官轿在卓府门前停下，司农寺卿卓玄下了轿，一脸阴沉地迈上了门口的石阶。
小厮早已迎候于此，一见自家老爷满面愁云，便知今日朝事定然不顺，于是将身子弓得更弯，笑容也更加明朗，以免触了霉头。
卓玄一脚迈进门槛，余光突然发现了一顶藏蓝色小轿经过。
“那是茜姐儿的轿子？”卓玄皱着眉，“她近日似乎经常出门？”
小厮不敢欺瞒，如实相告，“是，据说娘子时常去祥杰楼赏画。”
卓玄神色不悦，但到底没有吭声，径自进了府门。
这个女儿向来自在随心，只要不出格，便都随她去罢！反正眼下也没有精力去管她。
回到书房，卓玄叫来心腹，小声吩咐：“传话给柳光禄大人，说我得了一本阮仲容先生的琵琶琴谱，已交由乐霓娘子排练，请大人明日到余音阁赏鉴。”
———
“……所以，翊王殿下当机立断，派兵围住了宛城的出口，不给城里人向外求援的机会，逼的越帝只能将笠城让给我们。”
隽华院院落不大，且只有一位素来事少的主子，因此养成了初喜偷懒的毛病。
此时，她正躲在廊下，一边避风，一边绘声绘色地复述着她前几日去采买，路上听来的南疆见闻。
如今翊王智取笠城的事迹已经传遍街头巷尾，可岑静昭却不感兴趣，因为她一听便知，这其中更多的是徐十五和罗盖的功绩。
不过比起八品将军和乡间草寇，人们自然更爱听王孙公子的佳话，因此流言传来传去，几乎听不到徐十五和罗盖的名字了。
石妈妈倒是听得起劲，瞪着不大的眼睛，若有所思地点了点头，“看来那个越帝也没有传说中那么冷血，至少还知道爱惜自己百姓的性命。”
“妈妈未免把人想得太好了。”岑静昭实在听不下去，从房里走了出来，“他是怕此时不顾惜将士的性命，将来将士也不会顾惜他的性命。”
岑静昭同初喜、石妈妈坐在一处，初喜立刻为她裹紧了大氅。
“那宛城有四万将士和六万百姓，且没有粮食没有武器，越帝若是不依翊王，翊王不会放过这十万人的。”
初喜想了想，立刻找到了漏洞，她觉得自己近朱者赤，和娘子在一起，已经变聪明许多。
“娘子，可是要困死十万人也不是一件容易的事啊！他们大可以反击，若他们拼死一搏，未必没有生机。”
岑静昭摇了摇头，“你想得太天真了！翊王不会给他们机会反击的。”
她点到即止，不欲再说，但初喜和石妈妈都是一脸好奇的表情，她想了想，还是说出了后半句。
“若是越帝不从，翊王定会屠城。”
初喜吓得丢掉了手中的针线，石妈妈直接愣在了原地，连眼睛都不会眨了。
须臾，初喜小声道：“娘子别吓唬我，翊王不是那样的人吧？”
初喜只见过翊王几面，还都是因为翊王主动来找岑静昭，在初喜有限的印象中，翊王始终温文尔雅、彬彬有礼，就算是喜欢娘子，也从不逾矩，是个难得的君子。
然而，娘子却说这位君子其实是一个随意屠城的罗刹，她一时间实在无法接受。
岑静昭拍了拍初喜的额头，恨铁不成钢。
“你以为那些五牙战船只是为了震慑越军吗？船停在襄河，我在南疆看过舆图，襄河连接勖海，至多不过两日，战船便能抵达宛城东部。而两日，越军是无法调集兵力再冲破翊王部署在陆路的防线的，因为附近的大股兵力都已经被骗进了宛城。”
她看着初喜木然的表情，冷声问：“现在，你觉得宛城里的人有活路吗？”
石妈妈“啊”了一声，随即口中不停念着“阿弥陀佛”离开了，估计又是去房里祝祷请罪了。
初喜则在长久窒息的压抑之后，深深吸了一口气，半晌才喃喃道：“难怪娘子不喜欢翊王，离这样的人远些是应该的……”
岑静昭身形一僵，没想到初喜憋了半天就说出这么一句不着边际的话，这次她重重拍了一下初喜的额头。
