那有些年代的火折子散发出温和的光芒，将四周漆黑的环境点亮。
二人在昏黄火光的照耀下，向着密道的更深处寻去。
……
狭长的密道深不见底，许清已不记得自己走了多长时间，只有脚步声在空荡的空中回荡，发出踏踏踏的重叠声。
这里弥漫着一种毛骨悚然的寂静，许清身上的压力也骤增，觉得自己几乎要喘不过气来。
就在他感到头晕目眩的时候，两根手指掐住了他的人中。
“密道内的空气稀薄，常人适应不了密道的环境，更何况我们还在快速步行……你试试这个。”
许清接过水耗子递过来的小瓶子，将瓶塞打开，顿时觉得精神一振，气色好转。
待到状态恢复后，许清好奇的问道：“你身上的宝贝还怪多？没被牢头给拿走吗？”
“嘿嘿，他们嫌我的东西晦气，就一直扔在地牢的角落处……这空炁瓶是我发丘一脉的宝贝，专门用来应对墓下的特殊情况。”
二人继续赶路。
此时，许清对水耗子的印象改观了许多。
若对方真是阴险狡诈的小人，完全可以放任自己留在原地，抽身离去的。
现在看来，他像是站在自己这边的人了。
“老大，问你个事……伱在素州如此嚣张，家中的妻室不会管你吗？”
或许是为了解闷，水耗子又问起了许清在素州的情况。
“之前我师娘管师傅管的极严，我还以为男子婚后都这样。”
许清想起刚刚吹的牛皮，就顺嘴接道：“谁敢管我？我许清一妻三妾，马上就要娶第四个小娘子了……你看看我家后院那几位，谁敢说个不字？”
“厉害呀！老大！”
水耗子听许清的生活逍遥自在，不受拘束，立刻竖起了大拇指。
反正地下又没有他人，许清也就放心大胆的吹了起来。
“好像到头了？”
在来到密道的尽头处，竖着一面极其坚硬墙面。
许清驻足于此，仔细观察了片刻，确认这是皇宫地下的特殊墙体，专门用来抵御挖掘地道的敌人。
常规的铁锹铁铲，根本凿不动此类材质。
“这是外围的金石砖，地下外围铺有三层，防我们这号人的……但这个密道是嫔妃她们从宫中修建的，应该是铺设地基时，工人有意留下的缺口。”
“但这如同天井一般的设计，我们该怎么上去？”
出口在两人的头顶，在许清皱眉思考对策的时候，水耗子独自一人走到前面，随后原地蹦起，用双脚撑住了左右两面的墙壁。
这小子如螃蟹一般向上攀爬，不一会儿就抵达顶部，将顶部的绳子抛了下来。
许清抓住麻绳，慢慢爬到了出口处。
先前有井底攀爬的经验，许清对爬绳已是轻车熟路，倒也没花太长的时间。
可问题的关键并不在怎么爬上去，而是这密道的设计有些反人类。
许清本以为这出口会建在皇宫的某处枯井内，但他万万没想到，顺着出口处的木架向上攀爬，他竟来到了一处宫殿的房梁处。
取开一处壁板向下望去，宫殿内的装潢陈设十分华丽，富丽堂皇。
每个木制家具上，都能看到精美的龙凤雕刻，就连两旁的碧玉窗框，也镶嵌着晶莹剔透的琉璃，颇具雅致。
还有几名宫女在下方的门框处进进出出，像是在忙碌着什么。
怎么会有人？
许清竖起耳朵，听到了下面的声音。
“皇上人呢？”
一道柔和且富有磁性的嗓音响起，而后有一尖细的男声回应道。
“回皇后娘娘的话，皇上仍在刑部听审……奴才派去的人，都被郡王赶了回来，要我们在宫中静待时机，给虎豹骑开门。”
“荒谬！”
女声严厉喝止道：“他一个异姓郡王，怎么能指挥虎豹骑和宫中的人做事？这是准备欺下犯上，谋求宫变吗？”
“娘娘，皇上在他手里……”
这句话让女人沉默不语，像是失去了主意。
许清躲在房梁上，将主仆二人的谈话听得一清二楚。
小皇帝虽然年岁尚小，但为了大齐皇室的血脉延续，朝中大臣仍进谏太后，为其立后。
