见岑静昭没有选择马上就能赢下棋局的黑子，而是选择了几乎死路一条的白子，大长公主饶有兴致地看向面前的小丫头。
“我以为你想快些赢下我，好快些从我这里套话。你不像是会轻易认输的人。”
“都说知己知彼，百战不殆，但人们往往都把重点放在了探究对手虚实，我觉得认清自己才是最根本的。如果是鸡蛋，在没有披上一层铠甲和棉絮之前，就不该去招惹石头。”
岑静昭果决落子，“昭儿想知道，如今南疆可有铠甲和棉絮？”
大长公主并未回答岑静昭的问题，反而道：“输赢也好，虚实也罢，都是一时，你太看重一时，便容易以管窥天。”
大长公主落下一子，白子再次被围堵，“你太在意，便失了分寸。今日，你不该来。”
的确，如今流言四起，和岑静昭有相似猜测的绝不止一人，谋定才能后动，她应该细细思量盘算再做行动，可她实在忧心南疆局势，只好冒着被皇帝猜忌的风险进宫。
岑静昭落子，白子堪堪挡住黑子猛烈的攻势。
“昭儿今日冒险进宫只为求个明白，待我出宫后，希望外祖母能允昭儿一诺。”岑静昭跪地俯身，郑重叩首，“请外祖母许我去济州照顾长姐生产。”
大长公主心神一震，随即明白过来，“你是让我同陛下解释，你入宫是因为姐妹情深？而不是瑞国公府派你来探听宫闱秘辛？”
岑静昭抬起头直视着大长公主，一字一顿道：“昭儿从未在乎过瑞国公府，若陛下猜忌岑家，昭儿乐意看这个热闹。昭儿是担心外祖母在宫中难做。无论陛下是否相信我的说辞，长姐在济州是事实，怀有身孕亦是事实，但岑家并不知晓此事，外祖母却是知晓的。岑家会用长姐做借口，但外祖母不会。该信谁，陛下自有定夺。”
大长公主久久无言，良久才道：“所以，你今日是故意匆忙进宫，既为了探知南疆局势，也是为了摆岑家一道。”
岑静昭沉默，大长公主却已经从她坦然的目光中知道了真相。
“真就这么恨岑家吗？”
须臾，大长公主问出了心底里的问题。自她在济州第一次见到自己的小外孙女，她就察觉到了小丫头的心里装着无限的怨和恨。
她以为小丫头只是记恨没有得到父母的疼爱，所以对她格外宠溺了些，却不知她心中的恨，已经足以让她想要摧毁整个岑家。
“是外祖母对不起你啊！”大长公主长叹一声，捏紧了手中的棋子。
“我当初不该劝你母亲回岑家，若是当时我像你护着你长姐一样，将你们姐妹一起接到济州，你们母女三人便不用受这么多年的罪了……”
“岑家不仁，非外祖母之过，冤有头债有主，岑家欠下的债，应该由岑家还。”
“罢了！你既如此坦诚，我也不瞒你了，总归你聪慧过人，就算我不说，过几日你自己也会慢慢品出真相。”
大长公主摇了摇头，“济州你不用去了，仗打不起来，你长姐安全得很。就算是真的打仗，我的人也能护她母子周全。”
岑静昭敏锐地从只言片语中窥得了大概，“所以，一切都是做戏？故意给南越看的？”
“不只，还有朝中蠢蠢欲动、首鼠两端之人。”大长公主顿了顿，锐利的双眼突然变得哀戚，半晌才道：“这也是你外祖父一直想做的事。”
听外祖母提到外祖父，岑静昭的心跳骤然加快，她知道，她心中一直以来的疑问马上就要得到解答了。
“你很聪明，一到我的府邸便察觉到你外祖父的死有疑点。”大长公主落子，“你能想到，陛下自然也会想到。”
“难道外祖父的死和南越有关？他们想要趁着南疆水患自顾不暇时溜进大项，就得先除掉外祖父。”
岑静昭脱口而出，随即却又觉得太简单了，如果真是南越干的，就算皇帝隐忍不发，外祖母凭借在南疆的势力，也能叫南越好看。
