这个时代有种商铺称作成衣铺,是缝制定制衣服的铺子,即裁缝铺。
多年前,阎信在神京外城开了一家信运昌成衣铺,后又在内城和京郊各开了一家,意味着“信运昌”成了三家连锁成衣铺的字号。
定城侯,是大周开国侯爵之一,如今定城侯府的袭爵人和当家人是谢鲸,谢鲸的爵位是二等男,在京营担任游击。
“信运昌”字号的老板阎信,是定城侯府的大总管,也是家生子奴才,相当于昔日赖大之于荣国府。
阎信如赖大一般贪婪,多年来不仅在定城侯府贪墨肥几了不少财物,还依仗着定城侯府,在外头收购店铺、房产、田产,营商逐利,最大的生意便是“信运昌”。
丁寿锦则是阎信属下的一名掌柜,管理着外城信运昌成衣铺,这是阎信最早开设的成衣铺,也是最大的一家信运昌成衣铺。
丁寿锦今年已四十九岁,马上就五十岁了,是一个经验丰富也有经商才华的掌柜,只是此人阴险狡狯且贪色。
二十多天前,何绮找工作,来到外城信运昌成衣铺,被丁寿锦聘用为针黹女工。丁寿锦心动于她的美色,也心动于她的身份,想侵犯这么一位进士出身的官员的遗孀。
何绮实在贫窘,找丁寿锦借二两银子用来过日子,说是预支的工资。丁寿锦觉得是可乘之机,说怜其母女孤苦,要借十两。何绮本不受的,丁寿锦非要借十两,二两反倒不借,何绮才受了。
而在今天,丁寿锦让何绮以身偿债,何绮不从,丁寿锦便动强,何绮逃脱,丁寿锦竟带着伙计们闯到她租住的地方,让她还二十两银子,说多出的十两是利息。丁寿锦的目的,就是胁迫何绮从了她。
类似的事情,丁寿锦曾干过几次了,仅有一次没得逞。丁寿锦本以为这次多半也能得逞,却不料何绮刚烈,且突然杀出一个倪二。
今天下午,在倪二的威慑下,丁寿锦带着三个伙计狼狈地离开。
离开后,丁寿锦找了一个颇有威名的泼皮,意欲出钱让这泼皮帮他对付倪二,不料这泼皮拒绝了,原因是醉金刚倪二不好招惹。
这泼皮将倪二的家世背景告诉了丁寿锦,丁寿锦不禁有些怯意了。
丁寿锦的靠山是阎信,阎信的靠山是定城侯府,而定城侯府如今已大不如前,当家人的爵位是二等男,这是二品爵位,官职则是从三品游击,权势远逊于荣国府。
何况,如此见不得光的事,丁寿锦也不敢找定城侯府庇护自己。
倪二是开国武勋的后代,胞兄倪大是九门提督麾下的游击,自己在神京泼皮圈也颇有威名。
丁寿锦不敢对付倪二,却不会因此就放过何绮。在他想来,倪二不会一直保护何绮。他还想将何绮侵犯,哪怕侵犯不成,也得让何绮还他二十两银子,如此就赚了一笔。
于是这晚,丁寿锦又带着伙计们来到何绮租住的地方,想着已是晚上,倪二必在内城,方便胁迫何绮。
丁寿锦不承望,何绮竟然搬离了,而且邻居告诉他,今日围观的路人中有贾珠这位贵人,何绮搬到荣国府去了。
这突如其来的消息,将丁寿锦吓得不轻,怎么会有这种事?
丁寿锦犹未知今日围观的路人中有天隆帝,否则惊惧必然更甚。
这夜,丁寿锦没能睡个好觉,辗转床榻,难以成寐,想着若荣国府帮何绮报复他,那他就有大麻烦了。思来想去,心绪纷扰,只能寄希望于,荣国府别来报复他。
他不敢再主动去侵扰何绮,担忧自己被报复的同时,也心疼自己借给何绮的那十两银子。
……
……
已是腊月二十八,后日便是除夕。
上午,天空漫洒冬雨,
这场冬雨绵绵而落,不绝如缕,寒气侵肌,诺大神京皆笼于冷雨之中,朦胧之间,更显冬意之浓,冬之凛冽。
昨夜没睡好的丁寿锦,待在外城信运昌成衣铺后院的值房里,躺在一张藤椅上,听着窗外的冷雨,心生寒意,忧思与困倦交织。
尽管掌柜忧思沉沉,昏昏欲睡,铺子里的女工们却格外忙碌,年关工作任务很重。女工们在忙碌时,也忍不住窃窃私语,议论丁寿锦和何绮。
有讥嘲丁寿锦图谋不成的,有担忧丁寿锦也侵犯自己的,有羡慕嫉妒何绮得遇贵人住进荣国府的,也有担忧荣国府报复从而影响到自己工作的……
突然,一群来自顺天府衙的官吏衙役,冒着冷冷冬雨,来到了这家信运昌成衣铺的外头。
“外头来了好多官兵!”
