陆曈和裴云暎的亲事进展的很顺利。
大梁婚配行“六礼”，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲。
因陆曈与裴云暎爹娘都已不在，由裴云姝做主，请了媒人上门，互换庚帖。又请西街何瞎子排完八字，只说是天造地设的一双璧人，于是开始议亲，选定吉日。
这些日子，裴云姝和裴云暎都忙着拟聘礼单子。
青枫偶然瞥过一眼聘礼单，看过之后不禁暗暗咋舌，虽说自家大人家底丰厚，但也没见过这样下聘礼的，与将裴府打包拱手相送有何区别？
裴云暎不以为意，大手一挥，又往礼单上加了一处田庄。
青枫：“……”
算了，他高兴就好。
日子就在这忙碌的准备中过去，这一日晌午，裴云暎正在屋里作画，赤箭从门外进来，道：“大人，裴二公子求见。”
裴云暎提笔动作一顿，抬眼看去。
“他在外不依不饶，前些日子您在宫里值守时，他已来过两回。”
对于裴家的人，裴云暎曾下过令，但凡踏足他与裴云姝府邸，不必客气，直接赶出去就是。然而如今裴棣已过世，裴家潦倒败落，连针锋相对瞧上去都算是给他们脸面。
默了默，裴云暎搁笔，道：“让他进来。”
裴云霄很快被带了进来。
昭宁公共有三个儿子，三子尚年幼，二子虽为庶子，从前却也温文尔雅、相貌清俊，然而许久未见，这位翩翩公子已不如从前从容，衣裳皱巴巴的，眉眼间隐含几分焦躁。
裴云霄站定，看向座中人。
裴云暎，他的兄长坐在案前，神色平静。新帝登基、朝中动荡对他没有半分影响，他还是如此光鲜，甚至比当年在裴府时更加有恃无恐。
他更有底气。
“来干什么？”年轻人低头看画，浑不在意地开口。
“你要成亲了？”
“裴二少爷过来，莫非是为与我叙旧？”
裴云霄忍了忍：“父亲过世，这么久了，你难道都不回去看一眼吗？”
裴云暎神色微冷。
裴棣走了。
宫变那日过后，裴府中传来消息，裴棣听闻宫中消息传来，心中急怒，气急攻心，引发从前旧疾，不过几日病重而故。
而裴云暎，自始至终，都没有回去看过一眼。
“回去干什么？”他笑了起来，抬头看向裴云霄，语气漠然，“拿我的名字给裴家撑场面吗？”
裴云霄语塞。
昭宁公府与太子走得很近，太子是输家。
那位蛰伏多年的宁王一朝登上龙椅，毫不留情地开始清理旧人。唯独殿前司安稳如山。
明眼人都能瞧出来这是为何，裴家自然也瞧得出来。
若如今能利用裴云暎的关系，裴家或许还有一线生机。
思及此，裴云霄的语气软了下来。
“兄长，”他试图拉起从前情谊，“就算你和父亲曾有误会，可这么多年，心结早已该解开。你搬离裴府后，父亲日日在府中念叨你，他是念着你的，临终时，还一直叫你名字……”
“是吗？”裴云暎打断他的话，讽刺地笑了一声，“他是怎么死的？”
裴云霄脸色一僵。
“你不会真以为，我会愚蠢到相信他是病死的吧。”
犹如被陡然揭穿某个最隐秘的角落，裴云霄蓦地心虚。
“是谁杀了他？”
年轻人盯着他的目光平静而锐利，“江婉，梅姨娘，还是你自己？”
裴云霄脑子“嗡”的一声，下意识后退一步。
“不……”
他嗫嚅着说不出话来。
其实在宫变之前，裴棣就已有些自乱阵脚了。
昭宁公府和太子绑得太紧，偏偏梁明帝看中的储君人选是三皇子。那时他们还不清楚裴云暎是宁王的人，以为他在为三皇子做事。然而三皇子一旦登基，裴家势必遭到打压。
