大唐观，长廊木亭。
六月中旬的天，在这河北地界却仍旧显得凉爽，艳阳高照，天空碧蓝无云，在这祥和的木亭左近，竟没有一道聒噪的蝉鸣声，唯有前面殿阁间不时响起些许祈福的虔诚声音。
当此之时，袁天罡手指捏着那枚黑子自顾自的沉思许久，最终却是扔进了棋盒中。
自始至终，萧砚都只是叉着手稍稍躬身立在亭口，他并未因为袁天罡暂时没有应声而起身，亦没有因为后者那强大的气势而拜伏下去。
场中一时静谧，反而让那侯在长廊外由瀛洲不良人扮作的老道有些失措起来，他只当是自己没有拦住萧砚，让其未经召唤就入亭扰了大帅的兴致，却又因为顾忌，不敢如萧砚般擅自的走过来，遂只能兀自在长廊外干着急而已。
袁天罡扔下棋子后，又负手看了会棋盘上的残局，方才折身转来。
萧砚的身姿很笔挺，便是这会叉手行礼，也显得极为落落大方，自有一番气质在身，却并没有那种违和感，恰只是一个晚辈初次面见长辈般的那样，不掺杂多余的想法，只当是单纯的相会罢了。
与那位在藏兵谷时相见的‘天子’，实在是两个人。
“起身。”
袁天罡好似没有听见萧砚那一句想要对弈的请求，只是沙哑一声，便兀自坐到了棋桌边的石凳上。
除此之外，他却出乎萧砚的意料，并没有多余的话。
无论是问责，还是一些捕风捉影的言语，甚至是称赞自己的话，萧砚都早已想象过，然而当下会面于此，竟只是如此以对。
而袁天罡坐了一张石凳，剩下的就只有他对面那一张了，当然，这位大帅没有邀萧砚坐，后者自然也不会因为此事斤斤计较，年轻人多站站，又不是什么难事。
权当尊重老人了。
于是在静谧的氛围中，萧砚索性坦然的去观赏那棋盘上的残局。
他前世修习剑道数十余载，在许久的年月里都被冠以剑宗大师兄的称号，除却修习剑道，他在闲暇时对棋术也稍有些涉猎，自然会有属于自己的心得。
然而观眼前这残局，看的越深，他反而皱眉越深。
难怪便是眼前这位三百年大帅，也会捏着棋子犹豫不定，许久不肯落子。
这会，在长廊外的那不良人眼中，此景却显得诡异了起来。
萧砚背对着他而立，双手都撑在了棋桌上，一直都将注意力放在了桌上棋盘中，显然是陷入了棋局里不可自拔。
但正因为如此，便让人觉得诡异了起来。
从他的角度看过去，却发现大帅看着萧砚此态，出乎意料般的只是一副淡然样子，且虽然他脸上戴了面具，但这不良人很明显能察觉的出来——
大帅的目光，竟是放在萧砚的脸上一直未曾移开。
在观相？
还是说，大帅在那天暗星的脸上看出了几分故人的影子？
这一身老道打扮的不良人心下暗暗猜想，但终究猜不出其中内情，也不敢过多的盯着袁天罡，便马上悄悄背身离去。
……
“大帅这局棋，当真玄妙。”
萧砚终究是打破了静谧的气氛，道：“此局黑子大龙居左上，三方地势都被白子占据，黑子却仍然有大龙要被隐隐盘活的局面，推演复盘之下，实在是险之又险。只可惜若让属下执黑子，最多只能向后再推演五六步，便再无胜机可言。”
“当然不会有胜机。”袁天罡淡淡道。
萧砚稍稍一愣，只以为袁天罡这句话的意思是萧砚执棋，所以才不会有胜机，便客气道：“还请大帅赐教。”
“没有赐教的必要。”袁天罡一指那棋局，沙声道：“贞观二十二年，本帅与李淳风设下此局，李淳风执白子，本帅执黑子，杀了一整个日夜，却怎么也是本帅略逊一筹。
神龙元年，本帅再次与李淳风再以此局相对，然而本帅此次走了一百八十三步，便再也难以支撑。就此，李淳风去世，本帅独自以此局对弈了数百遍，然则最多便只能再走十七步，再往后，白子无人执，本帅却不可妄下。”
萧砚沉思了下。
不管袁天罡为何会对他如此坦言，他却隐隐猜了出来这棋局是什么，便沉吟道：“大帅执子，为大唐？李太史执子，是……”
