因为岑孑石病逝，岑家有官身的男丁皆辞官丁忧，三房没有功名，但也将手中的商铺田地都托付给了下人，岑文治本应参加春闱，也只得延后再考。
二房的岑肄和其长子岑文洲，三房的岑律和其长子岑文治，一同扶灵回了郁州。
而岑肆承袭爵位，虽然眼下已无官务，但丧仪应酬都需亲力亲为，无法离开仕焦。
因为岑静昭的身份，这些事岑肆都带她同去，毫不藏私。
岑静昭看得清楚，这就是她的父亲，当你有利可图的时候，他就会掏心掏肺，而当你无用的时候，他不会多看你一眼。
白日，她跟着父亲应付各家的凭吊拜谒，夜里，她又在灵堂供奉牌位。几日下来，本就纤瘦的身子又轻减了几分。
石妈妈看着忧心，却不敢给娘子开小灶，只能看着娘子日日吃些清汤寡水的食物。
所谓的孝要由心发出，而世人却往往都是做样子给活人看，娘子是为了不被挑出错，而其他人则是为了搏个孝顺的好名声，没有人真的追念故去的人。
仕焦城依旧繁忙热闹，瑞国公府却仿佛被隔绝在外，不仅是因为瑞国公府处在孝期，更因为大家都认定了瑞国公府辉煌不再，所以减少了不必要的往来。
岑肆的才学手腕远不及其父，而岑肆的继任者更是一介女流，人人都道岑家已经日薄西山。
在这种情况下，岑肆长女岑静时怀着身孕归家这样的大事都鲜少被人提及了。
原本岑静时打算生下孩子之后再回家，以养子的身份让孩子归入岑家，但国公爷离世，她不可能一直躲着不出面。
卓家这时才知道自家有了孩子，但和离书已经送出，断无可能破镜重圆，因此他们将心思放在了孩子身上。
媳妇可以回岑家，但孩子出生后必须要回卓家。
然而，卓家还来不及趁着瑞国公府势弱的时候出手，自己就先惹上了麻烦。
刑部在审一桩纵火案时，发现侥幸逃生的屋主是司农寺卿卓大人家失踪的下人杨平。他坚称自己是被灭口，惊惧之下供出了事情的始末。
原来卓玄利用职务之便，私自扣下了南疆的赈灾粮，并将这些粮高价卖了出去。事关百姓，刑部还未审结，百姓们已经给卓家定了罪，在卓家门口扔石头泼墨水的人日益不绝。
最后，刑部尚书苏墨亲自审案，将卓家一干人等下了狱。
因为苏卓两家正在议亲，苏墨此举可谓大义灭亲，本就是平民出身的他因此更得百姓拥戴。
而苏墨也通情达理，向卓家保证，只要卓娘子愿意嫁到苏家，苏家定然以礼相待。
消息传到岑静昭的耳朵里，她正跪在灵堂，将写好的又一篇悼词扔进火盆。
她不禁赞叹苏墨的手腕，原本她想利用柳家除掉卓家，但祖父死前告知她的天家秘辛，让她不敢轻举妄动，所以她将杨平交给了苏墨。
眼下卓家总算得到了报应，长姐和孩子也能彻底脱离卓家了。
只不过她仍有疑惑，做生意讲究随行就市，市面上有多少粮，就会有相应的价格，而卓玄一下子出手那么多粮，却未听说去年的粮价有什么大的变动，这太不合情理了。
不过眼下她顾不上许多，要先应付完长久的孝期才行。
原本她只需守孝一年，但如今她的身份有了变化，需守孝三年以示哀思。这么长的时间，她不能在明处做什么，但许多事拖延不得。
比如，外祖母还在宫里步履维艰，她总是放心不下，尤其是在出了宫宴刺杀一事之后。
正想着，她的身上突然被披上一件大氅。
初喜将自己的大氅披在她的肩头，“娘子，披上遮遮风，夜里风大。这是奴婢守夜时穿的，衣料寻常也没有装饰，不会被人说闲话的。”
岑静昭摇头脱了下来，“不必了，如今府上的眼睛都盯着我呢！叫石妈妈给我熬些驱寒的汤水就成，你不必在这陪着我了，快些回去。”
初喜刚准备离开，就看到岑静如走进了灵堂。
