这边初喜自顾自替自家娘子发愁，那边石妈妈已经摆好了晚膳。
石妈妈夹起一块百合放进玉碟，“您尝尝这百合鱼片，用的是汝州刚产的百合，最是润肺止咳，您咳疾刚好，得好生养着。”
岑静昭无奈，“妈妈，我只是染了风寒，早已经好了。”
石妈妈撇着嘴，显然不赞同，“那也得好好养着！这些都是好客化的，多用些也不怕。”
岑静昭脾胃虚弱，石妈妈在她的吃食上格外仔细。去岁，三老爷从北疆带回许多坚果，给娘子送来不少，娘子只吃了一小捧松子便腹痛了整整一个晚上。
岑静昭吃下那片百合，的确完全依照她的喜好而制成，在这府里，也只有石妈妈能待她如此细心了。
她一边吃，一边问起了她离开之后的府内府外发生的事。石妈妈则知无不言，一边说，一边为娘子布菜，生怕娘子挨饿委屈。
虽然石妈妈所言基本上都早已传信相告，但岑静昭还是听得认真，一方面是为了成全石妈妈的忠心，另一方面也是不想错过任何可能遗漏的细节。
她听得波澜不惊，只是在石妈妈提到卓家的时候，她轻轻皱了皱眉。
长姐突然归家，随即马上去了济州，如今已经过了两个多月，卓家只来了两次，而大姐夫卓仁只来了一次。
今日外祖母刚一回城就被皇帝请进宫，卓家便马上递了帖子，倒是会审时度势，只可惜用错了地方。
就算不为了长姐，只为了长姐腹中的孩儿，她也要将这婚事作罢。
从前，母亲未出生的孩子因她而死，她已无法弥补。如今，她一定要保住长姐的孩儿，让这个孩子远离卓家那种蛇鼠小人，一生肆意快活。
一路劳顿，回府后又一再被罚，岑静昭其实没什么胃口，但不忍拂了石妈妈的一番好意，还是把桌上的菜吃了大半，才由初喜服侍着安寝。
日有所思，夜有所梦。或许是因为临睡前想到了陈年旧事，她居然又梦到了那个无缘得见的孩子。
———
不同于寻常孩童由母亲抚养长大，岑静昭对母亲有印象时，已经三岁了。
岑静昭满月后，父亲将有孕四月的王姨娘抬进门，母亲大怒，以王氏孤身在外，子嗣血脉不明为由，强行给她灌下了落胎药。
父亲碍于母亲郡主的身份，纵然气愤也只得同意。
王姨娘的孩子没了，反而更受父亲宠爱，名贵补药流水似的送进她的桂怡院。母亲因此更加恼恨，留下一封和离书便回了济州。
从此，岑静昭便成了没娘的孩子，被石妈妈一手带大。
父亲被祖父训斥，时常去济州向母亲示好，直到三年后，母亲才顾全大局和父亲回了瑞国公府。
母亲不再满心满眼都是父亲，父亲也不常在母亲面前讨嫌，王姨娘更是谨小慎微，一房人也算相安无事。
两年后，母亲再度有孕，尚未有子嗣的父亲欣喜若狂，母亲亦对这个孩子万分期待，就连岑静昭姐妹也都期望早日有一个胞弟，这样母亲就不会终日忧思，父亲也会重新回到她们的佑南院。
父亲愈发在意母亲，王姨娘也常在母亲跟前侍奉，甚至放下身段为母亲洗脚束发。
父亲早早为孩子取了乳名，因为孩子将在二月出生，故而取名“仲阳”。
朗日为阳，足见父亲对这个孩子的期许。
临近除夕，一日比一日冷，岑静昭还是每日早起去给母亲请安。母亲有孕后待她亲切许多，她心中欢喜，便不觉得辛苦。
那日，她嫌石妈妈动作慢，自己先跑去了佑南院，一进院门就看到王姨娘步履匆匆地走出来。
她一询问才知道，原来是母亲想看梅花了。
母亲还有不到三个月就要临盆，行动不便，王姨娘便想去摘几枝梅花回来，好供母亲观赏。
岑静昭一听，主动揽下了这桩事。
瑞国公府太大了，岑静昭去过的地方不过寥寥，最熟悉的便是佑南院。据她所知，院中开得最盛的梅花就长在院中的荷花池边。
