小伙儿只觉自己耳朵嘴巴鼻子里灌满了水，他奋力的朝着水面挣扎着。
这个小伙儿能做船夫，他对自己的凫水自是有信心，寻常江河他能一口气渡过，即便在水中憋气也能呆上一时半会儿，打小的时候只要天气稍有热意，他就喜欢跳水塘子，钻水窝子，也正是因为如此，村中很多人都管他叫水娃。
水娃自信自己游泳的本事，所以大了些后为了攒钱讨媳妇儿，便出来寻了个船夫的活计。
只是今儿个他却是被水给困住，整个就好似不会游泳般，在江中拼命的挣扎。
他感觉到自己的脚和腰都被什么东西缠住，脚趾尖传来一阵巨疼，让他不禁张嘴大叫。
只是这一张嘴，一口江水便是灌来，那江水的腥味充斥口腔，让他感觉自己的肺在火辣辣的燃烧着。
他惊慌失措的挣扎着，想朝着船上呼救，可到底有没有发出声音，他自己也不知道。
而船上的船夫们见到水娃如此样子，一时也干愣在原地不知所措。
有人抓起撑杆就朝着水娃递去，却被老船夫一把拦下，他不敢让大家用撑杆搭救，生怕下一刻又有人被拽入水中。
有人寻来绳子，将一端绑在船舷之上，另一端朝水娃扔去，就见那绳子好似被什么推动，刚落水就朝着船身划来。
这情况急迫，人命关天，老船夫也是愁苦了脸。
他方才千叮万嘱，没想到还是叫人着了道。
这般情况明显不同以往，若是下水救人，就是肉包子打狗——有去无回。
该是怎么办？！
老船夫愁眉苦脸，也是没了主意。
而江中的水娃感觉到自己的意识正在模糊，耳边的声音被江水隔绝，整个人逐渐没了气力。
他的手脚在抽搐，肺部是灼烧的疼痛。
眼皮越发沉重，他知道自己要死了。
“爹，娘。水娃还没能挣到钱孝敬你们.”水娃悲切的想着，眼前竟是浮现儿时的画面。
听说人将死的时候很想起很多事情，会看到自己的一生，就像过西洋片那般，一幕幕在脑海中刹那而过。
或许，水娃也快死了吧。
江中的水娃逐渐没了气息，船上的船夫们眼看着水娃的动静越来越小，隐隐已有了下沉之意，急的跺脚，却也没辙。
就在这时候，船夫们耳边传来一个少年郎的声音：“出了什么事吗？”
老船夫看向少年郎，只见是个面白的大家公子。
他披着衣衫，站在船舱处，就好似道观神庙里的金童玉女，不似人间的来者。
“公子，是我们的船夫落入了水中。”老船夫面带悲伤的说道。
“那为何还不救人？”
“救不得，救不得，谁下去救谁就没命。都是爹娘生养的，谁也不能平白丢了性命。”老船夫长叹道。
那少年郎没回话，走到一众船夫的身边，凝视江面，片刻后便是朝老船夫问话：“可有绳子？”
“自然是有。”船夫们说着便将已抛下水的绳子拽了上来道，“我们想用这绳子救来着，但是绳子刚抛过去就被什么东西推了回来，始终够不到水娃子！”
“哦？”那少年郎君接过绳子，疑惑的回应了一声。
众人见少年郎君接过绳子后便是面面相觑，皆是不知道这小公子要做什么，莫不是还想拿这绳子救人。
大伙儿一言不发，看向少年郎，就见对方站在船边，他伸手掐法诀，好似道士般，又从怀中取出一黄符贴在绳子上，口中念道：“赫赫阳阳，日出东方，吾今祝咒，扫尽不祥，遇咒者灭，遇咒者亡，天师真人，护我身旁，斩邪灭精，体有灵光。吾奉太上老君急急如律令！”
咒罢，就见那黄符光芒闪过。
船夫们瞪大眼睛看着，一个个惊讶的张大了嘴。
他们眼睛一眨不眨的盯着这少年，生怕错过了半分细节，便见这少年随后将那绳子朝着江中抛出，轻呵一声：“打！”
绳子好似灵蛇般朝着江面钻去，劈在水面，破开波纹。
随即一声尖叫传来，那声音好似猴儿的惨叫声，江中混水滚动，原本漂浮的头颅瞪大双眼，突然头皮崩裂，从中爬出一只浑身好似披着青苔长毛的猴子。
“水！水猴子！”船夫们这才认出那物是什么，这脸上的神色是既激动又恐慌。
