为了让耕地也有些乐子，萧延提议四兄弟比一比，大家在地边同时下镐，看谁先耕到另一头，后两名要分别给前两名一个铜板，回家再结账。
连着比了两场，都是萧缜、萧涉赢。
萧延抢走萧涉头顶的旧草帽：“你们俩比我们俩凉快，不公平，接下来该我跟四弟戴草帽了。”
萧野表示赞同，只是对上亲哥不苟言笑的脸，没敢去抢。
萧涉见了，趁萧延不注意又把自己的草帽抢了回来：“我的，你想戴找二嫂要去。”
萧延：……
如果二嫂是大嫂那样的温柔绵软性子，他真敢去讨要，可那天他只是语气差了点，晚上二嫂就能做出不给他盛饭的事，根本不怕祖父或二哥会嫌弃她气量狭窄或是不懂事，萧延哪还有脸开口，保不住就会被人家奚落一顿。
萧野知道他在想什么，嘿嘿一笑：“早上我问二嫂有没有我的草帽，她说上午编，晌午就能送过来。”
萧延：“她有说编几顶吗？”
萧野：“没说，不过有的人不喜欢让她管，二嫂肯定也懒得多管闲事。”
他又提这个，萧延一脚踹过来。
四兄弟彼此熟悉，萧野早有防范，腰一矮抓住萧延踹过来的腿往旁边一扯，差点让萧延摔个大劈叉。
萧延：……
萧守义瞥见这边的动静，吼了一嗓子：“地都耕完了是吧？”
四兄弟立即抡起镐头继续开沟。
到了晌午，换成佟穗、萧玉蝉、阿福来送饭了。
萧延伸着脖子往佟穗手里看，离得远，只看得出她手里拿着草帽，却分不清是只有一顶还是两顶叠放着。
众人陆续聚到地边。
佟穗将草帽放到地上，先给众人分饼舀汤。
萧野自己拿起一顶，戴在头上试试，高兴地对佟穗道：“正合适，谢了二嫂！”
佟穗朝他笑笑。
萧延见地上还有一顶，总不能是给流民的，心里一喜，刚要去拿，萧缜却将那顶新草帽拿去老爷子那边，把新的给老爷子用，旧的拿回来丢给萧延。
萧延：“……人二嫂都不跟我计较了，就二哥小气。”
众人都听见了他的小声嘀咕。
萧野：“有的戴你就知足吧。”
萧延哼哼，去接碗时瞅瞅垂眸做事的佟穗，他不太习惯地道：“二嫂，我以后再也不那样跟你说话了。”
佟穗这才看了他一眼，点点头。
晚上吃饭时，萧缜提到了今晚下半夜该他守夜的事。
佟穗端碗的手微微一顿。
之前村人刚排好轮值日子时她问过萧缜，萧缜只说还要再过几天，她也就没再细打听。
贺氏都皱眉了：“怎么偏偏赶在农忙的时候？”
萧缜：“其他村民也想错开这几天，我们兄弟都躲着的话，巡逻的事可能会黄掉。”
萧玉蝉：“孙家兄弟呢？里正说得好听，不会也躲着这几晚吧？”
萧缜：“孙典也是今晚，孙纬跟五弟排在一晚，孙家另有几个男丁也都是这几晚巡逻。”
萧穆点头道：“里正大体上还是公允的。”
饭后，女人们继续收拾碗筷喂猪喂骡，尤其是两头骡子，这两晚吃得都比以前好。
忙完了，佟穗与柳初并肩往东院走，才跨过月亮门，就见萧缜提着一盏灯站在东厢那边。
柳初刚要走，忽听萧缜喊了声“大嫂。”
她疑惑地停下脚步，二爷难道不是在等佟穗？
萧缜走到二女身边，看看柳初，对佟穗道：“下半夜我要出门，你自己睡会不会害怕？怕的话今晚就在大嫂她们那边睡一宿。”
柳初都没想到这茬，忙对佟穗道：“过来吧，炕上也有地方。”
村里的炕，并排铺五六个被窝都行。
佟穗在娘家的时候都是自己睡的，没那么胆小，她也不想给大嫂添麻烦，笑道：“我一个人也行的，大嫂你快去睡吧。”
柳初劝了两次，见佟穗主意已决，这才进了上房。
佟穗随萧缜回了东厢。
躺下之后，萧缜又来抱佟穗。
今晚佟穗可不想纵着他胡来，再强壮也只是人，不是铁打的。
“睡了。”
她小声劝道。
萧缜：“我也没做什么？”
佟穗：“……”
他确实只是单纯地抱着她。
“等我走了，你真不会怕？”
萧缜摸摸她的头，问，这可是一个人待在房间都会把门闩上的姑娘。
佟穗：“第一，门都闩着，第二，有四弟住在对面，第二，还有你们在外面巡逻，我真不怕。”
萧缜刚要开口，佟穗突然捂过来：“不许你提丧事。”
萧缜没那么恶劣，那晚只是逗逗她而已。
他拉下她的手，交待道：“你只管睡觉，我起来的时候尽量不惊动你，里外的门我也会从外面拨上门闩，不用你惦记。”
佟穗：“知道了，快睡吧，最多能睡两个时辰半。”
萧缜又用力抱了她一下，终于退回自己的被窝。
白天都忙，两人很快就睡着了。
将近子时，萧缜自己醒了，看眼旁边被窝里熟睡的小妻子，他悄无声息地下了炕，将衣裳抱在怀里，脚步无声地走出房间，再从外面一点一点地拨回门闩。
当门闩落稳，发出轻轻的一声响，佟穗睁开了眼睛。
她不怕自己睡，可她警醒惯了，萧缜刚坐起来的时候她就醒了。
隔着一扇门，听着他慢慢穿好衣裳，再踏出堂屋。
佟穗翻了个身。
