这是我第一次见他流泪。
我原以为，他这么刚毅的男子，永远都是坚强的。他是程府的门楣，是户部新晋的高官，是张大人暗许的接班人。他自幼修文习武，读圣贤书，当朝对时策。练一身武艺，体魄健壮。
他像一条船，承载着太多人的希冀。
几日随风北海游，回从扬子大江头。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。我能想象他站在朝堂的一片冷漠中，是多么的孤独。
他拼尽全力，争取了视察灾区的机会。正是有了这份“不合群”，那陷在洪灾中的人们方得到上头的一点点重视。坐在金銮殿之上的君王方才注意到，那受苦的子民。
我依偎着他，道：“一切都会好的，都会好的。”
他伸出手，贴着我尚还平坦的小腹，道：“承夫人的福，我就要做父亲了。往后，夫人休要太劳累。宫廷画师的差事，还是请旨，暂辞了吧。”
我道：“不用。横竖只是每旬日当值，一月才三回，不要紧。若总是在家闭门不出，我也无趣的。”
他想了想：“行。依你。”
转而，又道：“夫人那会子看的什么书？”
“消遣的闲书罢了。近年来市面上倒是多了许多前朝没有的故事话本。”
我笑着将《玉堂春落难逢夫》的大致故事讲给他听。
他听罢，道：“那王公子也不是个好的。怎的就在青楼院里耗尽钱财，被剥衣除帽，走投无路？辱煞了读书人的体统，连累了苏小姐。这样的人就算后面做了官，也不是个好官，想来还会被旁的美色所迷，没有自我管束之力。防祸于先，才不致后伤情。正经男儿，当不误家国，不误芳卿才是。那王公子倒不如与苏小姐一别两宽。”
我笑道：“可苏小姐自己心甘情愿呢。这满天下都讲究父母之命，媒妁之言。唯这两人追求自由婚姻，也当是一件勇事。”
他摇摇头：“这样的勇，不叫勇，叫自私。不顾父母，牲畜也。父母难道还会害自己的孩儿不成？一个人活在世上，孝义皆失，纵得了爱，也不算是个人，又有什么意思？”
我抬起眼，看着他。
烛火，红纱，在他的脸上投下斑驳的光影。
我蓦然明白了他此前的抉择。他这样的人，是一生不会、也不可能负我的。
他有明确的是非观，亦有很强的自我管束之力。从在码头上，他蒙着面，得知我和他的灵牌拜堂起，他已认定，他的妻是我。
他抱着我，将头搁在我的发上，道：“夫人往后看书的时候留神，嘱小音将灯点得亮些，莫伤了眼。”
我突然问道：“二爷，前些日子，我听大嫂说，朝中有老臣赠歌姬给你。”
他道：“大嫂恁的多话。我早就拒了，原本无须告诉你的。”
子夜，外头终于起了风。
将热气吹散不少。
我伸手将卷起的红纱帐抚平。
他道：“夫人你怀着身孕，切莫多想。我只告诉你，我是无心纳妾的。此生，妻贤，家和，足矣。”
我窝在他的怀里，与他一同睡去。
他手一直贴在我的腹上，一夜未收。
翌日，一大早，他便收拾了几件随身衣物出发了，连早膳都没顾上吃。
我撵出门去，给他塞了几只饼并几颗煮熟的鸡蛋。
我道：“二爷，那被大水冲过的房子，梁不结实，你路过的时候，定要小心，莫让屋榻压了自个儿。你休要久久在外盘桓，核计清楚了，就回来。”
“知道。”
他笑，伸手，摸了摸我的面颊，转身便去了。
我倚在门框，到马车远去，在我眼前消失不见，方回院。
孕中，我胃口总是不好，害喜害得厉害。
吃不下东西。
几日的工夫，揽镜自照，清减了许多。
老夫人着人请了个山东的厨子来家，做了许多我的家乡菜来，我仍是没胃口。
七月七，冯高来探了我一回。
他见我瘦了好些，心里着急，道：“姊姊想什么吃的？凭是御厨做的，我也有本事给姊姊弄来。”
我摇头。
“姊姊小时候爱吃什香面，还有，还有饼子卷水葱……我去买。”他绞尽脑汁地想着。
我随后道：“我记得东昌府夏日时节，有一种小野瓜，个儿指甲大小，味道酸中泛苦，合我的胃口。”
他听此，一飞身便去了。
不到两日，便捧了一大盒子的小野瓜来。
他急切道：“姊姊快尝尝，是不是那个味道。”
我拈起一颗，擦了擦，放入口中，唇齿间是亲切而熟悉的味道。