水猴子的传闻数不胜数，民间又称其为“水狮鬼”、“水尸鬼”或“落水鬼”，常听人说水猴子会潜在水底，将游泳之人拉进水中溺死。也有人说水猴子其实是被淹死的小孩所化，心怀怨念，它们会将人淹死后，再汲取人的魂魄。
所以做父母的常会用水猴子来吓唬小孩，叫他们不要肆意去河边玩水。
只是这传闻归传闻，真见到水猴子的人却是没几个，如今当真见到，船夫们只觉得开了眼。
少年郎自然是不理会这些人，这手持绳子的一端猛然挥臂凌空画了个圈，就见这个圈顺着绳子向江中的小伙儿缠绕而去，即刻便是绑上那落水的小伙儿，再后就听那少年郎大喝一声“收！”，那绳子便是将小伙儿拖到了甲板之上。
船夫们纷纷挤过来，七手八脚的将水娃抬起放平，给他按压肚子和胸部，帮他倒去水口鼻中的水。
这时期对于溺水者的救治办法还是有的，并非像寻常人说的那样，淹死了就束手无策。
在清代程鹏程编写的《急救广生集》中，便是有救治溺水者的办法：把溺水者拖到岸上后，不能立即让落水者头朝下控水，而是要将他的口撬开，找根筷子，横其嘴中。再寻一个宽凳子，上面用绵被迭起，被下安绵枕，中高旁低，如牛背式样，抬溺人横伏于上，凳不可放稳，垫虚一凳脚，令一人常常将橙摇动，水控去亦活。
不过这些办法都是看溺水的时辰，不似后世人工呼吸那般便捷。
少年郎收回绳子，转身看向水中的头颅，见其之上趴着的水猴子，就朝一旁的老船夫交代道：“去寻些酒水，再弄些鸡血，若是没鸡血，童子尿亦可，将其搅拌混合糯米，撒入江中便可。做完此事后，便是在船头烧上一根香，往后七日，每日念一遍：‘唵麒麟唵婆麟’，便可保一路平安。”
“是。”老船夫恭敬谢过，朝着少年郎行礼。
方才那几手，他便知晓这少年不简单，定是有本事的人，就有些好奇的再问：“不知公子是哪家法师？”
“我乃是茅山白云观的道士。”少年郎笑道，随之走向那溺水昏迷的水娃，教授船夫们如何用人工呼吸，在救醒那水娃后，少年便是步入船舱之中。
接下来的夜晚再无其他事情发生，只是船头多了一炷香。
老船夫和船家都朝这江面祭拜。
两人神色严肃，说着什么话。
没多久，李道玄的小间门被轻轻的敲响。
看着地上睡得正香的薛家姐妹，他轻手轻脚的拉开门，便看到身圆体肥船家正捧着盒子，脸上堆笑的看向他。
“这位小道长，这是咱家的一点心意，还希望道长能够收下。这次若非道长出手相助，恐怕我等是有了麻烦。”
“船家客气了，这本是我茅山弟子该做的。”李道玄笑着看船家推辞道。
这船家见李道玄推辞，急忙又道：“道长该做那是道长的事，这点心意是咱该有的。要不是小道长，我这船上怕是要闹出人命。到时候谁还敢坐咱的船？区区心意不足挂齿，还请道长收下。若不然传出去，这江南江北还不得说咱牛某人不讲道义，连恩人都不谢。”
“这好吧，我便是收下了。”李道玄也没再推辞，坦然收下银子，李道玄心中有了较量，这既是感谢，又是封口费，也是无奈的笑了笑。
两人交谈几句，那姓牛的船家便是离开了。
夜幕昏沉，船只慢慢的靠向长江北岸的京杭大运河口处，不多时，便在离河口处约两丈之地下锚不再前行。
长江的北岸此时一片寂静，只有三五根火把在夜风中摇晃，为夜间的行船指引着方向。
夜间抵达此地准备进入京杭大运河的大船多是如此，靠近河口便会下锚，一来这类大船夜间摸黑驶入大运河容易出现意外，大运河的河道不比长江开阔，大小船只往来密集，若非急行，多不会在黑夜进入。二来在距离北岸不远处下锚，此地有驻兵巡防，也能防止在江面上出个好歹无人搭救。
船舱里的乘客都已熟睡，就等着天亮后船只继续沿着京杭大运河北上扬州，成为扬州府清晨的第一波江上来客。
只是等到第二天天刚亮，李道玄的房间又被敲响。
(本章完)
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