三位宗主能说什么，他们无话可说。
比惨大家各有各的惨，但如果要论功劳，他们拿什么跟望舒阁比。
护镇河鼎，擒杀五千年大妖，这都是救护天下的功劳。
“二位小友年岁不大，不知是何等修为，竟然立下如此功劳？”
王宗主打量玖茴与祉猷。
这是怀疑她在夸大事实？
玖茴细细看了眼王宗主，向王宗主浅笑抱拳：“多谢王宗主关心，晚辈与师弟如今堪堪才元婴境修为，若非我们修为低微，也不会在制伏魔修与恶妖时受重伤，让您见笑了。”
王宗主：“……”
他伸出颤抖手摸着花白的胡子，半天说不出话来。
他年年苦修，熬到如今也不过是元婴境大圆满的修为。
他现在就是后悔，非常后悔，他就不该多嘴问这一句，简直自取其辱。
偏偏对方句句礼貌，字字自谦，他连仗着长辈身份发脾气的理由都没有。
“二位小小年纪，就有如此修为，堪称天资过人，真是让人佩服。”
另外两位宗主见王宗主憋得老脸发红，还要强撑着笑容的苦瓜模样，当下对玖茴夸赞连连。
不夸还能如何，他们可不想自取其辱。
南砜早已接到玖茴与祉猷进阶元婴境的消息，但听到玖茴亲口说出口，他心中仍有几分震撼。
如此资质，若是他们当初拜入的是他们九天宗，该有多好？
“两位宗主谬赞了。”
玖茴谦虚道：“若不是学艺不精，我们又怎会受这么重的伤，拖累宗门上下四处寻钱为我们疗伤？”
千言万语汇成一句话：没钱，打钱！
三位宗主再次沉默，他们扭头看向上首的南砜，九天宗家大业大，就算给了望舒阁灵石，也不代表不给他们。
“三位宗主的难处，我都已经了解了。”
南砜捧起茶盏：“你们远道而来，先回客院好好休整一日，相关事宜我会与宗门管事商议。”
“请南砜仙长多多费心。”
三位宗主知道再多言，反而会惹怒南砜，便客客气气起身告辞。
离开前，他们偷偷回头看了眼，南砜仙长正在招呼祉猷与玖茴落座，态度甚是温和。
“南砜道友的手怎么了？”
南砜捧起茶盏时，玖茴注意到他手臂有很多不规则的伤痕，应该是伤口反反复复裂开，时日过久造成的。
“无碍。”
南砜放下茶盏，把袖摆拢下挡住手腕：“练剑唯有苦修，受伤乃常事。”
见他有意掩饰，玖茴笑了笑：“南砜道友道心纯粹，必成大道。”
“多谢玖茴道友。”
南砜看了眼祉猷：“恭贺二位道友进阶元婴境，近来我在剑峰修行，未能亲去贵宗贺喜，还请见谅。”
“本不是大事，南砜道友不必客气。”
祉猷品了一口茶，瞥了眼南砜的手腕处：“不过修行讲究松弛有道，太过着急或许不是好事。”
南砜明白祉猷的意思，只是如今秋华仙尊踏入半步真仙之境，若不是天机有变，秋华仙尊已经飞升成仙。
放眼整个修真界，秋华仙尊与他师父的恩怨谁人不知，他不想师父受他人异样的眼光，所以身为掌派弟子的他，必须要强过青岚门的掌派弟子。
经历过镇河鼎与水蛭妖之事后，他越发觉得过往的自己有多自傲与可笑。
别人对他的尊崇，并不属于他，而是属于九天宗。
若失去九天宗掌派弟子的身份，他又算什么？
“民间有句俗语，叫心急吃不了热豆腐。”
玖茴把桌上的灵橘剥了皮，慢悠悠地撕上面的脉络：“道友年纪轻轻，已是炼虚境修为，天下多少修行者至死都无缘到此境，就算是同龄人中，也无人能够超越你，你这么拼，让其他人可怎么活？”
