顾明达没回答,而是护着卷子往后躲。
中年男人伸出手来还想抓顾明达,但他一击不中,已经错过了黄金时间,两个巡逻军士跑过来直接将他按住。
“老实点!自己考不上还想着害人!”其中一个军士呵斥道。
另一个军士目带询问地看向顾明达。
顾明达摆了摆手,说道:“没事,我的卷子没事。”
军士朝他点点头,紧接着拖着那中年男人走向考场的另一头。
考场环境很压抑,空气中似乎都凝滞在一起,顾明达往外看了一眼,先前万里无云的天空,如今已经变成灰蒙蒙一片,三两下吃完炊饼后就开始誊写。
将墨迹吹干后,顾明达一秒钟都不带犹豫的,当场交卷。
他亲眼看着考卷被军士们安全送达,又封卷糊名后,一颗心才终于落到实处。
他在差役的指引下,提着考篮出了考场。
回家的路上依旧小心翼翼,依旧偶有意外,但却没有落到他头上,等到终于进了自家租的屋子,他的心刚刚落到实处,便听见檐下传来淅淅沥沥的声音。
一场不被期待的雨,就这么猝不及防落了下来。
张芸娘一脸焦急:“相公,你有没有被淋湿?”
顾明达笑着摇摇头。
张芸娘松了口气,又问起今天考试时发生的事,等她得知居然有那么多意外之后,一颗心又揪了起来。
“没事,都过去了,我这不是好好的回来了吗?”顾明达轻声说道。
院子里其他人家看到这场雨,全都带着伞出门去接自家应考的考生。
只有小蔡氏,如今趁着丈夫不在家,躲在屋子里呼呼大睡,压根不曾听到雨声。
小蔡氏一直爱偷懒,若非如此,她以前也干不出将活全都推给五岁养女干的极品事。
等到她睡得昏昏沉沉醒过来,宅子里其他赶考书生都已经被家里人接回来了。
原本下的小雨,也已经转为瓢泼大雨,整个天空都是昏暗一片,入目皆是雨水,连路都看不清楚了。
小蔡氏慌慌张张地拿出一把伞打算出门,就听见隔壁住的齐娘子正在感慨:
“还好我提前出发去接你了,不然这么大的雨,咱俩可能都要困在那,快把这碗姜汤喝下去,驱寒的。”
齐童生笑着应了下来。
齐娘子又看向小蔡氏,有些惊讶,说道:“张娘子,你现在去接人?这么大的雨,回头伞都要打烂,你再等等吧,等雨小一点再出门。”
小蔡氏尴尬着应了一声,她此时心里别提多慌张了,张光宗本就是个爆裂性子,下这么大雨,自己睡过头了没去接人,回头还不知要怎么收拾她呢。
她心里不停期盼着,希望雨能下小点。
可老天爷就跟没听到她的祷告一般,雨越下越大,大到从卧室穿过院子走到厨房都成了一件极为困难的事。
秋雨本就寒凉,如今又接近冬日,光是在屋檐下站着,都觉得冷气直往身上冒。
小蔡氏冷得加了件外衣,屋檐也不敢站了,躲在屋子里,急得满屋子打转,偶尔打开窗户往外面看一眼,偏偏雨水没有半点减小的趋势。
张光宗此时坐在考场外的茶楼里,守着面前已经没了热气的茶水,心里将小蔡氏骂了无数次。
“小二,给我的壶里再添点热水。”张光宗对着店小二说道。
店小二不情不愿地往茶壶里添了一些热水后,问道:“客人,只要热水吗?我们店里还有热食,您要点一份吗?”
张光宗摇摇头。
他身上银钱不多,他原本一心盼着小蔡氏来接他,如今左等右等,雨越下越大,人影子却半点不见,张光宗考了一天试,中午也只是随便对付一口,早已饥肠辘辘。
临近考场的茶楼东西本就比别处卖得贵,如今外面瓢泼大雨,这种极端天气,价格又往上窜了一截。
城里别处卖五文钱一壶的茶水,今日这茶楼直接卖三十文。
一壶热水,加几片粗茶,卖出这个价格,实在与抢劫无异。
茶水就这么贵了,张光宗都能想到这家的热食会卖出什么天价来。
“客官,你的面条好咯!”店小二笑着将一碗热腾腾的面条送到隔壁桌的客人手中。
张光宗捂着肚子一口接一口地灌水,他看着别人吃着热食一脸惬意的模样,心里别提多羡慕了。
门口的帘子被人掀开,一阵冷风吹了进来。
张光宗被刺激得浑身发冷,忍不住打了个喷嚏。
“算了,我在这里受苦,别人还不知道怎么享福呢!我不管了!”