“不对，您是想让所有人都这么觉得，这样陛下才有借口整肃南疆。所以我作为瑞国公府的人去南疆，也是计划的一部分。”
岑静昭心口闷痛，有些难以置信，却还是说出了心中的猜想，“难道，外祖父是……”
“是，他是自戕。”
大长公主将手中的棋子丢回棋笥，为岑静昭还原了那段无奈又悲绝的真相。
刘刺史一生为国，虽已致仕，却仍受南疆百姓爱戴，这种信任是其他官吏无法企及的。大长公主府外，日日都有因家长里短求见刘刺史的百姓。
今夏多雨，南疆数个堤坝皆被冲毁，刘刺史本就因一身伤病而缠绵病榻，听到这个消息更是急火攻心，病情急转直下。
但即便如此，他还是拖着病弱的身子，亲自到灾患严重的地方安抚百姓。
有了刘刺史的保证，百姓竟无一人闹事，这让有些人寝食难安。
没过几日，刘刺史的汤药里便被人下了毒。他侥幸没有喝下，大概猜到了始末。
当夜，他和妻子密谈，第二日，府中便传出了噩耗。
大长公主还记得那晚，丈夫拉着她的手久久不肯放开。他们都已不再年轻，交握的两手爬满了皱纹，但这一生，他却要提前松开她的手了。
“我这身子无非是早一日晚一日的事，若是能用来做些事，再好不过了。南疆是陛下的心头患，只有我死了，他才有借口彻底肃清沉疴。我被架在高位，许多事身不由己，胡刺史暗中做的事，我不能查，你更不能查，需由朝廷亲自来查。我若是拖着这副身子继续苟延残喘，不知他还要坑害多少百姓。攘外必先安内，只有南疆彻底安静了，大项才有机会彻底除掉南越之患。”
刘刺史柔声哄着妻子，就像新婚时那样，充满爱意和小心翼翼。
“我这一生没能让妻子过上安稳日子，也没能让女儿过得幸福美满，到了最后，阿湘，你让我为家人再做些事吧！陛下虽然手段狠辣，却是难得的明君，我不在了，他只会更加善待你这个姑母，公主府才能保存实力。无论是为了家，还是为了国，你成全我，好吗？”
大长公主自第一眼见到自己的夫君，就被他的才华深深吸引，从此夫唱妇随，无论他做什么，她都支持跟随，到了最后，她也没能拒绝他。
她亲眼看着他喝光了剩下的药，静静陪他走完了最后一程。
第二日，她发落了大部分家仆，隐秘地暗示了府中混入了歹人，又向仕焦发去了刘刺史病逝的消息，等待着朝中来人，完成刘刺史计划的最后一部分。
听完大长公主的复述，岑静昭已将棋子紧握在手心，只是手心的疼痛不及心痛万分。
在她心中，外祖父是庇佑一方的英雄，可英雄迟暮，最后却只落得这样的下场。
因为他要顾及贪官的身份，顾及朝廷的颜面，更要顾及百姓的安危。
他既无法亲手惩治贪官，也无法看百姓受苦，只能以身作靶，用自己的死来为南疆搏一个生机。
都说皇帝是明君，她倒想问问这位明君凭什么？凭什么忠臣不得善终，奸佞却能结党横行？
“凭什么？”
岑静昭咬牙问出了这句废话，她什么都明白，却无法接受。
“凭什么？”大长公主轻笑一声，“凭他是天家的驸马，凭他食百姓的俸禄，凭他……凭他是个好人……”
静默片刻，大长公主又道：“罢了！你想知道的我都告诉你了，你可以放心了，南疆的事很快就会有结果了，你安心等着便是。”
她想到什么，眼中突然带了几分戏谑。
“现在轮到我问你了，你急着求问南疆的事，是因为翊王，还是因为徐将军？”
岑静昭怔了片刻，有些无奈，扔掉了手中的棋子。
“昭儿自认和翊王守礼守节，从未逾矩，不知为何大家都觉得我该同翊王有牵扯？”
听岑静昭如此作答，大长公主便已知晓答案。