袁天罡负手起身，并未答话，只是沙声道：“这盘棋从一开始，就并非绝对公平。贞观年间，李淳风预测大唐会亡，他言此为天道之事，本帅却偏不信天道。他执白子从四方围杀，本帅落黑子于天元，只为盘活大龙，每落一子，都皆为大势。
然白子可从四面切割大龙，大龙却需要四面讨平。白子可以不断舍子插入大龙间的缝隙，然黑子却需要保得大龙不被白子杀，棋局延续，黑子大龙被逼至左上，三面白子却已成定居，不可轻易被抚平，如此往复，你认为此局可活否？”
“自然不可活。”
萧砚摇了摇头，进而自作主张的指着棋局上的三团白子，道：“若依照大帅的意思，黑子大龙是为大唐，已被逼成困势，那么这三面白子，属下如果猜的不错——”
他指着居中的一团基本绞杀得黑子尽失的一片白子空地，道：“此，当为朱温。”
而后，他又指着右上的一角：“此，当为李克用。”
“那么这一片。”他指着剩下的一团看起来极为分散，然则异常庞大，几乎占据半个棋盘的白子空地，道：“此，当为天下诸侯。”
“你很聪明。”
袁天罡定定的看了下萧砚，然后道：“你父亲，也教你棋术？”
萧砚思索了下，摇头道：“属下不知，只觉是记忆深处便有的，许是家父自幼传授的。”
袁天罡听罢，负手过去，却不知在想什么。
萧砚却是又道：“属下若猜得不错，这里为歧国？”
袁天罡转身过来，正见萧砚手指在黑子大龙的地方，面具后的眸光闪了一闪，却是反问：“何以见得？”
“属下在家父那里听过一桩秘闻。”
萧砚道：“岐王李茂贞，初名宋文通，因败黄巢乱军，以功擢神策军指挥使，后又因护驾有功，被僖宗皇帝赐李姓并改名李茂贞，官封武定、凤翔、陇右节度使和陇西郡王，后又被昭宗皇帝加封为岐王……”
言罢，他思索了下，道：“然则，就是这么一位锐意进取、野心博大的岐王，在十三年前歧国正值强盛之际，却突然情性大变，从开疆扩土之诸侯转为守土之强藩尔。
明明是鼎盛国势，却错失大好良机，堂堂岐王彼时坐拥关中之地，几可比肩梁、晋二藩，或逐鼎也未可知也。
然对于当下的歧国言，虽天下扰攘，却也只能割据一方而已。世人当然不解其中之事，然属下却听家父说过，若无大帅作为推手，歧国当下之国力，绝不会仅限于陇右一地。”
“所以——”
萧砚的声音顿了顿，推断道：“属下认为，大帅若要为大唐破局，便能以歧国为基，重新效仿高祖、太宗之势，以关中出天下，定鼎乱世！”
“……”
袁天罡面具后的眸子稍稍一凝，进而沙声一笑：“你果然很聪明，难怪能让本帅被那厮赢上两局。”
萧砚惊了一惊，当即出声询问：“属下斗胆请问，大帅所言的那厮，是何意？”
“没有什么意思。”
袁天罡摆了摆手，却显得很平和，指着那棋盘道：“然此局，却依然是死棋，本帅与天争，欲以人力夺那一份天机，看来已成妄想。”
萧砚沉默不语。
袁天罡却倏的逼问：“按你认为，此局能解？”
“此局不可解。”萧砚叹了一口气，道：“若李太史说的是真的，天道如此，世间没有千年的王朝，不论是不是大唐，总会走向末路。
大帅先走一百八十三步，后又凭一己之力续上十九步，当下还能保得这一盘大龙与群藩相争，已是用人力绵延大唐国祚许久，然大势如此，又岂能因人力挽之。”
“大势……”
袁天罡听罢，只是漠然念叨着这两個字，进而突然冷笑一声：“所以，你携分舵背叛不良人，入梁求官，斩耶律阿保机，不过是为一己私计尔？”
很明显，这位大帅的态度突然反转，是不满萧砚这一大势二字。
后者当然不急，只是在沉吟片刻后，突然上前一步，在袁天罡的目光下，大手在棋盘上一扫，竟将所有棋子一并扫下去。
数不清的黑子、白子，洋洋洒洒的纷乱砸落在地面，恰如大珠小珠落玉盘一般，在地上不断弹动、滚落，最后终于不成样子。
“属下从未想过要救活这一盘棋。”