谁知鹬蚌相争，渔翁得利，最后的赢家是宁王。
宁王。
元朗和先太子元禧手足情深，可先太子元禧的死并不清白，昭宁公府虽未直接参与，却也是顺水推舟的帮凶。宁王登基，比三皇子登基的后果严重得多。
裴家大祸临头。
裴棣的确在得知此事后急怒攻心，病倒在床，但并未危及生命。反倒是昭宁公夫人江婉被江大人匆匆叫回娘家，到了第二日才回。
她找到了裴云霄。
想到那一日江婉在自己面前说的话，裴云霄忍不住发抖。
“二公子，”一向温婉娇美的嫡母将自己拉到屏风后，低声地道：“你爹恐牵连先太子一桩旧案，为今之计只有先罪己求今上开恩。”
“罪己？”他茫然。
江婉看了一眼榻上昏睡的夫君，目光再无过去半分柔顺温情，唯有冷酷：“他死，我们才能活。”
三少爷裴云瑞尚且年幼，梅姨娘从前只知争风吃醋并不知情势危急，这府里尚能算聪明人的只有江婉和裴云霄，他二人这时便成了一根绳上的蚂蚱，江婉要以此罪名拿捏他，他竟挣脱不得。
他也想活。
于是他把被子蒙在了父亲头上。
裴云霄骤然打了个冷战。
裴云暎盯着他，忽而勾了勾唇，仿佛杀人诛心似的，一字一句道：“原来，是你啊。”
“不是我！”他蓦地反驳，声音激动得变了调。
不是他。
怎么能是他呢？
他在昭宁公府中不过是个平平无奇的庶子，这些年，也无非是因为裴云暎离家后方才能入裴棣眼。即便如此，他仍赶不上裴云暎在裴棣心中地位，后来又有了裴云瑞，他不甘自己所有努力为弟弟做嫁衣，然而到最后汲汲营营空空如也。
或许他将那方丝绸的毯子闷上父亲脸时，也曾有过片刻报复的快感。
所有裴家人一起见证了父亲的死。
这不能算在他头上。
裴云暎看着他，宛如看一只可笑挣扎的蚂蚁，唇角讽意更浓，“裴大人像养狼一样养儿子，没想到最后，真养出了一窝狼。”
“裴二公子，”他起身，慢慢走到裴云霄面前，平静道：“没有裴家了。”
没有裴家了。
裴云霄恍惚一瞬。
昭宁公府已然落败，曾经的兄长先他一步看清这府邸光鲜下的肮脏与自私，于是憎恶，于是离开。如今父亲已不在，不会有人再庇护昭宁公府。父亲的死或许能让他们留下一命，但在未来的日子里，他们只能提心吊胆、战战兢兢地活着，等待将来某个时候，或许当头砸来的铡刀。
裴云霄跌跌撞撞出了门。
裴云暎面无表情地看着他背影，直到门口渐渐挪来一个人影，那人在日头下抬起头，沉默地望着他。
他微怔。
来人是陆曈。
她像犯了错般，小声开口：“抱歉，我不是故意听你们说话。”
裴云暎默了一下：“没关系。”
他转身走回屋里，第一次面上没能挤出笑容，陆曈跟了进去。
裴府里的护卫都已认识她，先前她来过几次，如今一来几乎如入无人之地，又或许是青枫故意没拦，因此一走到门口，就撞见裴云暎与裴二少爷对峙的一面。
她从裴云姝嘴里已听过裴家的事，但亲眼见到又不一样。裴云姝所言，裴府中争斗只限于一些小打小闹，如今看来，并非如此。
时日已快至傍晚，初春晚霞透过窗落到屋中，洒下一片柔红。陆曈看向案几前人，裴云暎取来杯盏给她倒茶，却并不看她的眼睛。
陆曈沉默。
一直以来，裴云暎都没提过自己的事，其实他做的事，陆曈大致也能猜到。他不提，她便不问，人人都有心底不可对外人言说的隐秘，这滋味她比旁人更明白，他不想说，她便不会刻意地问。
