“当然可以，美丽的艾拉小姐。”
巴伦的前身也参加过许多舞会，因此像是华尔兹这些交谊舞，对他来说倒根本就不是问题。
在女孩轻轻抬起手之后，他行了个绅士礼，半握住对方的葱葱玉手，两人走到了舞池之中。
不得不说，加布里埃尔的舞姿的确优雅而娴熟，在她的带动下，巴伦前身的记忆复苏，也由开始的稍显生疏，渐渐进入到了状态之中。
“公爵殿下，您的动作很标准呢，今天真的非常开心认识您。”
一曲舞罢，加布里埃尔柔声对巴伦如此说道。
“叫我巴伦就好了，艾拉小姐，我也很荣幸认识你，一直听说肯特家族出美女，今天一见……”
“是不是很失望呢？”
“当然不是，只能说果然名副其实，你在舞会中是最耀眼的一个。”
虽然明知道巴伦这些话里，奉承的成分更多，但加布里埃尔依然很是开心，她接过巴伦递过来的香槟酒杯，露出甜甜的笑容：
“原来你早就认出来我了……”
“说实话，一开始只是被惊艳到，一直到伱告诉我你的名字，我才想到是你。”
当然，他的话跟事实也相距不大，因为已经意识到因为前身对于贵族传统以及那些家族并不感兴趣，这些都成了巴伦此时参与社交活动的弱项。
因此在这次参加舞会之前，他让尤利娅找来了能够搜集到的贵族名流及其家庭成员的资料，其中就有一部分照片。
也幸亏巴伦此时的记忆力，在来到这个时空之后，似乎是得到了加强。在看过几遍资料之后，“临时抱佛脚”的效果还是很显著的，在舞会中能将许多人的面孔与资料中联系起来。
这里面就包括他现在面前的女孩，加布里埃尔·温莎，出身于王室。
她是乔治五世国王的曾孙女——加布里埃尔的爷爷是乔治五世的第四个儿子肯特公爵，所以她父亲是女王的堂弟。
现在肯特家族住在许多王室成员居住的肯辛顿宫之中，虽然出身王室，加布里埃尔的父亲是迈克尔王子以及肯特公爵，但她作为小女儿，只是依然有着贵族身份，但已经不能被称为公主了。
说到底，到了现在，肯特家族也只能算王室的边缘成员，像是加布里埃尔，理论上依然是英国国王继承人之一，但继承序列只能排在第50名……
而且在今年英伦议会开始削减王室开支，直系王室成员之外，像是肯特家族这种，继续居住在肯辛顿宫，就要按照市场价付房租了——大约每月1.2万英镑！
议会给出的理由是：肯辛顿宫年深日久，住在里面的王子公主们付点租金，跟每年1780万镑维修费根本小巫见大巫。
“艾拉小姐现在是在上学吗？”
“既然我叫你巴伦，你就叫我艾拉好了……”
加布里埃尔在巴伦那深邃的目光注视下，脸色微红，她轻轻的撩了下头发：
“我现在是在牛津大学读书，刚刚放假没多久呢，今天是跟姐姐一起过来……”
“哇哦，你真是厉害呢，艾拉，原来你不只是拥有美貌，还充满着智慧，真是让人羡慕……”
就这样，两人相谈甚欢，还互相交换了联系方式。
“温莎小姐，抱歉打扰一下，先将公爵殿下借走一会，放心，会很快还您的……”
不知什么时候，布特子爵出现在了两人的身边，他的话惹得加布里埃尔羞涩一笑：
“您随意，布特勋爵，我去姐姐那边看看，不打扰您们谈事情了。”
看着她同两人道别，仪态万千的离开，布特子爵对巴伦眨了眨眼：
“高贵迷人的女孩，不是吗，假如我没有结婚，也会为她着迷的。公爵殿下，我想我们应该好好谈一下。”
“这正是我所希望的。”
同伊恩·布特一起穿过大厅，巴伦能够再次感受到对方在这个交际圈之内的受欢迎程度，不停的有人在跟他打着招呼。
这其中有其他贵族，有富商、银行家以及政客，可以说在这些方面，巴伦还需要更多的去增加自己的人脉。
“请坐，公爵殿下。”
终于找到了一处稍稍安静的角落，对面坐在沙发上，伊恩·布特说道：
“有关国王十字区的地块，我知道您的想法是希望进行合作开发，所以今天有机会，想听一下您的看法。”
“事实上，布特勋爵，我的想法，其实是开发那个地块，至于说是与其他人合作，还是由自己单独开发，并没有最终的确定下来，而且是不是有必要立刻就开启对那里的开发，也需要继续的评估。”
听到巴伦的这一番话，布特子爵的眉头微微皱了一下，他看着巴伦：
“我感觉我们的距离又向后退了一大步，公爵殿下。”
“我任何时候的态度都是，合作是以坦诚为前提的，勋爵阁下，在我获得有关国王十字区的某些消息之后，就对于我们合作的前景，有些悲观起来。”
在巴伦的注视下，捕捉到布特子爵瞳孔的瞬间放大，他仍然用淡定的声音回复着：
“我能够理解，总有些杂音来扰乱我们的判断，那些消息在最终敲定之前，风险依然是存在的……”
“我在之前同威尔士亲王殿下谈起过有关国王十字区的事情，他对此很感兴趣，你知道，王储殿下一直对建筑……嗯，新古典主义的那些风格，很感兴趣，他也有考虑会在废弃储气罐的改造项目中进行尝试。”
巴伦转而谈起这个话题，布特子爵的表情终于有了细微的变化，他叹了口气，说道：
“坦率的说，公爵殿下，无论最初我对那个地块所提出的合作条件是如何的，但在见到你之后，我认为我们会是非常契合的……朋友，我很希望同阁下建立友谊，我可以保证，无论你对于合作对象的选择，其他的那些选项，在这些之中，我们家族会是最有诚意的一个，当然，这些都是需要时间来得到各自确认的，我希望在这之后，我们对于合作，开诚布公，奉献诚意。”
“我同意这一点，在我的选择中，也是倾向于寻找一个合作伙伴一起共同开发那里的，毕竟在房地产行业，我们算是一个新兵，这也是我在犹豫是不是在短期内就匆匆开发那块地的原因，要知道，那块地总会在那里，早晚动手对我来说并没有太大的区别，但假如有一个合适的伙伴，那么最终决策的天平肯定会倾斜的。”
“所以……”
布特子爵向巴伦伸出手来：
“我觉得我们应该重新开始，以最大的诚意，我可以透露一点的是，那块地的周边，并没有那么简单，涉及面会非常的广。”
看着对方伸过来的手，巴伦同伊恩·布特对视了一番，最终还是同其握手：
“我更喜欢共赢，勋爵阁下，而不是吃独食，特别是被抢走的是属于我们的时候。”
“我很期望能够跟您更坦率的合作，不过今天已经占用了太多您的时间，我看到那些夫人和小姐们都已经频频看向这边了，祝你有个美好的夜晚，公爵殿下。”
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(本章完)
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