付大山与付孙氏怎么想,付清妤并不在乎。
当着两人的面,她拾起院里装猪草的背篓,径直上了山。
付家村位于山脚,先前被抬回来的路上,她看到有人家门前晒了山芋藤,付家的院里还有被当作猪草的银针草,她猜,山上有她想要的东西。
炼制龟息丹用到的四味主药,山芋藤与银针草已经占了两个,鞭心花生长在银针草附近,剩下的乌昙丝就算找不到,也能用别的草药替代。
付清妤自幼便与灵草打交道,还没学会认字,就先学会了辨认药材。未过及笄之年,已能辨认出上万种灵植草药,放眼整个东洲,在这方面比她博学的人,不超一手之数。
四味主药中,山芋藤算不得灵草,漫山遍野都是,用作练丹条件苛刻一点,须得是生长十年以上藤条长出的新芽。
这点难不住付清妤,没等走到半山腰,她就采到五株符合要求的嫩芽。
不过这副身体久病初愈,还很虚弱,走了一段山路,付清妤已经明显感受到疲惫。
比起龟息丹,当务之急要先找点滋养身体的草药,不然就算四味主药找到,她也未必能有足够的体力,支撑到一炉丹药炼成。
这副身体没修炼过,承受不了太猛烈的药力,付清妤的目标是一些性温、平和的草药。
付家村背后这座大山,生长了不少草药,品级虽低,但因没遇到识货的人得以保全,她甚至发现了一株上百年份的阳灸草。
这种草露出地面的部分,长得与随处可见的杂草一模一样,埋在地下的根茎却是宝贝,惯有“小人参”之称,最是温补,可以加在膳食里,喂给还未开始修炼的幼童食用。在东洲,手头宽裕的人家,都愿意买给孩子吃。
像这样百年份的阳灸草,至少能卖十灵石。
一灵石等同十灵珠,一百两银子才能换一灵珠。
单是这株阳灸草,就值一万两银子!
相当于……卖一百回尸体的银钱。
付清妤大可以拿灵药换银子,轻松补上欠县衙的一百两,但她不能这么便宜付大山和付孙氏。
一株价值万两的阳灸草,经过简单炮制,被她嚼吧嚼吧,全部吃了下去。腹中升起一股暖流,暖意流向四肢百骸,先前的疲惫感瞬间消退大半。
付清妤重新背起竹篓,往山上走。
赶在夜色加深前,集齐了银针花、鞭心草,和另外两种替代乌昙丝的草药,又找了一处干燥、避风的山洞暂时落脚。
练丹需要的丹炉,炉火,付清妤统统没有。
她用山芋藤和银针草根茎编成的藤碗作“炉”,再用柴火充作炉火。
山芋藤和银针草的根茎蕴含一丝淡薄的灵气,藤碗远不及丹炉,却比石锅、铁锅效果好些。
三份药材,共炼出七枚龟息丸。
品质不如龟息丹,但用来在付家村和那些被派来收尸的人眼前瞒天过海,已经足够了。
付清妤在山洞内合衣而躺,一夜好眠。
山下,付大山与付孙氏却一宿没睡,眼见天都亮了付青娘还没从山上下来,两人急得如同热锅上的蚂蚁。
“死丫头该不会跑了吧?”付孙氏咬牙切齿。
“不会,进出后山的路就这一条。她要是下山,我们一准能看见。”付大山倒不担心人在眼皮子底下逃跑,他怕的是付青娘在山里躲太久,会出别的意外,这山里可是有狼的。
“哎呦,这孽障!”付孙氏一拍大腿,“被狼咬破相的尸体,县衙可是不收的!”
“青娘活得好好的,说什么呢。”
付大山横了付孙氏一眼,叹了口气说,“定是昨天我们突然提嫁人,把青娘吓着了,她才躲进山里。”
“估摸是想躲到县衙给的期限过去……”付大山摇着头起身,“这可不行,她一个姑娘家的在山上危险,我这就去村长家多找点人进山找。”
说着便往外走,临跨过门槛前,脚步一顿,回身对付孙氏道,“你去周老爷家说一声吧,让他派点人来,等下请娘找到,就让他们直接接回去吧。”
*
付清妤走到山脚,便遇上了进山找她的队伍。
付大山脸上的担忧一下转变为喜悦。
他快步迎上去,带着几分慈父般的责备,“你这孩子,天黑了也不知道回家,是不是夜里不认得下山的路?我和你妈担心了一宿没睡,快跟爹回家,爹让你娘给你煮俩鸡蛋压压惊……”
付清妤瞥见付大山眼底的黑青。
担心的一宿没睡是真。
但担心的却不是她的安危,而是到手的一百两银子会不会飞。
“没事就好,快领青娘下山吧。”
一群人浩浩荡荡下了山。
付大山家就在山脚,还没走近,众人就看到院外停了一顶小轿,几个穿得比村民还好的轿夫守在一边。
敞开的院门里,付孙氏正拉着一名簪着银钗的妇人说话。
下山的村民纷纷停住脚步。
周老爷想给自家短命儿子纳青娘为妾,在付家村已经不是什么秘密。
这是……周家派来接青娘的?
