孟珲眼尾微挑,“这算什么弥天大祸?顶多只是小施惩戒。”
“什么?!”孟夫人变了脸色,一把拽住沈娇娇的手腕,声音猛地拔高。
“沈娇娇!你都干了什么?!”
“义、义母……”她吓了一跳,本能要抽回手,却被捏得死紧。
“你居然敢动用私刑,伤了林家庶子的命根子?!”孟夫人的面色愈发狰狞。
沈娇娇有些害怕,慌忙将求助目光投向义兄。
“娘,不必动怒,那林大老爷见着林圳的模样,只说了一句‘活该’,想来也是认同沈娇娇的做法。”孟珲劝了一句。
“那也不能这般残忍!”孟夫人皱起眉头,“我听闻那庶子尚未娶妻生子,娇娇可是硬生生断了人家的后路……”
孟珲沉下脸,面色不虞。
“是他先招惹我孟家的,若真要计较,他赔上整条命都不够。”
孟夫人被长子的气势给镇住,下意识松开手。
沈娇娇连忙抽回手,收到另一边,生怕再被义母攥住。
手腕处隐隐传来痛感。
“阿珲,你就纵着她吧,早晚有一天惹出祸事来!”孟夫人叹息着摇头。
孟珲不耐烦听这些,站起身朝沈娇娇伸手,“走吧,我有事找你。”
她二话不说就将手搭在了义兄的掌心,要跟着一同离开。
“我话还没说完呢。”孟夫人不悦地看着他们,“娇娇,就算你恼恨下人听信陈元礼,也该好生调教才是,怎能直接换人?这会让府中老人心寒的。”
“我让换的,这些下人不忠心,难堪大用,不如买些忠心的回来。”孟珲说。
孟夫人脸色微变,“他们不过是被蒙骗了,哪有你说的那样坏?”
“若我请青稞和秋稻去喝茶,让您半天找不着人,您不生气吗?”
“放肆!你是在要挟为娘吗?!”孟夫人勃然大怒,猛地一拍案桌,也站起身来,逼视沈娇娇。
“沈娇娇,你就这样看着阿珲为了你忤逆我?”
视线从沈娇娇的脸庞移到两人紧握着的双手上,孟夫人气得喉咙发紧。
“好好好,你俩存了心来气我是吧?”
孟珲皱起眉头,愈发不耐烦起来。
“娘,你能不能站在沈娇娇的立场上想想?她险些被陈元礼伤害……”
“第一,元礼是她沈娇娇的夫君,凭什么不能动她?第二,这些仆人都是我千挑万选送过去的,连绾儿都没这份待遇,你怎么能说换就换?”
后一句话是对沈娇娇说的。
孟夫人失望地摇头,“你到底有没有把我当成是娘亲?你是不是对我心存不满?”
沈娇娇连连否认,“我没有,我一向感激义母,求义母不要误会。”
说着,她松开孟珲的手,屈膝跪了下去,声音哽咽。
“娇娇不换院里的下人了。”
孟夫人这才松了一口气,抬眸看向孟珲,“你瞧,这可是娇娇说的。”
孟珲低头睨了沈娇娇一眼,什么也没说,伸手将她拉了起来,抬脚往外走。
她低着头,默默跟在男人身后。
本就红润的眼眶,瞬间蓄满了泪水,一颗又一颗滴落在地。
她光顾着难过,根本没注意到义兄带自己去了哪里。
等前面的人停下脚步,她缓缓抬头。
入目是陌生而又熟悉的环境。
沈娇娇仔细看了半晌,想起这是陈元礼的院子。
在孟绾未曾回归时,她偶尔会去外院,也来过陈元礼的院子。
见她目不转睛地盯着院子,孟珲心底突然涌起一股怒气。
他将人扯进怀中,指着书房示意她看。
“我替你出气了。”
沈娇娇正要挣扎,听见这话连忙抬眸看过去。
只见陈元礼正伏案奋笔疾书。
“你在说什么?我听不懂。”她问。
“陈元礼会在来年二月参加县试,我保他必中案首,随后四月院试,八月乡试,再然后会试、殿试……”
说着,孟珲抬手揉了揉她的发顶,嘴角微微勾起。
“他现在可没工夫惦记你了。”
“为什么?”沈娇娇面露疑惑。
“他向我保证,在这段时间里不会亲近你。如果无法考中进士,就同你和离。”
“是你逼他的吧?”
“真聪明。”孟珲声音淡漠,眼底浮起一抹冷意,“他自知理亏,生怕我孟家不再支持他,自然要讨好于你我。”
沈娇娇一脸震惊,看了看义兄,又看了看远处的陈元礼,不知道该说些什么。
这对她来说无疑是一件好事。
陈元礼无法再骚扰她,只要她在一年内找出罪证,就能顺利脱身。
但……
她面露担忧,“义兄这样要挟元礼,万一他高中后,对孟家不利呢?”
“不会。”孟珲说。
见义兄这样自信,她放下心来。
“义兄,你放开……”
话说到一半,她顿住了。
视线凝在送饭的丫鬟身上。
见到这一幕,沈娇娇想起昨日傲雪跟她汇报的事情,连忙揪住孟珲的衣袖,焦急问他:“义兄,你用晚膳了吗?”
“还没,你要跟我一起用膳?”
“不要。”她摇头拒绝,随后指着不远处路过的送饭丫鬟,“大厨房送到青晖院的膳食中,含有不少相克食材,混在一起吃会导致腑脏出问题。”
孟珲垂眸,眼底闪过一丝怀疑。
“你怎么知道?”
“我新招的丫鬟懂一些药膳,对食材很敏感,昨日她随众人去大厨房用膳,不经意间发现的。”
这回答堪称滴水不漏。
她在得到傲雪以后,就将人安排去小厨房负责药膳,有心人一打听就能知道。
“知道了,我会让人留意。”
“嗯。”她点了点头,心知义兄身边能人多,一定会妥善处理好这事儿。
“走吧,送你回去。”孟珲说完,牵过她的手往内院走。
路上,两人一句话也没说,氛围安静得叫人心惊。
等到了明珠院门口,孟珲指着院里的陌生仆人,说道:“这些人留下吧,娘那边我会解决。”
“好。”沈娇娇点头,承了这份情,“多谢义兄。”
如果义母问起来,她就说是义兄非要换人的,因为看不惯陈元礼。
反正义兄站在她这边。
孟珲定定看了她半晌,再次开口:“沈娇娇,你怎么没等我一起去?”
“啊?”她一愣,很快又反应过来孟珲说的是什么。
“我想自己解决啊,总不能遇到事就躲到义兄身后吧?”
“你可以躲在我身后。”
沈娇娇愣了愣,突然嗤笑一声,像是听到了什么笑话一般。
“那你怎么不解决孟绾?你明知我最恨她。”
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