“不喜欢一个人或许可以伪装，但喜欢一个人却是伪装不了的，就算嘴上不说，眼睛也会出卖自己。否则你以为前几日卓远侯府花宴，沈太妃为何会当众提起翊王？翊王到底是年少啊！他以为自己不说，就可以瞒住所有人，殊不知沈太妃在宫里的眼线，早已经把他对你的心思看透了。”
岑静昭立刻听出了话外之意，“所以陛下下了沈太妃的权，就是因为她做得太放肆？”
“或许吧！”大长公主想了想，“也可能是想敲打沈家，他们家近来颇有些锋芒毕露。”
见岑静昭两只小手又交叠在了一起，大长公主知道这小丫头又在思量了。她有些无奈，人太过聪明也不是什么好事，恨不得将一句话掰开揉碎细细探究。
“行了！你也别想太多了。南疆安全，你长姐在南疆也安全，你在意的人都不会有事。”
说起长姐，岑静昭觉得有必要将自己在沈家的发现同外祖母禀报。她简要说了因果，大长公主神色颇为凝重，毕竟牵涉到了党争就是朝政大事。
“此事不可轻举妄动，你长姐的事我会想办法让卓家同意，你就不要牵涉其中了，免得授人以柄。”
“是。”
岑静昭满口答应，大长公主却知道这个小丫头性情执拗，认定的事是一定要做到的。
担心岑静昭做出不可挽回的事，大长公主思虑半晌后，拿出一块玉佩。
“你有事便去我府里找人，他们见到玉佩会听你的话。这些人总比你的婢女小厮得用，我也能放心一些。”
岑静昭突然觉得眼眶微酸，这样的纵容和偏爱，是她从未感受过的。
她起身郑重福礼，“昭儿谢过外祖母！”
大长公主挥了挥手，“行了，我知道你是有分寸的好孩子。你只要记得，凡事量力而行，不要勉强自己。”
“是，昭儿受教。”
两人都没心思再下棋，岑静昭扶着大长公主在院中走了小半个时辰，大长公主便让宫女把人送出宫了。
看时辰，皇帝该来了。小丫头如今正因外祖父的死而震怒，眼下还是不要让她见到皇帝为好。
大长公主留在济州的人刚送来南疆的近况，皇帝的人不会比她的人慢。
不多时，皇帝的御辇果然到了沐淑宫。
“见过陛下。”
大长公主正要跪地行礼，皇帝却大手一挥，内侍总管岳耀杰立刻上前扶住了大长公主。
“姑母不必多礼。”
两人先后进入正殿，皇帝一眼便看见了棋盘上的残局。
他观察片刻，突然问道：“不知执白者是谁？”
“今日小外孙女来宫里请安，闲来无事便同她随意走了几手。”
“这位岑三娘子倒是有趣，白子明明已经四面楚歌，却还在奋力挣扎，而明明搏得了一丝生机，却不立即迎头而上，而是一面继续示弱舍弃大半白子，一面暗暗筑起攻势。小小年纪就筹谋有道、不疾不徐，瑞国公府果然是人才济济啊！”
大长公主顺着皇帝手指的方向看去，果然，那都是岑静昭悄悄筑起的壁垒。
她摇头失笑，“老身年纪大了，竟被小孩子哄骗了。”
她的笑容很快淡去，随之而来的是一声轻叹。
小丫头说什么来着？人要知己知彼，原来她指的不是自己选择白子甘愿认输，而是即便局势危急，她也要如蛛布网，奋力一搏。
皇帝收回目光，审视着大长公主，淡声问道：“近日翊王传来密信，称南疆局势将会有一番变化，姑母身在南疆多年，想来对南疆更为熟悉，所以朕来听听姑母的意见。”
岳耀杰将密信呈给大长公主，大长公主看过后不禁连连点头。
“好一招驴蒙虎皮，翊王殿下有勇有谋，当真是英雄出少年。”
皇帝笑了笑，“的确是英雄出少年，但却不是翊王，这主意是徐十五徐小将军出的。”
徐十五：准外祖母夸我了，但又没完全夸
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