见礼后，不停朝他们身后张望，发现再无名头响亮的开国老将上前与他结识，李道正的神情这才稍稍安定了一些。
诸将皆是玲珑人物，见李道正似乎在人群里寻找着什么。大家心下奇怪，却也不破。若无其事地在门口寒暄了一番后，李道正领着众人进门。
工部的工匠们为了改建李家风水，早将院子拆得七零八落，然而为了李素的受冠礼，工匠们连夜赶工，临时在院子中间开辟出一块空地。天没亮薛管家便领着家仆们打扫干净，院子北面摆上神台法坛，法台下面铺好鲜红的地毯，摆好矮脚桌案，三牲六畜齐齐整整摆在法坛上。院子四周插遍了黑色的旗幡，旗幡在寒风中猎猎飘扬。
院子正中，身着崭新礼服的李素含笑看着诸将，诸将近前后，李素不慌不忙朝众人施礼。
“素拜见各位叔伯，子冠礼能得诸叔伯拨冗观礼，实三生之幸也。”
程咬金哈哈一笑，上前拍了拍他的肩，亲昵地笑道“娃子大了，今日受了冠，日后我等便要拿你当大人看了，来日若干了什么不教俺们长脸露光的事，老夫抽你时下手可不像往日那么轻了。”
牛进上前朝程咬金的屁股踹了一脚，笑骂道“今日娃子受冠的大喜日子，你这老货还来吓他，今日之后他便是大人了，哪容你像往常般抽便抽？”
程咬金咧嘴一笑，也不计较。
牛进凝目看着李素，叹道“确是长大了，你年少老成，以前就没拿你当孩子，往后更不会，受冠前三日要斋戒，这三日过得辛苦吧？”
李素恭敬地道“尚好，不能进食虽饥饿难捱，然而子一想到冠礼之后便成年了，往后肩上要挑更重的担子，要做更多对社稷对家国有益的事，子思来犹觉使命在肩，分外沉重……”
牛进与身后诸将互视一眼，带着笑意道“使命？看，你的使命是什么？”
这等义正严辞之时，正是露脸长威风的时候，李素哪里会客气，于是傲然一挺胸，大声道“使命亦是宏志，一言概之，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
此言一出，四周俱静。
众人将李素最后四句话细细品位一番后，眼睛越来越亮，望向李素的目光充满了讶异和……欣赏？
牛进也将这四句话喃喃念叨了一番，赞道“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，好！有志气，不愧是陛下夸赞的少年英才，老夫观之，这四句话应该刻在国子监的门口，让那些酸腐书生们好好看看，何谓读书人之志！好，好！”
连几个好字，足见牛进何等欣赏，李素也觉得很有面子，脸上露出了矜持的微笑。
牛进语声一顿，下一句话却画风突变。
“继绝学也好，开太平也好，只不过……这番慷慨激昂的话下次再时，记得先把嘴角的油擦干净，老夫刚才闻了一下，似乎是烤野猪肉的味道，似乎……还撒了茴香？嗯，斋戒三日，斋戒得满嘴油花勉强也算一桩本事了。”
李素面不改色地用礼服的袍袖狠狠擦了一把嘴，胸脯却挺得更高，死扛着嘴硬道“子皮肤油性，很油，大冬天都冒油……”
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