听到林暮雪的分析，杨万里和李元霸互看了一眼，均觉此事疑点重重。
太师杨万里低声嘀咕：“陛下，依老臣之见，工部尚书林墨白即使胆大包天，但他一人想要独揽这等滔天大罪，实在令人难以置信。”
“太师是说，林墨白背后有人撑腰？”李元霸接口道。
杨万里颌首赞同：“林墨白跟国师有旧怨，且手中握有兵部大权，确实有机会也有手段调换火药。
不过，此事一旦败露，林墨白就算是长了十个脑袋也不够砍，背后必然有人支持他。”
“难道是太傅赵无极？”李元霸脸色一沉，毕竟赵无极与夜墨然也有解不开的恩怨。
林暮雪冷笑一声，凤眸中杀气腾腾：“只怕赵无极和林墨白还不够分量，能训练出斗转星移凌无涯那种级别的高手，他们俩可没那个能耐。”
“陛下的意思是？”杨万里和李元霸面面相觑，不禁联想到先前火药被劫事件及林暮雪在绿坪谷战败之事，只是二人不清楚内幕，未能深究。
林暮雪强行压下心中升腾的杀意，淡淡下令：“此事你们先不要插手，李元霸，按朕先前的安排，秘密派人调查雷火部在战时购买火药原料的情况，先搜集证据。”
“臣领命！”李元霸道。
杨万里松了口气，他提醒林暮雪的目的，正是担心女帝会直接针对林墨白。
仅是除去林墨白这个工部尚书和雷火部的人，解决不了问题的根本，反而可能打草惊蛇。
待送走两位重臣，林暮雪漫步皇宫，瞥见东宫林落尘的宫殿灯光还未熄灭。
她问身边的太监：“皇子怎么还没休息？”
“禀陛下，殿下今晚一直在研读过去的奏章，已经持续两个时辰了，奴婢们多次劝说，殿下都没停下来。”太监小心答道。
林暮雪微微颔首：“朕知道了。”
突然，她唤了一声：“桂公公。”
暗处传来应答：“陛下有何吩咐？”
“你去一趟幽州，上云山找林老，请他回京一趟。”
暗处的太监犹豫了一下：“那陛下的安全……”
“不必担忧，朕的修为已经恢复，若是有人能在皇宫之内伤我，那皇位也该轮到他坐了。”林暮雪语气坚定。
太监听罢不再多言，即刻退下。
这一夜悄然过去。
身处景国的夜墨然结束修炼，在叶红雪的指导下，他已经成功将玄黄功修炼至第一重境界，体内真气总量显着增加，尽管境界仍维持在四品下层。
对此，叶红雪和吴天正都感到意外。
“看来你修炼玄黄功的选择是对的，不过切记不可急于求成。你的资质和根骨并不出众，加之真气内力源于红雪丫头的灌顶传授，根基比一般武者要浅。”
吴天正捋着胡须笑言：“我建议你从现在起压制自身境界，直到经脉无法容纳更多真气时再作突破，如此便可弥补根基不足的问题。”
夜墨然牢记吴天正的教诲，深知武者实力的关键在于根基深厚与否。
同样境界的武者较量，往往是根基扎实的一方胜出。
到了高深层次，武技的威力和功法优劣反倒次之，真正的强者即便是摘叶飞花亦能斩断山石。
看到夜墨然谦逊而不骄躁，吴天正颇为满意，接着催促道：“夜国师，之前咱们商议的事，关于齐国的计划，何时启动？”
如今的夜墨然面貌已改，戴着人皮面具伪装，与先前判若两人。
他在景国的身份是礼部左侍郎，频繁出现在朝堂内外。
面对吴天正的催问，夜墨然思索片刻，含笑回应：“时机应当成熟了，陛下可以下旨令徐国公率军越过大北山，威逼齐国边境，以此震慑齐国。随后我将以景国特使的身份出访齐国，向齐国索要云铁城在内的三城十五郡。”
叶红雪流露出关切之情：“你一个人前往，会不会太冒险了？”
夜墨然摇头笑道：“放心，现在主动权在我们手中，齐国不敢轻易对我下手。况且，陛下麾下高手众多，保护我夜墨然一人，应该不算太困难。”
吴天正抚掌大笑：“言之有理，朕就静候国师佳音了。”
三天后，吴天正下旨传令齐国，并派遣护国公徐达率军挺近齐国边境。
与此同时，夜墨然乘坐马车，带领百余人组成的使团，以景国特使的身份启程前往齐国。
陈玄云目送马车渐行渐远，转向吴天正发问：“陛下，您觉得夜国师此行能成功吗？”
吴天正悠然回答：“成败难料，夜墨然此人深不可测，他说不费一兵一卒就能从齐国讨回三城十五郡，这话若是旁人说出，朕定然不信。可出自他口，朕觉得值得一试。你也不要闲着，赶紧派人摸摸梁国那边的动静，本来战后利益瓜分的事宜，本该由你们操办，夜墨然一来，倒让大家轻松了不少！”
吴天正的调侃，让陈玄云忍俊不禁：“陛下，您这算不算是见异思迁啊？”
“嘿，你还别说，这不是识时务者为俊杰嘛。”吴天正翻了个白眼，认真起来，“夜墨然此次出使齐国若能成功，对我们可是大大有利。人家卖力帮咱，咱也不能亏待了人家，助他渡过这次梁国危机，日后自有回报。”
