火之国毗邻雨之国的边境处，虽然是正午却依然白雾氤氲。
这里是驻扎着木叶忍者的营地，可以看到扎堆拼凑的大小帐篷，一箱箱的应急物资被搬来搬去，还有那来来往往的担架和伤员。
忍者三三两两聚集在营帐中，听着营帐里那如恶鬼一般不断传入耳中的哀嚎和惨叫，干巴巴吃着手里的应急食物。
“纲手大人会把他们救回来的。”其中一名忍者自言自语道。
“没救的，那么重的伤。”另一名忍者摇了摇头，苦笑道，“就连纲手大人自己的弟弟都……”
最内测的一座帐篷中，电灯的灯光有些昏暗。
纲手像尸体一样沉默地站着，一头浅黄色的长发有些凌乱，棕色的眼瞳怔怔看着那白布。
痛苦悲伤的气息，浓郁到肉眼可见。
“纲手！”
一名白发的高大忍者从营帐外面风风火火地走了进来。
但是在看到站在那里的纲手，和她脚下白布盖着的尸体后，他也不禁陷入了良久的沉默。
“绳树的事情，我很遗憾，也很抱歉……”
他轻轻地吸了一口气，泛白的嘴唇下意识抿紧，说道：“如果我在的话……”
他本来还在按照大蛤蟆仙人的预言，在外不断游历寻找“预言之子”的。
因为各国局势越发紧张，剑拔弩张酝酿着大规模军事行动，这才被老头子紧急召回。
结果一回来，就听说了如此噩耗。
——绳树在任务中，不慎误入陷阱，被爆炸符炸死。
“够了！自来也，这和你无关，你不需要把责任背在自己身上！”
纲手猛地抬头看向他，语气非常冷硬，露出一抹自嘲的笑容：“或许，因为可笑的原因，死在战场上，这是忍者的宿命。”
看着纲手的表情，自来也的心脏不禁一痛。
继而涌出一抹怒意，却又不知道该向谁宣泄。
要怪老头子吗？
但绳树本身就已经到了能上战场的年龄，这是绳树自己的选择，也是纲手默认的结果，老头子甚至还特意安排大蛇丸进行保护。
要怪大蛇丸吗？
但他已经做到了能做的极限，是首次上战场的绳树不听劝阻、贪功冒进，才会死于简陋的爆炸符陷阱。
那要怪绳树吗？
但是他才过完十二岁的生日，只是一个做着火影梦的孩子……
咯吱！
自来也沉默地站在一旁，缓缓握紧了自己的拳头。
明明是一个身形高大无比的男人，一眼看去却能看出他内心的无力。
战争啊，这就是战争，不停歇的战争。
绳树只是在战争碾碎的一粒灰尘，除了他以外还有千千万万的亡者。
如今的自来也已经想不到终结战争的方法了，他没有能力去阻止，甚至没理由去阻止，他知晓自己的渺小，只能将希望放在那虚无缥缈的“预言之子”。
但自来也却并没有发现，为了寻找那不知所谓的命运之子，自己正在失去更多东西。
他失去的东西越多就会越发感觉自己的无力和绝望，只能对大蛤蟆仙人那宛若神迹一般的预言深信不疑，越发渴望通过那名为“预言之子”的奇迹实现一切。
他甚至不敢去想，如果“预言之子”从最开始就是一个谎言，那结果会是怎样。
因为，他只有这个了。
“纲手……”自来也的嘴巴微微张开。
“你以为我是谁？”只是不等他把话说完，就被纲手冷硬地打断，“我不需要你的安慰，绳树的事情……”
说到这里，她抽了一口气，闭上眼睛低声道：“我要等那个躲到云隐村的混蛋，在回来以后亲自给我一个解释。”
她是整个木叶医疗忍术最强的忍者，她现在背负着所有木叶忍者的信任，绝不能在这种时候露出软弱的姿态。
“至于你……”纲手看向营帐门口的自来也，面无表情道，“既然回来了，那就滚去做好自己的工作，不要在这里妨碍我的工作。”
纲手的态度有所缓和，但赶他走的意思明确。
显然，哪怕明知和他没关系，但依然心里有些怨气。
“……好。”自来也的眼中闪过一抹失落之色，但依然一言不发地转头走了出去。
而就在他们在营帐交谈的同时，距离雨之国边境最近的塔楼上。
两名负责值守的忍者正全神贯注地注视着雨之国的方向。
迷离中满眼看去都是浩浩荡荡的雾，濛濛的乳白色像是在塔楼上望着海，只能依稀看到数座高塔藏在雾海里。
雨之国边境的正午也是这样雾里朦胧，他甚至感觉不次于身为岛国的水之国。
就在这时。
咔嚓。
“嗯？”
这名戴着鹰脸面具的忍者，微微皱起眉头环顾着四周。
刚才，是不是有什么奇怪的声音？
可是，此时的边境很安静。
只有风声和枝叶吹动的声音，以及身旁同伴的淡淡呼吸声，安静到虫鸣都彷佛销声匿迹。
一颗颗树木静静屹立在那里，太阳的光芒穿过重重雾气树影，四周的枝叶随风摇曳，就像是有无数人影隐藏其中。
到底是怎么哪里不对劲？
刚才那是……风声？
不，少了什么？
隐约间，有一阵风吹拂而过，让他的脖颈寒毛倒竖而起。
那是一缕淡淡的血腥味，正随着风在空气中弥漫。
而且，很近！
“……星，你闻到了吗？”
回过神来，他死死扫视着远处，伸手推了推身旁的同伴。
虽然语气中满是疑惑，但如果仔细听来，言语间更多的是恐惧。
明明血腥味如此近，身为感知忍者的他，却什么都没有看到。
可是，就在他伸手的下一刻，一道清脆的声音响起。
啪嗒！
待鹰脸忍者下意识转头看去，只看到一颗无比完整的头颅，脸上还带着生前谨慎的神色。
什么……
不等惊愕的鹰脸忍者反应过来，余光中一抹映着光的寒芒划过。
噗嗤！！
一刀刺穿了他带着恐惧的头颅，那一道刺击甚至震散了大量的雾气，就像葫芦一样将两颗脑袋猛地钉在了一起！
“你们也听到了吗？”
云川提着那两颗随风晃动的头颅，歪了歪头看向木叶营地轻声笑道：“起风了。”
(本章完)
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