雨之国，村庄的废墟内。
在志村中忍带着三名忍者离开后，这里就只剩下十五名木叶忍者了。
六名木叶忍者隐藏在残破的房屋内，他们是每个小分队擅长火遁、雷遁大范围忍术的忍者，同时也是这支小分队的重火力保证。
无论在什么地方，无论在什么时候，哪怕是在休息时，也会处于其他忍者的保护之下。
另外九人每三个人为一组，各自相隔十米隐藏在周围，保证在出现异常情况的时候可以及时发现和响应，迅速用忍术建立防御工事。
从这个木叶小分队休息状态的分布就能看出，号称第一忍村的木叶忍者确实是有真东西的。
哪怕不是战斗状态，也保持着足够的警惕性，任何一点遭到攻击，都会受到另外几个方向的打击。
即使是遇到多于他们数倍的敌人进行围攻，位于屋内的火遁和雷遁忍者也有足够时间结印，提供足够的火力还击并支撑到援兵的到来。
这也是自来也为什么敢在白天就以小分队为单位进行分割，通过v字分散队形对前方可能出现的敌人进行扫荡的原因。
既是源于自信，亦是源于实力。
咔嚓。
看着负责审讯的山中忍者从破房内走出，百无聊赖坐在屋外的志村上忍连忙起身，问道：“怎么样？”
“很顺利。”那名山中忍者点了点头，忍不住感慨道，“真没想到那个孩子居然能撑得过读心之术，我还以为他会在施术的中途就变成白痴呢……”
“废什么话。”
还不等他把话说完，志村上忍便抬手打断，皱眉道：“谁问你那个小鬼怎么样了，我是问你他有没有吐出什么有用的情报！”
山中忍者噎了一下有些不满，但碍于此刻身为下属的身份，还是压下心中的恼怒沉声道：“据那个孩子所说，至少有五百人在附近的聚居地修整。”
“而且，根据他对带头之人的像貌描述，我估计那个人很有可能是敌方的重要人物，当初支援阳炎村对泷隐村部队进行反击的那名‘上弦’。”
“五百人？上弦？！”
听到前面有整整五百人，并且是由“上弦”带队，再想到自己完全不知情。
志村上忍心中不由后怕，骂道：“自来也那混蛋不是最喜欢吹嘘自己的情报能力吗，对方如此大的调动居然完全没有收到任何的消息？”
但很快，对功劳的贪念就在瞬间淹没了那一丝后怕，嘴角咧起笑道：“哈哈哈！这下可是逮到大鱼了！”
如果不出意外的话，那五百人应该就是对方近半的战力了，既有可能是破晓城用于接应半藏和雨隐村的人。
只要能够找到那群人，在他们的必经之路上设置陷阱进行埋伏，再通知主力部队前来，先前的危险将会全部转化为他们的战功。
最重要的是，这代表他们可以和主力部队汇合了，不需要心惊胆战地在泥泞中打滚了。
其他人也意识到了这一点，眼中都不由升起一抹喜色。
“志村队长，需要通知就近的分队支援吗？”一人开口问道。
但那名志村上忍却是突然犹豫起来。
他实在不想将这块到嘴的肥肉吐出去，如果做好准备的话未必不能全部吞下，但又顾忌高于自己几十倍的敌人数量……
唳！唳！
就在他犹豫之际，一只在雨之国很常见的乌鸦从远处飞来，盘旋在他们头顶然后吐出了嘴中的卷轴。
志村上忍瞬间便认出了那只乌鸦，是自己那个不成器侄子的通灵兽，接住掉落下来的卷轴眯着眼打开。
“……名为‘鬼’的怪物？畏惧阳光？所以才在白天修整？”
片刻后，他的脸上再度浮现出笑容，随手将卷轴递给一旁的山中忍者让他去确定一下情报的真实性，冷哼道：“那小子倒是难得帮了一次忙，算他一功！”
“鬼”的存在虽然一直非常隐秘，但随着破晓城逐渐出现在所有势力的视线范围内，再怎么隐秘也终究是纸包不住火。