昨儿晌午才刚从县衙抬回来,今儿一早就要嫁人为妾,难怪青娘大晚上宁肯跑到山上都不愿意回家。
真造孽。
付大山被打量得有些羞恼,却也不愿这时再节外生枝,快走两步,朝院中的妇人拱了拱手,装作有些疑惑地问:“是周家的王嬷嬷吧,我们昨日在县衙见过……你们怎的今日就过来了?”
王嬷嬷笑呵呵地答复:“这不老爷听说付姑娘身子弱,特意派我们早些将人接回去,好找大夫调养。”
付大山:“还是周老爷想的周到,我原本还想多留青娘几日……不过既然是为青娘好,还是早些去周家吧。”
王嬷嬷心里冷哼,面上依旧笑意不减,从袖口里取出早就准备好的银票递给付孙氏,转身朝付清妤做出个请的手势。
“付姑娘,上轿吧?”
付清妤往后退了一步,目光跃过王嬷嬷,落在付大山与付孙氏身上,“我昨日说过,不嫁。看来你们没将我说的话听进去。”
“付青娘。”付孙氏阴狠狠地等着付清娘,“我是你娘,我让你嫁你就得嫁!”
“青娘,别闹了,让王嬷嬷和村里的叔伯看笑话。”
付大山劝道:“周家是县上的富贵人家,能嫁进周家是你的福气。”
“周老爷纳过十几房小妾,死了的都有七八个,周少爷进气少出气多,也不知我过去是冲喜还是陪葬。这福气给你,你要不要?”
这些都是付清妤昨日从县衙回来路上听的。他们以为她睡着了,实则她一直闭眼听着。
“是不是在你们的眼里,我的命还不如那一百两银子重要。不管是死了卖尸体,还是活着卖给人做妾,只要能把我卖个好价钱就行?”
付大山:“青娘,我们也是没有办法,县衙那一百两……”
付清妤冷笑着打断,“别说不是。县衙那一百两的窟窿,要靠卖我来堵上对吧?”
付大山垂下头,不再吭声。
“行,这窟窿,我堵可以。”
付大山闻言,惊讶地抬起头。付孙氏也停止叫骂,惊诧地朝付清妤看去。
付清妤:“你们是这副身体的爹娘,给了她生命,这窟窿我可以堵,不过从此以后,就当我将这条命还给你们,日后生死福祸,再无瓜葛,你们可认?”
付大山下意识觉得哪里不对,付孙氏却已抢先一步开口,“认,有什么好不认的?只要你把县衙这一百两赔上,出了这个门,你就不用再喊我们爹娘!”
付清妤点头,“就这么说定。”
她背着竹篓,走进院门,径直走向属于付青娘的那间漏了顶的屋子。
付大山搓着手,向王嬷嬷解释,“青娘可能想进去收拾两件衣物。”
王嬷嬷没理会他,看来付家这丫头是个性子倔的,回去后得好好调教。
付清妤并不在意屋外人的想法,她将竹篓内备好的东西取出,按照方位在屋内依次藏好,随后用这一夜好不容易聚起的一丝灵力,打出一道法诀。
方才藏下的东西,立即化作缕缕青烟,自青娘的小屋,飘散至整个院子。
这是她为付家准备的大礼。
待她走后,付家从付青娘身上得来的一切,将会成倍失去。
付清妤嘴角微翘,从屋内走出,双手空空,身后的背篓也已卸下。
王嬷嬷不明白她闹的又是哪出,朝几名轿夫使了个眼色,不动声色的拦在门前,皮笑肉不笑地问,“现在总能走了吧?”
付清妤奇怪地看她一眼,“谁说我要跟你走?”
王嬷嬷脸上笑容僵住。
付大山面露苦色,付孙氏张口欲骂。
村民们扯着脖子看热闹。
付清妤将所有人的神态尽收眼底,视线划过付孙氏手中捏紧的银票,嘴角噙笑,“谁说,解决那一百两的办法,只有卖身为妾?”
付大山直觉不好,“青娘,你真是什么意思?”
付清妤没有回答他的问题,抬起右手,将袖子里一直藏着的东西露了出来。
是一株草,草尖冒着妖异的紫。
认出来的村民大惊失色,“是断魂草!”
“吃了会死人的啊!”
王嬷嬷脸色大变,急吼吼地说道:“快拦住她。”
付大山、付孙氏和几位轿夫同时冲了过去。
付清妤躲闪着爬上房顶,当着院内外所有人的面,一口将整株草吞了下去,居高临下,望着下方已经傻眼的付大山与付孙氏说,“我宁死,也不会嫁人为妾。”
“百两银,一具尸。”
“这具尸体,你们交还给县衙吧。”
“记住,一命还一命,今后付青娘与你们再无瓜葛。”
纤弱的身影立在墙头,如雪中寒梅,一身傲骨,宁死不屈。
生机渐渐从她脸上消失,身子一软,坠下墙头,正砸在付大山与付孙氏身上。
两人害怕尸身磕坏,用双臂紧紧扶稳。
再低头看,那双黑白分明却失了神采的眼,正倒映着他们的丑陋。
院外,付家村的人终于回过神来,惊恐地扯开嗓子。
“出人命了!”
“付大山两口子把青娘逼死了!”
(本章完)
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