“必是来拿丁掌柜的!”
“会不会查封铺子?”
“糟了,咱们这月的薪水不会没了吧?”
“这月咱们加倍辛劳,薪水要是没了,可如何是好啊!”
“……”
女工们纷纷惊慌起来。
不待官兵们进门,已有伙计疾趋后院,找丁寿锦报信去了。
“不好啦,掌柜的,外头来官兵啦……”
伙计火急火燎推开房门疾呼。
正在打瞌睡的丁寿锦被惊醒,未明其详,看向伙计:“何事惊慌?”
伙计急答:“外头来了好多官兵。”
丁寿锦悚然而惊,愣了一会子才自藤椅中立起,面如土色,心怀惴惴,要去前铺探视,刚走出值房,便见一群官吏衙役气势汹汹涌进了后院,为首的官员竟身着二品锦鸡官服,乃是工部侍郎兼顺天府尹宋嘉涵。
丁寿锦惶惧交加,趋前对宋嘉涵打躬作揖:“草民拜……拜见宋大人!”他曾不止一次见过宋嘉涵,印象深刻。
宋嘉涵对丁寿锦没什么印象,眸光如炬,逼视着丁寿锦,厉声询问:“你是何人?”
丁寿锦声颤如丝:“草民丁寿锦,是……是掌柜的。”
宋嘉涵面沉如水,语带威严,斥道:“丁寿锦,你欲侵犯已故知县翟秀成之遗孀,居心歹毒,行径嚣张,胆大妄为,本部院奉旨特来拿你归案!”
因宋嘉涵的主要官职是工部侍郎,所以一般自称“本部院”,若他的主要职位是顺天府尹,一般就会自称“本府”了。
丁寿锦闻此言,惊骇欲绝,不仅在于自己要被捉拿,更在于对方话语中的“奉旨”这震慑心魂的两个字。
奉……奉旨?
咋扯上皇帝了呢?
难不成荣国府为了报复自己,竟将这种“小事”奏闻于天隆帝?难不成是皇帝亲自下旨拿我?如此我丁寿锦岂不成了钦犯了?我不过是个掌柜,犯的着这般大阵仗地整治我吗?
宋嘉涵见丁寿锦发傻,厉声下令:“来人,将他拿下!”
几名衙役忙上前,拿绳子捆绑丁寿锦。
丁寿锦不敢嚣叫,不敢反抗,只是哆哆嗦嗦朝着宋嘉涵问道:“大……大人,是……是圣上下旨拿我?”
宋嘉涵怒目视之:“正是。”
丁寿锦唬得连话都说不出来了。
紧接着,宋嘉涵又下令将铺中伙计们通通拿下,女工们倒是没捉拿。因今日他受的旨意是拿下丁寿锦和伙计们,也因这个时代,女子一旦进过牢狱,就会损害名节,甚至影响婚事。宋嘉涵也怜悯成衣铺的女工们,都是社会底层的贫寒劳作之女。
……
……
就在丁寿锦被捉拿的这天,在袁庆柏的旨意下,两路人马离京,一路人马前往保定府定兴县,另一路人马前往山西。
保定府定兴县就在顺天府旁边,距离神京不算远。前往此县的一路人马,在此县详加查访了一番,证实了何绮所言属实,其丈夫翟秀成宰定兴县三年,确实是一位勤政爱民、诚为可贵的好知县。
翟秀成的家乡在山西,另一路人马来到了他的家乡,将他的胞兄翟秀业捉拿进京。
丁寿锦、翟秀业一干人等,皆在顺天府衙由宋嘉涵负责审讯。
宋嘉涵不仅素来清正廉洁,敢言直谏,也对袁庆柏这位新帝忠诚,自然不会稍懈此次的钦案,不仅将此案中丁寿锦、翟秀业的罪名坐实,还审讯出了两人的其他罪行。尤其是丁寿锦,曾数次陷害侵犯民女。
因袁庆柏授意严惩,最终,丁寿锦被判了死罪,翟秀业则要蹲几年牢狱,两人的家产都被查抄,其中一部分给了何绮、翟晓青母女。
另外,丁寿锦有罪行涉及到定城侯府的大总管阎信,阎信受此牵连,亦被逮捕,审结后判监数年。定城侯府的袭爵人和当家人谢鲸,为此向袁庆柏上了一道请罪折子,袁庆柏倒是没有整治此人。
跟内务府的人一样,勋贵尤其是开国勋贵,也是皇室的亲信势力。承泰帝在位期间整饬勋贵都会谨慎,而因承泰帝整治了不少勋贵,也给他造成了不少麻烦。
不少勋贵都已腐化,袁庆柏必然会整饬,只是现在他初登大宝,未及周年,可不便在这时候整饬勋贵。此前他整治宁国府,整治贾珍,因贾府跟他关系紧密,反倒方便。
整饬勋贵,可以算是吏治的一部分。
在袁庆柏看来,对他这位大周天子而言,改革很重要,吏治也很重要,都任重而道远!
(本章完)
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