辽东，宁远城。
明朝的蓟辽总督洪承畴正在押签房内查阅往来军情文书，及时批阅处置意见，安排辽东的各项军务。
自从被任命为蓟辽总督，负责辽东军务以来，他深感明军野战能力不足，难以跟清军野战，洪承畴一边组织加固辽东的据点，一边组织屯田练兵，准备长期固守辽东。
他根据自己镇压农民起义的经验提升吴三桂为团练总兵，并从各营中抽调士兵，进行集中训练。
将抽练之兵置于前屯卫（山海关外七十里）和中后所（山海关外一百二十里），方便就近支援锦州、松山一带的明军。
这段时间，洪承畴派出明军东协总兵曹变蛟、宁远总兵吴三桂、辽东总兵刘肇基等人率军与清军在黄土台及松山、杏山作战，双方互有杀伤。明军难以野战退敌，清军也奈何明军防线不得。
这时，一个随军赞画进来报告说：“制台大人，宁远吴总兵回来了，正在外面求见。”
洪承畴抬头说了句：“那就请他进来吧。”
吴三桂进来单膝跪地施礼道：“参加制台大人！”
“三桂免礼，你怎么从松山回来了，可有什么急事？”洪承畴问道。
“满清的皇太极召见了朝廷派去的秘密议和使臣，提出了同意与我大明议和，共同打击振明军的意见。下官收到消息后，就立即前来禀报制台大人。”吴三桂回道。
“哦，皇太极也想先打振明军？这么看来，他把振明军的威胁放在了我大明朝廷之上啊。”洪承畴自言自语道。
“大人，如今我大明的精锐将士都在辽东与清军对峙，致使振明军在关内迅速做大，如果不跟满清达成和议，恐怕我们这边就算打退了清军，国内局势已经难以挽回。”吴三桂建议道，他在攻打大同时，已经彻底得罪了振明军，绝不期望振明军今后能够夺得天下。
“这要议和也得有个章法，满清那边是什么态度？”
“皇太极承诺只要我军返回关内攻打振明军，他们将放弃对锦州的包围，还可以派一部份兵力协助我们。”吴三桂回道。
“那他们有什么要求?”洪承畴可不相信天上会掉馅饼。
“满清只有一个要求，就是开放边市，允许商人向他们出售粮食、铁料等军需物资，他们承诺等价向我们提供火器，用来打击振明军。”吴三桂接着介绍道。
“这些条件也不是不能答应，但需要报皇上来定夺。如今国内局势堪忧啊，刚刚传来的塘报，林峰的振明军已经占领了山西、河南全境和陕西大部，现在又向湖广进军，三分天下已经有其一。再不集中全部力量围剿振明军，恐怕……”洪筹承忧心忡忡地说，这后果他都不敢言及。
“大人，我们在大同跟振明军也交过手，虽然他们战力不俗，但也不是不能战胜，只要能够和满清骑兵联手，末将觉得还是可以打败他们的。”吴三桂很有自信地说。
“也罢，三桂你先下去休息，本督写个折子给皇上。”洪承畴说道。
吴三桂闻声告退。
京师紫禁城，乾清宫。
“废物，废物，都是一群废物！”崇祯帝一把将御案上的文书扫落在地，抑制不住内心的愤怒骂道。
接连收到襄阳丢失、郧阳丢失，杨嗣昌病死军中等一连串噩耗，崇祯帝终于失态了。
随侍的太监赶紧过来收拾掉落地上的文书，将崇祯踢倒的矮几扶起。
“皇上，还请您息怒，保重龙体！”陈新甲在一边劝道。
“保重龙体，朕的大明都快没了，还要身体何用？”崇祯仍然觉得心中郁闷难耐。
“皇上，杨阁老操劳过度，病死军中，外廷因为丢失襄阳等地，对阁老攻讦颇多，该如何定论，还请您示下。”陈新甲请示道。
