“当然，过了这一年，你们中许多人就不能再上我的课了。”斯内普继续说道，“我只挑选最优秀的学生进我的N.E.W.Ts魔药班，这就是说，我们有些人将不得不说再见了。”
他微微噘起了嘴，目光落在哈利脸上。
哈利也毫不示弱地瞪着他，一想到过了五年级，他就可以放弃魔药课、摆脱斯内普了，不由感到一种恶狠狠的快意，这大概是他最近听到过最好的消息。
“但是在那告别的愉快时刻到来之前，我们还需要再坚持一年。”斯内普轻声细语地说，目光从哈利脸上移开，“因此，不管你们是否打算参加N.E.W.TS考试，我都建议你们大家集中精力学好功课，达到我要求我的O.W.Ls学生们达到的较高的及格水平。
他顿了一下，一挥魔杖，黑板上出现了魔药的配方和熬制方法。
“今天，我们要配制一种普通巫师等级考试中经常出现的药剂：缓和剂，它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪。注意，如果放配料的时候马马虎虎，就会使服药者陷入一种死沉的、有时甚至是不可逆转的昏睡，所以你们需要格外注意自己的行为。”
按照黑板上的方法，哈利努力去熬制缓和剂，这种药剂是他遇到的最难、最费手脚的一种，必须按照严格的顺序和份量将配料加进坩埚；必须将混合剂搅拌到规定的次数，不能多也不能少，先是顺时针，然后是逆时针；坩埚沸腾时火苗的温度必须降至某个特定的标准，不能高也不能低，并保持一段特定的时间，然后才能加入最后一种配料。
还剩十分钟时，斯内普说，“你们的药剂现在应该冒出一股淡淡的、银白色的蒸汽。”
哈利忙得大汗淋漓，绝望地抬头扫了一眼教室。
他自己的坩埚冒出一团团深灰色的气体，罗恩的坩埚正喷溅着绿色的火花；西莫发了疯似的用魔杖尖去捅他坩埚下面的火苗，因为它们眼看就要熄灭了。
赫敏的药剂倒是正冒出一股微微闪烁的银白色蒸汽，当斯内普快步走过时，鹰钩鼻上的眼睛低垂着看了看赫敏的坩埚，没有做任何评论，这就是说他挑不出任何毛病。
可是，在哈利的坩埚旁，斯内普停下脚步低头望着坩埚，脸上带着一种可怕的讥讽。
“波特，这是什么东西？”
教室前排的斯莱特林们都很感兴趣地抬起头来，他们最喜欢听斯内普挖苦哈利了。
“缓和剂。”哈利紧张地说。
“波特，告诉我！”斯内普轻声细语地说，“你认识字吗？”
“认识。”哈利说，手紧紧地攥住了魔杖。
“真是令人吃惊，既然这样，你把操作说明的第三行念给我听听，波特。”
哈利眯眼望着黑板，现在地下教室里弥漫着各种颜色的蒸汽，要看清黑板上的操作说明真不容易。
“加入月长石粉，逆时针搅拌三次，沸腾七分钟，再加入两滴嚏根草糖浆。”
他的心往下一沉，他没有加嚏根草糖浆。
他让药剂沸腾七分钟后，就直接执行第四条操作说明了。
“第三条里每一项你都做到了吗，波特？”
“没有。”哈利很小声地说。
“对不起，我没有听清，请你再说一遍。”
“没有！”哈利提高了声音说，“我忘记放嚏根草了。”
“我知道你忘记了，波特，这就意味着这一坩埚垃圾毫无用处，消隐无踪。”
哈利的药剂一下子消失了，他傻乎乎地站在一只空坩埚旁。
“凡是认真读了操作说明的同学，把你们的药剂样品装进一个太肚短颈瓶里，仔细标上自己的姓名，拿到我的讲台上接受检验，这次熬制的表现将影响到你们学年成绩。”斯内普说，“还有，家庭作业：在羊皮纸上写十二英寸长的论文，论述月长石的特性及其在制药方面的用途，星期四交。”
哈利周围的同学都在往短颈瓶里装药剂，他把东西一样样收起来，心里气得不行。
他的药剂并不比罗恩的差，罗恩的那一坩埚东西现在发出一股臭鸡蛋的气味；也不比纳威的差，纳威的药剂变得硬邦邦的，像刚刚搅拌好的水泥，他这会儿不得不使劲把它从坩埚里抠出来。
然而偏偏是他，哈利，今天的作业得了零分。
他把魔杖放回书包，一屁股坐在座位上，望着其他同学一个个拿着装满药剂、盖上软木塞的短颈瓶，走向斯内普的讲台，过了很长时间，下课铃终于响了，哈利第一个冲出地下教室，一刻也不想留在这里。
当艾文他们结束了沉闷的黑魔法防御术课来到礼堂时，天花板上的天气昏暗阴沉，雨点啪啪地打着高处的窗户，和四年级学生的心情一样的糟糕。
唯一比他们心情还差的是哈利，只是刚刚靠近，艾文就能感觉的到。
“斯内普那么做真是很不公平，”赫敏对哈利说，“你的药剂远不像高尔的那么糟糕，当他往瓶子里装的时候，整个那堆东西突然四下进溅，把他的袍子都烧着了。”
“哼，斯内普什么时候公平地对待过我呢？”哈利闷闷不乐地说，气呼呼地盯着盘子。
“我还以为他今年会有点儿好转呢！”赫敏用失望的口气说，“我的意思是，你们知道的，恩，他现在他加入了凤凰社，还有所有的一切。”
她小心地望了望四周，他们两边都空着六七个座位，也没有人从桌子旁走过。
“毒蘑菇是不会改变它们的斑点的。”罗恩一针见血地说，“反正，我一直认为邓布利多真是疯了，居然相信斯内普，有什么证据能证明他真的不再为神秘人工作了呢？”
“邓布利多肯定得到了足够的证据，尽管他没有拿给你看。”赫敏毫不客气地说。
“哦，闭嘴吧，你们两个。”哈利烦躁地说，“你们就不能消停一会儿？都持续整整一上午了，总是没完没了地斗来斗去，都快把我逼疯了。”
赫敏和罗恩都怔住了，显得又生气又委屈。
哈利说完，扔下自己的肉馅土豆泥馅饼，把书包甩上肩头，刚刚起身就看到走过来的艾文和科林，他停了一下，嘟哝着打了一声招呼就扬长而去，留下四个人发愣。
“他这是怎么了？”艾文诧异地看着哈利的背影，他最近的情绪可不太稳定。
先是昨天晚上当着全院同学的面，和西莫吵了一架，现在又这样……
不要关系多么亲密，都能看出哈利现在的脾气明显地比以往要暴躁的多。
也许是积攒的压力实在太多了，最起码在上学期时，还不是这样。
“是斯内普那个老蝙蝠！”罗恩厌恶地说，“他故意针对哈利，给他的药剂判了零分。”
“别提这个了，你们那里怎么样？”赫敏说，帮艾文拿了一块肉馅土豆泥馅饼，“乌姆里奇教授在课堂上教了你们什么？”
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