“你且想想吧，别人家宗门的弟子想出去玩两日，就被师父指着鼻子骂，玩玩玩，就知道玩，你看看人家九天宗的南砜，两百岁不到的年龄，就已经是炼虚境的修为了，你还有脸玩？”
玖茴啧啧摇头：“想一想就觉得你招人恨。”
“你们宗的那位银籍真人才合体期，你只比他低一个境界。
他三百多岁，你一百多岁，等你三百多岁的时候，说不定已经是大乘期修为。”
玖茴感慨：“跟你年龄相仿的修士真可怜，被你压得抬不起来。”
“玖茴道友，炼虚境与合体境虽只是一阶之别，但要跨越过去，又是何等艰难。”
南砜无奈摇头，不过心情确实莫名地松快了些，大概是玖茴道友语气太过理所当然，让他觉得自己确实能轻易做到吧。
“难不难的，不是一百八十多岁的你该考虑的，那是两三百岁的你才犯愁的事。
你现在考虑这些，岂不是便宜了两三百岁时的你？”
玖茴吃完灵橘，起身道：“天色尚早，现在的你应该考虑陪客人散散步，四处走一走。”
南砜怔忪一笑，豁然开朗：“是在下失礼了，玖茴道友、祉猷道友，请。”
上次来九天宗为银籍真人贺进阶之喜，九天宗四处张灯结彩，十分热闹。
此次再来九天宗，才真正体验到天下第一剑宗是如何的严肃与森严。
这些弟子各个神情严肃，见不到一个懒散打闹的弟子，他们仅仅站在那里，就像是一把精心打磨过的利剑，浑身散发着寒意。
亲传弟子、内门弟子、外门弟子等级森严，每人恪守规矩，就连上了年纪的管事，见到南砜这个掌派首徒，也要恭敬行礼。
路过演武场时，玖茴见到排列整齐的外门弟子在练剑，他们身着一模一样的弟子服，连表情都大同小异。
“天都这么晚了，贵宗门弟子还在练剑？”
玖茴叹息：“不愧是大宗门弟子。”
幸好她当初没有拜入大宗门，这么难熬的日子，她一天都过不了。
“平日玖茴道友此时在做什么？”
南砜不明白，大好时光不修炼还能做甚？
“酿酒、钓鱼、赏月、与师兄师姐们一起吃饭……”
玖茴加快步子，离开了练武场，干咳两声补充道：“我们宗门穷嘛，需要摘花酿酒，卖鱼换钱，有时候卖完鱼回来天已经黑了，只能这个时辰用饭食。”
“玖茴道友。”
南砜无奈叹息一声：“不知贵宗还需要多少灵石？”
玖茴眨了眨眼：“需要得有些多，不过贵宗看着给就行，哪有寻求帮助的人，嫌弃伸出援手的善心人给得少，我们望舒阁可不是这样的人。”
“十万灵石。”
南砜道：“去年鄙宗给的是五万。”
“南砜道友，魔修、水蛭妖……”
“十五万。”
“我们与南砜道友也算是一同患过难，一起躲过龟壳的好友。”
玖茴扬了扬袖子，把上面那块补丁晃了晃：“好朋友跟别人，那能一样？”
南砜深吸一口气，把玖茴晃来晃去的袖子按下去：“玖茴道友，二十万，真的不能再多了。”
“哎呀，我就知道南砜道友大气敞亮。”
玖茴笑嘻嘻地拱手：“多谢道友。”
南砜揉了揉隐隐作痛额头，大气敞亮四个字，一字五万，真是太昂贵了。
不过……
他瞥了眼玖茴与祉猷，原来他们把他当做……好友？
走到镇妖狱附近，玖茴停下脚步，好奇地问：“那只修为万载的妖怎么样了？”
南砜摇头：“我不清楚，平日没有师父的命令，其他人不能擅自进入镇妖狱结界。”
“那我们去结界外面看看。”
玖茴也不介意：“主意是我出的嘛，我特别好奇结果。”
“随我来。”
南砜犹豫片刻，带着玖茴与祉猷往镇妖狱走。
