我望着奎，尴尬一笑，思绪纷飞，“奎兄，昨晚睡得可还好？”
奎答道：“挺好的，你们今天有什么计划，要狩猎吗？”
我答道：“今天先不外出，工坊还有一些工作未完成，我们打算今天过去加班。”
魁多说：“长久以来在你们这里无功受禄，我心里也颇感歉疚，我也加入你们的劳动吧。”
我说：“太好了，人多力量大嘛。”
清晨，颜书梵一行醒来，纷纷出门开始烹饪早餐。简餐之后，众人一同前往工坊投入忙碌。
盛夏之际，荒芜岛屿的热度依然炽烈，仅仅片刻劳作，众人已是汗流浃背。
我放下手中的工具，望向碧空万里的天穹，深深地吐了口气。
愿未来的时光，也能如今日的蓝天一般，清澈且宁谧。……
一晃半月过去，田里的麦穗和玉米已高耸挺立，其他作物亦茁壮成长，这归功于四日前的那场甘霖，风虽微，雨却充沛，为被夏日烈日烘烤的荒岛带来宝贵的水分。
定居点的建设工程大致竣工，工坊和旱厕的收尾工作只剩些许细节，食物储备的进度亦令人满意，以这样的速度发展，这个冬天，我们应该能过得更加安稳。
牙如期出现，打算带魁多回去，他的到来恰逢黄昏用餐之时。
魁多正与红毛交谈，这几日他过得颇为愉快，脸上常挂微笑。
然而看见牙从林中走来，他的笑容顿时黯淡下来。
这半月中，由于魁多之事，我对猿人部落的夜行生活产生了浓厚的兴趣。
我持续七夜进行观察，发现此类行为在猿人部落并非特例。目前，主要原因是我们对孕猿的保护和管制使得雄猿在深夜无法释放本能的需求，于是结伴相互慰藉。
话说回来，这样的事也有其道理。毕竟，猿人的社会文明尚处原始阶段，生活在这样的社会结构中的猿人大多遵循本能行事。
与红毛的交谈中，我发现他对此毫不避讳，坦诚年轻时他就常做此类事，那时他尚未拥有如今强健的体魄和精湛的战斗技艺，要赢得母猿的青睐极为不易。
然而，雄性激素在夜幕降临时犹如咆哮的野兽，让他们无法抗拒。他们亟需一个出口，于是催生了这类现象。
魁多所说的“趣味”，恐怕指的就是这个。在猿人部落中，还有一个习俗，若与强者发生这种关系，会被视为一种荣耀。
从红毛口中听到这个习俗，我内心充满了惊奇。
或许在早期的猿人部落社会，与强大猿人建立这样的联系，能获得强者的庇护，就像猴群中猴子们总是乐意为强壮的猴子抓痒，原理大抵相似。...