然而今日，在他刚刚冷漠回应了找上门来的庶弟后，在他刻意避开的眼神中，陆曈却从他的逃避里窥见出一丝难得一见的脆弱。
她忽地开口：“裴云暎，你已经知道我的所有秘密，怎么从来不说说你自己的事情呢？”
他顿了顿。
晚霞斜斜照过窗户，洒下一丝暖色在眼前人身上。女子语气认真，望着他的眼眸分明，是一个认真的、想要聆听的姿态。
他默然片刻，垂下眼帘，有些无所谓地笑笑。
“觉得丢脸。”
“哪里丢脸？”
“父子相残，自私自利，为一己私欲对发妻见死不救……”他自嘲一声，“这样的出身，与戚家有何分别。”
他平静道：“我也厌恶自己。”
从未见过这样的裴云暎，陆曈心中一软。
“我不明白。”她道。
“你不是已经猜到了吗？”
裴云暎转头看向她，目光满是苦涩，“我娘真正的死因。”
他是在母亲死后开始反应过来的。
如果说乱军掳走母亲只是偶然，那外祖、舅舅一家的相继离世，足以给少年心中埋下一颗怀疑的种子。
他偷偷潜回外祖家，通过外祖亲信，终于在外祖留下来的信件中窥见蛛丝马迹。
先太子元禧的死疑点重重，那场秋洪丧生的“意外”或是梁明帝所为。
外祖一家作为先皇“肱骨”，暗中调查旧案，终于招来灭顶之灾。
梁明帝，他设计害死了兄长，又亲手解决先皇，磨刀霍霍向所有朝中旧人，将他们一一诛杀，正如如今宁王一般。
昭宁公夫人，他的母亲或许隐隐察觉到什么，然而母亲一向良善单纯，怎么也不会想到枕边人竟已决定将自己当作皇权的牺牲品。
那根本不是什么乱军，那是梁明帝对裴棣的一场考验。裴棣完成得很精彩，他做了“正确”的选择，眼睁睁看着妻子死在乱军手上，成全大义之名。
梁明帝接受了这场投诚。
昭宁公府继续荣华富贵。
裴家有了新的夫人，裴棣有了新的儿子，他的母亲被所有人渐渐淡忘，人人提起来时，也只是那场乱军“大义”中一个模糊的影子，唏嘘几句，也就过了。
唯有他不平，愤怒，耿耿于怀。
不对，也不止他一人。
还有他的老师，还有宁王。
元朗与元禧幼时情深，兄长与父皇死得蹊跷，这位看似温吞年少的宁王殿下自请于国寺供奉长明灯三年，实则暗中培养积蓄力量，查探当年秋洪一案。
裴云暎还记得严胥第一次将自己带到那位“闲散王爷”面前时，那位年轻的、看上去很和气的男子坐在椅子上，笑眯眯看着他道：“喔唷，还是个半大孩子，这么年轻，吃得了苦吗？”
宁王提醒：“这条路可不好走啊。”
“好不好走，试了才知道。”他答。
宁王笑起来，像是对他的不知天高地厚很是满意。
“严大人，这小子就交给你了。”
他于是有了同路人。
艰行险路，好在同行不孤。他有老师，有同伴，还有藏在暗处的，数不清一同努力的人。追索多年，终于求得一个结果。
即便这结果来得有些晚。
“所以，”陆曈看着他，“你曾让我看过的那两道方子，是先皇曾用过的方子？”
裴云暎点了点头。
陆曈恍然。
那两道方子原本都是些补药，乍一看温养体魄，但若与金屑混合，长此以往，身体日渐衰弱，最后心衰而死。
皇室之中皆用金器，梁明帝换掉药膳的药方，以金器相盛，补药变成催命符，日日饮下，难怪不久撒手人寰。
“我刚进医官院不久，有一次你夜间潜入医官院的医库，也是为了此事？”
“先皇医案未曾记录此页，但医官院药单中还有留存，我来寻药方，没想到遇到你。”
想起当时画面，裴云暎微微一笑。
