听闻这个令人毛骨悚然的说法，亚历山大的心猛地一沉，仿佛被一记重锤狠狠击中，瞬间漏跳了一拍。
旁边的另一个卫兵，动作迅速却又带着明显的紧张，将手哆哆嗦嗦地放置在那人的鼻子下方，紧接着又急切地在其胸部进行仔细的探查。
“他没有呼吸了！也没有心跳了！”
这声呼喊仿佛一道炸雷，在房间里轰然响起。亚历山大的脸色瞬间变得如纸般惨白，他的双眼惊恐地圆睁着，难以置信地死死盯着眼前这突如其来的一幕。
周围的空气仿佛在这一刻彻底凝固。所有人都如同被雷电击中一般，呆立当场，瞬间陷入了极度的恐慌与混乱之中。士兵们面面相觑，满脸的不知所措，原本就沉重压抑到极点的氛围此刻更是如同被千万吨的铅块重重压下，让人几乎快要无法呼吸。
米兰达夫人的身体不由自主地微微一震，她的眼神中瞬间闪过一丝极其复杂的情绪。有惊讶，那惊讶如流星般一闪而逝；有恐惧，那恐惧如寒夜的冷风，悄然掠过眼底。
还有一丝难以察觉的解脱，这解脱如同黑暗中的微光，稍纵即逝。但这短暂的情绪波动很快就被她凭借强大的意志力强行压制下去，重新恢复了那一贯冷漠而坚毅的表情。
“快！赶快去请医生！”亚历山大的声音带着明显的颤抖，在寂静得可怕的房间中不断回响，仿佛带着无尽的惊恐与急切。
士兵们如梦初醒，手忙脚乱地纷纷行动起来。匆忙的脚步声，紧张的呼喊声，让整个房间顿时陷入了一片前所未有的混乱。
而此时的亚历山大，心中被无尽的焦虑和深深的不安所充斥。他的思绪如乱麻般交织，完全不知道这突如其来的可怕变故究竟意味着什么，也无法预料接下来还会有怎样令人胆战心惊的厄运在黑暗中等待着他们。
在这令人窒息的氛围中，时间仿佛凝固。每一秒的等待都如同漫长的煎熬，让人备受折磨。亚历山大的脑海中不断闪过各种可能的糟糕情况，冷汗从他的额头不断渗出，颗颗晶莹，顺着脸颊滑落。米兰达夫人虽然表面依旧保持着冷静，但那紧握着的双手，微微颤抖，还是泄露了她内心的紧张。
士兵们的脚步声，呼喊声在房间里交织成一片混乱的乐章，而那具失去生命迹象的躯体，如同一块沉重的巨石，压在每个人的心头。
亚历山大不停地在房间里踱步，步伐凌乱，目光时不时投向门口，眼神中满是急切与期待，期待着医生能尽快赶来带来一丝希望。
过了许久，仿佛一个世纪那么漫长，医生终于匆匆赶到。他的呼吸急促，额头上布满汗珠，迅速地对诺兰勋爵进行了一番检查，脸色却越发凝重。
“大人，他没有呼吸！”
当那名跪在地上的军团士兵喊出这令人心惊的话语时，亚历山大和米兰达夫人仿若被一道狂暴的雷电击中。他们的身躯瞬间僵在了原地，四肢仿佛被无形的冰霜冻结，动弹不得。
想当初，他们将这两人纳入掌控之时，任谁都未曾预料到竟会面临这般生死攸关的局面。
最初的筹谋仅仅是对他们进行详尽的审问，而后如有必要，在其家人面前举行庄重的审判，以此将他们那背信弃义的恶劣行径无情地揭露于众。在此之后，倘若情况需要，或许会对他们作出严厉的判刑裁决。
然而，如今的事态发展却仿佛脱缰的野马，完全偏离了预先拟定的剧本。
卡西乌斯勋爵竟被自己的妻子以决绝的姿态亲手刺穿了心脏，就此悲惨地命丧黄泉。
而此刻，诺兰勋爵似乎也已踏上了不归之路，极有可能是由于心脏难以承受的衰竭所致。
尽管无法确凿地洞悉其中的微妙缘由，但亚历山大凭借敏锐的直觉推测，最为可能的情形是，被亲生儿子无情击打所带来的锥心之痛以及那宛如惊涛骇浪般的巨大震惊，如同致命的毒箭，直直地射中了这位老人脆弱的心脏，从而引发了无法逆转的心脏病突发，进而当场在众人眼前猝然离世。
他们都全身心地忙于关注周遭接二连三发生的种种奇异且令人应接不暇之事，因而无人能够敏锐地察觉到这一突如其来的悲惨状况。
噢，这是何等凄惨绝伦，令人痛心疾首的结局啊！
倘若他们所处的境遇能够稍稍顺遂一些，亚历山大或许还能够以风驰电掣之速赶去伸出援助之手。
“......”
