叶小天回到住处，大马金刀地往官帽椅上一坐，太阳妹妹马上乖巧地递上一盏茶，向他讨好地甜甜一笑。叶小天接过茶，又冷哼一声，展凝儿耷拉着脑袋，吃吃地道：“对不住啦，我以为……我以为你……”
叶小天瞪眼道：“你以为我什么？凝儿啊！我现在是官场中人，当官是那么容易的？能结交的人，那是一定要结交的，每个人的喜好不同，要投其所好，才能让他为我所用，幸亏你们今天没把如意楼闹得天翻地覆，这要是跟当初你在蟾宫苑里似的大打一通，我真是……”
叶小天长长地叹了口气，语气心长地道：“凝儿啊，你也老大不小的人啦，可长点心吧……”
凝儿红着脸，吱唔地道：“我……我错了。”
叶小天叹了口气，道：“算了，你们出去吧，我一个人静静，想想晚上等他们回来该怎么说。”
凝儿结结巴巴地道：“好！你……你不要生气了。”
太阳妹妹见了，忙也随她一起过去。
叶小天呷了口茶，慢慢地咽下肚去，听到房门一关，不由吐了吐舌头，心有余悸地道：“好悬，总算过关了。”
叶小天放下茶杯，庆幸地站起来，突然又是一怔：“不对啊，我干嘛一听说她来，便吓得手软脚软，我心虚什么，她又不是我的什么人。”
叶小天怔了半晌，脸上的神色渐渐平和下来，目光闪动着，也不知在想些什么。忽然，房门吱呀一声又开了，叶小天赶紧坐回去端起茶杯。
展凝儿从屏风后面转过来，手里托着一件东西，叶小天扬起眼皮瞟了她一眼，淡淡地道：“还有什么事啊。”
只有他们两个人在，凝儿也就放得开了，俏巧地白了他一眼，道：“好啦，你装什么蒜呢，人家在哚妮面前可是给足了你面子，不就是误会了你么，你还没完没了。”
叶小天咳嗽一声，无奈地揉了揉鼻子，又往她手上瞄了一眼，道：“这是什么？”
展凝儿道：“向你陪礼道歉的礼物喽，这可是人家一针一线为你做的，从年前就开始做了，现在才做好，你看看合不合身。”
叶小天放下茶杯，站起来道：“是件衣服？”
展凝儿走到他身边，道：“是啊，我……替你做了件袍子。”
叶小天看到袍子上的斑斑血迹，不禁吓了一跳，惊讶地道：“你还会做衣服？这……这是什么？”
展凝儿双手托着衣服，羞赧地低下头道：“人家还是头一回摆弄针线，不够熟练，所以……针总是扎手。”
叶小天拿过衣服，看到上面一个个的血手印，脸上不禁露出感动的神色，深情地凝视着展凝儿，低声道：“凝儿！”
“小……小天哥……”这句称呼，对莹莹和哚妮来说是一句很容易出口的话，但是对展凝儿来说却是无比艰难，但现在她终于说出口了，一句话出口，颊上竟然有些发烫。
叶小天突然把衣服往臂上一搭，伸手就去抓展凝儿的手，道：“快让我看看，流了这么多血，还不扎成筛子了。”
展凝儿急忙把双手背到身后，忸怩地道：“不用啦，你快试试合不合身。”
……
太阳妹妹也想着要补偿叶小天一番，及至从叶小天房中逃出来，便去厨下把煨好的补汤盛了一碗给他送过来，走到院门口正好看见华云飞和毛问智回来，二人见太阳妹妹端着一碗汤，便道：“哚妮，可是大哥回来了么？”
太阳妹妹甜甜一笑，道：“是呀。”
三人一起走进院子，刚进院门儿，就听屋里传出展凝儿杀气腾腾的一句话：“叶小天，你快给我脱了！”
紧接着是叶小天坚贞不屈的声音：“我不！”
“你脱不脱？”
“就不！”
华云飞和毛问智面面相觑，异口同声地道：“啊！我忽然想起还有件事情，我先走了。”二人说罢返身就走，太阳妹妹端着补汤，走也不是，留也不是，心中只想：“凝儿姐姐怎生这般彪悍，她一个女儿家，难道还要强暴小天哥哥不成？”
念头刚刚转过，就见叶小天哈哈大笑地从屋子里逃出来，身上穿着一件满是红掌印的袍子，一条袖子长、一条袖子短，因为领口过于宽松，穿在身上袒露出半条臂膀，松松垮垮的仿佛一件胡人服装。
太阳妹妹吃吃地道：“小……小天哥……”
展大小姐从屋里追出来，气极败坏地吼道：“叶小天，你马上给我脱下来……”
叶小天绕着太阳妹妹转起了圈子，笑道：“不脱不脱，就是不脱，哎哟，你别撕我衣服。”
两人走马灯一般绕着太阳妹妹打转，太阳妹妹捧着碗，站在那儿一动也不敢动，慌张地道：“你们一边玩去，不要碰我，哎呀！都把人家弄湿了……”
