“和社会中坚力量打交道，要接受他们的爱慕虚荣、攀比势利、同时欣赏他们的左右逢源、情商周全。”
——大陆简史·批注版。
陈九仗着自己岁数小，可以无所顾忌的把许多事情说开，事后哪怕有人怪罪，他也可以拿童言无忌这四个字盖过去。
但束正绝对不行。
经过妻子的打岔，男人那瞬间涌上脑门的怒火总算没有发泄出来，硬生生给憋了回去。
旁观半天的陈流儿再也看不过眼。
他站出来望向陈九，眉头微皱指责道:“姨父他年过半百，碍于这样那样的原因不好跟你这个小辈计较，只当你是有口无心，图一时痛快。但我这个做哥哥的，不能任由你再这么放肆下去。”
主心骨发话，陈边铭立马跟着附和几句，相较于陈流儿，语气没那么严肃，委婉许多。
“九弟呀，流儿哥说得不无道理，申屠福先生可能在不经意间得罪过你，但这跟束正叔叔没关系嘛。更何况，今天是咱们陈家自己举办的午宴，要注意影响，别再把事态扩大下去。”
陈九对这二人一硬一软的劝说置之不理，好似全然没听见一样，目光依旧放在束芯身上。
申屠福望着这一幕，心底泛起阵阵冷笑，呵呵，真不错，陈九，你最好就这样一直保持下去，用你的高傲自负把所有人得罪干净！我倒要看看，仁安城里是不是真没人治得了你。
陈流儿同样没想到，之前还客客气气的堂弟，在自己拿出身为兄长的威严后，竟然半点反应都没有。
被当作空气的还有陈边铭，脸上故意流露出几丝恰到好处的愤慨之色，只为装给陈流儿看，心里却无所谓的很。
流儿哥呀，这家伙小时候就敢对他亲爹出手，你现在不痛不痒的讲几句，能有什么用？干脆直接翻脸多好，我也有理由借着这个机会，彻底倒向你那边。
——
感受着少年的注视，束芯凄然一笑，直呼其名道:“陈九，你这样只会让我越来越愧疚。”
陈九摇头道:“你怕给我带来麻烦，可麻烦已经产生。我平生最听不得身不由己这四个字，最见不得妥协牺牲这种事，尤其还是在被强迫的情况下。”
“生而为人，每个独立个体都应该有自由选择的权利。当然，我们也要为自己的选择而付出代价。”
“这个代价有时可能会很大，大到本身难以承受。不过……”
他顿了顿，满脸平静道“:今天，我在这里。”
束芯螓首微低，轻声自语道:“谢谢，谢谢你愿意给我这个机会……我仔细想了一下，倘若今天没发生这些事，我大概会在一遍遍的自我安慰中、不断妥协下去吧？最终过上自己不想要的生活，活成自己不想要的样子。”
她缓缓抬起头，目光中的迷惘、纠结渐渐消退，转为不可撼动的坚定。
“父亲，是芯儿错了。”
嗯？
束正眉头紧锁，不知道女儿葫芦里又在卖什么药。
刚才听着束芯的自白，他还以为女儿真是被陈九那小子给洗脑成功了，决意在此时此刻撕破脸皮。
现在看来，事情似乎有转机？
申屠福嘴角微微上挑，勾勒出一个得意笑容。
臭娘们，现在才知错，会不会迟了点？
等以后你落我手里的，不把你治得服服帖帖，老子就不叫申屠福！
知女莫若母，妇人心中猛地一跳，隐约猜到些女儿的想法。
她求救似的望向陈九，希望他能及时阻止，不要把事情闹得这么僵。
陈九一如既往地装聋装瞎，不听不看不闻不问。
束芯满脸平淡，接着道:“我错在一开始就不应该给您开那个头。”
“束家的生意重要么？人情脸面重要么？”
“在我看来，很重要，否则我也不会选择沉浮商海近十年。我小的时候，分明是想去当个画家来着。”
“可再重要，能有我束芯重要么？”
女人没给父亲开口的机会，自问自答道:“分情况，如果此时束家到了危急存亡的关头，我可能会为之而牺牲。”
“但现在，情况明显没那么糟糕。”
“所以父亲您所谓的联姻、共赢，百尺竿头更进一步，在我这里并不足以成为决定性理由。”
“之前的我太过纠结、犹豫，总想着再拖拖看，结果却导致凭白生出许多枝节，甚至让你们误以为我可以接受这件事。”
“很抱歉，其实我接受不了。因为……”
束芯望向申屠福，满脸正色道:“我真的不喜欢他，一点儿都不。”
“还有，母亲，这个不喜欢与陈九无关，所以您的担忧同样不成立。”
束正冷冷望着女儿，语气中有着一丝怎么也压制不住的怒气:“你知不知道，自己在说什么。”