所以，在刚刚听闻老人猝然离世这一噩耗的那最初一刻，亚历山大的内心深处甚至不由自主地对这位老人萌生出了一丝若有似无的怜悯与同情。
不论此人存在着何种难以忽视的缺陷，但一位长久以来备受尊崇，举止高雅且历经漫长岁月洗礼的贵族，绝不应当以如此惨不忍睹，令人扼腕叹息的方式告别这个世界。
他的双腿惨遭折断，下巴支离破碎，还遭受了亲生儿子与儿媳那毫不留情的暴打。
因此，当他凝视着诺兰勋爵那两双呆滞无神而又满溢着无尽痛苦的眼睛，仿佛在无望地凝视着深不见底的黑暗深渊时，亚历山大满心懊悔，痛心疾首地自问，在诺兰勋爵生命的最后那几分钟里，他那饱受折磨的脑海中究竟在翻涌着怎样纷乱复杂的思绪？
当一位含辛茹苦养育子女的父亲被自己的亲生骨肉无情殴打时，他那千疮百孔的内心又会作何感想？
而因这般令人心碎的遭遇而引发足以致命的中风，那又该是何等撕心裂肺，痛不欲生的巨大痛苦啊！
亚历山大绞尽脑汁，苦苦思索，却始终未能寻得这个令人肝肠寸断问题的答案，但他的内心却坚定不移地确信，没有任何一位父亲应当被自己的亲生儿子以如此残忍决绝，令人发指的方式残忍杀害。
“把两具尸体都带走。准备葬礼。”
随着尸体的温度逐渐降低，如同被冰冷的寒风侵袭，各种各样令人作呕的秽物开始缓缓地从耳朵和鼻孔中流淌而出。
亚历山大便面色凝重，语气坚决地下达了这样的指令，以期让这两具已然失去生命活力的躯体能够获得应有的最后一丝尊严。
与此同时，他猛地转过身，目光如炬，炯炯地望向另一群站立在窗边，沐浴在落日余晖之中的男人们。他以不容置疑的口吻，高声发号施令道：
“去把你们所听到的这一系列惊心动魄的消息，如实告知整个营地！告诉他们，今晚他们休想拥有片刻的安宁与睡眠！”
“他们必须毫不犹豫，刻不容缓地即刻行动起来！要充分利用他们所拥有的每一个能够容纳液体的容器，竭尽全力，不遗余力地储存水源！我所说的范围，可不仅仅局限于寻常的水桶和水盆，而是涵盖他们所拥有的一切物件。从微不足道的杯子，到用于烹饪的锅碗瓢盆。任何哪怕只有一丝可能盛水的东西，我都殷切地期望能够被满满当当，一滴不漏地装满水！”
士兵们对于亚历山大的这一急切命令，实际上压根不需要任何多余的激励与鼓舞。
当他们惶恐不安地获知了即将汹涌而来的巨大危险时，内心已然如同被狂风骤雨肆虐的海面，波涛汹涌，变得极度焦躁不安，惶恐万分。
“是的！”
因而，他们在听闻这道命令的瞬间，便如离弦之箭一般，迅速地飞奔了出去。他们满怀热情，迫不及待地准备遵从。
“等一下！我还没讲完！”
事实上，他们的热情已经高涨到了极点，甚至未曾耐心等待亚历山大宣布解散。这显然是明目张胆地违反了军纪。然而，鉴于当前这十万火急，刻不容缓的特殊情形，亚历山大也着实没有多余的心思和精力去严厉惩处他们。
故而，他们并未受到预想中的严厉斥责，反而是听到了更多至关重要的补充部署。