那时他去找先皇病故前的药方，而她在找戚玉台的医案，苦苦寻觅的两人在那一刻撞上，各怀鬼胎，各有心思，短暂交手间，又心照不宣的默契止步于此，不再继续往前一步。
未料许久之后的今日，才彻底将话说开。
陆曈问：“你一直替宁王做事，都做些什么？”
“很多。”裴云暎答，“一开始只是去找些人、线索，后来去了殿前司，皇城里，行事会方便得多。”
“宫宴上护驾也是你们的计划？”陆曈问。
当年裴云暎得以升迁得这般快，是因为在皇家夜宴中舍身相护遇袭的梁明帝，正因如此，他很快做到殿前班指挥使的位置，惹人红眼无数。
“有得有失吧。”他不以为然地一笑，“不是你说的，复仇，从来都很危险。”
陆曈不作声，只想起当年苏南破庙初见那一日，虽然他看起来若无其事，还能拿匕首威胁她，实则身上伤痕累累，她还记得疤痕是从后背袭来，又深又长的一条，的确很是危险。
她问：“你当初去苏南，也是为了此事？”
“是去找人。先太子之死牵扯不少人。有人提前得了风声逃走，皇帝要杀人灭口，我的任务，就是找到他们，带回盛京。”
他说得轻描淡写，陆曈却从这话里听出几分艰辛。
她有心想叫他轻松，于是玩笑：“这算拨乱反正？”
裴云暎摇头。
“其实没那么大志气，一开始，只是想复仇。”
他只是不甘心母亲就这么死了，想要讨一个公道。只是他要对付的人是天下间最尊贵的人，这复仇的希望便显得格外渺小。
后来一步步走过去，走到高处，牵连的人越来越多，身上背着的担子越来越重，渐渐身不由己。若非遇见陆曈，遇到这世上另一个自己，他险些要忘记，最初发誓讨回一切的自己是何模样。
原来就是如此，孤注一掷，决绝又疯狂。
“昭宁公其实有一点说得没错，”他淡淡开口，“我身上毕竟流着母亲的血，皇帝对我仍有猜忌。当年，是他一力保下我性命。”
诚然，这保护或许是因为他是裴家继承人的缘故，而梁明帝在乱军一事后对裴棣很放心，所以他多活了这么多年。
裴云暎自嘲一笑：“他应该很后悔。”
袒护的人最后离开裴家，对裴家拔刀相向，裴棣曾为了裴家牺牲一切，最终，他的妻儿也为了裴家牺牲了他，轮回因果，不外如是。
陆曈伸手，覆住他的手背。
他从回忆中骤然回神。
“你已经做得很好。”她说。
手背上传来微微暖意，曾几何时，这双对他拔刀相向的手如今也会握住他温声安慰，他低头，语气很淡。
“出身、行事，说出去到底不光彩，所以不想告诉你。”他将她的手反握进掌心，“但如果你想听，我可以慢慢说给你听。”
“好啊，”陆曈侧过脸看他，一本正经开口，“其实你早就应该说了，你知道，我杀人埋尸很在行，若是早就知道……若是在苏南那次就知道，我一定想办法帮你杀回盛京。”
裴云暎望着她，她说得一脸认真，忍不住失笑。
他以为这些难堪的过去说出来很艰难，但原来也不过如此，那些往日的阴谋、算计、羞辱和眼泪似乎已经是很久以前的事，仇恨变得模糊，他已记不清更久前悲恨的滋味，或许伤痕还在，但总会痊愈。
都过去了。
“陆曈，”他垂眸，亲了下偎在身侧的女子额角，“明日我带你见见我娘吧。”
陆曈抬头。
“也让我，见见你的父母兄姊。”
他们会成为彼此新的家人。
她怔了怔，随即笑起来：“好。”
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