裴介回到家，刚把那一身乔装给洗了去，换了寻常的衣衫，就被表姐梅妩娘叫了过去。
芸娘正和梅妩娘坐在一处用早膳，见得裴介进门，便笑盈盈起身替他摆好碗筷。
梅妩娘脸上带着笑，话语中却有些说不清道不明的意味：“连着三日昼伏夜出，真是辛苦，忙了一宿，还没用上早膳吧？”
裴介自然知晓自家表姐这话是什么意思，这处也没别人，便笑了笑道：“练了一夜功，确实有些饿了，多谢二位姐姐记挂。”
梅妩娘挑了挑眉：“练了一宿功夫？这倒是个稀罕事，多久没见你练功了，不是说多年未得寸进，怎么的，难不成还得了高人指点？”
裴介也不客气地坐了下来，先呼啦啦用了一碗粥，才点着头笑道：“还真是，表姐可还记得我跟您说过的那位姑娘？这几日夜里，便是她指点了我和六哥，颇有些收获。”
梅妩娘看了看裴介，夹起一只肉馒头放到他面前的盘子里：“这倒是好事，只不过我记得那位姑娘好像年纪也不大吧，制香上说个家学渊源我倒能理解，只这姑娘在山门也没几年，如何能练就一身如此功夫，竟还能指点你和应六了？”
裴介面上露出一丝苦笑，不过他和梅妩娘，倒是没什么需要隐瞒的地方：
“表姐，我若说天资聪颖，天分极高，你怕不是又要觉得我在糊弄你，不过经了昨夜，除了这一条，我还得再加上一句，这位姑娘的见地极高，心思更是深不可测，她的眼界，是我们这等人，根本不可想象的。”
梅妩娘和芸娘听裴介这么一说，都停下了手里的筷子，仔细看了裴介一番，见他眼神清明，不似有异，梅妩娘才笑了起来：“你细说说，今日若不说出个子丑寅卯，我便只当你撞了客，出去练功都要乔装打扮一番，连我都认不出来。”
裴介立时明白，昨夜之事是无论如何也瞒不住的，于是干脆便把这几日夜里发生的事情细细说了一遍，却是隐去了郁家没提，梅妩娘和芸娘都是极精明能干的，便是他没说，边听边想也是猜了个七七八八。
到得听到米玉颜说的那段西南和天下大势，已经是讶然不已，梅妩娘如今往来于南瓯女国和大云之间，因为制香和珠宝生意，更是会接触到一些南瓯官员，自然在这些事情上的了解，比裴介要深上不少。饶是如此，有些推测和判断，也是她想不懂，却不得不服气的。
再听说了还带着应童和自家弟弟闯了一回无赦堂，便已经是惊得不知道说什么才好。半晌之后，两人才回过神，梅妩娘不由问道：“你觉得，她说的西南这些事，是自己想的，还是后头有什么人？”
裴介摇了摇头：“她提了一句，说是在山门几年，除了练功便是读书，山门中确实有一重院落尽是藏书，而且包罗万象，种类繁多。至于她为何会看这些书，又为何会这般想，我就弄不太明白了，大约是在山门中得了什么造化也未可知，不过眼下应该是没什么高人站在她身后，她家里的人，都算得上老实本分。”
梅妩娘张了张嘴，想说什么却又没再继续，而是默默拿起了筷子，小口小口吃完了早膳，才对裴介道：“你试试看，能不能请那位姑娘到这璀月珠宝行一叙。”
裴介有些不解地看向自家表姐，不无尴尬道：“这，好像不太合适吧？”
梅妩娘知道裴介在担心什么，却没说什么，只是笑了笑：“你直管去便是，就说我有些关于南瓯的事情，想要与她说一说。”
裴介面露讶然，片刻之后倒没再多说什么，只是点了点头，出门去找米玉颜了。
见裴介出了门，芸娘才出声道：“姑娘是觉得，这位米家姑娘说的都是真的？”
梅妩娘微微叹了口气：“你觉得她又有哪句说得不对呢？若是咱们这西南真如陈三爷说的西南之地以外那般，官员不是只为私利，能实心为百姓办事，事事清明，百姓能安居乐业，你我二人又如何会遭受那般屈辱？”
“所以，这是从根儿上坏了，咱们就是挣了再多的银子，依旧是没个庇护的，乱世之中人如草芥，我们都是没了家没了根的人，你不恨吗？我恨，恨极了，可是我就只是恨，不知道究竟该去恨谁，也不知道这仇该找谁去报。”