“还要让男人们马不停蹄地着手挖掘水井。尽可能多地挖掘……在营地的周边区域。尝试通过这种方式去探寻一些隐匿在地下的新鲜地下水。毋庸置疑，必定是存在的！”
虽说亚历山大最后这句话听起来略带一丝绝望与无奈，但按照他那严谨而缜密的逻辑推理，在他们脚下的这片广袤无垠的土地，除了错综复杂的地下水系之外，应当还隐藏着众多不为人知的天然水库。
依据那神秘莫测的自然法则，无论如何，所有的这些珍贵的水资源都必然是存在于这片大地之下的。所以真正至关重要的问题在于，挖掘出的水量是否足以满足六千五百人那如饥似渴的庞大需求。
尽管亚历山大对他们那盲目乐观的态度抱有深深的疑虑。
因为倘若地下水资源真的如此充裕的话，那些位高权重的侯爵们或许就无需殚精竭虑地去修建那复杂且精密，耗费巨大的供水系统以满足自身的日常需求了，尤其是那种需要定期进行耗费大量人力物力的高昂维护的供水系统。
但即便内心如此悲观，亚历山大仍然坚定不移地下令让士兵们开始马不停蹄地四处探寻。毕竟哪怕仅仅只有微不足道的一滴水，也总比滴水全无要强上千倍万倍。
所以他满心期待自己的手下能够在这看似渺茫的希望中碰碰运气。
谁又能真正知晓呢？或许亚历山大对于整个事件的看法完完全全是错误的。他们极有可能能够在地下探寻到极为丰富的淡水，那是多年以来一直未被开发和发现的珍贵资源。
此人着实深知如何去拥有那无比宏大且高远的梦想。
此时此刻，心怀梦想倒也并非是什么糟糕之事。只因在亚历山大下达的指令之下，军团的士兵们也纷纷开始心怀憧憬，幻想着自己终究寻觅到了出路。于是，他们迫不及待地赶忙动身去执行命令，他们的脸庞之上挂着一抹若有似无的淡淡微笑。
当男人们纷纷离去之后，亚历山大突然间恍然惊觉，身旁仅仅余下了他与米兰达夫人。她依旧面无表情，始终缄默不语，近乎以一种麻木不仁，毫无生气的目光审视着整个事件的发展。
似乎就连那被视作他们赖以生存的甘露之水，都无法对这位女士的内心产生丝毫的触动。
“……”故而，亚历山大在面对如此模样的女士时，也深感颇为棘手。
即便将他两世的经历全部相加，也从未曾有过与一位刚刚亲手将自己丈夫刺死的女士进行交流的经历。这般陌生而又极端的情境，让这位男士一时之间全然想不出任何能够打破当下僵局的有效良策。
他是否应当毅然决然地竖起大拇指，并满怀热情地向她祝贺道：“干得漂亮至极！那是他应得的悲惨下场。”
抑或他应当满怀着深切的关切之情询问：“您此刻感觉究竟如何？您是否还好吗？”
向一位刚刚犯下杀人罪行的人询问是否“还好”，这样的做法真的可行吗？真的恰当吗？
或者亚历山大应当完完全全地回避这个无比敏感且尖锐的话题，仿若此事从未发生过一般，继而谈论一些全然不同的事宜？
但如此一来，这般刻意的回避岂不是会显得更为引人注目？更为突兀异常？
“……”于是，亚历山大的心中思绪如同纷飞的乱絮，纷繁复杂。一时间，他只能小心翼翼地，偷偷地将目光投向米兰达小姐，犹如一个羞涩腼腆的新婚女子，欲言又止，却又无法狠下心来弃她于不顾而后决然地离开房间。只因他深深地觉得，让一位刚刚遭遇如此惨痛经历的女士孤零零地独处于此，未免显得太过失礼，太过无情。
