当蔡昭旭说出这句话的瞬间，他的脸色骤然剧变，因为他意识到自己已然落入了对方精心设计的圈套之中。倘若郑远一开始就这般直言不讳，他或许还能保持清醒，但随着对方似乎有理有据的话语，加之浩宇在一旁的压力，最终导致蔡昭旭在紧急之下露出了破绽。
正当蔡昭旭心中骤然下沉之际，浩宇已然开口，声音犹如天雷滚滚：“蔡知县，原来所言非虚？你不但是未能秉持正道，造福黎民的好修士，反而阳奉阴违，竟敢篡改朝廷旨意，实在让本座惊讶不已！对此，你还有什么可狡辩的呢？”
“大人，您不可轻信此人片面之词，您也曾亲自踏足乡野，询问当地百姓，他们都曾言明，去年的灵石税赋本官并未征收一分一毫。再者，那位陈书吏因触犯门规，本官将其囚禁于牢狱之中，想必是他不满此举才会如此诽谤……”蔡昭旭急切地为自己辩护。
然而浩宇并未给他机会把话说完，反手一挥，语气冷峻：“我要告诉你一件事，此人并非贵县某个疯癫散修，而是本座亲选的护法之一。你以为本座会让一个心智失常之人担任侍卫吗？你竟然在他真实身份都不知晓的情况下，就一口咬定他是县内的疯子，看来你确实已是无计可施。此外，他所说的每一句话，正是本座近日秘查所得，你是否以为本座也同他一样心智迷失呢？”
“什么？他是大人为此特意安插的人？”蔡昭旭一听，震惊之下猛地起身，指着浩宇质问道：“你……你栽赃陷害我？”
“岂曰诬陷？本座乃是确凿无疑的证据握在手中，这才派人前来试探于你，如今一切真相大白。蔡知县，你一面向朝廷上报灾情请求减免灵石税，另一面却仍旧向县内百姓强行征税。衙门中有志士不愿助纣为虐，欲揭露此事，你便将他们一一囚禁起来以防消息外泄。这一切行径，本座早已了然于胸，你如今已无从狡辩！”浩宇昂首望着蔡昭旭，神色威严，高声疾呼，希望以自己的官威压倒对方，这样一来，很多事情便可迎刃而解。
蔡昭旭起初确实被浩宇突如其来的指责弄得猝不及防，脸色瞬间变得惨白。但片刻之后，他又重拾坚定：“此事有何凭证？大人莫非已被宵小之徒蒙蔽视听？当日大人也曾亲眼见证，田野间的百姓皆言若是没有本县豁免灵石税，今年他们就无法播种稻谷了。大人您也亲眼看到稻田如今稻浪滚滚，这便是下官未曾撒谎的铁证！至于大人指控这些人均为下官精心布置，下官固然难以辩驳，但大人您可别忘了，您也曾秘密派遣人手深入乡间探访，他们可是实实在在听到了百姓们的话语。下官纵有通天之能，又怎能预知这些百姓要去何处，进而预先安排手下与他们会合呢？若您无法对此给出合理解释，下官自是不会轻易屈服的！”
浩宇瞥了蔡知县一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这正是蔡兄修炼地脉智慧的精妙之处啊，不错，本座昨日会晤的那些人士，皆是你悄然布署的修为低微之辈，故而他们能口中道出朝廷减免灵石税赋之事，面对本座亦能从容论道，毫无畏惧之意。然而其余之人却迥然相异，他们对于本座随行弟子所述之辞与这批人并不相符，言辞间确有遭受妖蝗侵袭之实情，也提及了蔡兄你施以神通指引、助其度过难关之举，但他们之中并未有一人提及朝廷免除灵石税赋之事。而本座派遣之人亦未曾对此事有过追问，故而让你觅得了此般漏洞。
“如若本座揣测无误，蔡兄你所施展之策应是如此：先是以洁身自好、勤勉为民的形象深入田间地头，与众修士一同斩妖除虫、收割灵稻。尔后，你呈上请求豁免灵石税赋的奏章，待朝廷应允之后，却又转身对百姓撒谎，声称朝廷未曾答应此事。于是乎，在你这般上下蒙蔽之间，便得以将全县一年的灵石税收入囊中。然则，单凭你一己之力难以成就此事，因而你想到了县衙内的同僚，欲借其助力行事，只是这些人比起出身科举双榜的你这县令大人，心性要正直许多，非但未助你编造假象，反而威胁你将灵石税归还百姓，否则就要将此事公之于众。你无奈之下，只得将他们尽数囚禁，而后为了避免这些人的家属遭人胁迫，你又利用那些甘愿助纣为虐者的势力，将他们的亲眷一并软禁了起来。
