初秋的北方草原上,牛羊肥美,牧人们已经在开始为过冬做着准备。
牧草被割下来,晒成干草,多余的牲畜被大量宰杀,做成熏肉。
再过一个多月,北方草原上许多地方就会开始下雪。
到时候,就很难找到牧草喂养那么多的牲畜了。
“盐市坪”的交易异常的火爆。
牧民们需要采购大量的盐,尤其是甘州产的一种粗盐,特别受欢迎。
物美价廉,还量大管饱,用这种盐腌制的牛羊肉,可以保存很长的时间,并且口感比熏肉更好。
至于细白晶莹的精盐,则是贵人们的心头好,草原上的贵族,自从吃了甘州的精盐后,已经很难再适应粗盐那股苦涩感了。
盐换回了大量的肉制品和奶制品。
由于每天都有远道而来的牧民,“盐市坪”已经从每月初一十五交易,改成了日日交易。
这一个月,每天就有上万斤的肉制品和奶制品,从“盐市坪”,运往阳关和“塔子窝”军营,还有多余的,就销往甘州内地。
西北军的伙食,空前的好。
他们都知道,这是因为大小姐做了甘州的州牧和西北军的“督粮使”。楚天骄在军中的声望,自临海一战后,再一次高涨。
“盐市坪”还出现了一件奢侈品——铁锅。
这是铁器第一次出现在“盐市坪”交易市场,虽然价格昂贵,一口铁锅就要一匹上等良马来换,但仍然供不应求。
铁锅出现在“盐市坪”交易市场的消息,就连北胡王大贺氏摩吉,都被惊动了。
北胡缺铁器,至今许多北胡部落,都只能共用一把宰羊的菜刀。
北胡仅有的那点铁资源,都用来打造武器了。
离国人竟然豪奢到用铁来打造锅?
当部族里的一名贵族,向大贺氏摩吉展示了用铁锅炒制的小羊肉后,大贺氏摩吉也不得不感叹,铁锅炒制的小羊肉,味道可真好啊!
可他仍然认为用铁来做厨具,太浪费了。
大贺氏摩吉问前来炫耀的贵族:“盐市坪还有这种铁锅卖吗?你派人去,有多少,就买多少。”
那名贵族为难道:“有是有,但是一口锅就要一匹上等良马……”
“这么贵?楚天骄这跟明抢有什么区别?”
“可汗,那还买吗?”
大贺氏摩吉让那名贵族,将铁锅拿来,掂量了一下份量后,咬牙切齿道:“买,先买一千口回来。”
一千匹上等良马,换了一千口铁锅回来。
大贺氏摩吉下令将铁锅砸了,锻成大刀。
可是北胡的铁匠师傅,锻出来的大刀,却一砍就断。
“楚天骄这个骗子!竟然卖给我假铁?”大贺氏摩吉怒不可遏。
“启禀可汗,这些铁倒是真的铁,只是杂质太多,咱们北胡的炼铁技术,还很难将其中的杂质去除。
但是离国人可以。离国人不仅可以锻造高纯度的铁,我听说甘州还发明了一种‘炒钢’技术,生产出来的兵器,锋利坚固还比普通的铁更轻。”
大贺氏摩吉嫉妒得眼睛都红了,可惜,他知道,楚天骄绝对不会把炼铁技术,教给北胡的。
大贺氏摩吉嫌弃的看着那些一砍就断的刀,对铁匠说:“你还是把他们还原成铁锅,分发给部众吧!”
大贺氏摩吉嫌弃这些铁锅,但是北胡的牧民们,却十分喜爱。
陶罐太容易碎了,他们真的只想要一口不容易烧坏的锅,所以盐市坪的铁锅交易,仍然在继续。
当五千匹上等良马,被送到阳关时,楚炎惊奇不已,问前来送马的李匡道:“我大侄女这是从哪搞来的好马?还足足有五千匹之多?”
“小师妹用铁锅跟北胡人换的。”
“铁锅?大侄女竟然跟北胡人交易铁器?”