“今日听这姑娘一番话，倒叫我清醒了过来，我们该去恨谁，该把这缩在心里很久的拳头挥向谁，可是我却不知道该怎么挥……”
梅妩娘的声音从尖锐到低沉，最后竟变成喃喃自语，便是芸娘，也有许多年没见过她如此这般了。
“姑娘是说，这位米家姐儿，知道应该怎么挥出拳头？”
梅妩娘摇了摇头：“我不知道，但是我希望她知道，她若是知道，若是能叫我把这一拳挥得畅快，便是我这条烂命交给她又能如何？咱们谁又不是活一日便算一日呢？芸娘，其实，你要不……”
芸娘一双眼睛顿时圆睁了起来，竟有些微微泛红：“姑娘，你说的咱们，竟没有把芸娘算在里面吗？”
“我不是那个意思，只是，只是若有活路，你何必，又何必？”梅妩娘脸上露出些凄凉的笑。
芸娘和梅妩娘一样是被拐子拐了，运到匪寨中，梅妩娘得了少帮主怜爱，挑了芸娘做丫鬟，才把她留了下来，却又被寨子里别的山匪奸*污，要跳崖自尽，梅妩娘又把她救了回来，提着刀把那山匪给捅死了，才算让她活了下来。
后来她们这窝山匪散了，梅妩娘帮芸娘找回了家里，娘家却根本就不认她，直说他们家女儿早就死了，芸娘便是连心也一起死了，从此连姓都改作梅姓，真正成了梅妩娘的影子。
“姑娘生，我便生，姑娘若死了，我活着又有什么意思？”
梅妩娘直直看向芸娘，何尝不明白，她和自己一样，都是有执念的人，否则的话，无论是南瓯女国，还是陈三爷提议的两浙路，都是走得的，待在这西南高原不愿离开，只不过就是为了心中那份执念，想看看这西南的天，是否真的有一天，能真的像世人眼中那般，蓝天白云，风轻云淡……
可她们却从未想过，这无望的执念，竟是在这样一个平平无奇的日子，仿佛被黎明前的滚滚天雷劈开了一道口子，虽依旧不知路在何方，却看到了一丝希望的曙光。
梅妩娘笑着点头：“也好，黄泉路上咱俩也一起作伴，这天杀的世道，便是做了坏人要回头，都能被逼着死个干净，更别说好人如何活？既是不叫人好好活，那便谁也不要得安生！”
米玉颜得了裴介的信儿，跟大伯娘说了声，要到市场上看看香材，便依旧穿着那身半新不旧的女儿家衣裳，蹓跶着到了璀月珠宝行门口，仰着头打量了片刻，里头便有揽客的伙计迎了出来。
“姑娘进来看看，若有中意的……”伙计满脸笑意，便是对着米玉颜这般穿着普通得再普通的小女儿家，依旧热情无比。
米玉颜点头笑了笑：“我不买东西，我来找人的，找你们东家。”
伙计显然是已经得了吩咐，本来热情的笑容里立即泛上了一丝恭敬：“姑娘可是行九？”
米玉颜对裴介这位表姐更多了些好奇，这可还真是个极为妥帖的人，这蔺南城里米姓不多，随便一说便能让人联想到米氏香行，倒是行九的小娘子满大街都是，当即便点了点头：“劳烦小哥带路。”
穿过店面后门，裴介显然早就等在那里，拱了拱手就领了米玉颜往后面院子里去了，这院子倒也有些意思，前面门脸在一个角落里并不起眼，里面却是两个院子合成了一个，拐角的檐廊修得颇有些曲径通幽的意味，走到尽头豁然开朗，一汪绿油油的湖水就在眼前，院落依水而建，竟颇有些江南园林的意味。
“姑娘，这边请！”裴介显然是已经看多了，竟浑不在意这眼前的美景。
米玉颜点了点头，轻声笑道：“建这园子的主家，倒是好雅兴。”
“这是陈三爷帮着兑出来的一处园子，从前的主人也是做珠宝生意的，不过举家南迁了，我表姐买了这园子，也没费多少手脚收拾，就是换了换日常用的家具器物而已。”裴介解释道。
米玉颜看了裴介一眼，裴介似乎觉察到自己这话有些不妥，立时有些尴尬道：“姑娘别误会，我表姐就是和陈三爷有些生意上的往来。”