来到荷花池，她的身子微微颤抖，初秋时她刚被长姐推进池中，自那之后她再也不敢靠近这里。
但为了讨母亲欢心，她还是一步一步走向了木桥。
五岁的孩子还无法克制心中的恐惧，当她陡然发现自己正站在桥中心，浑身早已僵硬不能动。
与此同时，郡主听说幺女不知死活地去了荷花池玩耍，当即亲自前往。她不顾腹痛越走越快，幺女落水之后奄奄一息的模样，至今都是她的梦魇。
郡主赶到桥上，正要拉幺女回去，却见幺女突然尖叫着挣扎起来，下一瞬她便被幺女推下了桥。
荷花池中的冰很薄，承受不住人的重量，她直接落入刺骨的冰水之中。
虽然下人很快将人救上了岸，但孩子却没有保住，郡主的身子也彻底落下了病根。
所有人都看到岑静昭推生母入水，岑静昭为自己分辨，坚称自己是因为看到了一只老鼠才惊慌失措，可是寒冬腊月，怎么会有老鼠在光天化日之下游窜？
是啊！怎么会突然出现老鼠呢？每日都有人打扫的桥上怎么会有湿滑的浮冰呢？
当日，父亲以荷花池不祥为由，将其填平了，所有的证据就此湮灭。
岑静昭明知自己中了圈套，却无法自证清白，她就是戕害幼弟、重伤生母的恶女。
———
做梦伤神，晨起岑静昭未用早膳，只被石妈妈逼着喝了一碗羊乳，便起身去了芝兰院。
石妈妈看到娘子红肿的双眼，本想安慰娘子几句，但最后只是叹了口气小声让初喜小心照看。
她知道娘子一定又做梦了，这些年娘子始终冷静克制，只有在梦中才能疏解自己的情绪，这样的日子，不知道什么时候是个头。
岑静昭起得早，到达芝兰院时，除了住在院中的二姐岑静曦，其他小辈还没来。
“见过二姐。”岑静昭弓身施礼，“还未恭贺二姐喜结良缘。”
说着，她看向身后的初喜，初喜连忙打开手中的红木方匣，呈到二娘子面前，里面是一只圆条碧玉镯。
“这是妹妹的一片心意。”
圆条玉镯内、外、环皆圆，寓意圆满，因而又名福镯。岑静昭在此时送出这件礼物，所谓何意无需言表。
岑静曦承情，心中更觉歉疚。她自幼长在祖母膝下，焉能不知祖母前段时日千方百计惩戒三妹妹，就是为了不让三妹妹出现，搅扰自己相看议亲？
三妹妹因她而受无妄之灾，不仅没有怨怼，反而送了她如此称心的贺礼，她只觉得脸上一阵臊热。
“三妹妹客气了，二姐多谢你的情意。”
按照规矩，长辈未至之前，小辈不得擅入堂屋，于是姐妹二人坐在廊下等候。她们都非话多之人，一时间院中安静下来。
不多时，只听少女清脆的声音由远及近，打破了一片宁静，正是岑静如。
“二姐姐、三姐姐，你们来得真早，倒显得我偷懒了！”
岑静如翩然而至，岑静曦起身，两人互相福礼。
岑静昭向来不同桂怡院的人行礼，便泰然地坐着，仿佛没有看见这个人。
岑静如虽然厌恶这位嫡姐高高在上的模样，但和目空一切、嫉恶如仇的长姐比起来，她更愿意面对这位三姐。
昨日听说长姐因病滞留济州，她开心得一夜未睡，如今依然精神抖擞。她昨夜已经对着观音像虔诚祈祷了，让岑静时客死异乡才好！
岑静如见岑静昭眼眶微红，凑到她面前高声道：“三姐姐，你的眼睛怎么这样红？是不是昨天被祖母罚了，哭了一整夜啊？父亲前几日刚送了我一块羊脂玉，最是寒凉，不如借给姐姐用用？免得姐姐顶着这样一双眼睛，平白让人觉得祖母罚错了你。”
“四妹妹，慎言！”
岑静曦连忙制止，她自然早就发现三妹妹的憔悴了，可这些话她不能说，否则既是对祖母不敬，也是往三妹妹的心上插刀子。
长房的事说到底和她没有关系，她大可以作壁上观，可这是祖母的院子，她不能让她们在这里闹起来。
岑静昭被聒噪的声音吵得心烦，这才将目光落在岑静如身上，却发现今日她的穿着与往日大不相同。