关于魁为何会迷恋这种习俗，恐怕要追溯到百年前，那时他们还未从幽影狼族的阴影中挣脱，还没受到古老神只的启示，那时他们的社会秩序，相较于如今的灵猿部族，恐怕并无多大差异。而这种风俗，自古以来便时有发生，随着时间流转，它深植于血脉记忆，被一部分精灵般的长耳人所传承。
总的来看，这种行为本应被禁止，毕竟若成惯例，必将影响部落的繁衍。但如今，要消除这种现象并非易事，毕竟灵猿部族男女比例悬殊，一夫一妻制难以推行，仅在领袖赤毛身上略见端倪。
目前，首要任务是部落的繁荣，至于这些习俗，待解决温饱问题后再逐步引导改革吧。
獠径直走向魁，众灵猿纷纷退至一旁。他与魁交谈几句，并轻拍他的肩膀。
正在烹饪的宗伟大见到獠的到来，思绪立刻从煮饭中抽离，手中的水壶忘了加水，一股焦糊味弥漫开来。
我嗅到那气味，转头对宗伟大喊：“发什么呆呢，饭都糊了！”
宗伟大猛然惊醒，下意识地将水倒入锅中，随着嘶啦一声，白烟袅袅，糊味更加浓郁了。
徐菲菲站在一旁窥视锅内，咂了咂嘴：“真可惜，这只野生凤凰是我亲手捕获现宰的，肉质鲜美，看来是没法吃了。”
宗伟大的额头上渗出细密的汗珠，他看着我说：“轩，对不起。”
我拍拍他的肩：“没事，给灵猿们吃就行，他们不挑食，我们再炖一锅新鲜的凤凰肉，这次要精心制作，毕竟是给客人享用的。”
宗伟大点点头，重拾手中的工作，我走过去，獠的目光投向我。
他说道：“干得不错，零告诉我魁的伤势，我还以为他恢复得不好，没想到照料得这么好。”
我交叉双手看着他：“红大人交办的事情，我会全力以赴完成。”
獠微微一笑，随后朝我身后瞥了一眼：“你们在准备晚餐吗？不知我是否有幸品尝？”
我回答：“远道而来的都是贵客，不过是多一副餐具的事。”
魁听到“餐具”这个词，瞪大双眼，不自觉地望向我。
獠或许没理解我的言外之意，微微皱眉，但依旧笑道：“有美食可享，再好不过了。”
魁欲言又止，我拉住他的手腕，笑着对他说：“魁兄弟，今晚的这顿饭就算是为你饯行，明早我们一同启程，前往长耳群岛。”
獠闻言皱眉：“怎么，你也去长耳群岛？”
我笑道：“没错，有些事，我必须亲自和族长大人面谈。”
牙以狡黠的目光注视着我，微笑着说：“关于你的传说，我略有耳闻，愿你在尖耳岛的冒险之旅，充满奇妙与平安。”
我心中明了牙的言外之意，却没有动怒，只是牵着奎走向那座由魔法石砌成的小屋，牙也尾随而来。
奎面带无奈，欲哭无泪，尽管他想拒绝，但面对送行的佳肴，却无法开口。我们来到屋内，颜书梵她们每人捧着由魔法光晕守护的菜肴，纷纷入座。
我坐在牙的对面，看着他道：“只能说你运气奇佳，正值夏日，荒野间的奇蔬异果丰富无比，否则，你可享用不到这般丰盛的宴席。”
牙望向我，微微一笑，随后他的目光转向了立于我身旁的米雪。
面对牙的凝视，米雪显得泰然自若，径直在我身边坐下。其他人也随之落座，宗伟大最后一个进来，手持被魔法热水烫过的木筷，以及装盛食物的小瓷碟，分发给每个人。
奎见筷子分发完毕，愁容更加深重。牙仅是扫了一眼，并未多言。待宗伟大坐下后，我望向牙和奎，笑容满面地说：“我们开动吧。”
说完，我拿起木筷，品尝起食物。奎勉强拿起筷子，好不容易夹起一块肉，手刚收回一半，肉便滑落在桌面。
奎正要叹气，牙已灵巧地用筷子夹起那块肉，放到了奎面前的小碟中，他轻笑着说道：“张毅在外猎取肉类不易，切莫轻易浪费。”
奎惊讶地望向牙，牙却从容地从盘中夹起一根奇异的野菜，放进嘴里。咀嚼片刻，他咽下后点点头，说道：“这定是米雪姑娘的手艺，美味得令人惊叹。”
我们所有人，包括我在内，都惊讶地看着牙。因为在尖耳族中，使用木筷用餐本应是件高难度之事，他的熟练令人费解。