“至于先前你提及的田野稻谷一事，想来应与你招揽的第二批盟友有关了。这批盟友便是本座昨日所见百姓背后的实际掌控者，也就是本地的一些豪绅巨贾。你与他们结盟的原因在于，你不仅真的免除了他们的灵石税赋，还透露给他们一旦百姓失去了今年的耕种所得，必将向他们借贷度日，届时他们便可借此大捞一笔。他们为了追求更大的利益，加之你身为县令的身份，自然乐意与你携手共谋。因此，也就有了现今的局面。”
“大人阁下虽推理犀利，但这皆为揣测，并无确切凭证，下官焉能信服？”蔡昭旭依旧面不改色地反驳道。
“本座明白你心中所思，你料定一旦此事真相暴露，泾县的修士必定群起而反，那时朝廷必然将罪责加诸于我。你以为本座因肩负重任，便不敢触动此处民愤、引起修真界的弹劾么？不错，由于本座肩负重任，的确不便引发此地的动荡从而为人攻讦。
“想必你早已将那得来的灵石税赋转运离去了吧？这恰恰是你此计最为狠辣的一环，如此一来即便查明真相，鉴于无法找回失窃的灵石税赋，百姓们难免心怀不满，那时修真界的动荡就在所难免了，这样一来，不论来查案之人是否查清此事，都不敢轻易对你如何处置。故此，此计前半段是迷踪之局，使人深陷其中，而其后半段则是阳谋所在，任何人面对此局面都只能选择放任你逍遥法外。”
见浩宇已然将这番话剖析得淋漓尽致，蔡昭旭便不再试图伪装清白，他淡然一笑，言道：“浩宗师果然洞察秋毫，实话说，这计策下官确是煞费苦心所构思，然而此乃情非得已之举。前辈亦曾目睹，下官身为七境县令，仙俸微薄，加之泾川县并非灵石充裕之地，灾年之后更是捉襟见肘，使我生活艰辛。身为修士，千里赴任皆为修炼资源，实属无奈之下，下官方才会冒险行此举。宗师，望您慈悲为怀，放过下官，这对您并无损失，下官愿献上些许修炼材料聊表诚意，不知宗师是否愿意罢手呢？”
浩宇凝视蔡昭旭片刻，发现先前温文尔雅之人此刻显露出贪婪与卑劣之态，不由得轻叹一声：“你欲私下汲取修炼资源，本座尚可视而不见，但你竟对受灾黎民盘剥压榨，此等行径，本座断不能容忍！你虽如蝗虫般危害一方，但仍不及人心之恶，本座断不可留你在此地继续荼毒众生！”
“这么说，宗师是不会轻易放过下官了？那么宗师将以何罪名逮捕下官呢？”蔡昭旭仍旧面不改色地道：“真相你不敢公之于众，自我反省，身为官员，修为虽略有懈怠，但除此事之外，可谓毫无罪愆。”
“你以为如此就能逃过一劫吗？你大错特错！”说到此处，浩宇脸色骤变，高声喝道：“经查明，南岭直隶道宁国府泾川县令蔡昭旭涉嫌叛逆，来人，将其擒获押送至天京城！”
“浩宗师，你竟敢诬陷我谋反？有何铁证证明我有叛逆之心？”蔡昭旭见吕岸二人欲上前捉拿自己，立即厉声道：“诽谤朝廷命官乃是重罪，浩宗师须思量清楚。”同时，他向两侧衙役递了个眼色，希望得到他们的援助。
哪知，这一切都落入浩宇眼中。他忽地自怀中掏出一块玉令牌，凌空举起：“锦衣卫千户受命缉捕怀有叛逆之心的蔡昭旭，若有胆敢阻碍者，即视为同党！”当众人瞧见浩宇手中的锦衣卫令牌时，那些原本意图插手的衙役立刻止步不前，他们深知锦衣卫的威严，一旦惹上，生不如死。
蔡昭旭见状，犹如泄气的皮球一般颓然无语。若只是寻常朝廷命官，不论官职大小，他总有应对之策，然而面对锦衣卫，他却无可奈何。这锦衣卫，即使是无辜之人也能凭空构陷，更何况自己确实有过失... ...
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