听说两人结亲的时候，小皇帝只有七岁。
太监称呼女子为皇后娘娘，那这座寝宫的名字也就呼之欲出了。
“没想到密道出口竟是在长乐宫的房梁上，怪不得这密道能挖如此之深，依靠历代皇后的权势，确实能在密不透风的皇城打通这样的地道。”
许清想清了这密道的来历，又分析起了当下的时局。
东皖郡王康宇文起兵反叛，已是板上钉钉的事情。
但从皇后和这太监的对话里，许清得到了一条极为重要的线索。
那就是小皇帝的本尊不在皇宫内部，而是被东皖郡王控制在刑部。
原本他就在疑惑，刑部里的亲兵为何不追捕自己，没有用全力镇压囚犯们的叛乱，现在看来，他们身上有着更为重要的命令。
如此一来，所有事都说得通了。
“水耗子……人呢？”
许清本想找水耗子商量对策，但当他转过头时，却发现背后已空无一物。
他心中咯噔了一下，向着来时的密道望去。
看不到半个人影。
“臭小子临阵脱逃……”
虽说水耗子的行为让许清很不爽，但这家伙好歹自己带到了皇宫，也算是办到了事。
东皖郡王的叛乱在即，自己得尽快寻到姑姑，带她逃离皇宫。
许清打定主意，便试着从房梁上爬过去。
人们因为日常养成的习惯，一般不会向上望，再加上寝宫内的横梁间距极高，所以许清有充足的空间藏匿身形。
只要能顺着房梁爬到对面，许清就能到达隔壁的侧室，找机会离开此处。
“哼，真要让那康王爷入主后宫，这帝位是皇上坐，还是他东皖郡王坐？”
“娘娘……”
“别劝本宫了，若是让他执掌宫中大权，我的日子也不会不好过。”
“那娘娘的意思是……”
“张永，我入宫时，你就跟在我身边。这几年来，我从一个世家小姐爬到后位上，每天都过着提心吊胆的生活。”
许清边听楼下的谈话声，边往前爬。
但突然一声咯吱裂响，打破了这平静和谐的氛围。
房梁裂了！
皇后寝宫中的房梁，好巧不巧，在许清的身下碎裂。
他环抱着的梁木直接向下砸去，把壁板砸碎。
失去平衡的许清，不得不死死抱紧木柱的后半截。
“谁！”
身下传来了数声惊呼，但许清已经无暇顾及其他，因为他整个人都被吊在了半空中。
“房上居然还有别人？快把他擒下来！”
许清听到了太监指挥他人的动静，只能死马当活马医，松开双手一跃而下。
那太监为了捉他，本就站在他的正下方。
许清这一跳，把这人当成了肉垫，踩得太监痛不欲生，嗷呜乱叫。
不过他也因下坠的力道摔到一旁。
许清还没抬头，就听到了一声娇呼，嗅到了扑面而来的香粉气。
顺着地上的鎏金靴向上望去，头戴凤冠，身披霞帔的女子端坐在凤椅之上。
她乌黑如墨的长发轻轻飘动，红唇娇艳欲滴。
许清不用想，也能猜到面前女子的身份。
这人应该就是大齐小皇帝的皇后，公孙氏。
“快把他按下来！别惊扰了凤驾！”
眼瞅着左右两旁的宫女准备冲上来，许清把那柄刀子找出来，准备挟持皇后。
千钧一发之刻，许清的手腕突然使不出力气，像是因某种毒药卸去了力道。
“该死，怎么会这样？”
但太监那群人可不会给他恢复气力的时间，几人一拥而上，按住了许清的头，把他拖到了台阶下面。
许清手脚发麻，无法反抗。
“把他拖出去，交给禁军砍了……”
“等等！”
在太监尖声厉喝的时候，公孙皇后突然开口。
“皇后娘娘……”
“放了他，本宫要要问话。”
“是。”
这些人退到一旁，公孙皇后从座上起身，仔细打量着台下的许清。
她缓缓踱步到许清的身前，询问道：“你是谁？”
许清能从公孙皇后的声音，听出对方的心情并未平复，显然是被刚刚的事情吓住了。
