大周天和元年，二月中旬。
田野仍有零星的雪没融化，一大一小两道身影正蹲在田地边挖野菜。
三岁小女童戴着一顶灰兔毛做的护耳帽，肉乎乎的小手举着一棵肥大鲜嫩的荠菜，小脸笑成一朵花。“婶婶！好、好大荠菜！”
吴氏接过荠菜，微笑夸赞：“还是长安能干。”
女童笑容越发灿烂，又转身去找野菜，嘴里碎碎念：“找、多多荠菜，包饺子，婶婶长安吃.”
吴氏怜惜地看她一眼，轻轻叹口气。
长安的亲娘刚生下她没多久，便被婆婆的姊妹介绍去县城一户官家当奶娘。
那时自己刚嫁进宋家，就承担起照顾小长安的任务。
然而长安还未满周岁时，她亲爹宋二孝又被征去当兵，一去两年多毫无音讯。
小小年纪就没了亲娘，后又没了亲爹，在宋家受尽白眼。
若不是自己一直将她带在身边精心照看，估计她活不到三岁。
吴氏捋捋被风吹散的发丝，将之别在耳后。
今日一早，婆婆就吩咐她带着长安出来挖荠菜，说是早春的荠菜最鲜嫩，公爹他想吃荠菜饺子。
她知道，这都是婆婆磋磨人的手段。
今日的风格外大，带着冬季的凛冽寒意，刮在人脸上像刀子一样，自己是大人还受得住，但三岁的长安哪里经受得了。
但又不能将她留在婆婆与小姑手里。
若自己不在，小长安还不知被她们怎么虐待。
无奈，她只好将能穿能戴的，都给长安套上，带着她来这冰天寒地里挑荠菜。
想到面慈心苦的婆婆，吴氏只觉寒意彻骨。
缩了缩脖子，将冻僵的手拢在嘴边呵了呵，问埋头挖野菜的小娃娃：“长安，冷不冷？”
小长安下意识收起冻成红萝卜的小手，摇摇头：“不不冷。”小鼻涕却已经流下来。
她用袖子抹一把，极力扬起笑脸。
今日能跟婶婶出来玩，她可开心了，一点都不觉得冷，要是一直不回去就好了，她一点都不想见到可怕的祖母，还有爱掐人的小姑姑。
“过来，三婶给你捂捂。”吴氏走过来蹲在她面前，将长安的小手塞进自己咯吱窝下，“是不是暖和些了？”
长安将脸贴进婶娘怀里，点点头。
这时，有两名妇人走来，她们拎着竹篮，看样子也是来挖野菜。
一名黑脸妇人见到吴氏高声道：“他三婶你怎么还在地里啊，快回去瞧瞧吧，有人捎东西回来了，肯定是长安她娘让人带来的。”
长安亲娘姜氏在县里当奶娘的事，整个乡都知道，只因她每隔半年就捎回一包小儿衣裳，还有不少银钱，全村人看在眼里，个个羡慕无比。
“真的呀？”吴氏顿时站起身，朝黑脸妇人福礼致谢：“多谢钱嫂子，我这便回去。”
说着拎起竹篮，将小镰刀与小铲子放进篮子里，一手牵起长安往回赶。
但小长安腿短，根本走不快，吴氏索性将她抱起来，快步朝新宅走去。
黑脸妇人目送她们走远，啧一声，与身边妇人道：“瞧着吧，姜氏捎来的东西，十有八九还是会落进她后婆婆手里，可怜长安，自小没穿过一件亲娘缝的新衣。”
“可不是，我瞅那老虔婆亲孙子孙女身上，全都是咱们没见过的时新料子，你再看长安穿的什么？补丁摞补丁，不知道的，还以为是宋八齐家捡来的野孩子呢。”
方脸妇人蹲下身铲了一棵荠菜，抖抖泥土，丢进身边篮子里。
“可怜哦，没爹没娘的，即便有三婶娘顾着又怎样？三顺媳妇不当家，手里没钱没布，她自己还要看后婆婆脸色过活，又怎能兼顾上小侄女，唉……”