陈玄云满脸笑容，附和道：“明白，就看那位雄心勃勃的宁王打算找谁的茬了。”
接下来的五天，除了夜晚休息，夜墨然几乎全天候都在马车内闭关修炼。
这般勤奋精神，让随行人员无不暗自赞叹。
此次陪同夜墨然出使齐国的，还有一位重量级人物——吴天正的兄长吴天虎。
这位年逾六旬的老者看起来却并无老态，反而充满活力，仿佛正当壮年。据叶红雪介绍，吴天虎痴迷武学，对世俗权贵毫不在意，如果不是吴天正坚持要求他保驾护航，恐怕一时半会儿还真请不来这位武林高手。
相较于温文尔雅的吴天正，吴天虎身材魁梧，散发着一股久经沙场的悍勇之气。
经过这几天的接触，夜墨然得知吴天虎的修为已达三品中层，实力仅次于巅峰状态的叶红雪。
目睹夜墨然修炼完毕，吴天虎豪爽一笑：“小子，有点意思，看你这内息流动，估计用不了多久就能突破玄黄功第二重了。”
夜墨然谦逊道：“前辈过奖了，我还需努力。”
面对这样的武林前辈，夜墨然当然不会错过请教的机会：“按陛下所说，我应在修炼过程中适度压制境界，稳固武道根基。晚辈想知道，按照现在的做法是否正确？”
吴天虎嘿嘿一笑：“你小子呀，有时候挺聪明，有时候又犯傻。你那种每运行一个周天就尽力压缩真气的方法，固然有助于凝炼真气和提升根基，不过在我看来，这方法忒笨了些。”
夜墨然立刻抓住机会求教：“还请前辈指点迷津。”
吴天虎拧开腰间的酒葫芦，痛饮一口，而后缓缓道：“要想最大程度增强武者的根基，最佳途径莫过于实战。当你真气充盈，精气神均达到巅峰之际，去找个高手全力以赴地大战一场。”
“实战？”夜墨然不解。
吴天虎解释道：“没错，就是实战。境界是拼出来的，当你耗尽所有真气，再重新修炼补充，这种方式远比你现在采用的笨方法效果好得多。而且，实战还能提升武者的战斗技巧。小子，光顾着修炼真气可不够，我曾在江湖上见过一位六品上层的高手，仅用了十招就把一个五品中层的天才击败，你知道为什么吗？”
夜墨然思考后回答：“是因为他们在战斗技巧上有差距？”
吴天虎赞许地点点头：“对头，经历过生死搏杀的人和只知埋头修炼真气的人截然不同。武学之道，归根结底是为了克敌制胜，你就算把招式练得再漂亮，最终目的不还是为了打败敌人？”
夜墨然听得频频点头：“前辈所言甚是，请恕晚辈冒昧，能否请您亲自指导一番？”
“有胆识，我很欣赏。”吴天虎一跃而下，站在路边，夜墨然也随之起身，示意车队先行离去。
待车队远离，夜墨然摆开架势，吴天虎则纹丝不动，但却一脸严肃，显然并未把这场切磋当作玩笑。
他沉声道：“小子，既然你要讨教，那就拿出你的全部本领攻击我吧。不论对手境界高低，我对待每一次对敌从不含糊。”
“正合我意！”夜墨然回应，随即调动体内真气流转全身，疾步上前，速度惊人。
尽管习武时间不长，但他体内蕴藏着叶红雪赠予的四品下层真气！
顷刻间，夜墨然来到吴天虎面前，五指成爪，施展出景国武库中的高级武技——裂天爪，直奔吴天虎胸前抓去。
随着玄黄功的催动，真气外放，形成一道巨大的爪影。
吴天虎一眼认出这招裂天爪，下一秒，同样一道黄色爪印迎击而上，他同样施展了裂天爪！
砰然巨响，周围劲风呼啸，只见吴天虎屹立不倒，而夜墨然却被震得衣衫破裂，倒飞而出，眼中满是震惊与恐惧。他分明感觉到吴天虎使用的境界与他相同，均为四品下层，然而自己苦修已久的裂天爪，在对方同样招式的对抗下却显得如此不堪一击！
“再来。”吴天虎冷喝一声。
夜墨然毫不犹豫，借力跃至半空，凝聚真气，双手翻转间推出一记足以摧山裂石的掌印——狂龙掌，这是吴天正传授给他的另一门武技。
狂龙掌印席卷而来，吴天虎同样以狂龙掌应对，双掌碰撞瞬间，四周草木皆被摧毁。
夜墨然再度受挫，忍不住喷出一口鲜血，仍旧是一击即溃！
吴天虎眼神凌厉，这一次不再等待夜墨然先出手，瞬间闪至其身前，凶狠一拳直捣黄龙。
夜墨然急忙双臂交叉，以真气硬接，却如同被全力冲锋的重骑兵撞击，整个人被横扫出去。
还未稳住身形，又一拳迫在眉睫，夜墨然灵机一动，偏头躲闪，同时肘击直撞向吴天虎胸膛。
吴天虎眼中掠过一丝赞许，左手挡住夜墨然的肘击，右手瞬间变招，释放真气，再次挥出裂天爪，直取夜墨然胸膛。
夜墨然心神剧震，反应稍慢，胸膛瞬间留下一道触目惊心的鲜红爪印。
吴天虎此次并未留情，看着夜墨然惊骇的表情，他淡然道：“你就这点能耐？红雪丫头的眼光可真是有待商榷啊。”
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