从小，叶妮芙就知道……
人与人是不同的。
有人一出生就备受父母宠爱。
有新的鞋子和衣服，有洗得干干净净的床。
会有认识不认识的邻居村民，脸上带着笑容的问候和关心……
可以和差不多身高的同龄人一起在村子里奔跑，偷偷去小河边捕鱼游泳……
被家里人捉住，教训一顿后，会有热乎乎的浓汤和温暖的警告……
……
但有的人不是。
有的人甚至会被亲生父母仇恨。
不仅没有新鞋子新衣服，还必须和家里臭哄哄的牲畜居住在同一个地方。
无论做什么，都会被辱骂和毒打。
没有朋友和玩伴，同龄人只会喊着“怪物怪物”朝她吐口水、扔石子。
再熟的邻居也只会流露出嫌恶和讨厌……
有的人没有人喜欢。
从小，叶妮芙就知道……
但有一天，不同了。
有人救了她，从她亲生父亲毒打中……
那人背着双剑，有一双比村前法拉河还要清澈美丽的眼睛。
他用她洗一年衣服都远远挣不到的金钱，买下了她这个怪物。
等待着她的却并不是毒打和无尽的劳作……
而是新的鞋子和衣服，还有温暖美味的肉汤与酥软的面包……
他将她带到了一群美丽的人中。
这群人中，没有一个人对她露出过嫌恶和讨厌。
叫玛丽的姐姐照顾她，为她擦身子、敷药……
叫维瑟米尔的大叔，虽然看起来凶巴巴的，但教导弟弟知识的同时，并不避讳着她……
跟着这群人，她离开了村子……
见到了繁华的城市，住进了宫殿一般的屋子，乘上了比村子还大的巨船……
“别害怕，没有天赋才是正常的。”
“即便测不出天赋也没关系，伊安娜嬷嬷会收留你，教你草药、医术和接生……”
那人揉着她的头发在安慰她。
温暖渗进稀疏的发丝，好像记忆中妈妈的温度。
叫伊安娜的老奶奶在看着她。
慈祥温和。
令人看一眼就心生依赖。
来到艾尔兰德之前，玛丽姐姐曾经给他介绍过梅里泰莉女神的神庙。
所以她只知道留下来也是一个不错的选择……
不对……
即便只是留在神庙中学习，也是她离开渔夫村之前想都不敢想的未来。
但……
她不想离开。
她想变得有用，然后一直跟在那個人身边。
“把黑布拿开，”一个长相格外好看的女人走了过来，“不用担心，很快的……”
透过黑布，叶妮芙抬起小脑袋看了艾林一眼。
然后深吸一口气，强忍着心中的不适，颤抖但坚定地松开黑布，任由她丑陋而畸形的身体被其它人看到。
“我想变得有用！”
她在心中用这句话让自己鼓起勇气。
这时。
她看见那个好看的女人又走近了一步，站在了她身前。
那双红色的眼睛深邃地仿佛看穿了她的心。
“不要紧张，放开你的心，全身心地接受它……”
清冷的女声近得仿佛在她的脑海中响起，让她下意识有些害怕。
“接受什么？”
她下意识在脑海中回应，却在下一秒发现自己嘴巴没有打开。
正要说话……
“啪~”
一个响指。
“接受这个世界上最古老的力量——混沌魔力。”
为什么她能在我心里说话？
一个念头在叶妮芙的脑海中一闪而过。
紧接着的下一个刹那……
她，看见了深渊！
……
“嗡~”
“嗡~”
狼学派咆哮的狼头徽章，在装饰朴素的房间中轻鸣。
下午从玛丽口中得知叶妮芙身世的莱莎，怜悯地看向忽然昏过去的女孩，小声向身边的祭司请教：
“南尼克祭祀，这个女孩能成为女术士吗？”
南尼克摇了摇头，看向了伊安娜。
“概率很小，”伊安娜慈祥地摸了摸莱莎的头，“而且成为女术士也不见得就是件好事……”
“我更希望她没有这份天赋。”
伊安娜掌心的温度让莱莎享受地眯起了眼睛，像一只小猫。
但大祭司的话，却让她小心翼翼地看了眼薇拉和玛丽。
幸好两个女术士的注意力都在叶妮芙身上，才让她松了口气。
