因是宋家来的姊妹，就是丹娘的娘家人，设宴的地方就摆在府里最大的花厅内。经过好一番修缮，如今内院终于恢复了先前的模样，当真是一步一景，叫人叹为观止。
婉明跟着南歌一路往前，穿过长廊，沿着鹅卵石铺就的小路，随后两个丫鬟早早就看见她们到了，主动打起帘子将人迎了进去。
扑鼻而来的一阵清香叫人耳目一新，婉明往里看去，只见里头布置清新雅致，不十分富贵，却透露着难掩的书香之气。
一方红木长桌案摆在正南的窗下，上头一只玉净高颈花瓶里头插着几支还沾染着露水的山茶，含苞欲放间早已香气弥漫，左右两侧各有一只古铜色的香炉，比那花瓶矮了不少，相印成趣；对面的墙上挂着一副字画，走笔龙蛇、山水墨染、花鸟鱼虫，皆活灵活现。
婉明在宋家这些日子也算见了不少名师大家的笔迹，与眼前这一幅比起来，怕是还逊色不少。
还未看仔细，一妇人打扮的女子从屏风后头走了出来。
瞧她一身淡雅鲜艳的淡杏色，袖口衣襟处绣着同样的花样子，却是卍字纹，以艳丽的娇粉色点缀，穿在她身上半点不违和，配上那张如美玉生晕般的脸庞，当真芙蓉绝丽，艳光逼人，看得婉明心头轻轻一紧。
对上那双深渊凝重的眸子，她忍不住挪开视线，一股敬畏之感自心底油然而生。
她也不明白为何这般……
明明
上一回在宋府时，她见到的只是一个浅笑温柔的年少妇人罢了。
丹娘见她害羞，主动上前招呼：“可叫我好等，我该称你一声姐姐才对吧，姐姐快坐。”
瞧着比自己年幼不了多少的女子，婉明渐渐放松下来：“瞧妹妹说的，是我的不是了，这一路紧赶慢赶的……却还是慢了些，叫妹妹等我这许多光景，真真是不该。”
眼前的婉明姑娘落落大方，虽初到一陌生地方有些窘促，却不显小家子气，只略略有些腼腆。
丹娘在心中暗暗说了个可字。
又招呼人坐下，自有丫鬟们奉茶。
见这儿不同宋府，当家主母竟不须多言，这些下人们就明白自己要做什么，这般规矩严谨，在赵氏掌管的宋家是看不到的，怕是只有老太太房里能瞧见些许。
“此番前来，一是感谢妹妹为我的婚事费心劳累，二来……待到明年正月，我便要出门子了，也多亏了伯父的照拂，才叫我得了这一门好亲事，我把你当成自家人，自是有什么说什么，若是有言辞不当，还请妹妹莫要与我计较，直说便是。”
丹娘笑道：“这是自然。”
婉明心头大定：“我晓得……咱们家大姐姐有一儿一女，待我嫁过去便是这两个孩子的嫡母，我从未见过这两个宝贝疙瘩，不用想也晓得必然是府里的心肝肉，我是想着……若是能在备嫁之时多多了解一二，往后相处起来自然也能好些。
”
她面颊微红，倒也口齿伶俐，将自己此番来意说明白。
听到一半，丹娘就已经对眼前这女子刮目相看了。
瞧她温婉玲珑的模样，丹娘自然晓得她多半会是个管家的好手，嫁去侯府做二奶奶想来也难不住她。却不曾想，她头一次登门，开口说的却是这件事，她是真心将杳娘所出的两个孩子当成自己的。
不论往后如何，至少眼下，她做到了连丹娘都不曾做到的地步。
让人一阵由衷感叹佩服。
丹娘垂下眼睑：“可否有这必要？”
她的声音凉凉的，透着一股深不见底的试探。
婉明道：“寻常人看来，只要待这两个孩子厚道些，不断衣缺食的，便是好嫡母了，可我……是宋家出来的姑娘。若非宋家，我又何德何能，能与侯府说亲？说到底，伯父选我也不过是为了这两个孩子……我既心中明白，又怎能视而不见？”
她的唇瓣带着温和的笑意，“我听闻妹妹时常去荣昌侯府，与大姐姐所出的灵姐儿甚是亲密，这才来请教的。”
抬眼，对上婉明那双明澈的眼睛，丹娘也收敛起了方才的寒意，面色缓和了不少：“灵姐儿年幼丧母，与她弟弟不同，她已记事，明白你并非她亲母，你可以对她好些，但……别急着取代她母亲的位置，反倒会让孩子心生反感。至于……另外一个哥儿，到底年纪还小，待你嫁过去了，想要好好培养感情也不是难
事。”
她说的不算明朗，却一针见血。
婉明点头，连连称是。
如此坐着足足一个时辰的功夫，这位宋家的娇客问了好些关于两个孩子的事情。有时也流露出想知道那位侯府二公子的神色，却又被她自己硬生生忍了下去。
丹娘这下对她的评价更是好了一层。
有勇有谋，又耐得住性子，还拉得下脸，这样的人在侯府里会过得如鱼得水。
看着眼前的婉明，想起杳娘，她又忍不住一阵唏嘘。
半日过后，宋家的马车徐徐离去。
待客也是件劳累活儿，送走了婉明姑娘，丹娘忙让人预备着摆晚饭，主打一个早些吃完早些了事。
饭后一盏香茶，她歪在榻上回想着这几日种种，愈发昏昏沉沉。
沈寒天这会儿已经开始办差了吧。
那般大张旗鼓地离开，明面上去江南查盐矿的事情，实则是北上，可以说将掩人耳目做到了极致。送别那日，丹娘所谓的抛头露面也给了绝佳的话题材料，当时可传得街头巷尾到处都是。
若换成其他人家被这般议论，圣上八成会生气呵斥。
可到了丹娘这里，圣上只是让端肃太妃提点了一二，连一句重话都没说，末了待她出宫时，还给她赏赐了不少首饰古玩摆件等物，那送到老太太手里的一对玉瓶，就在其中。
皇帝是什么意思，丹娘心知肚明。
越是这样，她越是有些惴惴不安，生怕自家男人此番出行有风险，若不是自己
这边一大摊子丢不开手，她真想偷偷跟上去，来个贴身保护。
上床休息的时间早，翻来覆去却到半夜才睡着，第二日起来丹娘得了消息，说沈夫人昨个半夜突发急病，人已经昏昏沉沉了，让快些请太医去瞧。
丹娘闻言，丝毫不慌，一面让门房备马车，一面收拾出门。
待她抵达沈府门外时，前去接太医的马车也刚刚好赶到。
屋内，沈夫人满脸蜡黄地躺着，瞧着确实病得不轻，一旁立着两个儿媳俱满脸担忧，见丹娘来了，她们好似找到了主心骨，四只眼睛齐刷刷看过来，看得她浑身一紧，背后都紧绷起来。
太医很快给出了诊断，沈夫人是前段时候的旧疾未愈，昨夜又吹了风，这才一齐泛了上来，瞧着来势汹汹，实则并没有多少凶险，只是须得格外当心，处处伺候得当。
陈妈妈摸着眼泪告状：“咱们太太昨个儿还好好的，这晚上用了点子凉茶就不好了……”
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