“叶姑娘！等等我！”李通明大声喊道，然后追了上去。
叶红菱却没有停下脚步。她头也不回地走进了黄沙镇，留下李通明一个人站在原地。
李通明站在街头，望着叶红菱远去的背影，心中五味杂陈。吴明虎晃悠着酒葫芦，从一旁走了过来，脸上带着几分戏谑的笑容。
“通明兄，你这是怎么了？一脸苦大仇深的样子。”吴明虎打趣道。
李通明瞪了吴明虎一眼，没好气地说：“明虎兄，你就别在这儿说风凉话了。”
吴明虎哈哈大笑，拍了拍李通明的肩膀：“我说通明兄，你这次可是把叶姑娘给惹毛了啊。自从你回去之后，叶姑娘可是忙得不亦乐乎。”
“又是调人保护你，又是四处去给你借钱，结果呢？你倒好，几个月都没给叶姑娘写过一封书信。”
李通明被吴明虎说得面红耳赤，尴尬地摸了摸鼻子：“我……我这不是有事嘛。”
“有事？什么事能比叶姑娘还重要？”吴明虎不依不饶地追问。
李通明叹了口气，无奈地摇了摇头：“罢了罢了，这次确实是我做得不对。我得赶紧去找叶姑娘道歉。”
说罢，李通明转身就往黄沙镇里走去。吴明虎见状，摇了摇头，继续晃悠着他的酒葫芦，嘴里哼着小曲，一副事不关己的模样。
李通明在黄沙镇中四处寻找，终于在一处偏僻的巷子里找到了失落的叶红菱。她独自一人坐在石阶上，望着远方，脸上带着几分惆怅。
李通明心中一痛，知道自己这次是真的伤到叶红菱了。
他轻手轻脚地走到叶红菱身边，蹲下身子，轻声说道：“红菱，我……我知道我错了。我不该这么长时间不联系你，更不该让你为我担心。”
叶红菱没有回头，只是淡淡地说：“你知道错了？那你说说，你错在哪里了？”
李通明深吸一口气，认真地说：“我错在不应该隐瞒你我的行踪和计划，让你为我担心。我错在没有及时给你写信报平安，让你误会我。”
“我错在……在没有顾及你的感受，让你一个人承受这么多。”
叶红菱闻言，终于转过头来看着李通明。她的眼中闪烁着晶莹的泪光，但嘴角却勾起了一抹微笑：“你……你真的知道错了？”
李通明连连点头：“真的知道了，真的知道了。红菱，你相信我，我以后一定会改的。”
叶红菱看着李通明真诚的眼神，心中的怨气渐渐消散。
她轻叹一声，缓缓站起身来：“好吧，我暂且信你一次。不过，你可得记住你说的话，别再让我失望了。”
李通明连忙点头称是，脸上露出了欣喜的笑容。他站起身来，想要拉住叶红菱的手，但叶红菱却躲开了。她微微一笑，说道：“走吧，我们回镇上去。”
李通明有些尴尬地收回了手，但心中却充满了感激。他知道这次能够挽回叶红菱的心，多亏了吴明虎的提醒和自己真诚的道歉。
他暗自下定决心，以后一定要好好对待叶红菱，不再让她受一点委屈。
两人一前一后地走出巷子，夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子。
李通明看着叶红菱的背影，心中充满了温暖和幸福。他知道自己这次是真的找到了一个值得珍惜的人，他会用余生去呵护她、守护她。
而吴明虎则远远地望着他们离去的背影，脸上露出了满意的笑容。
他知道自己的话起到了作用，让李通明意识到了自己的错误并主动去挽回叶红菱的心。
他晃了晃手中的酒葫芦，哼着小曲继续前行，心中也为李通明和叶红菱感到高兴。
夜幕降临，黄沙镇的一间客栈内灯火通明，李通明与众人围坐在桌前，气氛融洽而热烈。
李通明刚刚与叶红菱和解，心情大好，此时正举杯向众人致谢。
“今日之事，多谢各位仗义相助。”李通明站起身，向在座的各位抱拳施礼。
“通明兄客气了，我们都是朋友，互相帮助是应该的。”吴明虎笑着摆了摆手，示意李通明坐下。
“对了，吴观澜兄，你怎么也在这？”李通明注意到一直默默坐在角落的吴观澜，好奇地问道。
吴观澜微微一笑，放下手中的茶杯，道：“我是特意听到通明兄要去燕国参加四国文会，才决定同行的。”
“哦？观澜兄也对文会感兴趣？”李通明有些惊讶。
“非也。”吴观澜摇了摇头：“我是担心通明兄此去燕国，会遭遇一些不必要的麻烦。所以，我决定随行，以备不时之需。”
李通明闻言，心中一暖，感激之情溢于言表：“观澜兄有心了，多谢。”
这时，吴明虎插话道：“通明兄，你可知这次燕国举办的四国文会，其实暗藏玄机？”
“哦？此话怎讲？”李通明眉头一挑，好奇地问道。
吴明虎环顾四周，压低了声音：“我听说，燕国此次举办文会，并非单纯为了文化交流，而是另有图谋。他们可能会借机试探各国的人才储备和国力虚实。”
李通明闻言，心中一惊，面色凝重起来：“这么说来，此次文会确实非同小可。”
“正是如此。”吴观澜点了点头：“所以，通明兄此去燕国，一定要小心行事，切勿轻敌。”
“多谢观澜兄提醒。”李通明感激道：“我会注意的。”
叶红菱见状，也插话道：“通明，此次景帝并没有派丞相前往，而是从翰林院挑选了五位才子一同前往。”
“哦？这是为何？”李通明不解地问道。
“据说，丞相大人近来身体不适，无法长途跋涉。而景帝也想要借此机会，考察一下翰林院的人才。”叶红菱解释道。
李通明坐在客栈的灯火之下，与吴观澜、叶红菱等人围炉夜话，气氛温馨而融洽。
在谈及即将前往的燕国之行时，李通明忽然提到了一个话题。
“我听说，燕国有个书院，名声响亮，培养出不少文坛巨匠。”李通明望着窗外的月色，缓缓说道。
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