束芯轻轻嗯了声，点头道:“当然。”
申屠福脸上的笑容逐渐凝固，面色难堪道:“束芯小姐，你认真的么？”
束芯平静道:“我不想再过多重复什么。如果你是想要究其原因，那么也很简单，因为你让我感到恶心，非常恶心。”
如果说申屠福之前在面对陈九的挑衅时，还可以安慰自己退一步海阔天空，让别人先去触霉头。
可此时听着束芯赤裸裸的羞辱，他再也忍不了半点，盛怒之下连说了三个好字，恨到快要咬碎腮帮子。
妇人面色严肃，连忙出声道:“芯儿！住嘴！快给小福道歉！”
陈流儿瞥了眼那边的父亲和申屠极，皱眉道:“姐，你太无礼了！申屠福先生的邀请函由城主府直接下发，是咱们仁安城尊贵的客人，你怎可以如此说他？快道歉！”
申屠福摆摆手，满脸怨毒之色道:“不必了，我今天算是彻底领教了你们仁安城、以及陈家的待客之道，真是令人大开眼界！我现在就去找大伯离开这个是非之地，惹不起，我躲得起！”
陈流儿轻轻抓住他的手腕，嘴角上扬挤出一个牵强笑容，安慰道:“申屠先生，还请消消气……”
他终归不似陈曦、束正那般油滑，只知道现在不能让申屠福负气离开，否则相互之间的合作有很大概率会就此告吹。
但一向清高自傲的他又不愿意去低三下四的哄人，尤其还是申屠福这种货色。话僵在嘴边欲言又止，不知该如何付诸于口。
陈庭这个狗腿子看在眼里急在心里，却碍于身份上的差距，没法多嘴什么。
陈边铭适时站出来解围道:“申屠哥哥呀，冷静点嘛。你刚才说得其实不太对，这并不是我陈家的待客之道，只是极个别人的态度而已，如何能代表整个仁安城？您放心，这件事流儿哥跟束正叔叔，甚至包括大舅、二舅，都会给您一个完美交代。”
说着他把矛头转向陈九，佯装苦口婆心道:“九弟，你也劝劝束芯小姐。之前你们与申屠先生之间发生了些许矛盾，她作为一个女孩子，气急之下难免会说些难听话，大家可以理解。但有错得改错，态度要到位。”
妇人上前两步拉住女儿的手，好言劝说道:“边铭说得没错，芯儿，别再任性下去了，想想这里是哪儿。”
束芯默默垂下头，不为所动。
陈边铭接着道:“况且流儿哥之前也说了，申屠福先生是接受到城主府的邀请才会来仁安城，全权负责一众战略合作项目。”
“这等贵客，要因为你们的口无遮拦而离开仁安城，这个责任该谁来负？”
“又会造成怎样的恶劣影响？”
“你让别人怎么看陈家，将来谁还敢来仁安城投资。”
大帽子一顶接一顶的扣下来，陈九始终保持安静。
既没有予以反驳的意思，更没有认错的意思，只是默默望着束芯，嘴角含笑。
陈边铭没想到少年竟然这么嚣张，从头无视自己到尾，心下生气之余望向陈流儿，希望他能站出来说几句重话，挫挫这小子的锐气。
简单眼神交流过后，陈流儿嗓音微冷道:“九弟，我们在跟你说话！”
一直在旁观望的陈天青黛眉微蹙，心生不喜。
她跟束芯接触不多，寥寥几次碰面而已，更谈不上什么了解。但她知晓一个简单道理，婚姻大事不应该得是两情相悦么？
哪怕讲所谓联姻，可也要征得当事人同意吧？
人家束芯摆明了不愿意，有错么？
在陈天青看来，没错。
错的反而是拿亲情、拿大义、拿局势来逼迫女人的束正、陈流儿等人，还有这个陈边铭，心更脏，往陈九身上扯什么？
人家路见不平拔刀相助，哪怕有些多管闲事的意味在里面，但怎么也比你们这些助纣为虐的家伙强吧？
——
闻言，陈九抬了眼瞥了瞥陈流儿与陈边铭，淡淡道:“哦，听见了。说完了？”
陈流儿恼怒道:“你这是什么态度？”
陈九转过身望向他，平静道:“之前，我已经给足你们面子，不要再得寸进尺。多管闲事的代价，我能承受，你们未必。”
彻底翻脸。
听着这嚣张到极致的话，众人出现刹那的呆滞，一时间没缓过神。
陈边铭反应最快，正想再火上浇油一番，却又瞬间把话憋了回去，冷汗霎时倒流全身。
因为陈九看了他一眼。
尽管不在锁定范围内，但陈庭、寒露依旧不自觉地把头埋了下去。
这种眼神他们曾见过，差点儿死了。
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