院门外，华云飞和毛问智再度面面相觑，毛问智迟疑地道：“兄弟，俺们这么听大哥的床角儿不太好吧，要不要……再躲远些？”
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镇远侯府里，顾三爷把两封信交到李玄成手上。两封信，一封是京城吏部某位大员的回信，另一封则是太后娘娘亲自所书，是以顾三爷毕恭毕敬。
李玄成看了看两封信，率先打开了吏部的回信，顾三爷站在一边，虽不知道他看的什么，但是从那信封却能看出他首先打开的并不是太后的信。
顾三爷心道：“这就是皇亲国戚了，若是换成其他任何一个人，能得到太后娘娘的亲笔书信，岂有不马上打开看个究竟的道理，也就只有这位国舅，太后最宠爱的弟弟，才有这份魄力。”
李玄成打开吏部那封回信仔细看了一遍，不由露出了笑意。
顾三爷在一边察言观色，小心地问道：“国舅，吏部有消息了？”
李玄成点点头，矜持地道：“嗯！只是关乎一个小小典史的任命，他们又怎么会不给我这个面子。”
顾三爷喜上眉梢，道：“这么说，那叶小天被留在金陵了？”
李玄成道：“不错，尚书大人很给面子，答应把他平调到金陵来，至于具体的任命，可由本国舅与南京吏部商议。顾三爷，接下来的事，我可全靠你了。从葫县那等穷乡僻壤，平调到金陵任职，于他而言，已然不啻于高升三级了，我要让他……乐极生悲！”
顾三爷道：“国舅放心，只要他留在金陵，似他这般蝼蚁似的小人物，我就有的是办法摆布他，嘿嘿！国舅，你看咱们就与吏部商议，让他留在吏部任职，如何？”
李玄成怔了怔，道：“吏部？那可是天官府啊，他从葫县调到金陵，已然是得了极大的便宜，再调到吏部，岂不是一步登天？”
顾三爷笑道：“国舅，天官府固然风光，可是能从小小葫县一步登天进了天官府，在外人眼中，他又是沾了张江陵倒台的光，可不更加招人嫉恨么？再者，吏部郎中郭舜是顾某的好友，有他在，你想那叶小天还会有安稳日子过么？”
李玄成想了想，微笑道：“好，你既有把握，那就把他安排到吏部吧，毫无根基的一个小子，一步登天进了最热门的吏部，必然招人嫌恨，只消被人拿住他的把柄，那时候想落井下石的人定然不少。”
顾三爷笑道：“不错！只消拿住他的一个把柄，这容易的很，我那老友只需略施小计，就能让他入彀，到时候有的是人想踩他，也许咱们都不用出手，就能眼看他被人排挤的欲仙欲死了。”
两个人相对大笑起来。
笑了半晌，顾三爷才道：“国舅爷，太后娘娘的亲笔信，你还没看呢。”
李玄成这才想起还有胞姐的书信没看，连忙打开，只瞧了几眼，便蹙起了眉头。
顾三爷心头一紧，忙道：“国舅爷，怎么了？”
李玄成沉吟了一下，道：“没什么，我游历在外，太后不甚放心，来信问我在金陵情形如何，催我早日还京。”
其实李太后写信催弟弟还京，倒不是担心他在外面照顾不好自己，堂堂国舅，走到哪儿会缺了伺候的人？太后催他还京，却是担心他在外面会动了出家的念头。
李家人全都信道，包括李国舅的父亲李国丈和胞姐李太后。当年国丈李伟还在幼年的时候，曾有游方道人为他看相，说他来日定当大富大贵，位极人臣。到后来，他的女儿竟然成了皇后，果然应验了那道士的话。
从此李国丈对道教笃信不疑，他的皇后女儿和三个儿子受他影响，也都对道教产生了浓厚的兴趣，其中以这个最小的儿子三国舅最为痴迷。可别人信道未必出家，李国舅生性恬淡，对富贵荣华都不迷恋，却想着出家修道，练成神仙术。
神仙术虚无缥缈，穷其一生也未必有所成就，李国丈和李太后哪舍得他年纪轻轻就束发出家，是以百般劝阻，但李国舅向道之心却不曾稍减。只是这次李太后又哪想得到，她那胞弟出家的念头竟然变了成家的念头。
顾三爷陪笑道：“太后与国舅姐弟情深，自然不舍得国舅远离，那……国舅要不要启程还京啊？您放心，叶小天那事儿，包在我身上。”
李玄成心道：“我又不是为了整治叶小天泄愤，最重要的是，彻底把他打翻在地，以便掳获那莹莹仙子的芳心，我回京去，这事你也能帮得了忙？”便阴沉沉地道：“不急，我要亲眼看着他倒下去！”
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