一看见满脸憔悴的张寡妇，原本吵闹谈笑的院子瞬间安静了下来。
只剩关少阳没心没肺地喝汤声音，还在突兀地称赞着：
“南姐，这个汤，真绝了……”
意识到四周安静下来后，方才后知后觉地看向来人。
张寡妇看了看站在南枝身后的春妮，深吸了一口气。
像做了什么决定似的，捧着钱袋子走向桌边的南枝。
元陌将手放在了轮子上，缓缓转动，来到南枝身边。
张寡妇来回看了二人一眼，咬了咬牙，沉声开口。
“南神医，二两银子我筹到了……我能带春妮回去了吗？”
张寡妇说着，将钱袋子里的钱，全都倒在了桌上。
哗啦啦倒出了一堆铜钱，还有一块一两的碎银子。
南枝眉头微皱，回眸看向春妮。
春妮攥紧了手中的长把汤勺，两眼含泪，恐惧地摇着脑袋。
“我不回去！这钱是那个人给的！我不回去……我不回去！”
关少阳见状，蹙眉喝问：
“你谁啊？要带她去哪？”
张寡妇看向他，见他虽然灰头土脸，但衣着和气质皆是不凡，不敢与之对视。
颔首回话。
“我……我是她娘……”
关少阳纳闷了，奇怪地询问春妮。
“你娘？你这么怕她作甚？”
春妮却只是摇着头，咬着唇角，泣不成声。
南枝与元陌对视一眼，转身问道：
“这钱，哪来的？”
张寡妇心虚，不敢抬头。
南枝心有猜测，追问道：
“把她带回去，你要干什么？送她回去吗？”
张寡妇的头越埋越深，声音也犹如谷底传出。
幽怨嘶哑。
“我能怎么办呢？全村都知道春妮是嫁过的人了……不把她送回去，以后怎么办？”
南枝气死了，猛地一拍桌子。
关少阳也诧异非常，直言不讳。
“你年纪这么小就嫁人了？”
春妮有苦难言，只能跪着扑到南枝脚前，抱住她的腿。
“婶婶，求你了……我能干活，我少吃点东西！您别赶我走，我求您了……”
南枝心头苦闷，将春妮从地上拉起来。
“你别怕，让我想想办法。”
正在吃饭的村民，见状也纷纷议论起来。
“春妮才刚刚死里逃生，张寡妇还要把她送回去？”
“舍不得退钱呗，要不当初也不能卖孩子！”
“可既然这样，为啥还花二两银子救她？”
“你没听春妮说吗？那一两银子就是那人给的！让春妮跟着那人，有这个花呗……”
那人搓了搓指头，张寡妇被众人议论得愈发焦躁。
一朝防线被破，坐地开始哭嚎。
“那是钱的事吗？春妮她……是！我对不起老张家，我不配为娘……”
张寡妇说着又开始扯自己的头发，扇自己的巴掌，痛哭不止。
“要是能回到当时！哪怕就是让我死，我也不会再把春妮给他了！可是现在……”
大家伙见状，都纷纷陷入了沉默。
王小娥看着躲在南枝怀里低泣的春妮，气不过，狠狠摔了菜铲。
“这个杀千刀的！衙门为啥不直接砍了他？”
一直静静看着事态发展的关少阳，终于听明白了怎么回事。
闻言，低声开口。
“这事的关键，在你。”
他看向张寡妇，张寡妇收了声。
“你把女儿卖给了他，又按手印画了押，府衙便只能以伤人罪打他板子，却无理由关押。”
南枝闻言，忍不住低问。
“被休后，无人再娶，终身不嫁，真的比死亡还恐怖吗？”
听到这话，众人都看向南枝。
张寡妇不解，王小娥困惑；
关少阳抬眉，元陌沉了首。
各有所思，各自惊诧。
“我可以！”
春妮的眼泪断在了眼角，斩钉截铁，打破沉默。
“我可以一辈子不嫁人！”
张寡妇闻之却有些抓狂，拍地不止。
“你……你不嫁人，以后吃谁的喝谁的？还有你妹妹怎么办？你不嫁人坏了家风，还有谁会愿意娶你妹妹？”
关少阳闻之轻嗤：
“家风？你家还有家风？大不了也像她一样，二两银子卖了便罢！至于春妮……”
他倾首看着躲在南枝怀里的春妮，挑了下眉，勾唇一笑。
“要不跟着我吧，我书房正缺个奉墨丫鬟！”
春妮闻之有些惊疑，下意识往南枝怀里缩了缩。
南枝却眼睛一亮，扶住春妮的肩膀。
“我觉得可以，正好春妮也认得几个字！倒也合适。”
春妮微微红了脸，低头不语。
只是张寡妇还在犹豫。
“可是，那不就成了……奴籍？”
众人闻声哑然。
一直沉默的元陌，终于开了口。
“可采用合约制。”
南枝讶异地看向他，眼中惊喜不加遮掩。
元陌对上南枝赞赏的眼神，微扬起唇角。
“如同镇上做工一般，近年来，京都也开始流行合约制的府役家奴。”
他眼神询问关少阳。
关少阳看了看南枝，耸了下肩膀。
“我无所谓啊，只要她们可以，我都行！”
张寡妇这才从地上爬起来，整理了下衣襟，上前问道：
“那这工钱……”
关少阳嫌弃地伸出一个指头推远她。
“这种事你去问下人或者管家，别靠近我！”
张寡妇讪笑着退了两步，又将春妮从南枝怀里拉出来，低声轻问。
“妮儿啊，你身体咋样了？还跟娘回家住一晚不？”
春妮挣脱她的手，只连连摇首，闭口不说话。
“你这孩子……”
张寡妇有些心寒，拍了她一下，又有些哽咽。
“算了……算了……”
转身要走，却又被春妮低声叫住：
“娘！”
她泪盈盈地跑近了两步，眼中跳跃着对新生活的忐忑和期望，低声嘱咐。
“娘，我要是赚到工钱，会给你的……你好好照顾冬丫，别再把钱给别人了，可以吗？”
张寡妇闻言，面露心虚。
推了春妮一把，“你这孩子！说啥呢你？”
转身要走，却又没忍住将她拉进了怀里。
“妮儿啊……娘对不起你……你好好的啊，照顾好自己！”
“嗯……嗯……”
春妮颔首应着，眼泪大颗大颗砸在地上。
看着众人都吃好了饭，准备继续干活了，张寡妇这才放开她。
“那娘回去了啊……你好好的！”
“好……”
元陌看着她们母女二人也做了别，意有所指。
“枝枝，我们也该忙了。”
南枝看着抽泣的春妮，叹了一声，将钱收了起来。
驱逐着吃饱喝足的关少阳。
“行了，大锅饭也吃完了，别在这儿耽误我们干活，快走吧！”
关少阳被推出门，还不忘高声招呼。
“南姐，这个真好吃，我明天再来帮你烧火啊！”
“可不敢劳您大驾！不许欺负春妮，听到没有！”
“放心吧南姐，我从来不欺负人！”
南枝才把关少阳和春妮送走，便又看到了一个熟悉的佝偻身影……
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