“禀告副帅,这些铁锅都是从祁连山新铁矿中开采出来的铁砂石锻造的。
这一批铁砂石杂质太多,提纯起来太费劲,无法用来打造兵器,小师妹就想到了卖给北胡人铁锅的主意。”
楚天骄如今是明目张胆的在甘州找铁矿。
可惜甘州境内,只在祁连山里,找到了一处小铁矿,纯度太低,提炼成精铁的成本实在太高,楚天骄放弃了。
如今,这处矿只能生产一些铁质的生活用品,例如铁锅铁铲铁壶什么的。
近期,楚天骄又派人去往蜀地找铁矿,还真给她找着了一处纯度较高的铁矿。
已经在蜀地建造了铁器工坊,打造兵器铠甲。
铁器的事,李匡一直有参与,楚天骄也没有避开他的意思。
当楚炎听完李匡的汇报后,笑得牙根都露出来了。
他以往一贯不待见李家人,如今看李匡也顺眼多了,还好心的请李匡在阳关的帅府,用了一顿便饭。
李匡提出想见见陆钰,才知道陆钰并不在阳关。
陆钰此时在西戎的王城巴彦浩特。
跟在他身后的,除了幻影和乌鸦小队的成员,还有黄羊部落大巫的孙子尤西斯。
尤西斯因为去阳关送羊,遇到了正准备出任务的陆钰,考虑到这次任务需要深入西戎腹地,尤西斯作为草原上的牧民,路熟,陆钰邀请了他一同前往。
尤西斯很愿意跟着陆钰。
虽然已经知道美丽的萨娜玛是陆钰假扮的,但是尤西斯仍然无法拒绝陆钰的任何请求。
有了尤西斯的带路,这一次,陆钰没有在草原上迷路。
他们扮做了回鹘人,一路向北,刺探西戎的军情。
快到巴彦浩特时,陆钰发现了不对,西戎的左右贤王和屠戮王,都去了巴彦浩特。
除此之外,还有不少的大部落首领,也被召集到了王城,这肯定是有大事要发生。
巴彦浩特城外上百里的草原上,随处可见小队的军队穿梭而过,
“世子,这是厉兵秣马之相啊!”就连幻影都看出来了,这是要打仗了,“不过,世子,他们说要进攻北胡,这样是不是今年咱们离国就不用打仗了?”
陆钰穿着一身回鹘富家子弟的衣裳,刺绣的薄袄上,镶嵌着一圈白狐毛,晶莹剔透的脸上,点了几颗雀斑,因为涂了药汁,肤色变得蜡黄,妥妥的病秧子一枚。
也许是在军中呆了一段时日的关系,他身上那种阴柔之气消失了,在与楚天骄重逢前,他原本就不爱笑,如今身处敌国,脸上尽是冷肃之气。
他骑在马上,望了一眼不远处的巴彦浩特城墙,转身问尤西斯:“尤西斯,你确定我们用回鹘豪商迦迦提曼儿子的身份,不会出问题?”
尤西斯道:“迦迦提曼大叔带着商队,穿行在西域各国行商,前几年,他遇到了一位大秦人(古罗马人),知道了在更西方,有一个比西戎和大离更强大富庶的国家,便带着家眷往西去了,应该是不会再回来了。
此事知道的人不多。
迦迦提曼大叔的儿子迦南,是个病秧子,平时很少出现在人前,公子你扮做他,肯定没人能认出来。”
西戎是个多民族国家,自从占领了回鹘人的牧场和土地后,大量的回鹘人,已经变作西戎的子民。
像尤西斯提到的那位迦迦提曼,在回鹘人中,是比较有地位的。
陆钰听尤西斯说完,举起手中的马鞭,指着前方的巴彦浩特城道:“既然如此,那咱们就进西戎王城探一探。”
扮做陆钰随从的乌鸦咽了一下口水,提醒道:“小陆啊,副帅让我必须保证你平安回去。
咱们这一路,不是已经探明了西戎准备跟北胡开战吗?
右贤王的兵力,已经越过了狼居胥山,在往东集结。
消息咱们已经传回阳关了,是不是应该回去了?
咱们直接混进王城,会不会太过了?万一你有个三长两短,我可怎么跟副帅交代?”
乌鸦作为这支伺候小队的什长,还从来没有执行任务执行到西戎王城这么危险的地方,心里不禁也有些发虚。
他已经知道了陆钰的身份,心理负担很有点大。
陆钰眼中闪过坚毅之色道:“不入虎穴焉得虎子?我担心这是西戎的声东击西之策,咱们既然来了,最好能搞清楚西戎的作战计划。”
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