“易主又怎么样？易主也要赔偿我们的损失！”杜克先生显然很气愤，顿时加重语气说道。
罗贝尔家族是欧罗巴大陆上富甲一方的大家族，贸易生意做得很广，按理来说是不屑于和北海这种偏远之地做生意的。
但杜克是个倒霉鬼，他恰好被家族派往法兰克王国开拓远洋贸易的业务。
法兰克王国早前正陷入王位纷争的动乱，腹背受敌，本身就已经丢掉了不少生意，再加上教会最近又颁发了禁运令，更是雪上加霜。
无奈之下，杜克才唯有亲赴北海，从沿海四国中挑选了最为温和的挪威王国，达成了短暂的贸易合约。
然而让他没想到的是，交易才刚达成没多久，他们的贸易货船前往挪威王国之后。
不仅货款没回来，就连船都没回来，整整半个月都了无音讯！
在家族的多番打听之下，他们才终于知道原来北海又发生了征服战争，他们的贸易货船遭遇了战火，全部都被沉入大海了。
北海位于整个中庭的极北部，冰冷荒凉，这里的北海海民不仅野蛮落后，而且还经常沿岸劫掠欧陆人的国度，所以一向都不受欧陆人待见。
罗贝尔家族对北海上哪个蛮子打败了哪个蛮子一点兴趣都没有。
但家族的货船被击沉了，他们可就不能当作无事发生。
“我相信只要这个新的蛮子国王是个聪明人，都应该明白和罗贝尔家族做生意绝对有好处，想必他们不会拒绝的。”
会计看得出来老板很不满，于是也顺着他的话答道。
“这些野蛮人不仅技术落后，还满脑子只又战争，根本毫无文明可言！你还指望跟他们做生意？把赔偿拿到手之后我就要立即中止和他们的合约！”
“还有，如果他们敢拒绝赔偿的话，我就亲自去请法兰克皇家海军，让他们知道罗贝尔家族不是好惹的！”
杜克本来对自己被远调去法兰克王国这件事就很不满了，现在还要因为这些北海蛮子损失这么多货船，自然更是气不打一处来。
“我们到了，杜克先生。”会计赶紧陪着笑脸，和他一同走向船舷。
海岸上，他们这两艘商船已经缓缓驶入了利刃海湾的码头，正在抛锚停泊。
而周晓的视角也在一路跟随着他们。
“来者不善啊，不过现在北海可没有蛮子了，给你点小小的科技震撼吧。”
周晓继续注视着这两人的举动，此时他已经看到雪伦也到达了港口，正准备接待这些异国的客人。
在他们的商船刚刚驶入北海海域的时候，利刃海湾的灯塔就已经发现他们，并马上通报给神使小姐了。
经过海克斯技艺改造过的光学镜，可以从灯塔上眺望整个北海的领海区域，就连船上有多少人都能看得一清二楚。
杜克人还没靠岸，船上的家徽旗帜就已经被王国的人翻找了出来，从昔日挪威王国的档案记录里寻找到相匹配的信息。
此时他们从家族商船上走下来，两人都是一脸趾高气扬的模样。
他们上一次也来过这个挪威王国的海湾里谈生意，对这个海湾的落后程度简直印象深刻。
这些北海蛮子的城镇不仅没有煤油灯，甚至连一条像样的排污渠都没有。
所以这次他们都准备好了手帕在口袋里，随时准备捂住鼻子掩盖他们海湾上的难闻气味。
然而当他们这次踏入海湾的港口时——
什么气味都没有闻到。
别说污水了，就是平日里总能从其他海港上闻到的那股鱼腥味都没有。
整个利刃海湾上就只有温和的海风，以及飘在风中的微微花香。
正当杜克感到有些诧异的时候，训练有素的卫队已经来到港口，雪伦正带头走向他们两人，对他们敞开温柔的笑容。
“杜克先生，还有这位一定是随船的家族会计，欢迎你们造访北海王国！”雪伦热情地朝他们张开怀抱，一点也不怯场。
反倒是杜克和他身后的会计被整不会了，他们恍惚间甚至以为自己正身处法兰克王国的首都，因为只有在那样的地方才能见到这么早熟而大方的贵族小姐。
两人行过简单的拥抱礼后，雪伦再次率先开口：“杜克先生，我知道伱们和挪威王国之间曾经达成过某项贸易约定，不过你可能还不清楚，挪威王国已经和我们北海王国进行和平合并了，不知道今天你们——”
雪伦在此稍稍停顿了一下，而她身后正有卫队士兵走近，往她手里塞去一张小纸条。
雪伦往纸条上瞥一眼，随即继续说道：“——你们罗贝尔家族特意造访，是不是为了这项贸约定而来？”
纸条上写着的，正是“罗贝尔家族”五个字。
雪伦其实根本不知道杜克是谁，罗贝尔家族是什么来头，那项贸易约定又是什么东西。
所有这些名字和信息，都是从挪威王国的档案记录里临时翻找出来，第一时间送到她手上好让她能控制住场面。
“咳咳，没想到你还挺懂礼仪的……我该怎么称呼你？”杜克被雪伦的礼仪惊讶到了，一时之间反而不好意思表现得那么气势汹汹。
他没想到对方不仅很有礼节，而且还对他们了如指掌，能直接了当地说出他们的来意。
“你可以叫我雪伦，我是北海王国的代表。”雪伦朝他微微点头。
“雪伦小姐，那我也开门见山了，这次我代表罗贝尔家族，是前来追讨我们的沉船损失。”
“罗贝尔家族在两个月前和挪威王国达成了贸易合同，我们共计运载了七条大货船的货物前来这个港口，但全都被你们的战火吞没，船上的货物也付之一炬，这件事，不知和你们王国有没有关系？”
杜克重新整理了自己的思绪，当即恢复到严苛的语气，大声地说道。
“对，先前我们两国之间有点小摩擦，利刃海湾的船只损失确实是我们造成的。”雪伦点点头，非常大方地承认了。
“嗯，那我想知道你们王国是否打算承担这次损失？”杜克对雪伦的坦白感到非常满意，他昂着头继续问道。
“当然，事实上我们还很有兴趣跟罗贝尔家族开展更多合作，如果你同意的话，不如我们移步海湾的议事厅详细谈谈？”
雪伦露出笑容，对他们作出一个请的手势。
利刃海湾的重建工程尚未完全结束，海岸基地还不适合会客，但不远处有个议事厅，很适合他们坐下详聊。
“没问题，雪伦小姐，看来你们北海王国比我记忆中的其他国度要明事理得多。”杜克欣然同意，心情也变得愉快不少。
这个偏远落后之地竟然冒出了这么一个像模像样的国度，还真是奇特。
在雪伦的引路下，他们沿着港口往议事厅走去。
沿途他们看到岸边的蒸汽管道和能源灯，都为他们的蒸汽水平感到非常惊奇。
此时港口里的船坞发出一阵不小的响动。
杜克和他的会计同时扭头望去，正好看到一艘铸造完毕的大型战舰正冲入船坑里，稳稳当当地停在船坞之中。
而船坞里，已经排列了二十艘同样巨大的战舰，好像下饺子一样列阵在岸边。
(本章完)
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