几个忍村的情报部门都不是吃素的，泷隐村那一战泄露的情报不算少了，对“鬼”的能力早已有所收集猜测。
甚至还根据涡之国留下的战斗痕迹，根据那些如野兽一般恐怖的痕迹，分析出“鬼”可能在五年前就出现了。
不过就因为纲手出于私心的刻意隐瞒，再加上自来也不愿千手遗族受迫害，木叶并未得到西瓜山河豚鬼的尸体，对那种疑似木遁力量的出现一无所知。
对于“鬼”的情报，仅限于治愈力极强，砍掉脑袋才能杀死，而且总在黑夜出现，神神秘秘披着黑袍。
在如今的木叶看来，“鬼”的棘手之处，只有他们的治愈能力，大部分“鬼”的身体素质和体术中忍相差不大。
但“鬼”连忍术都不会使用，唯一的武器只有自己的身体。
这种极端的东西，只要数量不多，知晓他们的情报和弱点，提前做好准备，就能轻松应对。
志村上忍也是这样想的，在从小石口中确定了情报的真实性后，抬起头看向众人下令道：“走！让我们把这块肥肉吞下去！”
“这个孩子怎么办？”山中忍者拖着陷入昏迷、脸色惨白的小石走了出来。
志村上忍只是瞥了他一样，眼神就像是在看一只蚂蚁，不怀好意地嗤笑道：“带着吧，他不是和那些怪物的关系不错吗？说不定还能用上呢！”
话音落下，十数道身影瞬间消失在原地，只留下在空中盘旋的黑色乌鸦。
为首的志村上忍已经足够阴险也足够谨慎了，可惜，被贪欲侵蚀的他并不知道自己忽略了两件事。
第一件事，就是他们的情报已经过时了，甚至出现了致命的纰漏。
唯一暴露能力的“夜”，更像是单纯的力量强，根本猜不到他的血鬼术，就是直接作用于肉体，而如今觉醒血鬼术的“鬼”就算没有一百，也有几十个。
每一个都有实力竞争十二鬼月的称号，足以成为媲美木叶上忍的上弦和下弦。
至于第二件事……
他们并没有看到，那只所谓的通灵兽乌鸦，眼中闪烁的猩红之色。
妖异，诡谲，带着人性化的愤怒。
——————
与此同时，在接近雨之国边境线的枯木树林中。
在所有人眼中本来应该留在最后方的云川，此刻却像是走在自家后花园一样闲庭信步。 他的身上甚至已经换上了一身黑色的衣服，胸前的白色花束似乎是要去参加谁的葬礼。
此刻已经时近傍晚，远远看向火之国的方向，能够看到一轮红日。
在澹澹的云雾之中洒下霞光，染红了这处似乎没有人烟的枯树林深处，也让云川身上仿佛浸满了血。
【触发任务：[英雄迟暮]】
【任务详解：见证[山椒鱼半藏]的落幕并参与其中】
【任务等级：蓝色】
【任务期限：2小时】
【完成奖励：4000点数】
“人力终有穷尽时，哪怕若细雨，却也广不过天幕。”
看着脑海中的任务面板，云川惋惜地摇了摇头，但很快又无所谓地笑道：“只可惜，我不信这些。”
说罢，他微微抬起眼帘，看着晦暗的深处，语气平和道：“你们根部都喜欢这样打招呼吗？”
话音落下，在幽深逼仄的枯木林中，披着黑衣的身影瞬身出现，那身衣袍将他们的脸遮在阴暗中，斜阳余晖在树上和树下映出他们松散的影子。
显然，云川已经踏入根部的封锁范围了，再进一步就是用来困死半藏那头狮子的陷阱。
根部忍者没有和云川废话的意图，瞬间就认出了那张带着笑意的脸，那张异常神秘的破晓城首领的脸。
但他们并没有在第一时间结印，而是抬起突然伸出一根针剂的袖口，毫不犹豫、不约而同扎进侧颈。
噗嗤！！
下一刻，原本如尸体一般无神的瞳孔中，突然浮现许多细密狰狞的血丝，呼吸也逐渐变得沉重急促起来。
肉眼可见的红色查克拉从他们体内涌出，如一件血色外衣覆盖在他们的身体表面，被灼伤烧焦的皮肤让他们浑身颤抖痛苦。