莱莎偏头看向伊安娜，满脸写着“这样的话能直接说出来吗？”
“没事，”伊安娜轻轻摇了摇头，道：“这是共识！”
“魔法是混沌的武器和复仇工具，是开启禁忌之门的钥匙。”
“那扇门里潜藏着噩梦、恐惧和难以想象的灾厄。”
“事实上，自从世界融合，人类学会魔法后，世界便受到了诅咒。因此世界必将崩溃，人类也必将灭亡。”
“啊？”莱莎惊讶地看着伊安娜。
无法想象“世界必将崩溃，人类也必将灭亡”，这样的话竟然会出自梅里泰莉神庙的大祭司之口。
她又偏头看向南尼克。
南尼克没有一点惊讶，应该早就知道了这个“共识”。
她怜悯地看着叶妮芙。
但莱莎此时却觉得她怜悯地看着的不只是叶妮芙。
不过……
“既然魔法注定要毁灭世界，为什么……为什么……”
莱莎声音很小，她想到了一个词，但似乎不该由她说出来。
“为什么不禁止所有人使用魔法？”伊安娜温和而坦然地接了下去。
她声音不大不小，却刚好可以让这个房间里的所有人听到。
但除了维瑟米尔、艾林看了她们一眼，薇拉和玛丽都仿佛没有听到一般。
莱莎缩了缩脑袋，不敢说话了。
“因为这是禁止不了，也不该禁止的！”伊安娜难得叹了口气。
没等莱莎进一步询问，她继续解释道：
“魔法的天赋，与其说是一种天赋，不如说是一种诅咒。”
“拥有这种天赋的人，很小的时候，就会不自觉地吸收空气中游离的混沌魔力。”
“混沌魔力对人类并不友好，常常会导致病痛和畸形。”
“而且越是天赋卓绝，不自觉吸收到的魔力就越多，就会越痛苦。”
“魔力积攒到一定程度得不到释放的话，还会在某一刻突然爆发……”
说到这伊安娜顿了顿，看了薇拉和玛丽一眼后，叹了口气：
“很多术士的至亲都是在那时候死的……”
莱莎听到这话，浑身都颤抖了一下。
父亲和母亲在她面前死去，让她做了近十年的噩梦。
直到这两个月来到艾尔兰德才好一些。
她无法想象，那些一觉醒来，发现自己在无意间杀害了至亲的孩子，到底是一种什么样的感受。
“所以……”伊安娜接着道：
“成为一个术士，也是那些孩子自救与救人的一种必要方式。”
“而且在猎魔人被创造出来之前，也是这些术士在粗糙法术带来的痛苦中，消灭来犯的魔物，保护人类的聚居地……”
“因此他们也是人类，也是梅里泰莉女士的孩子……”
伊安娜严肃地看向莱莎，嘱托道：“你要永远记住这一点，知道吗？”
莱莎不知道伊安娜为什么突然变得这么严肃，不过她还是用力点了点头：
“我知道了，大祭司。”
“嗯，好孩子！”伊安娜重又慈祥地笑了笑，摸了摸她的头。
这时。
“嗡！嗡！”
两个狼学派徽章的震动突然剧烈了起来。
薇拉的的红色眼睛也陡然一亮，诧异地看了旁边的艾林一眼，表情认真了起来。
“啪~”
一个响指。
浮在半空中的小怪物身周就出现了一道蓝色的护盾。
然后下一秒。
“啊——”
刺耳的尖叫声中。
一道道不规则的血色波纹自小怪物的体内爆发出来。
就像是血月之下，被巨石砸中的湖面。
危险而又可怖。
不过这波纹涌出小怪物的身体后，就被薇拉施展的蓝色魔法盾同样泛起道道涟漪抵消了。
过了将近半分钟，发生在小怪物身上的异动才消失。
“这是有天赋吗？”莱莎小声问道。
南尼克点点头：
“不仅如此，这个年纪就能在体内积蓄出这么强大的魔力，天赋还不低……”
莱莎顿时开心了起来。
世界诅咒，人类灭亡什么的，距离她太远了。
即便作为梅里泰莉神庙的一员，她也觉得对叶妮芙而言，成为术士才是最好的一条路。
这个世界上俗人很多，像艾林、南尼克和伊安娜这样的才是少数，即便是在神庙内也是如此。
所以对女人而言，相貌是很重要的。
因此。