越靠近镇妖狱就越黑，层层叠叠的树叶，把天空遮得密不透风，连月光都不能透进来。
“小心脚下的台阶。”
南砜从纳戒里取出一盏提灯，点亮后在前面引路。
石阶上长了一层苔藓，不知名的野草野花从缝隙里钻出，肆意地生长。
“弟子们平日不会靠近这里，所以这条路几乎没有人行走。”
南砜解释道：“前几日下过一场小雨，这里就更湿滑了。”
“你带我们过来，会不会给你惹麻烦？”
玖茴停下脚步：“算了，等明日我与祉猷拜见过步仙尊以后，再来此处吧。”
南砜缓缓摇头：“此处并非宗门禁地，只是不能随意进入结界里，玖茴道友不必担心。
在九天宗里，这点小事我还是能做主的。”
镇妖狱上悬挂的铜铃，在风中发出沉闷的声响，祉猷开口道：“前方有人。”
闻言，南砜加快脚步穿过树林，看到了站在镇妖狱结界里的步庭。
他把灯挂在树梢上，向步庭行弟子礼：“徒儿拜见师父。”
“南砜？”
步庭转过身面向南砜，目光最后落在玖茴身上：“玖茴姑娘？”
“晚辈见过步仙尊。”
玖茴行礼：“晚辈冒昧前来打扰，请仙尊恕罪。”
祉猷一言不发地拱了拱手。
“此处阴寒，南砜为何带两位小友来此？”
步庭对玖茴微微颔首，转头训斥南砜：“你连待客之礼都忘了？”
“师父，我……”
“仙尊，是晚辈请求南砜道友带我们来的，并非他的错。”
玖茴往前走了两步，站在南砜身边：“时隔几个月，晚辈想来看看，这个恶妖如何了。”
步庭沉默片刻：“此妖十分惧怕极恶之气，近来已经虚弱许多。
只是它桀骜难驯，擅挑人心，你们年岁尚小，不可踏入结界受它影响。”
“晚辈明白。”
玖茴露出灿烂的笑容：“这么凶恶的大妖，能有惧怕的东西，真是太好了。”
步庭走出结界：“天色已晚，两位小友早些回去歇息，明日我再设宴款待二位。”
“谢仙尊。”
玖茴拉了拉祉猷的袖子：“祉猷，我们回去。”
“嗯。”
祉猷任由玖茴拉着自己的袖子跳上台阶，他抬头与步庭的目光交汇，淡漠地点了点头。
在他眼中，仙尊与旁边的杂草野花似乎并无差别。
南砜送玖茴与祉猷回去后，就去见了步庭。
“师父。”
南砜注意到步庭手边的茶冷了，为他换了一杯热茶：“玖茴与祉猷两位道友，代表玉阁主来领扶助钱，午时过后才到的宗门。”
“你答应给他们多少？”
步庭食指轻轻在桌面点了点。
“二十万灵石。”
南砜解释道：“玖茴与祉猷在镇河鼎与水蛭妖两件事上立了功……”
“你做得没错。”
步庭打断他的解释，端起茶盏，用茶盖轻轻刮着水面的茶沫：“玖茴与祉猷年纪轻轻便能突破元婴境修为，对他们大方一些也无妨。”
几十万灵石，对九天宗不过是九牛一毛。
“望舒阁势小力微，只怕是养不好这样惊才绝艳的弟子。”
步庭抿了一口茶：“我们九天宗对有天分的人一视同仁，即使他们不是九天宗的弟子。”
南砜低着头不说话。
他对玖茴与祉猷，并无利用的心思。
“浩劫之下，无人可独善其身。”
步庭放下茶盏：“待你成为九天宗的宗主，结识的每一个人都有可能成为你的助力。”
“师父！”
南砜面色苍白：“徒儿并无此意。”
“五百年前，我继承九天宗时，刚年满两百岁。”
步庭看着南砜：“为师相信，你不会让人失望。”
“师父……”
南砜怔怔看着步庭，不敢细想他话里的深意。
他跪在步庭面前，以头触地：“徒儿只希望浩劫过后，师父得道飞升。”
“起来吧，地上凉。”