岑静如先对着祖父的牌位叩了三个头，然后才走到岑静昭面前。
现在她不敢再轻易挑衅岑静昭，但她还是忍不住刺激这位三姐。
“三姐姐，今日我收到沈妹妹的信了，她说她已经入宫做伴读了。说起来还是沾了三姐姐的光，她本是第十九名，若非三姐姐守孝，她也无缘顶替三姐姐的名额入宫。”
岑静如知道岑静昭为选伴读几乎悬梁刺股，最后却落得一场空，换作是她，一定难过极了，但她却没有从岑静昭的脸上观察到类似的情绪。
岑静昭向火盆里撒了一捧黍稷梗，淡淡道：“那是沈娘子自己用功，如果她没有考到第十九名，如今入宫的就是别人了。四妹妹既同沈娘子交好，也该同她多学些本事。天道只会酬勤，不会掉下馅饼。”
岑静如讨了没趣，气哼哼地回了桂怡院，一见到王姨娘，她便委屈地讲了岑静昭讽刺她的话。
王姨娘狠狠戳了一下她的额头，恨铁不成钢地说：“你可真是！她如今是什么身份，还会看重区区伴读吗？她将来可是要继承公府的！如果是你，你还会因为落选伴读而难过吗？而且她已经考了第一，天下皆知，名声已经有了，其它的根本不重要。”
岑静如抿着小嘴思索，王姨娘又气又疼惜，握住了她的小手。
“不过她有一句话说得对，你是该学些本事了！反正你在孝中，便在家好好学习。不求你像她一样才学渊博，至少不能在人前露怯。”
王姨娘想了想，又厉声告诫：“还有，以后少去招惹她，她如今身份不一样了，我们不说恭敬她，至少不能让她拿住把柄。”
说起这事，岑静如还是愤愤不平，“姨娘，岑静昭真的要掌家了吗？我不愿！我不想永远都低她一头！”
王姨娘叹了口气，女儿的愿望何尝不是她的愿望？
“再等等，她是女子，不能服众，日后找她麻烦的有的是，我们犯不上做这个出头鸟，静看好戏就够了。你该担心的是你自己，你如今已经十一了，孝期结束便该议亲了。入宫太难，不妨给自己多留些退路。”
“姨娘这是何意？”
“你如今同卓远侯府沈娘子亲厚，不妨在她家多下些工夫。沈家也是勋贵人家，沈世子又救过你，这份情谊你得好好利用。”
想起那个风流倜傥的沈世子，岑静如的脸登时红了，她年纪尚轻，不知何谓喜爱，只是每当她想起他在宫宴上为救自己而受伤，心中就会泛起波澜，心跳快得能被周围人听见。
她从前以为翊王会娶岑静昭，因此也相中了翊王，正如从前一样，岑静昭有的她都要有。可是如今翊王的婚事尘埃落定，她竟没有丝毫可惜。
她想，如果能够嫁给沈世子，大概她就不会再嫉妒岑静昭了。
———
开春后，宫里各种奇珍花朵竞相盛开，皇帝难得空闲，四处赏赏春景。
不知不觉走到了雅瑜馆，他离得远远的，隐约听见柴夫人正在为谁解惑，他突然想起了本应在此的岑三娘。
当初他为宗室女选伴读，是想看看岑三娘的真本事，她果然没有让他失望，他本想借机召她入宫，将这枚棋子留在身边好好培养，将来成为制衡翊王的杀器，但没想到岑孑石却在这时撒手人寰。
不过他一生运筹帷幄，在太医告知他岑孑石命不久矣之时，他已经想到了更好的方法。
他通过太医传话，告知岑孑石他很欣赏岑三娘，只要岑孑石肯将爵位交给她，他会护住瑞国公府的荣耀。
他的想法与岑孑石不谋而合，所以才有了岑孑石石破天惊的遗言。
只不过，岑孑石是因为皇帝和自己对岑静昭的欣赏和信任。而皇帝，他只是想把岑静昭架在翊王和徐十五都无法触及的位置。
这样岑静昭这枚棋子才能发挥最大的作用，毕竟得不到才最想要。
皇帝听了一阵，突觉兴味索然，这些伴读虽然都聪明伶俐、才思敏捷，但都少了岑静昭的思虑幽深、鞭辟入里。