崇祯对杨嗣昌的死很是悲伤，这标志着他与杨嗣昌进行谋划的四正六隅之策失败，他一边绕着大殿内的柱子踱步，一边回想任用杨嗣昌以来曾经取得的剿灭流寇的胜利，一度让他看到了大明中兴的希望，而今却再也无人可以给他这种希望。
思虑良久，崇祯才开口说：“传谕告外臣，辅臣杨嗣昌奉命督剿，不负责专门防守一座城市，他发布檄文，再三告诫要防止敌人诈城夜袭，地方上置若罔闻。
等到违抗命令失陷城池，却专门怪罪督辅一人，这是不公平的。况且辅臣深入前线一年，多次获得胜利，鞠躬尽瘁，死而后已，他一生的勤劳是难以泯灭的。
如今辅臣已死，外廷不得在妄议他的罪过，还是综合其功，议尊号，予以厚葬！”
“皇上宽容大量，杨阁老若泉下有知，必然感恩涕零。”陈新甲继承了杨嗣昌的衣钵，自然也是不愿意清算杨的，否则必容易牵涉自身。
此时，大太监王承恩拿了一个奏章进来说：“皇爷，辽东洪总督的急奏。”
崇祯心里又是一紧，不会辽东出事了吧？不过也只能装作镇定自若的说：“呈上来看看吧。”
王承恩将奏章呈上。
崇祯帝接过看了一番，脸上的神情阴晴不定，他没有说话，转而将奏章递给陈新甲说：“你也看一看吧，看看是什么意见？”
陈新甲接过奏章，很快看完说：“皇上，杨阁老还在朝内之时，就主张暂时与北虏议和，集中力量对付国内的流寇和乱民。
因外朝的反对，迟迟不能达成与满清的和议，致使不能剿灭李自成、张献忠等寇，并让林峰的振明军有了发展空间，现在已经到了不举全国之力，难以与之抗衡的地步。
臣建议还是依照洪制台所奏，立即与满清达成和议，共同对付振明军，先解决这个心头之大患。”
“外廷的议论和反对如何平息？”崇祯依然是顾及名声。
“皇上，这振明军已经占领了大明的三分之一领土，还剿灭了杨阁老剿了两年都未竟全功的张献忠、罗汝才，可见其实力有多强大。
朝廷受到的最新塘报还是几天前的，说不定现在他们已经席卷了湖广大大部，关内已经没有精锐之军可与之抗衡。
林贼的主张的打击大户豪绅、士绅一同纳税，他还允许商人农夫、书吏衙役，甚至贩夫走卒等直接为官，这是要断了士林的根，下官觉得外廷应该能够分清事情的轻重缓急。
如果此时还有人跳出来反对与满清的和议，就是林峰的同党，必须采取雷霆手段化解。”陈新甲力陈道。
“陈部堂言之有理，朕的决心一下，连清同抗振明军。具体议和条款，你们兵部去商量，务必要尽快让洪总督带领辽东精锐入关攻打振明军，最好能够请清军配合进攻。”崇祯明确了大致的原则。
“下官遵旨！”陈新甲领命道。
经过陈新甲再次派出特使的商议，明清终于在辽东停战，共同对付振明军上达成了一致。
外廷在陈新甲舌灿莲花的劝说，主要也是振明军力量的威逼之下，破天荒地没有再次反对跟满清议和。
于是，洪承畴收拢辽东的明军，除了留下祖大寿继续守卫锦州，辽东总兵刘肇基留守松山至宁远一带外，他亲自带领宁远总兵吴山桂、东协总兵曹变蛟以及五万大军，开始入关准备攻打振明军。
皇太极这个时候也体现了很强的大局观，在明廷答应在锦州外围开放边市后，撤出了对锦州的围困。
下令与振明军有作战经验的的睿亲王多尔衮、豫亲王多铎带领两万满清铁骑和恭顺王孔有德、智顺王尚可喜的三万汉军，一共五万人，借道山海关，协助明廷攻打振明军的大同、山西等地。
洪承畴在严密监视清军的基础上，同意了他们的借道要求，满清两军合流开始对付振明军。
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