“让你多嘴！长点记性，别瞎说话！”
初喜“嗷”了一嗓子就往外院跑，突然撞到了一个年轻高挑、相貌清俊的小厮，正是从大长公主府上来的孙不思。
不过瑞国公府除了她和娘子，没有人知道他的底细。
好在对于长房的事，老夫人向来不管，二夫人不敢插手，郡主更是不理中馈，因此娘子安排一个下人并非难事。
不过最近娘子总是使唤孙不思做事，初喜觉得自己不受娘子的重视了，因此一看到孙不思就没有好脸色。
她板起脸瞪着孙不思，“你走路没声音吗？撞到人了知不知道？”
孙不思一脸无可奈何，明明是你撞上来的啊！
但人在屋檐下，他还是乖乖笑着道歉，“不好意思初喜姐姐，我有事禀告娘子，一时走得急，冲撞了姐姐，姐姐勿怪。”
初喜满意了，也不敢耽误娘子的正事，便放人进去了。
孙不思走到廊下，小声道：“娘子，苏公子和卓娘子又相继去了祥杰楼。”
岑静昭颔首，“继续盯着，丢掉一次两次不重要，当心别被发现。”
此事事关党争，一点把柄都不能留，孙不思知晓其中利害，郑重应声。
“小人明白。还有一事，丹毅侯府楚娘子来访，如今正在芝兰院给老夫人请安，稍后便来同娘子叙话。”
听到楚窈思要来，岑静昭难得真正开怀，急急回房换了身见客的衣裳。
她刚踏出房门，楚窈思已经到了。
她笑着迎上前福礼，“见过楚姐姐。许久不见，不知楚姐姐一切安好？”
楚窈思翩然回礼，“一切都好，劳妹妹挂心。”
楚窈思起身时，隐秘地向岑静昭投来了请求的眼神，岑静昭一看，楚窈思身旁跟着的，除了自己的婢女，还有一个老夫人院中的婢女。
不知是来带路，还是来监视她们的。
岑静昭笑着拉起楚窈思的手，“楚姐姐来得正好，我最近新学了一种针法，姐姐绣工誉满都城，不如给我长长眼，点拨妹妹一二？”
楚窈思装模作样地点了点头，“那自然好。”
两人结伴向岑静昭的寝房走去，老夫人的婢女亦步亦趋。
岑静昭突然回头，面色阴冷地看着那婢女，“怎么？你也要来看我的绣活儿？”
那婢女立刻跪地告罪。
府中上上下下都知道，三娘子精通各项技艺，但唯独绣工差强人意，因此，她做绣活儿的时候都避着人，连最亲近的初喜和同穗都不能近身伺候。
婢女自然不敢坏了三娘子的规矩，灰溜溜地离开了隽华院。而初喜则将楚窈思的婢女带到了偏房歇息。
没了外人，楚窈思紧绷的肩膀立刻放松下来，不客气地坐在了外间的软榻上。
“你们瑞国公府规矩还真大！我来见你还得留个学舌鹦鹉。”
岑静昭被这比喻逗笑了，“也不是府上规矩大，是老夫人的心大。她知陛下看重楚家，自然想借机多了解一些楚家的情况。”
这样的人楚窈思已经见怪不怪，一脸无所谓地说：“那可要让老夫人失望了，我楚家如今只有一个不长进的小侯爷在宫里求学，还有一个常年不在家的小将军，留在府里的只有我和叔母两个女子，没什么好打听的。”
说到小将军，楚窈思想起什么，拿出一个小小的纸卷，递给岑静昭。
“我来就是要将这个给你。”
岑静昭接过，不明所以地看向楚窈思。
楚窈思戏谑地笑起来，“我堂弟写给你的信。这是夹在家信里的，他特意注明了要转交给你。上面还封了蜡，我可没偷看哦！”
岑静昭的脸登时便红了，她握紧了信却不敢拆开，生怕在楚窈思的面前泄漏出什么。
楚窈思似乎没有发现岑静昭的羞赧，继续道：“本来我没打算这么快给你送信的，不过昨日我又收到了他的信，说他不日即将回仕焦，让我切勿把信交给你，所以我今天便急着给你送来了。”