萧砚把手探进黑子的棋盒，道：“正如属下所言，按照属下的棋术，最多不过再走五六步，便下无可下，只能失势。”
袁天罡将手负于身后，冷漠不语。
“然而——”
萧砚捏出一枚黑子，轻轻放在棋盘的一角，抬头道：“属下，却可斗胆新开一盘棋。大帅所言的天机不会有，属下所言的大势也不会变。但人活一世，焉能不搏否？
属下没见过李太史，以前也从未见过大帅，却是从来不信什么天道、霸道。属下只相信，大唐不会因为天机而重现，更不会因为大势转变而复兴，只有人！
只有通过天下人心，大唐才能再延续下去，天行有常而人道有为，霸道可，天道亦可，若无人心念大唐，大唐存之何用？”
他几乎完全不停顿，且一语既出，便也没有停下的意思，目光落下去，放在那棋子上，道：“所以，属下才会兴兵河北，才会出塞诛耶律阿保机，才会求官于朱温。
大帅言属下是为私计，属下不可否认，属下追求的是权力，更是那足以颠覆朱梁的权力！
然而，权力——”
“只是我实现理想的工具。”
“我秉承不良人分舵之位，但想做的，是能够匡复大唐，是如大帅般能够有力量造福天下的大唐臣子。”
他抬头而起，却见袁天罡一言不发，只是负手而立。
所以他不再多言，只是吐出最后一句话，退后一步，深深施礼下去。
“大帅既要铸歧国为大唐之基，我，便也想铸一片地方，成为大唐之基。”
从方才开始，萧砚的自称就不知何时由‘属下’变成了‘我’，然而袁天罡却已然忽略这一细节，只是负手俯视着施礼下去的萧砚。
木亭中沉默了许久。
臣子……
袁天罡在心中推敲着这两个字，却是摇头不止。
他不可否认，萧砚说的话确实可能大半都是真心，但‘臣子’二字，实在经不得推敲。
不过他的眸光又一转，看着那一干干净净的棋盘，亦在心中思量。
他也不可否认。
眼前此子，着实是罕见的天生聪慧者。
至于其中有没有他人的教导，例如那位不信他的先帝留下过后手，亦或者那前一任天暗星早就在暗地里接受了先帝的任命等等，他不在乎。
他在乎的只有萧砚本人。
这萧砚，着实是一把利剑。
若其真只是一个后继的不良人，他其实并不介意花费些许心思好好培养一番，这柄剑，他很喜欢。
他只怕，若没有自己，这柄剑，那朵李儿花握不住。
不过，他袁天罡还在。
他有无限的光阴，有无限的精力。
九、十之争，终究会有一个结果。
这个结果，他袁天罡会亲眼见证，亦会让李淳风看看，谁才是那个真正的李儿花。
“本帅，欲让你见一个人。”
“谨听大帅安排。”
“昔日昭宗皇帝第十子，李星云。”袁天罡看着萧砚，道：“本帅来此见伱，便就是此意。不良人是利剑，你掌的不错，本帅并不想深究，然这柄剑终会归于殿下，你可明白？”
萧砚没有犹豫，只是道：“既有大帅吩咐，我自当听命。”
“不过当下你不必急。”
袁天罡伸出一手，掐指算了算，道：“在必要之时，本帅会予你一个消息，这等消息，便由你亲自献给朱温。”
“敢问大帅，这消息是？”
“龙泉宝藏。”
“……”萧砚抬起头，先是显得稍稍错愕，进而点头听命。
“你为不良人，既有心为大唐重臣，本帅不会干涉你。”袁天罡负手向外走，“本帅不欲染世事，待今后殿下登得大宝，你即可为不良帅。”
“谢大帅信任。”
萧砚再次施礼，待抬头，却见袁天罡已然不见。
他默然而立片刻，弯腰去拾捡地上的棋子。
却见满地的黑白棋子，都如无根之萍一般，随意散落。
好在。
他与这位大帅，都有一个秘密。
萧父死了。
那位林叔也死了。
世上知道这个秘密的人，当只有这位大帅与他了吧。
但大帅不知他知，他却知大帅知，这也便是袁天罡愿意容他的原因。
萧砚不需要根，他自己就是自己的根。
感谢大帅。
授剑与他。
(本章完)
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