步庭轻笑出声，笑声萧瑟嘲讽。
像他这样的人，怎么会有飞升的一日。
夜深，天上黑漆漆一片。
镇妖狱外的结界流光闪烁，泛起阵阵涟漪。
“谁？”
赤泉察觉到结界的动静，发出虚弱的声音：“谁进来了？”
结界里空无一人，它以为自己受了极恶之气的影响，失去了正常的分辨能力，奄奄一息地倒了下去。
镇妖狱大门处的结界闪烁过后，楼梯间响起了脚步声。
嗒、嗒、嗒。
所有关在镇妖狱中的妖，仿佛都已沉沉睡去，没有半分动静。
赤泉从地上坐起身，它盯着楼梯处：“是谁？”
嗒。
脚步在楼梯口停下，浑身血红的赤泉已经可以肯定，这里站了一个人，只是对方不知用了何种手段掩藏了身形。
“何方小辈，如此藏头露尾？！”
赤泉露出残忍的笑：“没有这座塔的机关封印，竟然有人敢来这里送死？”
啪嗒，啪嗒。
来人又走近了几步。
赤泉张开血盆大口，顿时无数血红煞气充盈整个屋子：“找死！”
就算他受了极恶之气的影响，没有全盛时期的修为，但当今天下，仍旧没人能是他的对手。
一道绿光闪过，红色煞气尽数消失。
空荡荡的屋子里，传来女子的抱怨：“好臭呀，这么大的妖，竟如此不讲究。”
赤泉不敢置信地睁开眼，连步庭都惧怕他的血泉煞气，怎么会有人不受半点影响。
“人？妖？魔？”
它连连往后退，身上的禁制法器被它拖得哗啦作响。
直到后背抵住了墙，它才戒备地停下脚步：“你究竟是什么东西？”
“听说五百年前，赤泉前辈被步庭骗进此塔，再不得出。”
女声再度响起：“不知是何珍宝，才让前辈这样厉害的大妖，落入了人类的陷阱？”
“你是妖？”
听来者称自己为前辈，又以“人类”
称呼其他修士，赤泉降低了戒备心：“你可曾听闻过不死树的传说？”
“当然。”
“当年步庭那伪君子，便以甘木为饵，诱我入塔。”
提到此事，赤泉便深恨不已：“他说甘木修为高深，而我的血煞能够克制她，只要我愿助他，事成后他取甘木果实，我得甘木内丹。
谁曾想他竟是想囚禁我，替甘木除去我这个天敌。”
“一个人，竟然妄图帮一个妖。”
赤泉恨得双目滴血：“若是天下人知道他竟然与妖物勾结，定会受天下人耻笑，名声扫地。”
“可惜人与妖终究有别。”
它畅快大笑：“最后他为了人类，还是牺牲了她。
所以人就是人，妖就是妖，妖永远别期盼人类的真诚相待。”
“你我同为妖族，你能进入塔中不被步庭发现，自然也能有办法救我出去。”
赤泉浑身血红，受到极恶之气的影响，它身上的血肉已经腐烂：“只要你放我出去，我愿拥护你成为妖王。”
“我曾听闻一则传说，当赤泉年满一万五千岁时，拜祭三次满月，便能修为大涨，食尽方圆千里的生灵后飞升成仙。”
女子声音仿佛是个好奇的小姑娘：“外面都说前辈已经年满一万岁，不知前辈年岁究竟如何？”
赤泉笑：“自然离一万五千岁还有很多年。”
“我明白了。”
女子笑了笑，语气天真无邪极：“原来传说是真的。”
“明日便是今年的第三次月圆之夜，前辈应该很期待明夜的到来？”
女子的脚步声又近了：“幸好极恶之气消耗了前辈不少修为，不然晚辈还拿前辈没办法。”
“撒谎，可不是好习惯。”
一道绿色利刃从空中划过，扎进赤泉的内丹之中：“前辈分明就诞生于一万五千年的除夕，怎么能说离一万五千岁还有很多年？”