米玉颜瞬间有些无语，这话是接也不是，不接也不是，看来这裴介虽说心思细腻，这待人接物上却也并不是全无弱点，她也只能当作没听到。
梅妩娘和芸娘倒是沿着湖边迎了过来，裴介连忙做了介绍，双方相互打量着寒暄了片刻，芸娘才从前引路，梅妩娘携着米玉颜一起到了她住的主院正厅。
待得引了米玉颜落座，梅妩娘却深深行了个福礼，见米玉颜要起身避过，她连忙拉了米玉颜道：“这一礼，姑娘无论如何要受，若是没有姑娘，我如今在这世上，便是连这唯一的血脉亲人也没有了，本是要郑重上门道谢的，可阿介说姑娘如今不太便当，我便也只好请了姑娘上门来。”
说完这些，梅妩娘又从芸娘手里拿过一个锦盒，双手捧到米玉颜手里：“这是一套紫玉首饰，虽颇有些稀罕，却也难表我们姐弟对姑娘的感激之情。”
米玉颜笑着推了回去：“不是花娘不受，实在是妩娘姐姐这宝物，不知如何才能用得上，裴二哥知晓，我素日都是一身玄色麻布道袍，妩娘姐姐这首饰给了我，便如明珠暗投一般，只能放在柜子里吃灰。”
裴介是真没想到自家表姐回来这一手，竟有些不好意思，却也知道米玉颜这番话并不是假意推辞，便连忙道：“表姐你就别为难九娘子了，这东西在有些人眼里万金难求，可在她眼里，只怕便是负担。”
梅妩娘见裴介如此说，米玉颜也是一脸的坦荡，倒也不再多劝，只笑道：“倒叫九娘子见笑了，我这弟弟是个不知礼数的，倒把我这个做姐姐的架到火上烤，显得我这谢礼都寒酸了。”
“妩娘姐姐说的哪里话，花娘和裴二哥、应六哥虽说相识不久，却也是生死守望过一回，算得上过命的交情，实在无须这般客套，妩娘姐姐若愿意，便唤我一声花娘就是。”米玉颜对这位梅妩娘印象不错，便也不再掩饰，直接显出了亲近之意。
梅妩娘正转头把那首饰匣子重新递回芸娘手中，听得这话，手上动作微微一顿，不禁重新看向米玉颜，眼前这姑娘身量高挑，比寻常西南女儿家都要略高一些，一身半新不旧的粗布衣裙，颜色也不鲜亮，不知道为什么，站在那里却就是有种说不出的气质。
梅妩娘略想了想，才想出了一个合适的词来形容那气质：英姿，对，不是亭亭玉立，也不是旁的什么，就是英姿飒爽，那是在旁的所有她见过的女子身上，从来没有见过的一种气质，即便是和南瓯女国那些高官放在一处，也丝毫不逊色的英姿。
这样的女儿家坦坦荡荡表现出愿意亲近之意，不知道为什么，梅妩娘竟有种为之心折和颇有荣幸之感，她忽然明白自家这个弟弟，也算历经坎坷的弟弟，对自己都并非言听计从的弟弟，为何会对这位姑娘生出如此这般的敬意，她就是有那种一般人根本不可企及的气场。
米玉颜不躲不避，就任由梅妩娘和芸娘打量，目光坦荡如水，含着一丝温和的笑意，也这样看过去。
重新活过来之后，除了昨日夜里，米玉颜几乎都是极为收敛地，尽量不露出军前领袖的气势，这两日却不得不把这一面展露出来，因为这些人，和她其实都有着潜在一样的目标，要快速把他们和自己扭成一股绳，让他们愿意跟着自己闯一闯这刀山火海，只有先让他们看到光。
有些光，是在漫长黑暗中，努力前行，历尽千辛万苦，终于找到的黎明，眼下米玉颜没有那么多的时间慢慢等待。
还有些光，就是照亮人心的，无论什么时候，他就在那里，无论经历怎样的艰难险阻，他都能照亮你前行的道路，给你指明方向，让你终于走过那些泥泞沼泽，到达繁花似锦的彼岸。
米玉颜如今只能做这样一道光，让人心里有底气，充满力量的光！
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(本章完)
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