岑静如年纪小，性子欢脱，最喜欢花红柳绿的东西，衣裳首饰都要选明艳夺目的，但此刻她却是一身素雅。看来金娥这段时日的教诲倒是起了些作用。
只是少女发丝间若隐若现的红玛瑙耳珰，还是出卖了她单纯的心思。
当真是被娇养宠爱着长大的孩子啊！
岑静昭笑道：“四妹妹果真是长大了，愈发孝顺了，看来多读《孝经》的确有用，四妹妹可否借我一读？让我也好好同你学一学。”
岑静如被踩到痛脚，得意的神色立时大变，想起日日罚抄的日子，她的手腕至今还隐隐作痛呢！
她双目圆瞪，正要发作，却见薛妈妈扶着老夫人款款而来。
“一大早吵吵嚷嚷，真是没规矩！”
老夫人瞥了一眼长房的两个孙女，眼中尽是不悦。
岑静曦上前扶住老夫人的另一条手臂，替两位妹妹解围。
“许久不见三妹妹，姐妹之间一时话多了些，不慎吵到祖母，是曦儿的不是了。”
老夫人立刻变了脸色，握住岑静曦的手，宠溺道：“就你会卖乖，祖母何时怪过你？祖母还担心你太过安分文静，将来去了夫家受委屈呢！”
近来老夫人时常提起岑静曦的夫家宗宥伯府，可见对这门亲事极为满意。
宗宥伯独子舒明之与岑文治同岁，两人曾是同窗，今年又一起中举，都是前途无量的少年英才。如今挚友变亲家，可谓亲上加亲。
岑静曦被说得脸红，低下头不肯再说话，搀着老夫人走进堂屋。
另一侧，薛妈妈扶着老夫人的手轻轻用力，老夫人看过去，薛妈妈隐秘地使了个眼色，老夫人瞬间明了，微微颔首。
甫一坐定，老夫人便看向了岑静昭。她的眼力虽大不如前，却还是看到了少女一双明眸红得分外显眼。
她的人虽然无法安插进佑南院，但昨夜金娥亲自去祠堂请岑静昭，许多人都看到了。
可惜佑南院里的好戏她无缘得见，只能看到退场后的岑静昭一身狼狈。
不过，纵然老夫人想对付的人始终只是辰锦郡主，却对受到牵连的岑静昭并无悔意，谁让她是辰锦郡主的女儿呢？
“三丫头，薛妈妈同我说，你今日要呈上经文，可带来了？”
薛妈妈站在老夫人身后，一脸静候好戏的模样。
岑静昭含笑看向薛妈妈，薛妈妈陡然惊出一身冷汗，少女的笑容分明灿然舒朗，却让她不寒而栗。
“自然带了。初喜，快呈上来。”
初喜立即呈上一个黑檀方盒，薛妈妈将其打开，里面是厚厚一叠抄好的佛经。
薛妈妈不敢相信，昨日岑静昭的表情分明是没有写，怎么会这样？她又仔细翻看了一遍，的确每一张纸都规规整整抄录着经文。
又被小丫头摆了一道！
薛妈妈心中恼恨却不敢发作，只好恭恭敬敬地将经文呈给老夫人。
老夫人一看薛妈妈的窝囊样，就知道这老东西又失算了，真是越老越不中用！
老夫人拿过经文粗略扫了一眼，声音淡淡的，“三丫头有心了。”
她想了想，又道：“前几日同你二姐和四妹都说过了，卓远侯府的秋菊宴在三日后，你既回来了，便一道由你二婶带着去见识见识。”
“是。”岑静昭还未答话，二夫人袁氏便急急出来奉承，“母亲放心，媳妇一定带好三娘子，不让她受了委屈。”
不同于二叔和父亲针锋相对，袁氏掌家多年，心思玲珑，从不在明处得罪人，尤其是如今听说肃嘉大长公主回城，她心中的算盘便更是噼啪作响，这个时候万万不会得罪长房。
老夫人白了袁氏一眼，却未多说什么，如今她也需顾及着宫里的面子，尤其是眼下国公爷病入膏肓，她不得不收敛脾气。
老夫人又照例训诫一番，才遣人散去。
岑静昭刚起身欲走，就听老夫人说：“三丫头留下，你祖父有话吩咐于你。”
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