赤泉低头看着插进胸口的利刃，这哪里是什么利刃，分明是一片……一片绿油油的韭菜叶。
它不敢相信自己竟然会被一片韭菜叶刺穿内丹，它咆哮着想要挣扎起身，内丹却被韭菜叶硬生生搅碎。
内丹碎去，身上的修为快速溃散，它几乎连人形都维持不住。
“你……你……”
赤泉口中吐出无数血沫，它伸长手臂，试图把藏在屋子里的人抓出来：“你究竟是什么怪物？究竟是什么身份？”
“真是可惜，今夜的云层太厚，看不到月亮。”
女子似乎在屋子里坐下了：“不然也能让你看着月亮而死。”
“你身为妖族，为何要帮人类？”
赤泉不甘心自己死于无名之辈手中：“杀了我对你有什么好处？妖族势微，人类处处刁难妖族，你难道要做妖族的叛徒？”
“方圆千里之内，生灵无数，不仅有人也有妖。
若让前辈你渡过一万五千年大劫，人妖魔三界岂有安宁之时？赤泉嗜血，难道你会因为对方是妖，会饶了对方性命？”
女子语带笑意：“所以为了天下苍生，请前辈慷慨赴死。”
赤泉气得又吐出几口血，要老子死，还要老子慷慨？
妖族何时生出这样的狗东西？！
外面结界传来动静，女子叹息一声：“本来还想陪前辈多聊几句，可惜现在有人来了。”
赤泉知道她不会再留着自己性命，临死前发出一声不甘的吼声：“你究竟是谁？！”
“要不请前辈猜猜看？”
女子笑嘻嘻道：“前辈不久前还见过我。”
“你……”
咚！
赤泉倒在地上，化作了一滩血水。
无数被它吞噬的生灵魂魄从血水中飞出，莹莹魂光在屋内徘徊，却找不到出路。
赤泉以不死为饵，诱生灵近其身，以天下生灵为食。
一万五载满，食尽千里血肉，三拜圆月，望月飞升，化作妖仙。
生来以长寿不死为诱饵，最后也死于他人的诱饵之下，不知算不算因果循环，报应不爽？
一片韭菜叶挤开窗户缝隙，魂魄顺着缝隙飞出塔中，在黑夜中化作美丽的流光。
当当当。
铃铛声响，世间最后一只赤泉妖消散于天地间。
轰隆隆。
春雷惊响，雷电照亮步庭苍白的脸庞，他踏进镇妖狱，夜风卷起他的衣袍，他听到雷声中传来的铃铛声。
意识到不对，他快步来到镇妖狱最上一层，看到了满地的血水。
也许不该叫血水，这是死去的赤泉尸体原形。
赤泉……死了。
他追出塔外，夜风把树枝吹得沙沙作响。
闪电亮起的光芒，笼罩了整个九天宗，他望着翻滚的雷云，难道苍天在为作恶多端的赤泉死去而愤怒？
它在愤怒什么？
难道赤泉不该死？！
可是天下间除了他与秋华，还能有谁能够除去赤泉？步庭掏出宗主令，在雷光中传出了消息。
“好凶的雷。”
玖茴把鲛纱衣收进纳戒，打开窗户偷偷看了一眼，一道雷朝着她的手直直劈过来，她赶紧缩回手，把窗户紧紧锁好，拍着胸口道：“真是越来越凶了。”
“玖茴。”
门外响起笃笃敲门声。
玖茴打开门，把站在门口的祉猷一把拉进屋里：“这么大的雷，你出来干什么？”
“雷声……太大了。”
雷光闪烁，祉猷的面容一亮一暗：“听起来不太正常。”
“可能是步庭那个老菜梆子做了什么惹怒老天的事，所以才劈得这么厉害。”
玖茴拽着祉猷的袖子，拍了拍他的手背：“别怕，不就是打雷嘛，我陪你。”
“你不害怕吗？”
“还好哦，我小时候经常听到雷声，所以不怎么害怕。”
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