我问：“你从哪里弄的？东昌府到京城，走漕运少说要四五日的光景。”
他仰起面孔，像是等着夸奖的孩子：“我才不会走寻常的漕运呢。瓜果不比别的，路上运个几日，坏了味道，不新鲜的。姊姊吃坏了怎么办。我命人传话给各路驿站，以千里马，按紧急军报处置，一路传送来的。”
我伸出手指，点了一下他的额：“以后不许这样了。军报是闹着玩的么！”
“怕什么？我又不在乎旁人怎么看。东厂的名声横竖是臭的。臭就臭好了。我偏要给他们添堵。”
他笑笑，在我身边坐下来：“姊姊好，豌豆好，我就好。”
一阵轻微的脚步声传来，秦夫人过来找我，她唤着：“桑榆——”
冯高的笑容还留在嘴角，冷不防看到了她，他没有避。
秦夫人怔怔地看着冯高，看得冯高好不自在。我见他有发怒之意，忙打岔道：“你公务忙得很，且去吧。”
他没作声。
秦夫人忽然脱口而出，念了句什么。
我没有听清，问道：“您说什么？”
她还是看着冯高，道：“厂公大人年庚几何？高堂何在？”
这话之于冯高，显然是唐突了。
我推了一把冯高，示意他快走。他皱了皱眉，抽身而去。
待他走后，秦夫人怅然向我道：“层波潋滟远山横。一笑一倾城。这是我方才念的词。是廿多年前，后花园中，太岳赠我的。桑榆，你还记得我跟你说过，厂公的面孔有些熟悉吗？”
我含糊道：“您吃颗小野瓜。”
她自顾自道：“我想了好些天，没有想起，到底是在何处见过他。刚才，他笑的那一霎，我猛想起——”
“他不是像别人，是像我自己年轻时候的样子。”她恍然说着。
我不作声。
她道：“桑榆，你不信么？我未出阁时，有一幅小像，还收在扬州。等你几时见了，就知我所言不虚。”
“您想想，那前人的仕女图中，或也有一两个人物相似。我是画师，最是明白的。这是寻常事。”我若无其事道。
她思忖好久，点了个头，拈起一只小野瓜放入口中。
“桑榆，你说得也有道理。是我莽撞了。我原不是莽撞人，刚才不知怎的，像是中了邪。莫要见笑。”
我与她坐在檐下。
风将她的裙角吹起。
“云心无我，云我无心。”她轻轻念着。
层波潋滟远山横。一笑一倾城。这一刻，我知道，秦夫人活在从前的记忆里，未曾醒来。在秦府中淡然如水的她，并不是真的她。她一直都是二十多年前，后花园里一笑一倾城的姑娘。
把笑容留给昨日。
把回忆留给今宵。
直到半个月后，程淮时才回京。
满身尘土，一身污垢，来不及整理，便去面圣。
他写了数万字的折子，呈于天听。
在朝堂上，他捧出从灾区带回的白骨，那白骨俨然被水煮过。
他将头磕出血来，禀报万岁，灾区遍地饿殍，已到了烹食人肉的地步，若朝廷再不管，苍天不忍。
有臣子言：“程大人未必过于小题大做。只一城受灾，而天下并未受灾。陛下修建七十二道观，乃是为万民谋福祉，为九州求庇佑。是一城百姓重，还是天下百姓重？”
又有人附和道：“古语有云，人分贵贱，田分多寡。亘古如此。岂能因贱民之福祸，而殃及陛下之欢欣？陛下乃天子也，天子之英明，哺育众生。难道程大人的意思是，陛下不如你聪慧，不如你想得周到？”
程淮时道：“列位饱读诗书，身居庙堂，百姓称之为‘父母官’。天下有父母见孩儿死去的道理吗？”
他拱手朝上道：“臣以血为万民谏，求陛下赈灾。”
说完，就要撞柱。
事情闹僵起来。
万岁命人将他拉住。
张大人尚在府中养病，听见相熟的内监报信，连忙赶了过去。
此般形势下，万岁同意了“赈灾”之事。
但在下朝后，留下程淮时，明里暗里嘱他控制钱款数目。还没到秋日丰收之季，今年的赋税还未收。半数道观已挖基，万不能因国库之资，影响道观修建。否则，神明要降罪，影响大明国运。
程淮时同意了，万岁这才放他去赈灾。
然而，一月过后，他还是超出了朝廷预算。他顶着多方压力，先斩后奏，将灾民尽数安置，方归。
万岁的道观，只修了十余座，便告停。
听得禀报，万岁当即发雷霆之怒。
这时，事情忽然有了转机——
(本章完)
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