张光宗这样安慰自己,紧接着他看向店小二:“你给我下碗面条。”
店小二难得对着他笑了下,问道:“客人,一碗加蛋加肉的面条六十文,我这就让厨房给您做。”
张光宗听到这话眼睛都瞪大了。
平常这么一碗面顶多二十文,六十文,这不是抢劫吗?
张光宗看了一眼茶楼里坐满了人,到底忍住没将心里话说出来,而是问道:“店小二,可有素面?”
店小二脸上的笑容稍稍收了下,说道:“素面三十文一碗,客人您要吗?”
张光宗刚想点头,店小二忽然又说道:“客人您看着也是赶考的童生老爷,怎么吃得这么简单?过几天还有第二场考试呢,今日雨这么大,您不吃好点,补补身子?”
张光宗这人最在乎自己,听到这话都忍不住觉得自己可怜,咬咬牙,说道:“你说得对,我要一碗肉面,加个鸡蛋!”
店小二闻言立马咧开嘴,在心里感谢这场雨,如今店里的客人八成都是赶考的书生,他靠着这一番说辞,不知道卖出去多少碗肉面,今晚自家茶楼不知又能多赚不少钱。
一碗肉面条下肚,张光宗感觉浑身暖洋洋的,对小蔡氏的怨恨倒是轻了几分。
温饱解决之后,他继续坐在茶馆里等雨停,脑子里忍不住回想起早晨的事情。
此时回想起来,他都觉得自己的算计聪明得很,只可惜他进考场太早,没机会看顾明达的表情,他心下忍不住想着,顾明达平日总是自作聪明,知道自己被夹带“小抄”的同伴拖累时,到底会是什么表情呢。
至于小抄会不会毁了无辜之人的一生,张光宗才不在乎呢。
张光宗想到自己这段时间在老家名声臭成那样,也不知花了多少力气,才有人愿意和他结保,他觉得一切都是顾明达在害他!
愿意跟顾明达结保的人,在他看来,都是敌人!
店小二收碗时路过张光宗,微微皱眉,心道这客人可真奇怪,雨这么大回不了家,他怎么还笑得这么开心!
外面的雨依旧没停,夜已经很深了,茶楼早就到了关门的时候,少数客人冒雨离开,茶楼里依旧有很多无法离开的客人。
茶楼倒是没有将人赶出去,只是继续开着门,难免要收些好处费。
张光宗咬牙又出了一笔钱,和其他人一样,撑着身子坐在椅子上。
一夜寒凉。
次日天空依旧灰蒙蒙的。
但好消息是,雨总算停了。
茶楼里的客人们全都起身离开,大部分人都是一副脚步虚浮,看起来不太乐观的模样。
张光宗只感觉脑袋昏昏沉沉的,他现在早就没了那种算计得逞的愉悦,心里盼着早点回家,倒在床上,舒舒服服地睡一觉。
半路上正巧遇上寻来的小蔡氏。
小蔡氏眼神躲闪地看着他。
张光宗瞪了她一眼,心里有千句万句要骂,偏偏熬了一晚上,人的精气神都熬没了,骂人都没什么力气。
小蔡氏扶着他深一脚浅一脚地回了宅子里,一进门他就迫不及待地朝床上扑去。
“相公,我去给你做饭,但我身上没钱了……”小蔡氏小心翼翼地说道。
张光宗一沾到枕头,片刻后就发出厚重的鼾声,哪里还听得到小蔡氏说的话。
小蔡氏轻轻地推了推他,没有动静,再细细看去,只见张光面颊通红、人事不知。
一刻钟后。
顾家的屋子外忽然传来女人的哭嚎声。
“大姐,姐夫!我们是亲戚,我一个妇道人家,在府城也不认识别的人,我相公病得这么厉害,你们一定要帮我!”小蔡氏声嘶力竭地喊道。
(本章完)
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