但他们的气息却逐渐变得恐怖，如同褪去人类皮囊的野兽一般。
“这是……尾兽查克拉？”
看到如此明显的变化，云川饶有兴趣地挑了挑眉头，像是明白了不禁笑道：“呵，团藏还真是不要命了，是通过什么特殊手段收集了残留的九尾查克拉吗？”
如果没猜错的话，这些根部忍者注射的，应该是某种掺杂了九尾查克拉，能够在短时间内全方面增强力量，但药效结束之后必死无疑的药剂。
但现在的九尾人柱力可是纲手，如果被她知道团藏在暗中收集九尾查克拉，团藏就算不死也要再瞎一只眼。
“效果看起来不错，不过，副作用应该很大吧，这种应该是作为底牌的手段一上来就使用，真的合适吗？”
看着眼中的理性逐渐被兽性取代的根部忍者，没有得到回应的云川只是耸了耸肩膀叹息道：“一群生死皆不由己的行尸走肉，有够无趣的。”
他们身上的尾兽查克拉大概在三尾左右？
能做到这一步已经值得表扬了。
当然，只是作为死士而言。
“吼！！”
根部忍者黑衣下的身躯膨胀，在一声毫无理智、弥乱着杀戮气息的嘶哑兽吼后，四足着地向着云川冲了过来。
他们争先恐后的样子就像是争夺猎物的野兽，每一头野兽都不愿失去自己的猎物，每一头野兽都想在同类冲上来之前杀死猎物。
就像是他们之前训练的那样，抓住猎物的脖子让猎物窒息，看着猎物全身痉挛眼睛充血，最后用牙齿撕开猎物的喉咙，享受鲜血喷涌而出的温热感。
有一个人最快冲过来，扑向自己的“猎物”。
但在这时，他眼中毫无威胁的“猎物”，微微抬起眼睛看向空中的他，眼底深处流淌着血红色的光。
下一刻，一股极其恐怖的气息炸开了，哪怕已经失去忍者的理智，但即使作为纯粹的兽类，也不由胆寒。
只可惜那名根部忍者已经来不及后悔。
那股灵压化为实质碾碎脚下的地面，同时也让他倒飞而出，下一刻云川就抬起手抓住了他的头，让他跪在了面前，看起来倒像是神父面对忏悔的人。
云川眼眸低垂，嘴唇微动，似在念诵什么。
咔咔！
只听到一声极其短促的脆响，光从他的头盖骨里照了出来，好像他有一个水晶做的脑袋，里面的蜡烛点亮了一盏烛火。
他的身体仿佛被熔化的钢铁那样断裂，一截截地灰化，最后只剩下云川手中那个烧红的头骨。
他抬头看向那些在本能的恐惧中下意识停在原地的根部忍者，很有礼貌道：“抱歉，如果是平时的话，我很有兴趣研究一下，但现在，我赶时间。”
言语间，云川轻飘飘地抬起手，一把银白色的短刀出现在手中。
没有丝毫的征兆，远处再次试图扑来的几名根部忍者突然炸裂。
身体还在进行冲刺的动作，身躯却自然而然地解体了。
没有惨叫，没有遗言。
从骨骼到肌肉，都是最符合生物学的完美切割，分别分作了头颅、双臂、双脚、上胸，下腹……
噗嗤！噗嗤！！
他们的身体向四处喷洒出猩红的血，好似数颗在空中被扎爆的颜料水球，分裂的肉块受到惯性的作用向前，粘稠的液体像一朵绚烂的花被染成红霞的颜色。
巨量的血液就像洪水一样冲在地上，最后停在了云川的脚面前分流而开，将他带着笑容的侧脸映得更加鲜红。
云川甚至没有低头多看一眼，手中的“神枪”如尘般消散，迈开脚步继续向着战场走去。
其他战场都已经安排妥当，每个战场都有自己的主角。
只有那里，战场的最中心，砂隐、木叶、雨隐齐聚的地方，才是他宣告登场的舞台。
云川将为他们送上一份大礼。(本章完)
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