吴德站在何府的大门口，心中感慨万分。
曾几何时，这条街道也是车水马龙，络驿不绝的拜访者曾经将宽阔的街道堵得水泄不通。
而如今，大门之上，红漆斑驳，铜兽首已然发黑，而台阶之上，居然长满了青苔。
抬眼望，门楼之上，几株枯败的茅草在残雪之中微微晃动，一只不知从那里跑来的野猫从破了一个大洞的匾额之后探出一个脑袋，绿莹莹的眼睛死死地盯着吴德。
这便是曾经的功勋老帅何其苦的府邸，曾经的八万南方镇军的统帅。
而如今，他虽然人还活着，
其实也算得上是死了。
门口持戈守卫的一名小校尉看起来认识吴德。
“吴提刑，好久没有见到您来提审这个老贼了！”校尉笑着迎上来，吴德表面上是大理寺的提刑官，在早前奉命调查襄城之败时，曾多次来过何府。
守卫何府的士兵都是精心挑选的，据吴德所知，无一例外，都是有家中亲人在襄城之中战死。
本来将军百战死，将士十年归，当兵的死于沙场是常事，怨不得谁。
问题在于事后归来的禁军将士将责任一股脑儿地推到了何其苦的身上，让长安所有人都认为襄城之败，完全就是因为何其苦老迈昏庸，指挥失误，才让本该大胜的一场战事，变成了惨败。
老而不死是为贼！
失去亲人的长安人都恨不得马上将这个罪魁祸首押赴刑场，五马分尸才好。
“前段时间出了一趟远门！”吴德笑道：“这段时间还安静？”
“安静！”校尉道：“不过总是有人跑过来往里头扔瓦片砖块死狗死猫啥的，我们人手有限，有时候也是追之不及！”
或许压根儿就不是什么追之不及，而是从来不管甚至还有些纵容吧！
吴德点点头，从怀里掏出了文书递给了士兵，“奉命公干！”
校尉嘴里说着都是老熟人了，手中却是打开了文书仔细地看了一遍这才还给吴德。
回头示意，门口的士兵这才伸手推开了大门。
也不知有多久没有打开的大门发出了难听的吱呀之声。
吴德向内里走去。
后头，传来了校尉的声音：“吴提刑，这事儿就明明白白的，你们审来审去，查来查去都一年多了，什么时候有个结果啊？”
吴德回过头来看着年轻校尉的脸。
他很想告诉这个孩子，里头的这个老人，不是你的仇人。
但他不能说。
只是用力点了点头，“很快了，很快了，所有犯了罪的人，都会得到应有的惩罚！天网恢恢，疏而不漏，谁也逃不脱！”
校尉脸上露出了欣慰的神色。
他的两个哥哥，尽殁于襄城之战。
门在吴德的身后关上。
他大步向前。
是的，所有犯了罪的人，都会得到应得的惩罚。
几天前离开黑冰台地下五层的时候，大尹寇仲冷冰冰地告诉吴德，可以去杀几个人了。
从大尹嘴里吐出的每一个人名，并不显于众。
但吴德却知道，这些人，都是襄城之败的元凶。
当然，说他们是元凶是抬举了他们，他们也只不过是执行者，而操盘者，便是大尹现在也无能为力。
但这些执行者，还是能杀的。
不能明着杀，那就暗着杀。
没有人可以将黑冰台当成傻瓜，
哪怕现在黑冰台已经不复往日的威风。
可只要大尹一日还在，黑冰台就会一日不倒。
这一次杀人，是大尹给那些人的警告。
别忘了，当国法无法制裁你的时候，
还有黑冰台。
绕过照壁，吴德便看到了一个巨大的沙盘。
整个前院，被改造成了一个演习沙盘。
一个须发皆白的老者步履蹒跚地走在那些缩小版的山川，河流，城池之中。手中的一面面小旗子拔出来，插下去，嘴里喃喃自语。
“大将军！”吴德眼眶有些发热，大步走了过去。
老者抬起头来，看到吴德，眼中露出了欣喜的光芒，除了有限的几个家人，吴德是他这一年多来见得最多的一个外人。
而且是一个能够与他探讨战场得失，指挥技巧的外人。
“吴提刑来了，好久没有看到伱了，快来快来，我又找出来了几处瑕疵，并且把他记录了下来，如果还有机会踏马疆场，我是绝对不会再犯这样的错误了。”何其苦从怀里掏出厚厚的一沓用线缝起来的纸，翻到最后几页，热情地邀请着吴德来探讨。
“大将军！”吴德伸出手，抓住了对方的双手，眼中露出悲伤之情：“其实您最后已经想明白了，不管你怎么做，不管你的指挥技艺有多高超，这一仗，也是会败的是不是？”