牙放下筷子，淡笑道：“你们为何都盯着我看？”
米雪轻咳一声，解释道：“这些菜并非我所做，是宗伟大烹饪的。”
牙看着米雪，笑容可掬：“即使不是米雪姑娘亲制，食材也肯定是姑娘亲自采集的，否则，不会有如此诱人的香气。”
徐菲菲看不惯牙的恭维，故意插话：“那些野菜是薛老师和李平露在野外寻得的，与米雪无关。”
面对徐菲菲的反驳，牙并无尴尬之色，只是平静地说：“那么在烹调时，米雪姑娘肯定也帮了不少忙。”
徐菲菲做出作呕的表情，面对牙的奉承，米雪也感不适，她放下手中的筷子，起身说道：“你们慢慢吃，我已经吃饱了。”
牙见米雪要离开，顿时心急如焚，他知道米雪已动怒，连忙说：“米雪姑娘，你还没尝到肉的滋味，怎能说饱，还是多吃一些吧。”
米雪看着牙，说道：“吃饭就专心吃饭，不必再多言。”
牙轻声回应：“米雪女士所言极是，用餐时不应言语，专心品味。”
米雪重新落座我身边，拿起身边的魔木筷。
牙望着米雪微微一笑，随后也心无旁骛地享用起餐点，不再凝视她。
我看牙用那魔木筷的娴熟姿态，以及他口中那句“食不语”，如魔法般在我耳畔回荡。显然，为了赢得米雪的芳心，这家伙确实在异界习俗上下了不少功夫。
牙沉默下来，不再注视米雪，众人也感到自在许多，一时间，筷子纷纷夹取肉类与魔法草蔬入口。
晚餐过后，我特意安排牙与奎同住一室，不知奎夜间的躁动是否会牵连到牙，若是如此，明早的情景定会引人注目。
整夜静谧，黎明时分，我提早醒来，踏入竹海，继续修炼魔力。
日出后，我返回聚集地，牙与奎已等候多时。
望见他们精力充沛的模样，想必昨夜安寝无恙，也没有生出波澜。
牙见我归来，略有无奈地说：“你不是说今天要一同前往尖耳岛吗？怎又跑到竹林去了？”
我答道：“修行之事贵在恒心，这是斗法师的教诲，不敢或忘。”
牙略显无奈：“罢了，你还是快回去检查下是否遗漏需携带之物，若无遗漏，我们就前往枫叶森林，然后启程。”
我说：“忘了告诉你，这次宗伟大也会加入我们的行列。”
牙应道：“正合我意，多一人，多一份划破迷雾的力量。”
返回屋内，颜书梵她们已醒来，正忙碌地帮我整理行囊。
宗伟大坐在椅上，出神思索，全然未觉我进入房间。
我看着装满物品的行囊，笑道：“仅是前往尖耳岛一趟，需携带如此繁多之物吗？”
宗伟大听见我的声音，回过神，朝我看来。
颜书梵解释道：“这背包内的工具与魔力食物在关键时刻皆能救命，宁可备而不用，不可用而不备，还是带上为好。”
见颜书梵如此坚持，我便不好拒绝，点头同意。
随后，我来到米雪面前，从口袋中取出小白，放到她手中，接着，又取出那枚黑鳞，轻轻放入米雪的衣袋。
“若遇险境，将黑鳞置于小白的额头上，它会保护你们。”
“你放心，我会照做的。”
我点头，背起颜书梵她们准备的行囊，嘱咐道：“我离开期间，大家尽量留在聚集地，勿单独外出，有事让猿灵们处理就好，静候我佳音。”
颜书梵等人点头应允，徐菲菲交叉双臂，注视着我说：“张毅，一定要平安归来。”
我微笑着回应徐菲菲：“放心，一切都会没事的。”
说话间，我凝视着卓伟大，他心领神会，起身朝颜书梵等人宣告：“各位珍重，我们有朝一日再见。”
颜书梵深深叹了口气，注视着卓伟大：“你也务必小心。”
告别过后，我携卓伟大步入屋外，与亚、魁一同踏上了通往枫叶森林的路途。
刚远离居所不远，钢如疾风般追赶而来，绕着我奔跑，我淡然一笑，蹲下身，它随即在我面前蹲坐，吐着舌头望着我。
“我不在的期间，你要悉心巡逻守护王围之地，也要确保米雪她们的安全，明白吗？”
钢低吼作答，仿佛回应我的吩咐，随后它冲进林中，继续它的巡逻任务。
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