若是叶妮芙没有天赋，留在神庙可能也不会开心，即使有她和其他祭司的帮助。
而梅里泰莉神庙传授的医术虽然在北方大陆是最顶尖的，但也没有帮人改头换面的技术。
异动结束。
叶妮芙轻轻落下，被一旁一直关注着的艾林轻轻抱着。
“天赋不错！”
清冷的声音评价道。
维瑟米尔和玛丽这时候都张大了嘴，他们都记得收养叶妮芙后，艾林笃定的评价。
但即便维瑟米尔都知道。
魔力觉醒前，只有使用特殊的手段才能筛选出潜在术士的天赋。
而且血色的红狐都说天赋不错，叶妮芙未来少说也是另一个玛丽。
维瑟米尔心想。
艾林微微颔首，然后犹豫了两秒后，看向了女术士：
“薇拉女士，既然天赋不错，那……可以请您教教她吗？”
“可以。”
女术士的回复干脆利落、毫不犹豫，让一旁的玛丽都为之侧目。
“真是好运的小家伙！”玛丽心想。
她现在都还能记起，在艾瑞图萨学院竞争薇拉学徒时的艰难。
叶奈法竟然只因为艾林一句话，就跨过了那么多艰难险阻。
这让她都有些羡慕了……
等等……
我也是血色红狐的学徒！
那没事了！
这时。
“我有天赋吗？”
小怪物突然醒来迷迷糊糊地问道。
“你的天赋很好！”艾林笑着道。
“那我可以留下来了吗？”
艾林愣了愣，还以为小怪物想留在梅里泰莉神庙。
不过看见她紫罗兰色眼眸中的渴望和恐惧后，莫名就理解了。
于是猎魔人温和地笑了笑，柔声道：
“当然，叶妮芙！”
“你当然可以留下来！”
……
悄悄将听完艾林说话，就熟睡过去的小怪物，递给玛丽送回房间。
这时，夜已经深了。
“维瑟米尔大师，我的房间在哪？”看玛丽轻轻关上门，艾林偏头问道。
“在……”
维瑟米尔刚要回答，就被笑眯眯地伊安娜打断：
“这几天晚上你都去圣所休息吧！”
“虽然那里没有床铺，但狼学派的猎魔人应该都是用冥想代替睡眠的吧？”
伊安娜话音刚落。
房间里顿时一静。
莱莎张了张嘴似乎要说什么，但被微笑着的南尼克拉住了。
薇拉眯着眼看了看一直慈祥微笑着伊安娜，没有说话，不知道在想些什么。
艾林看了维瑟米尔一眼，见维瑟米尔也愣住了，就知道这个决定应该是因为离开圣所后的变故而临时改的。
不过既然伊安娜没有解释，薇拉也没说话。
他便没有多问，点点头，道：
“狼学派的猎魔人确实都是以冥想代替睡眠的……”
“我现在就去圣所？”
“嗯嗯，”伊安娜走近，帮艾林理了理衣服，道，“去吧，乖孩子，梅里泰莉女士会保护你的。”
“南尼克帮我送送他。”
“好的，大祭司。”南尼克应下后，便领着艾林和莱莎离开了房间。
“咚~”
房门被轻轻关上。
房间内安静了。
维瑟米尔见气氛有些不对，本来有心想问问为什么改变了安排。
思考了两秒，又看了薇拉一眼后，就向两人告别。
皱着眉头，牵着罗伊斯的手也离开了。
“咚~”
房间内此时只剩下了两个人。
这里是伊安娜的房间，显然薇拉这时应该也要离开了。
沉默几秒。
“艾林……”
“放心，”伊安娜打断了薇拉，“他应该没事，只是需要再稳妥一点。”
“应该吗……”薇拉叹息一声，没有再追问。
“咚~”
房间里只剩下一个人了。
清亮的月光宛若流水，透过窗户照入。
伊安娜看着地面上的斑驳的亮斑，幽幽地叹了口气。
……
从伊安娜那里离开后，薇拉在长廊上伫立良久，才向住所走去。
穿过还发出孩童打闹声的孤儿院，又经过了一片小花园……
女术士到了地方。
正当她走上台阶时，忽的看向了建筑的阴影处：
“什么人？！！”
(本章完)
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