岑静昭一愣，随即笑了起来，如今她真是愈发喜欢这位充满惊喜的楚姐姐了。
楚窈思起身，环顾四周，“你不介意我在外间四处转转吧？”
岑静昭笑道：“当然不介意，楚姐姐请自便。”
楚窈思立刻转到了拐角的黄花梨博古架，像模像样地欣赏起了架子上的古玩奇珍，只是她的眼睛时不时瞟向窗边的少女。
只见少女仔细拆开信件，脸上一阵淡笑又一阵气恼，那模样生动极了，比在沈家花宴上举手投足都用标尺丈量过的美人更加吸引人。
原本她只是有些奇怪，堂弟那样心思粗旷的人，怎么会和岑三娘这样的人成为朋友？如今看来，恐怕两人已经不仅仅是朋友那么简单了。
不过这就难办了，从前只是听说瑞国公府水深吃人，今日一见，比传闻有过之而无不及，和这样的人家结亲，恐怕要被吸干骨血。
而且，她这些年出入宫闱，多少也能猜到几分皇帝对瑞国公府的态度。眼下还有瑞国公撑着，若是哪天瑞国公不在了，这偌大的公府也就成为虚有其表的空架子了。
楚窈思正在为两家未来有可能的联姻而发愁，那边岑静昭却被徐十五的信弄得哭笑不得。
信上依旧是徐十五龙飞凤舞的字迹，其上只有十六个字——“君眼甚慧，吾心甚慰，受命不辱，守信不渝。”
前八个字取笑她说他是英雄，她气得一阵脸红。
可后八个字是在说他对她的承诺，他承诺会攻下笠城，然后回到仕焦，亲自同她讲述其中的艰辛与快意。她又觉得一阵心酸。
楚姐姐说，这是他在出征前写的信，也就是说，在他写信时并不知自己一定会取胜，那他又是抱着怎样的心态写下这八个字的？
见岑静昭将信收了起来，楚窈思笑着走过来，虽然好奇信上的内容，但终究没有多问。
“多谢楚姐姐，你有心了。”岑静昭收敛心神，但终究有些怅然，“将军凯旋本是好事，不过如今都在传此战是翊王的功绩，徐将军受委屈了。”
楚窈思拍拍她的肩膀，安抚道：“难得你为他不平。不过这是我的主意，城里的传言是我让人越传越盛的。”
“楚姐姐这是何意？”
“我以为你该懂的。”楚窈思定定看着岑静昭，仿佛能看到她的心里，“不过可能是你关心则乱吧？”
岑静昭还来不及反驳，楚窈思又道：“过犹不及。翊王需要功绩坐稳将来的位置，而堂弟只需要南疆安定，至于能否加官晋爵、位居庙堂，他从来都不在乎。而且他年轻气盛，让他学会收敛是好事。毕竟将来他还要在翊王手下讨生活。”
岑静昭恍然大悟，比起虚名，徐十五更在意的是百姓能否合乐。而且，能在此时相助翊王，无论是徐十五，还是整个丹毅侯府，将来的日子都会更好过一些。
她不禁看向楚窈思，这位女子绝非池中之物，豁达随性、鉴往知来，却又深藏不露。
“眼看快到冬月了，一日比一日冷，难得今天是个好天气。”楚窈思看着窗外的朗朗晴空，“不如随我出去转转？”
岑静昭素来不爱出门，但她不想拂了楚窈思的好意。
更何况，她突然想到卓茜和苏公子常去的祥杰楼，早晚要去一探究竟的，择日不如撞日，有楚窈思在身边，她也更加名正言顺。
“不如我们去祥杰楼看看？听说那里有许多传世真迹，去赏看一番如何？”
楚窈思并不爱好书画，但她好歹是宫中名师教导出来的，鉴赏一二她还是十分乐意的。
两人一拍即合，分别带着婢女出了瑞国公府。
两辆马车从瑞国公府驶出，看门人一看见三娘子的马车远去，便借故去如厕迅速跑走了。
不多时，他来到了府外不远处的一间茶摊。
司农寺卿：司农寺首魁，粮食积储、仓廪管理及京朝官之禄米供应等事务，正三品。
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