何其苦脸上的笑容瞬间凝固，整个人也完全僵在了那里。
“不，不是的，这是我的问题，是我的指挥失误！”
“这不是您的指挥失误，这是有些人想要这场战役失败，想要把大秦推到万劫不复的地步。大将军，如果不是你，八万南方镇军，只怕要全军覆灭。现在不管怎么说，这一股生力军还存在！”吴德道。
“没了襄城，就此失去战略主动权，南方镇军只会越来越弱的！”何其苦颓然坐倒在地上，将一座高山压成了平地。
“您不该回长安的！”吴德蹲在他的身边，“您就该呆在南边不回来。”
何其苦看了吴德一眼，“让我变得跟令狐野一样？”
“您跟他不一样，我们知道您是忠臣。”吴德叹道：“而且这话，不是我说的，是大尹说的。大尹说当时他已经派人给你送了信，让你不要回来。可您还是回来了。不但您回来了，还把何足道将军也带回来了，如果何足道将军还在南方，南方镇军也有主心骨啊！”
“我若不回，便是拥兵自重，便是胁迫朝堂，胁迫陛下，那与奸臣何异？”
“您回来了，全了自己忠义之名，可八万南方镇军呢？整条南方防线呢？您可知道，现在不知有多少人正在觊觎他们，想将他们瓜分殆尽吗？”吴德的语气之中有着无尽的抱怨。
而当时在地下五层，大尹寇仲可是指天划天的痛骂何其苦。
说大秦社稷如亡，他何其苦罪在不赦。
何其苦呆坐半晌，还是摇了摇头：“我跟寇仲不同，他做得到的事情，我做不到。何某人奋半一生，也就只剩下清白二字留人间了。”
吴德冷笑：“如果那些人最终赢了，历史便会由他们随意来涂抹，大将军，您只怕很难将清白二字留下来。”
“事已至此，夫复何言！吴提刑，你今日至此，不应当仅仅是为了责骂我一顿吧？”何其苦道。
吴德摇了摇头，“前段时间，我去了关外，在那里，遇到了您的一个旧识，他让我带几句话给您。”
“关外？我在关外没有朋友！”
“也许不是朋友！”吴德道：“那人让我问您一声，时至今日，您可对二十五年前作出的选择后悔？”
何其苦嗖地一下站了起来，一伸手按住了吴德双肩。
吴德想要站起来，可往上顶了顶，放在双肩上的手，却如同大山一般重，竟然是连一丝一毫也移动不得。
直到此时，吴德才反应过来，眼前的确是一个年近八旬的老人，一个朝廷待罪的软禁犯人，可同时，他还是一个九品巅峰的武道高手。
“谁？那人叫什么名字？二十五年前那件事，对方怎么还有人能活下来？”何其苦的声音有些尖厉，嘶哑，他脸上的紧张神色，让吴德有些莫名其妙。
“那人叫周致，是一个先天高手！”吴德道：“他说与您曾经是故人。”
周致，周致！
何其苦喃喃自语，好半晌才摇了摇头：“没有一点映象，我的映象当中，有一个姓周的，不过他的武道修为当年不过区区八品。”
吴德盯着何其苦，问道：“大将军，您能告诉我，当初您做出了什么选择？我去查了黑冰台的档案，可并没有查出什么，只知道二十五年前，您时任长安禁军左营统兵大将，次年，您才调往南方镇军，出任南方镇军副将，然后一呆就是二十余年。”
何其苦缓缓地松开手，重新盘膝坐下，自失地一笑。
“不管那人是谁，但很显然对当年的事情知道一些。如果你再见到他，告诉这个人，我不后悔，至少我当时的选择，又给大秦赢得了二十五年的太平。”
“如果当初您做出另一个选择，大秦便会社稷动摇吗？”
“我不知道，但绝对会血流成河！”何其苦垂下了头。“有些人生来便高贵，他们眼中看到的，与我们这样的人眼中看到的，从来不一样。宁做太平犬，不做乱世人，我不后悔，至少我让这一代人基本上生活在一个太平的环境当中。”
“当年大尹也参与了这件事情？”吴德试探地问道。
“你怎么不直接问寇仲?”
“我不敢！”吴德诚实地道。
“岂止是他，当年长安城中四大先天集体出动，寇仲甚至一只脚已经踏进了神游，可惜一战之下，除了寇仲，剩下三个，全都死了！”
(本章完)
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