那老宋头自娶了后妻就成了后爹，自家两个亲生儿子不管不顾，竟将那后妻带来的儿子认作长子，还改名换姓为宋继祖。
啧啧，瞧这名字起的，若不是族长拦着，那宋老头还准备将那宋继祖加进宋氏族谱里头呢。
“嗨，你说那老宋头是咋想的？将自己亲生儿子排成次子就算了，还将他送去征兵，那会儿姜氏应该寄回不少银钱了吧，怎么着也够给二孝买个更卒的了。”
黑脸妇人望一眼宋家村方向。
宋老头家五间瓦房屹立在村口，格外引人注目。
他家之前可是穷的叮当响，跟村里大多数人家差不多。
自从姜氏出去当了奶娘后，宋老头家忽然抖起来了，不仅盖了大瓦房，赵婆子娘几个更是衣着光鲜，外出逛个集走个亲戚，那阔绰劲儿，比财主家的婆娘都爽气。
害得村里好多老娘们都去跟赵婆子套近乎，也想让她给自家刚生产的媳妇介绍个奶娘当当。
方脸妇人冷嗤：“老虔婆黑了心肝呗，宋二郎一走，她就撺掇宋老头在村口盖起五间大瓦房，
刚建好就着急忙慌地带着儿女住进去，把长安与她三叔三婶留在破烂老宅里。”
老虔婆那贼心思谁不明白？不就是怕宋二郎在家会分走一半家产么？
族里虽不管他家的家务事，但族长与族老可不会眼睁睁看着宋老头将宋家财产分给外来野种！
“他家不是还没分么？怎么单独将宋三顺两口子留在老宅了呢？”黑脸妇人连挖几朵荠菜，好奇问。
方脸妇人：“老虔婆倒是想分，但族里岂能让她胡来？”
赵氏搬新家那会儿，族长亲自去问过，但老虔婆指天叩地发誓不是分家。
还说因为家里不够住，老闺女又要说亲，不好跟叔婶挤一处，所以才暂时挪去新屋住，等宋二孝回来就重新分配房屋。
可明眼人都知道，宋二孝能不能回来还两说呢。
清官难断家务事，老虔婆一口咬定不是分家，族长也没法子，只撂下狠话，让宋老头留出两间新屋，一间给宋二孝，一间给宋三顺，否则就写信告知二孝媳妇姜氏，毕竟盖房的钱都是她出的。
宋老头口头应了，但仍然让亲儿宋三顺两口子住在老宅，只是每日在一起吃饭罢了。
当然，新宅的活计也由三顺媳妇吴氏来承担。
像挑水洗衣做饭，尽数落到三顺媳妇头上，地里活计也是三顺去干。
反观赵婆子一家，真真像少爷小姐般，个个悠闲的很，什么都不用做了。
“哎呦，老虔婆真是好算计，等过几年，她亲孙子娶妻，还不是将那两间屋子给占了？”
黑脸妇人摇摇头，叹口气：“姜氏也是心大，自己辛辛苦苦攒了钱，结果都便宜给了外人，自个儿亲生孩儿倒是落得没吃没穿。
唉，她咋就这么信任老虔婆呢？一直不回来看一眼，三年呐，她就一点不想孩子么？”
方脸妇人：“我听人说，那姜氏早两年就随主家去府城了，离这里大几百里呢，据说主家少爷离不得她，才一直不曾回来。”
回来又能如何？除非将亲闺女接走，否则孩子还不得留在宋老头家受磋磨？
幸好三顺媳妇仁义心善，一直将长安当亲闺女疼爱，有一口好吃的都留给长安，不然那孩子不知死过几回了。
两妇人唏嘘一阵子，又望一遍宋家方向。
今儿宋家肯定要割肉打酒招待来人了，说不准又将长安与三顺媳妇支出去，不给客人见到。
那三顺媳妇也是个傻的，竟随便婆婆摆布，一点不知道反抗。
(本章完)
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