故而过了许久许久，米兰达夫人自身敏锐地察觉到了这份弥漫在空气中的不安与尴尬。她果断地决定主动开口打破这令人压抑的沉默。她缓缓地转过身来，以一种无比自信却又带着几分冷冽的目光凝视着亚历山大，用轻柔却又无比冷酷的语调说道：
“亚历山大帕夏，我要您立刻将此地所有的长老通通抓捕起来，然后毫不留情地将他们处死。谈判之舟已然启航。现今，我统治这个家族的唯一可行之途径，便是将整个府邸彻底染成鲜红之色！”
“……”亚历山大闻听此言，嘴角不禁不受控制地微微抽搐起来。
这，竟然会是她在杀死丈夫之后所说的第一句话吗？
亚历山大满心迷茫，根本无从确切知晓。但他曾经预想，或许会听到类似于这样充满懊悔与自责的致歉之语：“对不起，是我一时冲动，让愤怒彻底占据了上风，从而失去了理智？”或者诸如此类饱含忏悔之意的言辞。
然而，根本未曾出现这般合乎情理的情形。
恰恰相反，米兰达夫人看上去仿若一条凶猛无情的鲨鱼。
一只刚刚浅尝第一口血腥滋味的捕猎者，似乎对其极为痴迷与狂热，以至于仿佛正在迫不及待地追逐更多的猎物，更多可供她肆意屠戮的目标。
因而，亚历山大甚至忍不住在内心自嘲起来：“夫人，您着实没有必要全然效仿斯大林那般极端而残酷的手段。这世间必然存在着远比简单粗暴地清洗敌人，并将任何提出批评意见者无情地遣送至西伯利亚古拉格更为明智，更为温和的统治方式。”
亚历山大深深地认为，米兰达夫人当下的精神状态绝非处于良好与稳定之态。
只因倘若并非如此，她定然决然不会下达如此具有毁灭性，如此极端疯狂的命令。
将所有长老毫无例外地诛杀，这着实是一桩愚不可及，荒谬绝伦的事情，即便从家族的正常运作状况来进行考量。
倘若这些经验丰富，德高望重的重量级人物当真决然地离去，那么又有谁能够站出来承担起管理这个家族日常运转的重任，并引领它成功地度过如此艰难困苦，危机四伏的时期？
毋庸置疑，鉴于这艘名为“侯爵”的船只在那波涛汹涌，变幻莫测的汪洋大海之上所面临的巨大艰险与重重危机，他们迫切地需要极为娴熟老练，经验丰富的船员，方能有一线希望将船安全稳当地驾驶至平静安宁的岸边。
因此，即便米兰达夫人对于利用他们进行谈判这件事情毫无兴致，她至少也应当冷静地思量，让这些人得以存活下来。毕竟，他们乃是侯爵家族能够持续作为一个紧密凝聚，有条不紊的贵族家族正常运作的关键核心构成部分。
不过，亚历山大并未就此事在当下与她展开激烈的争论。
至少在当下这个极为敏感且紧张的时刻，时机尚未成熟，条件亦未完备。
他甚是聪慧机敏，深知眼前的这位女士此刻根本无心聆听任何理智客观的道理与分析。
她的内心被无尽的愤怒，深切的悲伤以及极度的震惊所充斥和笼罩。
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