再看四下盛开的花朵，他想起了岑静昭画的那幅长河化冰图，那才是真正春天的力量。
———
天渐渐热起来，岑静昭换上了更轻便的粗麻衣。石妈妈看着连连摇头，换上单衣后，娘子瘦得更明显了！
别的孙辈都悄悄关起门吃些大鱼大肉，二房的文济公子甚至还胖了许多，只有自家娘子心实，说不吃就真的一口不吃，每日粗茶淡饭，若不是她威逼利诱，娘子连碗参汤都不肯喝。
岑静昭正准备去灵堂，同穗突然慌慌张张跑进来。
“娘子！大娘子要生了！”
岑静昭来不及细问，连忙去了佑南院，路上她又仔细询问了长姐的情况。
长姐被同穗伺候惯了，因此回府后又跟岑静昭借了同穗，说是待生产之后再把人还回去。岑静昭问过同穗的意思后，把人送去了佑南院，有个贴心的人在，她也能放心些。
“娘子别太担心，大夫和产婆都说大娘子身子健朗，胎儿脉搏也很强健，不会有问题的。”
岑静昭走到产房外，母亲也已经守在外面，焦急地等着消息。她对母亲行礼，母亲却好似未曾看见她，偏过了头。
岑静昭已经习惯了，若无其事地站到了一旁。
自从祖父死后，母亲对她的态度就是这般，她大概猜到了原因，但她无法分辨，也不想分辨，反正她早已经不奢求能得到母亲的关爱了。
“啊——”
产房里突然传出凄厉的喊声，岑静昭吓了一哆嗦，她看着同穗不确定地问：“你不是说没事吗？”
同穗无言，想了片刻才道：“娘子，您知道的，大娘子最怕疼了……”
岑静昭一想，好像的确如此。小时候长姐做女红扎破了手指，哭得全府的大夫都来了，差一点惊动了太医。
两人四目相对，都露出了笑意，紧张的气氛缓解了许多。而这看在郡主的眼里，便是岑静昭这个做妹妹的根本不在意姐姐的安危。
产房里的喊声断断续续，热水一桶桶送进去，和着鲜血的水盆不断被端出来。
岑静昭看见那些鲜红的血，整个人顿时僵住，被回忆拉入泥沼之中无法挣脱。那些血好像是从九年前母亲身上流出来的，那是一个生命存在又离开的证据。
两个时辰后，产房里传出来的终于不再是长姐声嘶力竭的喊声，而是清脆稚嫩的婴儿啼哭。
产房外的人都松了一口气，郡主不等产婆出来报喜，直接快步走了进去。
产婆眉开眼笑地跑出来，高声道：“恭喜恭喜！府上又添了一位小娘子！”
岑静昭如梦初醒，僵硬的身子终于得以舒展。
她万分庆幸，这一次终于没有重演悲剧。儿时她过早看见了死亡，现在她迟了这么多年，终于看到了诞生。
同穗一直握着岑静昭的手，想通过这种方式安抚她，见她的心情平复，她问：“娘子要不要进去瞧瞧？”
“不了，知道她们平安就好。”岑静昭看了眼产房，拍了拍同穗的肩膀，“长姐刚刚生产，辛苦你再照顾她一段时日，我先走了。”
同穗看着岑静昭的身影消失不见，又看着紧闭的产房门，久久立在原地，一时不知该往何处去。
———
石妈妈正打算去佑南院看看，就看到岑静昭回来了，连忙迎了上去。
“娘子，如何了？”
岑静昭心里在想事，被问得愣了一瞬，随即终于放松了紧绷的琴弦，淡淡地笑起来。
“一切安好，生了个女儿。”
石妈妈双手合十，默念起“佛祖保佑”，岑静昭笑道：“妈妈，替我准备一身衣裳，我要出趟门。”
石妈妈疑惑，自从守孝以来，娘子几乎未曾出过门，缘何突然要出府？
“好，娘子要去哪里？”
岑静昭收起笑意，一字一顿道：“大牢。”
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