但从她的态度来看，自己似乎还有一线生机。
虽然许清不懂后宫内的形势，但公孙皇后一直被自己姑姑压在身下，应该不能报自己的本名。
可其他人的身份，又有哪个合适？
有了！
许清灵机一动，回道：“回……皇后娘娘的话，小民外号水耗子，是发丘中郎将的传人。”
“发丘一脉？”
公孙皇后微微一愣，似是在思考着什么。
那太监作为皇后的耳目心腹，满脸怀疑的质问道：“发丘一脉因盗窃皇陵被判死罪，最后一人被扔到了刑部地牢里，你到底是谁？”
“小民怎么敢说谎？”
许清装作一副煞有其事的模样，解释道：“刑部地牢里出了乱子，东皖郡王的亲兵下狱，把看守监牢的牢头杀了，还把隔壁牢房里的许家公子给抓走了，我们这些死囚，都是趁乱跑出来的。”
眼下外面乱局伊始，这些人都不清楚宫外的情况。
但听许清说的有鼻子有眼，张太监也按捺下了躁动的心情，问起了其他事情。
“你从刑部逃出来的，可曾见过内院里的人？”
“那儿都被东皖郡王的人控制了，我们逃跑时，那些亲兵也没管我们。”
许清说到这儿，露出后怕的表情，佯装胆怯道：“我跑到门口的时候，倒是见到了审判过我的大理寺卿，他被那些亲兵乱刀捅死，随手遗弃到了路上。”
“好歹毒的东皖郡王！”
听许清描述完那些亲兵的暴行，太监忍不住为小皇帝担心。
若小皇帝出了事，自己主子就再无出头之日了。
“娘娘，这人知道的都已经说完了，把他带出去吧？”
许清暗骂出声，险些没控制住自己面上的表情。
这太监知道自己听了不该听的话，从头到尾就想砍了自己。
“不急。”
公孙皇后美眸一眯，柔声问道：“水耗子，你逃出生天却不想着活命，来宫中的目的是什么？”
许清在心中想起了应对之策，接下来的回答，关乎着自己的性命。
得找一个适当的借口，糊弄过这群人。
“我想……投奔许太后。”
公孙皇后柳腰微摆，与许清贴的更近了。
她眨动眼眸，问道：“投奔她做什么？”
“我师傅曾跟着昭武圣天皇后做事，收获了不少好处……眼下正是许太后走投无路的时候，我水耗子若是能雪中送炭，帮许太后恢复权势，就能吃香的喝辣的，再也不愁没女人了。”
公孙皇后俏脸微凝，将许清从上到下看了遍。
作为长乐宫的继任者，她自然知道寝殿内有一条未挖完的密道。
能从另一头挖通地道，潜入宫中的，恐怕就只有倒斗窃财的小贼了。
而且从这人灰头土脸的样貌上看，确实是在地下走了多时，没有瞒骗自己。
“有意思。”
公孙皇后信任许清的另一个点，是因为眼前男子的说法与她印象里的旧闻符合。
传说昭武圣天皇后确实任用过发丘一脉，盗掘其他皇妃的祖坟。
“水耗子，你若想在外面立足，换个身份生活……其实不用投奔许太后，本宫就可以帮你。”
“娘娘！”
被公孙皇后的妙目回瞪一眼后，太监止住了声音，乖乖站在了一旁。
许清忙装作疑惑不解的模样，满是担忧的问道：“许太后是大齐最有权势之人，我想过吃喝不愁，锦衣玉食的生活……”
公孙皇后的嘴角泛起一丝蔑笑，细声道：“水耗子，你认真想一想，她许家做得了太后，我公孙氏就做不了太后吗？”
“我……我不懂。”
许清将无知的形象的表演的淋漓尽致，公孙皇后也信以为真，向他开门见山的说道：“水耗子，你若是改投我长乐宫，本宫可保你今生荣华富贵，有用之不竭的财富。”
“真的？”
公孙皇后掠起鬓边青丝，莹润小巧的耳垂透着酥红，宛若樱桃。
“自然是真的。”
(本章完)
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