皇帝这些天心情不错,四个儿子出去了一趟,欠的税银都追回来了,那些贪官污吏也抓回来不少,刑部、大理寺和督察院三堂会审,严格治罪,皇帝要让那些想要阻拦税法改革的人胆寒。
不过今天左督御史温铁嘴又跑来找他告状了,参景王贪赃枉法、陷害忠良。
“陛下,西罗县知县梅海宁为官多年兢兢业业、忧国忧民、为民做主,是当之无愧的父母官,西罗县地处山脉丘陵地带,耕地少,交通不便,从前是个有名的穷县,百姓衣食无着。
自梅海宁到任以来,引导百姓种茶、种药材,极大的改变了西罗县的经济条件,如今西罗县百姓已无衣食之忧。
按我朝律例,知县任职一届为三载,到期或升迁或调任,但梅海宁迄今已在西罗县任上任职九载,盖因当地百姓舍不得这位父母官,联名上书请他留任。
他为官清廉、俸禄之外分文不取,虽然家境贫寒但他乐在其中,不改其志。就这样一位清官好官,景王殿下却联合当地的贪官污吏构陷他官绅勾结、贪污税银。
实则是因为景王殿下到了南方三省后,不向欠税的地主豪绅追讨,反倒默许各省官员巧立名目向普通百姓多次征税,苛捐杂税多达十数种,百姓不堪重负,以至卖房卖地,甚至卖儿卖女,也不乏被逼家破人亡者。
梅海宁同情百姓遭遇,在入府城面见景王殿下时多次据理力争惹怒了殿下,又因他向来刚正不阿,不肯同流合污,遭同僚排挤,这才被推出来做了岭南省偷税漏税的替罪羊。可是陛下,小小一个知县,如何能贪污几十万税银啊?
自梅海宁被锁拿入监后,当地百姓自发书写万民表为他辩解,可岭南省层层官府都不肯接这份万民表,最后还将带头请命的秀才入了大牢,撕毁了万民表。
百姓得知梅海宁被押解进京后,又一次联名签署了万民表打算入京请命,可五名送信人路上却遭遇重重追杀,最后只有一人幸得江湖义士所救,才保住性命,历经艰难将这万民表送到了臣面前,臣请陛下过目。”
温铁嘴面容庄重严肃的呈上了这份万民表,李福转呈给皇帝,只见这份万民表上浸染了层层血迹,颜色深浅不一,不是同时染上的,只怕也不是同一人的血,可想而知这份万民表入京的路上遭遇了多少劫难。
皇帝没有一丝嫌弃的亲手打开了这份血迹斑斑的万民表,洋洋洒洒上万字,详细地介绍了梅海宁为官多年的功绩与操守,言辞悲切的为这位当之无愧的父母官喊冤。
穷乡僻壤的秀才文章写的不怎么样,但胜在感情充沛,字字含泪、句句含悲愤,充满了感染力,让人读来情不自禁产生共鸣,稍微有同理心的人都会感觉到这份万民表的真实可信。
再加上后面二十几页纸密密麻麻的签名和红手印,以及信纸上浸染的血红,让皇帝都不自觉确信了梅海宁的冤枉。
不过皇帝也不能因为一份万民表就给自己儿子和全省的官员定罪,虽然他也怀疑实情如此,但私心里却不愿儿子真得这么没有底线,所以总得找到证据才能定罪。
皇帝想了想,“温爱卿,这梅海宁可是签字画押之后才被押解入京的,且并无严刑拷打的迹象。
“回陛下,梅海宁膝下只有一子,今年十二岁,臣听送信之人说,自梅海宁入监后,他的儿子一夜之间就失踪了,三天后就传出了梅海宁签字画押的消息,只怕是有人威胁了他。”温铁嘴回道。
皇帝听得怒气上升,贪赃枉法、构陷无辜,还用孩子逼人就范,若这么没品的事真是景王做的,那他也不必做这个王爷了!“既如此,温爱卿,那朕就很派你去调查此事,务必要查个水落石出。”
“臣接旨。”温铁嘴行礼后退出了养心殿,脸色阴沉,目光狠辣,这次一定得让景王自作自受。
景王等人之所以选梅海宁为替罪羊,一来是他天天闹着为民请命十分不安分,怕他真将此事捅到京城;二来是此人出生贫寒,其父不过是有几十亩地的小地主,勉力供他中了举人,进京会试三次没中进士,就直接以举人身份选官了,朝中也没有老师、同年帮衬。
可他们不知道的是,温铁嘴与梅海宁参加过同科会试,会试前几月两人一见如故、相谈甚欢结下了深厚友谊,只可惜温铁嘴考中了,而梅海宁榜上无名。
温铁嘴考中后一直留在京城为官,梅海宁以后两次入京会试都是寄住在温家,两人友谊深厚,只是当时两人身份不高,少有人关注罢了。
梅海宁屡试不中,以举人身份做官后,两人虽天各一方,但书信不断。在梅海宁入狱前就曾悄悄给温铁嘴写信说过此事,只是路途遥远,等温铁嘴收到信时,梅海宁已在入京的路上了,温铁嘴也只能静待时机。
丁锐阳在吏部查各位犯官的资料,从中筛选出了梅海宁,这人多年考评均为中等,却被当地百姓多番挽留,以致在同一县任职九载,这多半是个清廉为民却不得上司看重的好官。
况且去年林言主持的官员考评给了他一个上等,林言的考评结果可比之前的可信多了,所以梅海宁的名字就被递到了安王和宣平面前。
恰在此时,宣平在南方的人总算是传来了消息,虽然丁宁远尚不知在何方,但那些护卫们把丁宁远搜集的证据送回京城了。
同行的还有一个受伤狼狈的秀才,就是送万民表的幸存者,幸运地遇到了乔装成江湖人士的护卫,被一起带到了京城。
别人不知道温铁嘴和梅海宁的关系,但是林言知道,所以他让宣平把人送到温铁嘴面前,让温铁嘴把这事捅到御前。
宣平同时又派人去打听梅海宁儿子的下落,景王为了威胁梅海宁,多半会将这孩子一起带回京城,只是当初押税银和犯人的队伍中并没有这么一个半大孩子。
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