不多时，东院大门外突然传来一声低呼，接着是一道陌生的男声：“你怎么突然出来了，吓我一跳，我这刚要敲梆子喊你。”
是巡守上半夜的村民，来找萧缜交接。
并没有萧缜的声音。
佟穗想，萧缜特意起早，就是不想对方打扰自家人睡觉吧。
她继续睡了。
当村子里此起彼伏地响起公鸡打鸣声，萧缜回来了，悄悄推开屋门，却发现佟穗正坐在炕头穿衣裳。
借着窗外微微的亮光，佟穗也仔细打量他两眼，本以为会看到一个疲惫到极点的男人，没想到萧缜竟然目光清明，眼底也没有缺觉之人常见的青黑。
似是看出了她的惊讶，萧缜解释道：“那几年在战场，睡得更少。”
原来是习惯了，佟穗却并无佩服之意，只觉得心酸。
自家的爹伯父兄长们同样被征去了战场，爹瞎了一只眼，大伯父死了，大哥生不见人死不见尸，萧缜虽然好好地回来了，可他也死了亲爹跟亲哥，这种习惯谁又稀罕？
她手上不停，问：“祖父说你今天可以睡到晌午再去地里，那是现在先吃点东西垫垫肚子，还是先睡觉，醒了直接吃午饭？”
萧缜：“我打会盹儿就行，早饭好了我跟大家一起吃。”
意思就是，吃完早饭他也会继续跟着老爷子等人一起去种地。
说完，萧缜脱了鞋，直接穿着衣裳躺到他的被窝旁边，只枕着枕头。
早上还是有些凉的，佟穗抱起他的被子，轻轻帮他盖上。
“二哥真是厉害，都不用补觉的。”
男人们走了，女人们收拾碗筷时，萧玉蝉佩服道。
贺氏叹道：“还不是怕耽误农时，你二哥又不是你二哥四哥那样会偷懒的性子。
哎，都是这世道害的，想想早些年，家里哪用得上他们爷几个亲自下地，花点银子一招呼，全村有空的男丁恨不得都来咱们家地里做事。”
萧玉蝉：“这么一想，大嫂在咱们家还过过两年舒坦日子，二嫂没赶上好时候啊。”
佟穗笑：“现在也挺好的，至少太平了。”
女人们聊着天把事情做完，继续分头守着二座院子。
佟穗看完手头的第二本书，正要去书房换一本，忽见大门外走过来一个约莫五十多岁的老太太，穿着一身细布衣裳瞧着很是体面，只是神色沧桑，眼睛里没精神。
佟穗不认得对方，对方倒是认得佟穗，笑起来：“是老二媳妇吧？你嫁过来那天，掀盖头的时候我见过你一面，长得可真俊。”
佟穗懂了，这是萧家的亲戚。
老太太随即自报了身份：“我是玉蝉她婆婆，耀哥儿的亲祖母，玉蝉他们在家吗，我看西院的门关着。”
佟穗一听，忙将人往里请，朝着西院喊贺氏母女。
母女俩还没到，西厢那边的门开了，四岁的齐耀牵着绵绵好奇地往外张望，却只是倚在西厢门口，如看陌生人一样局促地打量齐老太太。
齐老太太倒是快步扑过去，一把将孙子搂进怀里，眼泪哗啦啦地流：“我的乖孙啊，让祖母好想！”
老太太哭得太凶，肝肠寸断的，把佟穗都惊到了，绵绵
更是退了两步（），呆呆地看着。
这时?（），萧玉蝉、贺氏一前一后地跑了过来，萧玉蝉见到这场面，气得扯开齐老太太，一边将受惊的儿子搂到怀里，一边瞪着齐老太太道：“要哭坟去你儿子的坟前哭，少来我们家号丧。”
她很清楚，齐老太太是看到孙子想起死去的二个儿子了，才不是想孙子想哭的。
贺氏训女儿：“你这孩子，怎么跟婆婆说话呢！”
她还算客气地去招待齐老太太：“老姐姐快别哭了，你自己走来的，齐大哥没来？”
佟穗听到贺氏这声称呼，后知后觉地意识到贺氏与这位齐老太太乃是同辈分的人，可是只看模样，贺氏气色红润精神抖擞，俨然一个正当盛年的妇人，齐老太太却已经老态难掩，说是跟老爷子一辈都有人信。
足见一个人过得好与不好，对身体的影响有多大。
众人移步前往堂屋，待在学堂的林凝芳并没有露面，萧玉蝉也把儿子塞了进去，不许他再出来。
贺氏给齐老太太舀了一碗水：“老姐姐先喝一口润润嗓子。”
齐老太太已经不哭了，喝过水，她瞅瞅后院，问：“老爷子他们都去种地了？你们种几天了啊，快忙完了没？”
贺氏瞥眼女儿与侄媳，叹道：“早呢，前天才开始种的，一百亩地，至少还要再种七八天，这还是有两匹骡子帮忙。”
齐老太太低下头。
贺氏也没再找话说，佟穗与萧玉蝉配合地保持沉默。
过了一会儿，齐老太太攥攥手，朝着萧玉蝉道：“玉蝉啊，你是知道的，咱们家有二十亩地，可家里只有我跟你爹两个老的，你那俩嫂子跟侄儿侄女也不顶用，反正，反正你们这边一时半刻忙不完，能不能先让耀哥儿他二舅五舅去我们那边帮帮，就二十亩地，他们俩带匹骡子，一天应该就能种好……”
萧玉蝉：“……你这白日梦做得够美的，还带匹骡子，你是把我哥我弟都当骡子了吧！”
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