德太后被人抬回永和宫，才缓过一口气来。
竹息与知乐扶着德太后，又有一贴身伺候的宫女名文菊的，取了银鼠皮缝制的柔软靠枕来给德太后垫在腰后。
知乐如今已经成为德太后身边的得力宫女，从前她可是只在德太后宫中的小厨房伺候的。
德太后手不再颤抖，知乐紧赶着将早就炖好的燕窝端了来。
又用手背试了试一直温着的炖盅的温度，正是适宜入口的时候。
知乐双手捧着燕窝，双膝跪在德太后面前，恭恭敬敬道。
“太后娘娘，该到用燕窝的时辰了~”
竹息得了德太后点头，自知乐手中接过燕窝，笑道。
“这燕窝炖的刚好，这温度也恰好适宜。
太后娘娘先用了燕窝，奴婢再伺候您洗漱罢。”
德太后便就着竹息的手，微微向前伸了头，由竹息一小勺一小勺的喂她用燕窝。
待那一小盅燕窝用尽，竹息将炖盅又放在一直跪在地上的知乐手中，知乐才站起身退出去。
德太后瞧着知乐退出去的身影，感慨万分。
“哀家这里，如今也就你们几人能靠得住了。
知乐这孩子年纪虽小，对哀家却十分尽心。
你瞧，每次都要跪着伺候哀家，哀家实在是于心不忍。”
竹息笑着绕到德太后身后，自然的双手为她捏肩，让德太后还未彻底放松的精神舒缓下来。
“太后心善，知乐呢，又是个有福伺候太后的。
从前这丫头在小厨房当差，十分不起眼。
要不是皇上将太后身边的人换了那么多，
哪轮得到这小丫头能入了太后的眼呢？
奴婢瞧着这丫头也喜欢的紧呢。”
竹息说着笑着，德太后却是忽然黑了脸面，从鼻子里冷哼一声。
“哼，别在哀家面前提皇帝那个不孝子！
他为了年氏那个狐媚子，忤逆了哀家多少回了！
哀家原本想着，今日是个好日子，
想趁着他高兴，叫他放出十四来。
可是你瞧瞧，皇帝可是在众人面前给了哀家好大的脸子！
要不是他把哀家身边的人换了那么多，
哪会导致哀家如今身边除了你们几个，
连个可用的人都没有？！”
竹息手下没有停，面上是一派无奈。
“太后息怒。再怎么说，皇上也是您的亲儿子。
您就这样指责皇上不孝，这传出去可不太好听呢。
恕奴婢直言，您不该选在今儿的日子说此事。
一则，事情过去才一年多，皇上的气还没消。
二则，今儿殿内众人都在，削了皇上的脸面。
皇上生气也是有缘由的。
您也消消气儿，等过些时日，天儿暖了，
奴婢就找人悄悄将您给十四爷准备的东西送出去。
入冬前您送的那些个东西，想来够十四爷暖暖和和过冬了。
再者，皇上也没有亏待十四爷，只是软禁，
一应吃穿用度，还是不错的，您就别怨恨皇上了。”
可惜竹息的话并未起到任何安抚德太后的作用，反而让德太后越发生气了。
“连你也不站在哀家这边了？罢罢罢，
你去把知乐给哀家叫来，你自去休息。”
竹息心中暗叹一声，德太后如今是一点劝都听不进去的。
竹息还记得，她初次见德太后时，德太后才十七岁，明艳又谦逊。
“是，奴婢先退下了。”
竹息出门寻了知乐来，知乐正在廊下吩咐上夜的宫人小心火烛。
一名小太监笑嘻嘻的道。
“知乐姐姐放心吧，今儿除夕，奴才必不让火烛熄了，
也绝不会让火烛生事！知乐姐姐只管安心！”
知乐温柔的笑着，对那小太监道。
“小安子，你能说又爱笑，也是个难得的乐子。
今日喜兴，你便好好值守，明儿我送你一个大红封！”
小安子瞬时高兴极了，一个劲夸知乐。
旁边还有值夜的几人也便闹着要知乐给个红封。
“知乐姐姐！奴婢也要！”
“嘻嘻，知乐姐姐要一碗水端平啊！奴才也要呢！”
知乐笑着一一应下。
竹息出来的时候就看到这一幕，她站在门口对着知乐招了招手。
“知乐，你来服侍太后娘娘安寝。”
知乐忙扔下那几人，笑嘻嘻走去了竹息身边。
“姑姑，太后安寝不是一向都是您来吗？
今日奴婢竟有福伺候太后！”
竹息无奈的笑笑，对知乐道。
“快进去吧。太后娘娘今日心绪不佳，你小心伺候着就是。”
知乐墩身行礼，笑嘻嘻道。
“奴婢多谢姑姑提醒！”
竹息没有再停留，转身自去做自己的事。
今夜除夕，虽说太后打发她退下了，但她是这永和宫的掌事宫女，哪能真的就去休息了呢？
知乐自去哄着德太后高兴了，不一会儿功夫，竹息便听正殿传来德太后的笑声。
年世兰回到翊坤宫的时候四阿哥已经睡了，听小林子说，四阿哥一直在等着年世兰回宫。
终究是小孩子，等着等着就睡了过去。
乳母将四阿哥抱去偏殿安置。
颂芝扶着年世兰坐下，道。
“娘娘今日也累了，要不奴婢帮您把这头面卸下来，
把吉服换了吧？您换身儿家常的衣裳，也能舒服些。”
年世兰端坐着，只笑一笑，并不让颂芝为她换衣裳。
“且等一等吧，还睡不了呢。”
颂芝不解。
“已经子时过了，左右今夜发生了那样大的事，
也不必守岁了，娘娘何不早些安置？”
年世兰在心中数着数。
“一，”
“二，”
“三，”
年世兰在心里数到九的时候，外面小林子匆匆进来了。
“主子，苏公公来了，说是皇上想在养心殿见您。”
年世兰看着颂芝笑道。
“现下明白了吗？”
颂芝这才恍然大悟，她心中对自家主子的佩服又多了一层。
娘娘算的也太准了！
年世兰被轿子抬到养心殿的时候，天上又纷纷扬扬飘起了大雪。
颂芝与小林子一左一右护着年世兰下了轿，年世兰站定，抬头望向天空。
今夜的紫禁城可谓是烛火通明，皇上的养心殿也是被装饰一新，新添了许多明亮的灯盏与灯笼。
这会子雪飘下来，映着这烛火别有一番风情。(本章完)
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